Глава 147

Сома улыбнулся.

Хотя он и от природы был улыбчивым, но когда происходило что-то интересное, его улыбка становилась еще более ясной.

Сома следовал за Пё Волем с улыбкой на лице.

Рядом с Пё Волем всегда было много поводов для улыбки.

Многие боялись Сому и детей. Ю Гичхон и те, кто хоть немного видел их истинную сущность, смотрели на них с испугом, словно на злых духов.

Но Пё Воль был другим.

Он не боялся детей. Скорее, это дети должны были бояться его. Но Пё Воль не навязывал им страх силой.

Поэтому он ему и нравился.

Пё Воль был единственным человеком, который не дрогнул, увидев его таким, какой он есть.

Соме было интересно, как Пё Воль будет выслеживать убийцу, использующего яд.

Хотя его потенциал раскрылся во время издевательств в храме Сорымса, он никогда не учился искусству выслеживания.

Поэтому он собирался украдкой научиться этому у Пё Воля. От этого его сердце билось еще сильнее.

Пё Воль вместе с Сомой направился в место под названием уезд Гохён, где была найдена первая жертва.

Гохён был городом, расположенным на самом юге провинции Сычуань.

Первой жертвой был человек по имени Ок Чхонгван из поместья «Золотой Кулак», довольно известный ученый и воин. Он родился и ни разу в жизни не покидал провинцию Сычуань. Но поскольку он родился в знатной семье и был очень образован, многие приходили к нему за наставлениями.

Он владел семейными боевыми искусствами, но был известен своим мягким характером и тем, что всю жизнь читал книги, поэтому ни на кого не мог затаить обиду.

И вот такой человек умер от отклонения Ци.

Семья сочла его смерть странной, но не смогла установить причину. Все произошло слишком внезапно.

Прибыв в Гохён, Пё Воль даже не пошел в поместье «Золотой Кулак».

Вместо этого он досконально осмотрел весь город.

Иногда он что-то спрашивал у прохожих, иногда подолгу проводил время в постоялых дворах или на пристани.

Сома не мог понять его действий.

Потратив так целый день, Пё Воль отправился в город, где умерла вторая жертва, Цзинь Сынпхё, глава школы боевых искусств «Возрождение звезды».

Там повторилось то же самое.

Сома недоумевал, что это за шарады.

Его маленький ум не мог понять, почему Пё Воль, который, как он ожидал, продемонстрирует какое-то профессиональное искусство выслеживания, тратит время на такие бесполезные дела.

Тем не менее, он следовал за ним, думая, что на то есть какая-то причина.

В месте, где находилась школа боевых искусств «Возрождение звезды», Пё Воль снова занимался делами, не имеющими никакого отношения к выслеживанию. Он пил чай, стоял посреди улицы и наблюдал за прохожими. Тогда Сома не выдержал и спросил:

— Хён-а! Что ты сейчас делаешь?

— Выслеживаю.

— Выслеживать — это ведь искать какие-то следы, разве нет?

— Верно!

— Вот! Тогда почему ты не ищешь следы, а тратишь время впустую?

— Тебе так кажется?

— Да! Разве нет?

— Было бы хорошо, если бы можно было выслеживать по таким простым следам. Но такого профессионала так не найти.

— Почему? Потому что он слишком тщательно скрывается?

— Верно!

Услышав ответ Пё Воля, Сома нахмурился. Он все еще не понимал его метода.

Пё Воль, глядя на величественно текущую перед ним реку, сказал:

— Мир состоит из множества вещей, бесчисленное количество мелочей образуют гармонию. Выслеживание начинается с поиска самого чужеродного элемента в этой гармонии. Нужно найти то, что нарушает гармонию, что не вписывается.

За исключением города, где умер хозяин первого поместья, остальные города не имели активных связей с внешним миром.

Это означало, что они были подобны застойной воде в пруду, где почти нет изменений.

В таком месте даже малейшая рябь сразу бросается в глаза. Именно на эту малейшую рябь и обратил внимание Пё Воль.

Легко сказать, но постороннему человеку заметить такую рябь было непросто.

Требовались огромное терпение и настойчивая наблюдательность.

Обычно местные жители с недоверием относятся к чужакам и неохотно делятся информацией. Поэтому получить от них сведения было совсем нелегко.

Пё Воль не умел располагать к себе людей, как другие. Но благодаря своей исключительной сосредоточенности и наблюдательности он многое замечал.

