Глава 154

Выскочив из мастерской, Пэк Рок бросился на поиски Тан Со Чу. Но того нигде не было видно.

«Чёрт!»

Пэк Рок стиснул зубы.

Даже если бы он погиб, но убил Тан Со Чу, задание считалось бы выполненным. Однако он не только не смог убить Тан Со Чу, но и сам получил тяжёлое ранение.

Это был провал, который войдёт в историю Союза Ста Призраков.

Даже умерев, он не смог бы найти оправдания.

С того самого дня, как он стал убийцей, он всегда жил с мыслью о смерти. Он не боялся её.

Но перед смертью нужно было кое-что сделать.

Он бросил взгляд на мастерскую.

Сквозь окно виднелись клубы ядовитого дыма, заполнившего всё помещение.

Казалось, Пё Воль вот-вот вырвется наружу, пробив пелену яда.

Пэк Рок схватил валявшуюся неподалёку рукоять от метлы и туго примотал её к отрубленной лодыжке.

Подобрав длину, он отломил лишнее и поднялся.

Отрубленная нога пронзила мучительная боль. Рукоять метлы служила опорой, но боль не утихала.

Даже для убийцы, привыкшего к боли, двигаться с отсечённой ногой было практически невозможно.

Пэк Рок достал из-за пазухи три-четыре маленькие пилюли и забросил их в рот.

Это были ядовитые пилюли, временно усиливающие жизненную силу.

Они притупляли боль и вызывали кратковременный всплеск энергии, но побочные эффекты были ужасны, поэтому их использовали только в крайних случаях.

Приняв сразу несколько штук, он почувствовал, как боль от раны мгновенно исчезла, а тело наполнилось энергией.

Это было временное явление.

Нужно было выбраться из этого ада до того, как действие пилюль закончится.

Пэк Рок побежал к заранее намеченному пути отхода.

Несмотря на то что он опирался на рукоять метлы, его движения были намного быстрее, чем обычно.

Быстродействующее лекарство помогало, но ещё сильнее его подгонял страх перед Пё Волем.

Ему казалось, что в любую секунду Нить Жнеца Душ пронзит его оставшуюся целой лодыжку.

— У-ух!

Пэк Рок невольно застонал.

За более чем двадцать лет службы убийцей он никогда не испытывал такого животного ужаса.

«Откуда взялся этот демон…»

Тот был вовсе не маленькой лягушкой.

Он был гигантским змеем, свернувшимся в колодце.

Змеем, чьих размеров невозможно было даже представить.

В тот миг, когда он разрушит колодец и вырвется в мир, на землю обрушится невообразимая катастрофа.

Нужно было сообщить Союзу Ста Призраков о существовании Пё Воля.

Информация, которой располагал Союз Ста Призраков, была лишь верхушкой айсберга. Он должен был рассказать им об истинной сущности Пё Воля, чтобы они могли подготовиться.

Пэк Рок как одержимый мчался по пути отхода.

Свернув с широкой улицы в переулок, оттуда к реке, он перебежал мост и пронёсся через трущобы.

Все эти места были идеальны, чтобы замести следы.

Даже самому опытному следопыту было бы нелегко быстро отследить его маршрут.

Но Пэк Рок не расслаблялся.

Пё Воль был таким же мастером преследования, как и он сам. Если ему не удастся оторваться от него в самом начале, сегодня ему не уйти.

Пэк Рок бежал, собрав все свои силы.

Так он добрался до окраины Чэнду.

Вдалеке виднелась река Мин.

Река Мин была огромной рекой, огибающей Чэнду, и одной из четырёх рек, давших название провинции Сычуань.

Пэк Рок начал обыскивать заросли у реки. Там он спрятал небольшую лодку.

Стоило только спустить её на воду, и он мог бы вздохнуть с облегчением.

К счастью, найти лодку было нетрудно. Он оставил на ней метку, понятную только ему.

На лице Пэк Рока появилось выражение ликования.

Он не был человеком, склонным проявлять эмоции, но сейчас был другой случай.

Мысль о том, что он наконец-то сможет выбраться из этого ада, заставила его сердце биться чаще обычного.

Он уже собирался вытащить лодку из кустов, как вдруг…

Дзи-и-инь!

Внезапно раздался резкий свистящий звук.

— Кх!

Пэк Рок инстинктивно отпустил лодку и отпрянул назад.

