Глава 132

Бах!

Хыгам с грохотом распахнул дверь и вышел.

Внутри Багряной Пагоды было тихо.

Багряная Пагода и в обычное время была тихим местом. Ее хозяин, Юльмога, не любил шума. Но удушающую, мертвую тишину, что царила сейчас внутри, нельзя было назвать просто тишиной.

Не чувствовалось ни малейшего тепла, не доносилось ни единого вздоха — лишь жуткий холодный воздух заставлял кожу Хыгама покрываться мурашками.

Хыгам вгляделся в непроглядную тьму коридора. Но как бы он ни напрягал зрение, ничего не было видно.

Его охватило дурное предчувствие.

Поколебавшись мгновение, Хыгам осторожно открыл дверь соседней комнаты — там жил один из воинов Багряной Пагоды.

— Кх!

Когда он открыл дверь и заглянул внутрь, из его уст вырвался сдавленный стон.

Крупный воин стоял прямо и смотрел на него.

Словно перед ним был заклятый враг.

— Ах, прости…

Хыгам, собиравшийся было извиниться, плотно сжал губы.

От воина не исходило ни малейшего признака жизни.

— Неужели?

Хыгам осторожно подошел к воину. Тот по-прежнему не двигался.

— А!

Наконец, оказавшись перед воином, Хыгам невольно выдохнул, затаив дыхание.

Как он и предполагал, воин был уже мертв.

Просто его поза и взгляд были настолько живыми, что он казался живым.

Мертвый воин был одним из лучших мастеров Багряной Пагоды. Но Хыгам ничего не почувствовал, хотя тот умер в соседней комнате.

Его пробрал озноб, словно от простуды.

Хыгам с ужасом в глазах осмотрел тело воина. Но не нашел ни единой раны.

Могучий воин был мертв, но как он умер — неизвестно. Эта мысль заставила Хыгама содрогнуться.

— Это он. Он проник сюда.

Хыгам выбежал из комнаты.

Осмотревшись, он ворвался в другую комнату.

Ее хозяин был похож на обычного ученого.

Он умер в той же позе, в которой читал книгу за столом. На его теле тоже не было ни единой раны.

— Угх!

Хыгам невольно застонал.

Ему было трудно справиться с ужасом, поднимавшимся из глубины души.

Всю свою жизнь он был тем, кто внушает страх другим.

Его сасуль, сочетавший тальбэган, яд гу и порошок смятенных снов, был предметом ужаса даже в храме Сорымса. Некоторые пренебрежительно отзывались о его боевых искусствах, но на самом деле они были одними из лучших в храме.

Все боялись такого Хыгама. А он наслаждался их испуганными взглядами.

Он преодолел комплекс неполноценности из-за своей уродливой внешности, питаясь страхом людей.

И вот теперь он сам испытывал страх.

Волосы на затылке встали дыбом, по плечам пробежала дрожь.

Желудок свело острой болью, словно его вот-вот стошнит.

Хыгам с грохотом распахнул дверь и выбежал наружу.

— Блех!

Он присел на корточки в углу коридора и изверг все содержимое желудка.

Только вырвав даже желтую желчь, он смог подняться на ноги.

Хыгам распахнул все двери в Багряной Пагоде.

— Все… мертвы. Никого не осталось…

Хыгам ошеломленно пробормотал.

Еще вчера, когда он пришел, в Багряной Пагоде было множество живых и деятельных людей.

Кто-то оттачивал боевые искусства, кто-то занимался повседневными делами. Некоторые смотрели на Хыгама с неприязнью. Здесь определенно были самые разные люди, но теперь все они превратились в холодные трупы.

— Как?

Хоть он и спал глубоким сном, Хыгам был мастером с обостренными чувствами. Осознание того, что он не заметил смерти стольких людей, усиливало его страх до предела.

Дрожащей рукой Хыгам открыл дверь в покои Юльмоги на вершине башни.

«…»

Глаза Хыгама расширились.

Юльмога сидел в кресле.

Роскошных украшений, которые он носил вместо оружия, на нем не было. Те, что Хыгам нашел у себя в постели, несомненно, принадлежали Юльмоге.