Он наблюдал, и еще раз наблюдал, чтобы понять атмосферу города, и предпочитал метод исключения, убирая одно за другим все, что не вписывалось.

Убийца, маскирующий отравление под отклонение Ци, тщательно скрывался. Его нельзя было найти простым опросом.

Он маскировался так же тщательно, как дерево, спрятанное в лесу, или иголка, брошенная в стог сена.

Значит, нужно было найти лес или стог сена, где он спрятался. С этого и начиналось выслеживание.

И Пё Воль уже нашел лес, где, по его предположению, мог скрываться убийца.

— Все три города стоят на реке. И все реки соединены. Средняя скорость течения реки — около двадцати ли в час, то есть довольно медленная. Жертвы были убиты с разницей в два и три дня. И все они находились по течению реки…

— А! Значит, убийца передвигался на лодке. Плыл на лодке, а когда добирался до цели, совершал убийство…

— Верно! И в те дни во всех трех городах побывал один и тот же торговый дом. Торговая гильдия Хёнму. Они заходили в каждый город, чтобы закупить чай. А потом отправлялись в следующий город.

— Значит, убийца использует торговую гильдию Хёнму?

— С вероятностью девять из десяти.

От ответа Пё Воля у Сомы по спине пробежали мурашки.

Объяснение было простым, но прийти к такому выводу было совсем нелегко. Да и Сома, даже зная это, не смог бы так сделать.

Наверное, ни один стратег в мире боевых искусств не смог бы так быстро вычислить торговую гильдию Хёнму, которую использовал убийца.

Это был метод, доступный только убийце, каким был Пё Воль.

Поскольку он сам до мозга костей был убийцей, он как никто другой был знаком с их повадками и досконально знал их методы.

Перед ним ни один убийца не мог бы полностью скрыть свое присутствие.

Сома сказал:

— Тогда нужно скорее выследить торговую гильдию Хёнму.

— Конечный пункт торговой гильдии Хёнму — Чэнду.

— Тогда нам не нужно идти вдоль реки, можно бежать кратчайшим путем.

Сома усмехнулся.

Путешествие на лодке, конечно, быстрое, но не всегда самое быстрое. Река извивается, а скорость лодки имеет предел.

Иногда быстрее идти по суше.

В этот раз, когда конечный пункт торговой гильдии Хёнму был известен, догнать их по суше было вполне возможно.

К тому же и Пё Воль, и Сома были мастерами боевых искусств. И оба владели искусством легкости. Их мобильность была несравненно выше, чем у других.

Они побежали по суше.

Благодаря этому они сократили расстояние до торговой гильдии Хёнму быстрее, чем ожидали.

Торговая гильдия Хёнму остановилась в постоялом дворе на въезде в Чэнду.

Когда Пё Воль и Сома их нашли, в торговой гильдии царила суматоха. Почти у самого Чэнду один из грузчиков упал в воду и пропал.

Если он упал в воду, то, скорее всего, утонул.

Хоть он и был простым рабочим, его смерть стала большим потрясением для людей из торговой гильдии Хёнму.

Из-за этого люди не могли сосредоточиться на работе и ходили с растерянными лицами.

Особенно тяжело пришлось тем, кто пришел в гильдию примерно в то же время, что и погибший рабочий. Им редко приходилось видеть смерть близких людей.

Пропавшего рабочего звали Тхэ Ён Ха.

Услышав его имя, Пё Воль уверился.

— Это он.

При беглом осмотре среди людей торговой гильдии Хёнму не было никого подозрительного.

Значит, Тхэ Ён Ха, который, как предполагалось, утонул, был наиболее вероятным подозреваемым.

Сома склонил голову набок.

— Неужели он действительно утонул?

— Вероятность того, что убийца утонет, так же мала, как и то, что рыба захлебнется в воде.

Убийцы в обязательном порядке изучают водные техники.

Потому что им часто приходится подбираться к цели по воде. Поэтому то, что убийца утонул, было невозможно.

— Тогда зачем он инсценировал свою смерть? Закончил миссию и скрылся?

— Если бы это было так, то гораздо проще было бы покинуть провинцию Сычуань вместе с торговой гильдией Хёнму. То, что он исчез, означает, что это убийство требует особой осторожности.

— Значит, цель — важная шишка?

— Вероятно!

— Кто в Чэнду такая важная шишка?

Сома нахмурился.