Бам!

В тот же миг прилетевшее круглое кольцо разнесло лодку в щепки прямо у него на глазах.

Глядя на разлетающиеся обломки, Пэк Рок широко раскрыл глаза.

В этот момент…

Дзинь! Дзи-и-инь!

В воздухе снова и снова раздавался звук, похожий на скрежет шестерёнок.

Почувствовав леденящую угрозу, Пэк Рок начал уворачиваться, извиваясь всем телом. Два кольца пронеслись мимо него.

— Чёртов псих!

Кольца, словно живые существа, обладающие собственной волей, развернулись в воздухе и снова атаковали Пэк Рока.

Пэк Рок, используя все свои инстинкты убийцы, уклонялся от них. Но чем больше он уворачивался, тем больше становилось атакующих колец.

Сначала их было всего два, но вскоре его атаковали уже четыре, летящие с разных сторон.

Пэк Рок больше не мог уклоняться и взмахнул своим тонким мечом, чтобы отразить атаку.

Клац-клац!

Кольца, столкнувшись с мечом, отлетели в сторону. Но тут же развернулись в воздухе и снова атаковали его.

— Проклятье!

На лице Пэк Рока отразилось отчаяние.

Он никогда не сталкивался с такой дьявольской техникой владения кольцами.

Будь он в добром здравии, он мог бы попытаться дать отпор, но отрубленная лодыжка не позволяла ему этого.

Хрясь!

В конце концов, летевшее по земле кольцо отсекло ему вторую лодыжку.

— Кха-а!

Вскрикнув, Пэк Рок рухнул на землю.

Не упуская момента, ещё одно кольцо отрубило ему правую руку.

— Кхак!

Пэк Рок широко распахнул глаза.

Если бы он хотя бы потерял сознание, боль была бы не такой сильной, но из-за принятых ядовитых пилюль это было невозможно. Они поддерживали в нём жизнь.

В этот момент перед ним бесшумно появился маленький мальчик.

На его шее, словно украшение, висело три-четыре кольца.

Звонкий звук, который они издавали, ударяясь друг о друга, в этот миг казался невероятно пугающим.

Мальчик протянул руку, и кольца, беспорядочно летавшие в воздухе, послушно легли ему в ладонь.

— Та-дам!

Мальчик надел кольца на шею и игриво развёл руки в стороны.

— Кха! Ты… кто такой?

— Я? Сома. Я ждал тут, как хён-а велел.

— Что?

— Хён-а сказал, что если я тут подожду, то ты появишься. Ты немного опоздал, и мне стало скучно, но ты всё-таки пришёл. Хи-хи!

Сома ухмыльнулся.

— Ты хочешь сказать, что он предсказал мой путь отхода? Откуда он мог знать?

— Хён всё знает. Не знаю как, но он знает всё. Поэтому надо просто слушать, что он говорит.

Сома невинно улыбнулся.

Пэк Рок, напротив, почувствовал, как силы покидают его. Он с таким трудом добрался сюда, но оказалось, что всё это время он был лишь пешкой на доске Пё Воля. Даже воля к борьбе иссякла.

«Лучше уж так!»

Пэк Рок нащупал языком коренной зуб.

В фальшивом зубе был спрятан яд.

Он был припасён на случай провала.

Пэк Рок не думал, что ему придётся им воспользоваться, но стоило раздавить капсулу, и он умрёт безболезненной смертью. Для убийцы это была лучшая кончина.

В тот миг, когда он собрался раскусить капсулу…

Пронзительный удар!

Откуда-то прилетел кинжал и вонзился ему в челюсть.

Лезвие, идеально прошедшее между верхними и нижними зубами, заблокировало челюстной сустав. Он больше не мог раздавить зуб с ядом.

Сома даже не удивился произошедшему. Наоборот, он широко улыбнулся и поднялся.

Он знал, кто метнул кинжал.

— Хён-а!

Разгребая заросли, к ним шёл Пё Воль.

Сома подпрыгивал на месте и кричал:

— Я! Я поймал его, как ты и сказал. Я молодец?

— Молодец.

— Хи-хи!

Пё Воль прошёл мимо радостного Сомы и остановился перед Пэк Роком.

Пэк Рок, лишившийся обеих ног и одной руки, извивался на земле, как червь.

У него оставалась одна рука, но ею он ничего не мог сделать.

