Глава 157

У Чан Рак был доверенным лицом Ю Гичхона.

В молодости они вместе прошли через трудности, и он помог Ю Гичхону значительно расширить его торговую гильдию.

Он сражался яростнее всех, чтобы защитить Ю Гичхона, и не раз спасал ему жизнь.

Когда Ю Гичхон отошёл от дел и вернулся в родные края, У Чан Рак без колебаний последовал за ним в Чэнду.

Для Ю Гичхона У Чан Рак был больше, чем брат.

Их отношения не изменились и после того, как они поселились в поместье Снежного Облака.

У Чан Рак оставался рядом с Ю Гичхоном и охранял его, если не было никаких особых дел. Но сегодня он готовился покинуть Чэнду.

По просьбе Ю Гичхона.

— Я собираюсь пожертвовать храму Шаолинь часть недавно приобретённых буддийских сутр. Поручаю эту миссию тебе.

У Чан Рак прекрасно знал, сколько усилий приложил Ю Гичхон, чтобы достать оригиналы сутр.

Можно было бы поручить доставку эскортной гильдии, но единственным, кому Ю Гичхон мог полностью доверять, был У Чан Рак.

— Слушаюсь. Я доставлю их в храм Шаолинь.

У Чан Рак с готовностью принял предложение Ю Гичхона.

Его грызло чувство вины за то, что он не смог сопровождать Ю Гичхона на похороны людей, убитых Пэк Роком, так как был занят другими делами.

Он беспокоился о безопасности Ю Гичхона, который останется один, но не думал, что возникнут проблемы, ведь рядом с ним будет множество воинов.

В юности У Чан Рак изучал боевые искусства в храме Шаолинь. Хотя из-за ограничений для мирян он не смог освоить высшие техники, боевые искусства Шаолиня стали фундаментом, позволившим ему достичь сегодняшних высот.

Он подумал, что было бы неплохо воспользоваться этой возможностью и навестить свою старую школу.

Когда он закончил готовиться к отправлению в храм Шаолинь, Ю Гичхон привёл кого-то с собой.

Это были молодой мужчина и маленький мальчик.

В тот момент, когда У Чан Рак увидел их лица, его самообладание дало трещину.

Он с трудом подавил готовый вырваться вздох.

Настолько поразительными были личности тех, кто пришёл с Ю Гичхоном.

«Почему он здесь?»

По затылку пробежал холодок, и вскоре по всему телу поползли мурашки.

Мужчина, появившийся с Ю Гичхоном, внушал ему страх.

Мужчина, чью демоническую, ослепительную красоту не мог скрыть даже шарф, закрывавший пол-лица.

Существо, которого боялись все воины Чэнду — Пё Воль.

Рядом с Пё Волем стоял мальчик с семью кольцами на шее.

Зрачки У Чан Рака задрожали.

«Сома!»

Один из трёх мечей, которыми владел Пё Воль. Мальчик, известный как самый жестокий из них.

У Чан Рак, крепко сжав губы, посмотрел на Ю Гичхона.

Он требовал объяснений.

Ю Гичхон, с видом полного понимания, заговорил:

— Не стоит так напрягаться. Просто сопроводи этих двоих, пока они не покинут провинцию Сычуань.

— Сопроводить?

— Верно. Как только великий воин Пё освоится в Цзянху, он пойдёт своей дорогой, так что до тех пор присмотри за ними. Говорят, они оба впервые покидают провинцию Сычуань.

— Слушаюсь.

У Чан Рак ответил с каменным лицом.

В любом случае, выбора у него не было.

Он не знал, почему Пё Воль хочет путешествовать с ними, но ни в коем случае нельзя было его злить. И, конечно же, нельзя было показывать своё недовольство.

Ю Гичхон тихо вздохнул, видя напряжённую фигуру У Чан Рака.

Он понимал его состояние.

Если даже он сам был так ошеломлён, то что уж говорить об У Чан Раке, которому предстояло сопровождать Пё Воля лично.

Пё Воль пришёл к нему сегодня утром.

Неизвестно как, но он выяснил, что У Чан Рак сегодня покидает Чэнду.

Пё Воль попросил Ю Гичхона разрешения присоединиться к отряду У Чан Рака.

Он покидал провинцию Сычуань всего один раз, и то это был Сицзан, далёкий от мира боевых искусств.

Не имея опыта путешествий по Цзянху, он счёл, что лучше будет разобраться в обстановке, путешествуя с отрядом У Чан Рака.

Ю Гичхон с готовностью принял предложение Пё Воля.

«Если великий воин Пё будет их сопровождать, опасность значительно уменьшится».

Это были сутры, добытые с большим трудом.

Поскольку это был оригинал на санскрите, оценить их стоимость было невозможно. Хоть это и была лишь часть оригинала, вещь была достаточно ценной, чтобы многие возжелали её.