— До сих пор он следовал за торговой гильдией Хёнму и совершал убийства. Это значит, что он заранее собрал информацию о целях. Если бы и в этот раз у него была информация о цели, ему не нужно было бы инсценировать свою смерть и покидать гильдию. Вероятно, он собирает информацию о цели в Чэнду. Какой самый простой способ для чужака собрать информацию в Чэнду?

— Секта Хаомун?

— Верно! В обычной ситуации он бы ни за что не посетил секту Хаомун. Но если времени мало, он мог бы ей воспользоваться.

Пё Воль ни при каких обстоятельствах не стал бы заходить в секту Хаомун и оставлять следы своего пребывания.

Но тот, кто впервые в Чэнду, у кого нет информации и мало времени, мог бы воспользоваться услугами секты Хаомун.

«К тому же, он не знает, что я его выслеживаю».

Убийца до сих пор ни разу не провалил свою миссию. И ни разу не выдал себя.

Значит, он мог потерять бдительность.

Именно на его неосторожность и рассчитывал Пё Воль.

Местоположение филиала секты Хаомун он уже знал.

Пока Пё Воль находился в Чэнду, он уделял особое внимание именно этой секте.

Потому что Хон Юсин, глава инспекционного отряда секты Хаомун, с горящими глазами собирал о нем информацию. Но Хон Юсин покинул Чэнду, когда Пё Воль отправился в храм Сорымса.

Должность главы инспекционного отряда секты Хаомун была далеко не спокойной. Это была важная должность, требовавшая разъездов по всем филиалам секты, разбросанным по всему миру боевых искусств, и поддержания дисциплины.

То, что такой ответственный человек так долго пробыл в Чэнду, было скорее исключением.

После ухода Хон Юсина филиал возглавил новый глава, До Иль Чхуль.

Пё Воль вместе с Сомой направился в филиал секты Хаомун в Чэнду.

За это время филиал в Чэнду несколько раз менял свое местоположение. Но Квиан уже знал, где он находится, и доложил об этом Пё Волю.

Пё Воль вместе с Сомой тихо проник в покои До Иль Чхуля.

— Хён?

Сома, нахмурившись, посмотрел на Пё Воля.

До Иль Чхуль сидел, откинувшись на спинку стула, и не дышал. Он так естественно откинулся на спинку стула, что казалось, будто он глубоко спит.

Пё Воль коснулся шеи До Иль Чхуля.

— Еще теплый. Он был здесь не так давно.

Воины секты Хаомун снаружи еще не заметили смерти До Иль Чхуля. Они узнают об этом только завтра утром. И подумают, что До Иль Чхуль умер внезапно от переутомления.

Настолько естественной выглядела его смерть.

Пё Воль осмотрел покои До Иль Чхуля.

Он и сам однажды убил главу филиала в Чэнду. И получил от него список мастеров боевых искусств Сондо, который ему очень пригодился.

Пё Воль нашел в стене потайное отделение. Но оно было пусто.

Невозможно было узнать, какую книгу забрал убийца.

Пё Воль решил, что здесь больше ничего не найти.

— Уходим.

— Да! Хён-а.

Они так же тихо, как и вошли, покинули это место.

Хотя они опоздали на шаг и не смогли поймать убийцу, Пё Воль не был разочарован.

Чэнду был его задним двором.

У него была сеть наблюдения, созданная Квианом, и дом терпимости, которым управляла Ынъё.

— Ты иди к Квиану и узнай, не было ли в последнее время каких-либо подозрительных движений.

— Понял.

С этими словами Сома исчез.

Оставшись один, Пё Воль оглядел улицы Чэнду.

Где-то здесь скрывался убийца.

Впервые ему стало интересно.

Пё Воль начал думать с точки зрения убийцы.

«Сейчас убийце больше всего нужно безопасное убежище. Место, куда можно входить и выходить, не вызывая подозрений. И при этом удобное для наблюдения за целью».

Если бы он знал цель убийцы, было бы проще сузить круг поисков, но желать этого было бы слишком нагло.

Чэнду был огромным городом.

И в нем жило много людей.

Здесь было много мест, где можно было спрятаться, и легко было затеряться в толпе, скрыв свое присутствие.

Найти так хорошо спрятавшегося человека было совсем нелегко.

Змея-убийца идеально спряталась в траве Чэнду.

Пё Воль хорошо знал, как выманить идеально спрятавшуюся змею.

Ударить палкой по траве, чтобы вспугнуть змею.

Если постучать по траве, испуганная змея так или иначе зашевелится.