Хотя Хыгам подошел, Юльмога никак не отреагировал.

Как и остальные, он был уже мертв.

С широко раскрытыми глазами и стиснутыми зубами он выглядел настолько живым, словно вот-вот вскочит с места.

В выражении лица Юльмоги Хыгам увидел крайний ужас.

Неизвестно, что произошло перед смертью, но Юльмога, несомненно, испытал нечеловеческий страх.

— Пё… Воль!

Он уже знал, кто убийца.

Ведь только Пё Воль неотступно преследовал и мучил его с самого Чэнду.

Пё Воль был безжалостным охотником.

Он медленно затягивал петлю на шее Хыгама.

Он никогда не спешил и не показывался. Хыгам до сих пор ни разу не видел лица Пё Воля.

Словно призрак, Пё Воль скрывался из виду, затягивая петлю.

Даже Багряная Пагода, на которую так надеялся Хыгам, не смогла его остановить.

Раз Багряная Пагода пала, поблизости не осталось места, где Хыгам мог бы укрыться.

Оставалось лишь одно.

«Единственный способ спастись от этого демона — отправиться в храм Сорымса».

Хыгам не хотел умирать.

Он, играючи лишивший жизни многих, не желал такой же бессмысленной смерти, как воины Багряной Пагоды.

Он хотел, чтобы его до конца помнили как воплощение ужаса, а не как того, кто бесславно погиб от руки убийцы.

Хыгам в панике выбежал из покоев Юльмоги.

Короткий спуск с седьмого этажа на первый показался ему вечностью.

Ему казалось, что в любой момент из-за спины может появиться клинок и перерезать ему горло.

В крайнем ужасе, едва дыша, Хыгам почти скатился на первый этаж.

Бах!

Он всем телом вышиб дверь первого этажа и вывалился наружу.

Снаружи на него водопадом обрушился ослепительный солнечный свет.

— Хах! Хах!

Хыгам, даже не пытаясь открыть глаза, упал на землю и жадно хватал ртом воздух.

В этот момент.

Свист!

Раздался едва слышный свист, и Хыгам почувствовал жгучую боль в предплечье.

Прилетевший откуда-то метательный нож, чиркнув по его руке, вонзился в землю.

Из длинного пореза на предплечье хлынула кровь.

Это был Пё Воль.

— Кх!

Хыгам, стиснув зубы, поднялся на ноги.

Пё Воль больше не давал ему передышки.

Он заставлял его двигаться до конца, если тот не хотел умереть.

Хотя ситуация была уже привычной, страх от этого не притуплялся.

Чтобы не получить новых ран, нужно было двигаться.

Пошатываясь, Хыгам двинулся вперед.

***

Пё Воль бесстрастным взглядом смотрел Хыгаму в спину.

Мысли о том, что ссутулившийся Хыгам жалок, у него не возникало.

Он загнал человека в крайнюю ситуацию, но не чувствовал вины не только потому, что утратил человечность.

Пё Воль прекрасно знал, как глупо впускать жалость в битву за выживание.

Это была борьба не на жизнь, а на смерть.

Нужно было использовать все доступные средства.

Психологическое давление, не позволяющее думать ни о чем другом, было эффективным методом.

Чтобы загнать Хыгама в угол, Пё Воль убил всех воинов Багряной Пагоды.

Багряная Пагода, отколовшаяся от храма Сорымса, была далеко не простым противником. Они использовали башню как щит в своей изолированной среде. Уверенность в том, что никто не посмеет проникнуть внутрь, в итоге стала их ядом.

Проникнуть было трудно, но оказавшись внутри, из-за замкнутого пространства найти выход было невозможно.

Они верили в свою башню, но она не смогла остановить Пё Воля.

Ночью, когда все спали, Пё Воль тайно проник в Багряную Пагоду и, находя их одного за другим, убивал.

Никто так и не заметил вторжения.

Пё Воль был богом смерти.

Он справедливо покарал смертью мастеров Багряной Пагоды.

Даже хозяин башни, Юльмога, не смог избежать его кары.

Впрочем, ему повезло больше, чем остальным воинам.

По крайней мере, перед смертью он увидел лицо Пё Воля. Но это не означало, что он оказал достойное сопротивление.

