Глава 136

Старый монах резко повернул голову на звук голоса. Он увидел знакомое лицо.

— А, Чонмок. Тебе тоже кажется, что это стоящая вещь?

Старый монах широко улыбнулся.

Все его зубы выпали, обнажив дёсны, а изо рта несло ужасным зловонием.

За долгие годы изучения ядов его тело само пропиталось ядом. Но сам он этого не замечал.

Пё Воль спросил:

— Что это за яд?

— Я ещё не придумал ему название. Только-только закончил. Уверяю тебя, любой, кто подвергнется действию этого яда, умрёт, не пройдя и семи шагов.

— Семь шагов? Тогда как насчёт «порошок семи шагов, уносящий душу»?

— Порошок семи шагов, уносящий душу? Звучит довольно неплохо. Хорошо! Отныне этот яд будет называться «порошок семи шагов, уносящий душу». Кхы-хы-хы!

Старый монах довольно рассмеялся.

Его звали Тогэн.

Тогэн был мастером ядов, и создание новых ядов было единственной радостью в его жизни.

Созданные им яды были настолько сильны, что их утечка могла привести к большой беде. Поэтому он устроил себе логово глубоко в подземелье Зала Десяти Тысяч Дхарм и жил там со своими учениками.

Все, кто здесь находился, были привычны к ядам. У них был иммунитет, и небольшая доза яда не оказывала на них никакого влияния.

Вдруг на лице Тогэна появилось удивлённое выражение.

— Кстати, Чонмок, что ты здесь делаешь? Разве ты не избегал этого места?

— Я принёс послание от верховного наставника.

— Верховного наставника?

— Наклонитесь, пожалуйста...

Услышав слова Пё Воля, Тогэн без тени сомнения подставил ухо.

Пшук!

В тот же миг призрачный клинок, словно пронзая тофу, вошёл ему в ухо.

Тогэн, широко раскрыв глаза, не смог даже вскрикнуть.

«Ты... почему ты?..»

Мысль Тогэна не успела завершиться.

Пё Воль протолкнул призрачный клинок глубже.

Из рук умирающего выпал фарфоровый сосуд с порошком семи шагов, уносящим душу. Если бы он упал на пол и разбился, распространился бы ужасающий яд.

Пё Воль поймал сосуд, прежде чем тот коснулся пола.

Ученики Тогэна ещё не заметили его смерти. Всё произошло слишком быстро.

Пё Воль уложил тело Тогэна на пол и принялся убивать учеников одного за другим.

Он либо перерезал им глотки призрачным клинком, либо душил Нитью Жнеца Душ.

Ученики Тогэна умирали один за другим, не успев даже вскрикнуть.

В мгновение ока подземная полость превратилась в землю смерти.

Место, куда никто не осмеливался входить из-за яда.

Бесполезно огромное и полное тьмы пространство.

Пё Волю это место понравилось.

Глядя на подземную полость, он вспоминал времена, когда изучал искусство убивать.

Времена, когда из-за всевозможных механизмов и ловушек нельзя было расслабиться ни на мгновение.

Пё Воль тщательно осмотрел каждый уголок подземной полости.

Он изучал местность и внимательно наблюдал за тем, что находится внутри.

Тогэн и его ученики почти безвылазно жили здесь.

Они крайне редко выходили наружу. Другие тоже избегали контактов с ними.

Поэтому они жили, окружив себя горами необходимых вещей.

На складе, устроенном в одной из частей подземной полости, были свалены всевозможные предметы.

Пё Воль кивнул.

— Хорошо.

＊＊＊

Инмок сидел в позе лотоса, сосредоточившись на циркуляции энергии.

Он был одним из безумных кровавых монахов.

А ещё он был одержимым воином, который не пропускал ни дня тренировок.

Как бы он ни был занят, он всегда находил время для совершенствования своих боевых искусств. Благодаря этому его мастерство превзошло уровень безумных кровавых монахов и могло сравниться с мастерством кровавых монахов Мары.

Хотя главой безумных кровавых монахов был Тханмок, по чистой силе он был сильнейшим среди них.

Последние несколько дней он блуждал по лесу Наммокрим и не мог тренироваться. Поэтому, вернувшись в свою келью, Инмок немедленно приступил к медитации.

Из-за этого он не заметил, как в его жилище проникла тёмная тень.

Бесшумно открыв замок, тёмная тень, полностью скрыв своё присутствие, приблизилась к Инмоку.