Если с ними будет Пё Воль, шансы на благополучную доставку в храм Шаолинь значительно возрастут.

У Чан Рак осторожно обратился к Пё Волю:

— Я не стану сообщать остальным, кто вы, великий воин Пё. Так ваше путешествие пройдёт спокойнее.

— Так и сделай.

— Благодарю вас.

У Чан Рак поклонился Пё Волю и отошёл.

Прежде чем присоединиться к отряду, Пё Воль поблагодарил Ю Гичхона.

— Спасибо! За то, что выполнил просьбу.

— Что вы. Для меня честь быть полезным вам, великий воин Пё. Молюсь, чтобы ваше путешествие было благополучным.

— Дедуля! И я тебе спасибо!

— И тебе желаю благополучно вернуться.

— Угу!

Сома кивнул.

Под проводы Ю Гичхона отряд во главе с У Чан Раком покинул Чэнду.

Пё Воль и Сома следовали в самом конце процессии.

Подчинённые У Чан Рака, глядя на Пё Воля и Сому, перешёптывались.

— Кто это такие и почему они едут с нами?

— Глава поместья лично попросил их сопровождать, так что, похоже, они не простые люди.

— И не говори.

— По пути и узнаем. Давайте не будем обращать на них внимания и хорошо делать свою работу.

— Хм!

Поскольку сутры были редкими, за ними нужно было тщательно следить на всём пути до храма Шаолинь.

Если по неосторожности они повредятся, не простят ни Ю Гичхон, ни храм Шаолинь.

Поэтому У Чан Рак специально включил в отряд человека, сведущего в обращении с писаниями. Он и будет следить за сутрами в пути.

Все подчинённые У Чан Рака были воинами, закалёнными в торговой гильдии. Даже без особых приказов каждый из них знал, что делать.

Они обращались с Пё Волем и Сомой так, будто их и не было вовсе.

Так велел им У Чан Рак.

Пё Воль и Сома не выказывали никакого недовольства таким обращением.

Они присоединились к ним не для того, чтобы их принимали как почётных гостей.

— И-и-ия! Вперёд, вперёд! Большая лошадка! Если не поспешишь, я отрублю тебе ноги. Хи-хи!

Сома с невинным видом напевал жуткую песенку.

Когда Пё Воль сказал, что отправляется в Цзянху, Сома, как само собой разумеющееся, последовал за ним.

По правде говоря, Квиан и Ынъё тоже хотели пойти, но кто-то должен был остаться охранять Чэнду, поэтому им пришлось остаться.

Сома, оставшись с Пё Волем наедине, не мог скрыть своей радости.

Он легонько постукивал маленькими ножками по бокам лошади, следуя за Пё Волем.

Обычно лошади сопротивляются такому обращению, но та, на которой сидел Сома, вела себя странно смирно. Даже животное было подавлено смертоносной аурой, которую неосознанно источал мальчик.

Пё Воль бросил короткий взгляд на Сому и снова посмотрел вперёд.

Покинув Чэнду, они планировали сесть на корабль.

Для дальних путешествий не было более эффективного средства передвижения, чем корабль. Особенно, когда передвигается большая группа людей, как в этот раз.

У Чан Рак был человеком с большим опытом путешествий по Цзянху. Он знал, как действовать эффективно в любой ситуации.

Благодаря ему Пё Волю не о чем было беспокоиться.

Отряд У Чан Рака сел на корабль для переправы облачных коней на реке Мин.

Так они покинули Чэнду.

＊＊＊

Путешествие на корабле проходило гладко.

Можно было бы ожидать нападения речных пиратов, но ничего подобного не произошло.

В самой провинции Сычуань не было подходящих географических условий для деятельности пиратов.

Поскольку это была обширная котловина, окружённая горами со всех сторон, течение рек было медленным, и после грабежа негде было спрятаться.

Поэтому речные пираты в провинции Сычуань вообще не действовали. Благодаря этому внутри провинции можно было вести торговлю, не опасаясь их.

Пё Воль сидел на перилах и смотрел на речные пейзажи.

Хотя он провёл в провинции Сычуань целых пятнадцать лет, это был первый раз, когда он так беззаботно плыл на корабле.

Не нужно было никого остерегаться, не нужно было напрягать нервы.

Всё, что он видел, было мирным.

Пё Волю оставалось лишь наслаждаться видами. Но на самом деле такое спокойствие было ему непривычно.

Словно он надел одежду не по размеру.

Сома же, наоборот, от чего-то сиял от радости и непрерывно улыбался.

Люди У Чан Рака не приближались к Пё Волю.

Отчасти потому, что Ю Гичхон так настоятельно просил, но главное — они инстинктивно чувствовали что-то зловещее и старались держаться от Пё Воля подальше.