Башня была замкнутым, но безопасным пространством.

Не было ни угрозы для жизни, ни вызова авторитету.

Хотя они ежедневно тренировались, в этом не было отчаянной необходимости. Это были лишь тренировки для поддержания текущей физической формы и уровня мастерства.

В результате их тела обросли жиром, а чувства притупились.

Это и была главная причина, по которой Юльмога погиб, не сумев оказать почти никакого сопротивления.

Возможно, дело было в том, что убийственные техники Пё Воля достигли нового уровня, но причина не имела значения.

Важно было то, что все, кто защищал Хыгама, исчезли.

Движения Хыгама, который до этого хаотично менял маршруты и искал союзников, чтобы избавиться от Пё Воля, стали простыми.

Теперь он не сворачивал в сторону, а двигался только по прямой.

Это означало одно.

«Направляется в храм Сорымса».

Когда человек зажат в угол без выхода, он делает одно — отчаянно движется туда, где, по его мнению, безопаснее всего.

Для Хыгама самым безопасным местом был храм Сорымса.

Храм Сорымса был для него всем.

Там был глава школы Кровавый Будда и множество монахов-воинов, включая Десять Монахов Кровавого Грома. Были и те, кто, подобно Хыгаму, изучал лишь темные искусства, и те, кто владел ядами, немыслимыми для обычного человека. Но самое главное — в храме Сорымса находились результаты всех его исследований.

Он верил, что с их помощью непременно сможет убить Пё Воля.

Пё Воль не мог знать мыслей Хыгама, но чувствовал, что тот на что-то надеется.

После спасения Вон Гаён Пё Воль больше не оставлял знаков.

В Чин Гому больше не было нужды.

Он полагал, что раз Чин Гому спас Вон Гаён, то, естественно, вернулся в Чэнду.

Каким бы сильным ни было чувство долга, выбравшись из собственных трудностей, люди обычно перестают заботиться о чужих делах.

Зная эту человеческую черту, Пё Воль считал, что Чин Гому не станет исключением. Поэтому он перестал о нем думать и не оставлял знаков.

Пё Воль, используя Синхронизацию, подстроил свой шаг под шаг Хыгама.

Когда Хыгам шел быстрее, он ускорялся, когда Хыгам замедлялся, он тоже сбавлял темп.

Хыгам знал, что Пё Воль следует за ним. Но, понимая, что не сможет оторваться, он просто сдался и шел вперед.

Это было очень странное зрелище.

Хыгам не видел не только лица Пё Воля, но и его самого, в то время как пастухи, встреченные на равнине, отчетливо видели Пё Воля.

Тяжело дыша, Хыгам с трудом переставлял ноги, а Пё Воль следовал за ним, словно призрак.

Расстояние между ними было всего около десяти шагов.

И все же Хыгам ни разу не видел лица Пё Воля.

Он лишь содрогался от давления Пё Воля и с трудом шел вперед.

Взгляд Хыгама стал мутным.

От непрерывного давления Пё Воля он был на грани безумия.

Он едва держался в здравом уме.

Теперь в голове Хыгама было только две мысли.

Одна — о храме Сорымса, другая — о Пё Воле.

Ни о чем другом он думать не мог.

Пё Воль заставил его думать именно так.

Так день за днем разум Хыгама истощался.

Пё Воль давал Хыгаму ровно столько отдыха, чтобы тот мог едва дышать.

Это была своего рода пытка.

Изощренная пытка, полностью разрушающая тело и разум.

Не прикасаясь к нему, Пё Воль методично уничтожал Хыгама.

— Хах! Хах!

В глазах Хыгама, который лишь тяжело дышал, внезапно появился проблеск жизни.

Вдалеке показался огромный лес.

Огромный лес, круглый год окутанный густым туманом. Лес, который даже днем был темен, и куда обычный человек не осмеливался войти.

Люди называли его лес Наммокрим.

Это и был конечный пункт назначения Хыгама.

— Наконец-то!

На лице Хыгама впервые появилось ликование.

В лесу Наммокрим находилась его конечная цель.

Храм Сорымса.

Легендарная школа, правящая в Сицзане.