Почувствовав странную ауру, Инмок резко прервал медитацию и открыл глаза.

В тот же миг его шею что-то сдавило.

Серебряная нить, словно удавка, сжималась на его горле.

В тот момент, когда Инмок попытался вырваться, нить впилась в плоть и перерезала ему дыхательные пути.

Так Инмок умер, не издав ни единого крика.

Тёмная тень убрала серебряную нить.

Хозяином нити был Пё Воль.

Оставив Инмока, Пё Воль пробрался в соседнюю комнату.

Ещё один безумный кровавый монах бесславно лишился жизни.

Так бог смерти поочерёдно посетил комнаты всех безумных кровавых монахов.

На следующее утро храм Сорымса был в панике.

Были найдены тела безумных кровавых монахов.

Все тридцать безумных кровавых монахов были мертвы, без каких-либо следов сопротивления.

Тела первым обнаружил младший ученик, выполнявший чёрную работу.

Он отвечал за сбор и стирку одежды безумных кровавых монахов, но, прождав долгое время и не увидев ни одного из них, не выдержал и вошёл внутрь, где и наткнулся на трупы.

В каждой комнате лежал один мёртвый безумный кровавый монах.

Если бы младший ученик не вошёл, тела обнаружили бы гораздо позже.

Естественно, в храме Сорымса поднялся переполох.

Безумные кровавые монахи были ценными кадрами, которых было трудно воспитать.

Чтобы вырастить таких же воинов, потребуются десятилетия.

Разумеется, Кровавый Будда был в ярости.

— Что здесь произошло? Безумные кровавые монахи истреблены. Почему никто не может ответить?

— Это наверняка дело того убийцы. Он определённо проник в храм Сорымса.

— Разве вы не говорили, что из-за формаций, раскинутых по всему лесу Наммокрим, он ни за что не сможет войти в храм?

— Похоже, его способности превзошли наши ожидания.

Бам!

Кровавый Будда ударил по подлокотнику.

Толстый подлокотник разлетелся в пыль.

Увидев это, верхушка храма Сорымса сглотнула. Гнев Кровавого Будды достиг предела.

Верховным наставником храма Сорымса становился сильнейший.

В храме Сорымса даже законный наследник был бы отстранён, если бы его боевые искусства были слабы. Кровавый Будда считался воином, обладающим величайшей силой среди всех верховных наставников в истории.

Когда он гневался, никто в храме Сорымса не мог уйти от его ярости.

Это касалось и Десяти Монахов Кровавого Грома.

Десять Монахов Кровавого Грома низко склонились, ожидая, пока гнев Кровавого Будды утихнет. Но со временем его ярость лишь нарастала.

Погибло целых тридцать человек.

И это в их собственной обители — в храме Сорымса.

— Он прячется здесь.

...

— Наверняка он убил кого-то и принял его облик. Если мы оставим всё как есть, он продолжит убивать учеников храма Сорымса. Немедленно найдите его и приведите ко мне. Я заживо разорву его на части. Вы меня поняли?

— Да!

Десять Монахов Кровавого Грома в один голос ответили и выбежали наружу.

Они созвали подчинённых им монахов и начали обыскивать территорию храма Сорымса.

— Найти его!

— Он наверняка притворился одним из нас.

— Тот, кто ведёт себя подозрительно, и есть убийца.

Гнев монахов достиг небес.

Они с горящими глазами следили друг за другом.

На данный момент подозревать друг друга было лучшим выходом.

Любого, кто вёл себя хоть немного подозрительно, тут же допрашивали или арестовывали.

Они точно знали, что убийца проник в храм.

Проблема была в том, что никто не видел его лица.

Они не знали, как он выглядит, какими боевыми искусствами владеет. Не знали ни его особых навыков, ни основного оружия.

Монахи храма Сорымса остро ощутили, что нет ничего страшнее, чем полное неведение.

Противник был неизвестной величиной.

Найти такого человека было нелегко.

Постоянно происходили различные инциденты.

Дошло до того, что монахи начали ссориться, подозревая друг друга.

И всё это из-за одного-единственного убийцы.

Когда ситуация зашла так далеко, Десять Монахов Кровавого Грома лично взялись за контроль над учениками. Ведь если бы вражда достигла апогея, она могла перерасти во внутренний раскол.

К счастью, последние несколько дней убийца не проявлял себя. В связи с этим некоторые монахи начали думать, что он, возможно, покинул храм Сорымса.