Они не знали точно, кем был Пё Воль, но понимали, что он в корне отличается от них.

Благодаря этому Пё Воль мог спокойно отдыхать, не привлекая к себе внимания.

Сома, мурлыкавший рядом песенку, внезапно спросил:

— Хён-а! А что такое Цзянху?

— Кто знает!

— Я много слышал слово «Цзянху», но так и не понял, что это за место. Цзянху — это где-то отдельно?

— Никогда не думал об этом.

Пё Воль ответил честно.

Воины часто произносили слово «Цзянху», но сам Пё Воль ни разу глубоко не задумывался над его значением.

— Мир, где живут воины, — он какой-то другой? Поэтому его называют Цзянху? Тогда где он находится?

— Может, мир, в котором мы живём, и есть Цзянху?

— Значит, нет отдельного мира для воинов?

— Если бы такой мир действительно существовал, в этом мире не было бы такого хаоса. Проблемы возникают потому, что все живут вперемешку. Если бы они были разделены, разделены, то и поводов для столкновений не было бы.

— Тогда почему его вообще называют Цзянху?

— Мне и самому интересно. Почему так…

— А я думал, хён-а знает.

— Разочарован?

— Нет! Всё равно хён-а — это хён-а.

Сома широко улыбнулся, показав белые зубы.

Хоть его любопытство и не было удовлетворено, он всё равно выглядел счастливым.

Плыть на корабле, чувствовать речной ветер на палубе и вот так разговаривать — всё это Сома испытывал впервые.

И все эти новые впечатления доставляли ему радость. Такую, что он невольно начинал мурлыкать песенку.

Корабль, на котором они плыли, долго шёл по реке и наконец прибыл в Тальчжу.

Тальчжу был городом-воротами на востоке провинции Сычуань.

Более половины людей, въезжающих в провинцию Сычуань или выезжающих из неё, проходили через этот город. Особенно для крупных торговых караванов было практически правилом останавливаться в Тальчжу, чтобы подготовиться к дальнему пути.

У Чан Рак подошёл к Пё Волю и сказал:

— Мы здесь подготовимся и отправимся завтра.

— Что ещё за подготовка?

— Поскольку груз очень ценный, мы хотим нанять дополнительную охрану.

— Имеешь в виду наёмников.

— Да. К счастью, здесь очень развит рынок наёмников. Если нанять ещё трёх-четырёх человек, мы сможем безопасно добраться до храма Шаолинь.

— Можно ли доверять наёмникам?

— Все наёмники в Тальчжу состоят на рынке наёмников. Если с наёмниками возникают проблемы, рынок несёт за них ответственность. Особенно рынок наёмников в Тальчжу славится своей хорошей репутацией. Думаю, проблем не будет.

— Делай как знаешь. Я всё равно всего лишь попутчик, который скоро сойдёт.

Пё Воль отмахнулся.

Он путешествовал с ними по необходимости, но не собирался вмешиваться в дела У Чан Рака.

У Чан Рак поклонился Пё Волю и удалился.

Вскоре корабль с отрядом пришвартовался к пристани в Тальчжу.

Первыми с корабля сошли люди У Чан Рака. Они ещё раз проверили повозку с сутрами и направились в гостиницу в центре города.

Гостиница под названием «Западный ветер» располагалась прямо рядом с рынком наёмников.

Она была большой, с просторным двором для повозок и лошадей, поэтому многие торговые караваны и эскортные гильдии останавливались в «Западном ветре».

И действительно, кроме отряда У Чан Рака, в гостинице уже разместилось несколько караванов.

Из-за большого скопления народа в гостинице «Западный ветер» было очень шумно.

Пё Воль на мгновение нахмурился.

Он не очень любил такую суету. Но жаловаться не стал.

В конце концов, это тоже было частью процесса адаптации к миру.

Нельзя было всю жизнь делать только то, что нравится. Иногда приходилось делать и то, чего не хочется.

Таков был закон мира.

Живя в провинции Сычуань, да ещё и в самом Чэнду, можно было не обращать внимания на других, но теперь, решив выйти в мир, Пё Волю тоже нужно было приспосабливаться.

— Здорово!

Сома, напротив, был в искреннем восторге.

Ему очень понравилась шумная атмосфера, с которой он столкнулся впервые в жизни.

— Просто супер! Хочу всех убить!

От слов, произнесённых Сомой с широкой улыбкой, лицо У Чан Рака побледнело.

Он был наслышан от Ю Гичхона, насколько страшным существом был Сома.

Словно не замечая состояния У Чан Рака, Сома пробормотал, глядя на гостиницу:

— Хочу убить. Вот бы хён-а разрешил…

Он украдкой взглянул на Пё Воля.

Как и ожидалось, лицо того было непроницаемо.

Сома был разочарован.

— Эх!