На лице Пэк Рока отразилось непонимание.

«Неужели он и вправду неуязвим для ядов?»

Он не знал.

Не знал, что Пё Воль, пережив бесчисленные укусы змей, выработал иммунитет к большинству ядов.

Хотя яд, который он распылил, был смертельным, на Пё Воля он не оказал никакого действия. Его иммунитет одолел отраву.

Пё Воль посмотрел на Пэк Рока сверху вниз и сказал:

— Тебе ещё рано умирать.

— Кха-а! Союз… Ста Призраков… те…бя не ос…тавит…

Из-за кинжала речь Пэк Рока была невнятной.

Пё Воль, глядя на него, слегка улыбнулся.

— А теперь давай поговорим.

— Ты?

— Кстати, советую не терпеть. Сколько бы ты ни терпел, в конце концов, всё равно расскажешь всё, что знаешь.

Пё Воль присел на корточки перед Пэк Роком.

Пэк Рок понял, какая судьба его ждёт.

«Он будет пытать меня, чтобы выведать информацию о Союзе Ста Призраков. Но как бы он ни пытал, я ничего не скажу».

Благодаря суровым тренировкам Пэк Рок был устойчив к пыткам.

Он скорее умрёт, чем поддастся боли и раскроет информацию о Союзе.

«Ты никогда не услышишь моего крика».

Пэк Рок собрался с духом.

Но вскоре ему пришлось пожалеть о своей решимости.

— А-а-а-а-а-а-ак!

***

— Ц!

Тан Со Чу, глядя на разгромленную мастерскую, цокнул языком.

Внутри всё ещё клубился ядовитый дым.

Яд был настолько сильным, что даже на расстоянии у него разболелась голова и покраснели глаза.

Если оставить всё как есть, яд распространится и заразит окрестности.

Хотя его мастерская и находилась на окраине Чэнду, поблизости было немало жилых домов.

Со временем ядовитый дым доберётся до них и убьёт всех людей.

О том, чтобы обезвредить яд, он и не думал.

Хоть он и унаследовал кузнечное мастерство клана Дан, его знания о ядах были лишь самыми базовыми.

Помолчав немного и глядя на мастерскую, Тан Со Чу бросил факел, который держал в руке.

Мастерская вспыхнула с ужасающей скоростью.

Внутри и так было много горючих материалов, а из-за жара печи всё было высушено до предела. К тому же, Тан Со Чу заранее разбрызгал огонь белого фосфора.

Это были идеальные условия для пожара.

Вшух!

Огонь с невероятной скоростью охватил мастерскую.

Обычно яд огненной души при контакте с огнём распространялся ещё быстрее, но на огонь белого фосфора это правило не действовало.

Огонь белого фосфора мгновенно поглотил и уничтожил ядовитый дым, заполнивший мастерскую.

В небо взметнулись ослепительно белые языки пламени.

— Пожар!

— Мастерская горит!

Жители окрестных домов, крепко спавшие, выбежали на улицу, разбуженные ярким заревом.

Они носили вёдрами воду, чтобы потушить огонь. Но потушить пожар в мастерской несколькими вёдрами воды было невозможно.

В итоге от мастерской осталась лишь груда пепла.

— Значит, осталось только это?

Тан Со Чу пробормотал, сжимая висевший на поясе молот.

Это была его первая собственная мастерская.

Было бы ложью сказать, что ему не было грустно от того, что всё сгорело. Но он не отчаивался.

Ему уже приходилось подниматься и из более безнадёжных ситуаций.

— Ну что ж, начну всё сначала!

— Я построю тебе мастерскую ещё лучше.

В этот момент за спиной раздался знакомый голос.

Тан Со Чу, даже не оборачиваясь, узнал его.

— Хён!

Рядом с ним стоял Пё Воль.

А рядом с Пё Волем — маленький мальчик.

— Младший хён-а!

— Сома.

— Я поймал того, кто напал на хёна.

— Правда?

— Жаль, что не убил своими руками. Но я же молодец, да?

— Молодец.

Тан Со Чу улыбнулся и погладил Сому по голове.

— Хи-хи!

Сома радостно улыбнулся.

Тан Со Чу спросил у Пё Воля:

— Выяснил, кто его нанял?

В его голосе звучал сдерживаемый гнев.

Пё Воль молча кивнул.