— Наверное, он тоже почувствовал давление.

— Не мог же он вечно прятаться в храме Сорымса. Наверняка давно ушёл.

Но, словно в насмешку над их предположениями, той же ночью ещё несколько монахов лишились жизни.

Причина смерти была та же.

Все они были задушены серебряной нитью.

И это в их собственных кельях.

Двери были плотно заперты изнутри, охрана была усилена. Но все эти меры предосторожности оказались бесполезны.

Убийца сокрушил всю систему обороны храма Сорымса.

За последние три дня от его руки погибло более двадцати монахов.

Когда ситуация дошла до этого, воинов храма Сорымса охватил ужас.

Невидимая стрела страшнее видимого меча.

Страх от мысли, что в любой момент можно стать целью убийцы и распрощаться с жизнью, сковывал их действия.

— Что за позор из-за какого-то убийцы?

Кровавый Будда взревел.

— Нечего бояться. В конце концов, он один.

— Если мы будем держаться вместе, он ничего нам не сделает.

Десять Монахов Кровавого Грома тоже подбадривали учеников. Но, несмотря на их ободрения, за одну ночь погибло ещё около десяти послушников.

Причина смерти была та же.

Убийца никогда не торопился.

Он не оставлял следов.

Он методично использовал уязвимости монахов храма Сорымса и ни разу не потерпел неудачи.

Поэтому с каждым днём страх монахов рос как снежный ком.

— Это просто демон какой-то. Подумать только, один убийца так треплет наш храм.

Мёнак, один из Десяти Монахов Кровавого Грома, вытер холодный пот со лба и пробормотал.

Последние несколько дней он почти не спал, и его глаза были налиты кровью.

Он постоянно находился в напряжении, опасаясь внезапного нападения убийцы, и тело испытывало неимоверную нагрузку. Затылок окаменел, и даже медитация не помогала снять усталость.

— Когда я поймаю этого ублюдка, я разорву его на тысячу, на десять тысяч кусков.

Излучая жажду убийства, Мёнак двинулся вперёд.

Все монахи храма Сорымса были в похожем состоянии.

Их нервы были натянуты до предела. Гнев накопился до такой степени, что они могли взорваться от малейшего толчка.

Мёнак направлялся к обители Хыгама.

После возвращения из Чэнду Хыгам не покидал своих покоев. Весь храм Сорымса стоял на ушах из-за одного убийцы, а он ни разу не показался, затворившись у себя.

— Притащил за собой убийцу и отсиживается?

Кто заварил кашу, тот её и расхлёбывает.

Хыгам спровоцировал эту ситуацию, ему её и решать.

Несколько учеников, заметив его, поспешно поклонились. Но близко не подходили.

После начала убийств монахи стали остерегаться сближаться друг с другом. Они боялись, что убийца мог принять облик товарища и подойти к ним.

Мёнак был таким же.

Он лишь кивком ответил на приветствие монахов, не подходя близко и не говоря ни слова утешения.

В этот момент.

Фух!

Внезапно он почувствовал укол в ступне.

Осмотрев ногу, он увидел крошечную серебряную иглу, вонзившуюся в подошву. Он почувствовал, как от места укола по телу распространяется онемение.

«Отравленная игла?»

Мёнак поспешно попытался с помощью медитации изгнать яд.

Но прежде чем он успел двинуть внутреннюю энергию, паралич достиг верхней части тела.

— Уб... ий... ца...

Его голосовые связки тоже онемели, и голос почти не вырывался наружу.

Тело стало каменным, но разум был на удивление ясным.

Мёнак вспомнил, что Тогэн из подземелья Зала Десяти Тысяч Дхарм давно создал подобный яд.

«Неужели и Тогэн пал от его руки?»

В этот момент перед Мёнаком появилась тёмная тень.

Словно змея, бесшумно возникшая тень пристально смотрела на Мёнака.

Встретившись с безэмоциональным взглядом, Мёнак понял, что это и есть тот убийца, которого так отчаянно искал храм Сорымса.

Как и предполагал Мёнак, тёмной тенью был Пё Воль.

Пё Воль взвалил парализованного Мёнака на плечо.

Мёнак был довольно тяжёл, но Пё Воль, словно не чувствуя веса, легко, как пёрышко, взмыл в воздух.

Сразу после исчезновения Пё Воля мимо того места прошли монахи храма Сорымса. Но никто из них не заметил исчезновения Мёнака.