Глава 129

«За мной хвост».

Лицо Хыгама исказилось.

С какого-то момента его стало преследовать зловещее предчувствие.

Можно было бы просто отмахнуться, но Хыгам никогда не игнорировал предупреждения, идущие изнутри.

Именно эта осторожность была одной из причин, по которым он до сих пор оставался в живых.

Хыгам для проверки сменил маршрут и еще тщательнее замел следы. Но даже после этого чувство тревоги не исчезло.

Некоторые вещи не обязательно видеть своими глазами, чтобы быть в них уверенным.

Хыгам доверял своему чутью.

«Точно! За мной кто-то идет».

Он допускал такую возможность, но не думал, что за ним действительно увяжется хвост.

Хыгам ощутил острое чувство опасности.

От самого Чэнду он изо всех сил старался скрыть свои следы. Любому, даже самому искусному следопыту, было бы невозможно найти оставленные им метки и последовать за ним.

Но неизвестный преследователь, вдребезги разбив самоуверенность Хыгама, следовал за ним до самого этого места.

Было очевидно, что это мастер невероятного искусства выслеживания.

«Разве в провинции Сычуань есть такой воин?»

Хыгам до крови прикусил губу.

На ум пришел один человек.

Тот, кто обратил в прах все его тщательно выстроенные планы.

Он убил Со Мунпхёна и в одно мгновение свел на нет совместную атаку Вон Гаён и Нын Со Уна.

Хыгам никого не боялся, но при виде него по всему телу пробежали мурашки.

И дело было не только в его боевой мощи.

А в том, что он почувствовал в нем родственную душу.

Существо из тени, которое не остановится ни перед чем ради достижения своей цели.

Тот тип людей, что гораздо опаснее в тени, чем на виду.

Именно таким Хыгам увидел Пё Воля.

«Это он меня преследует».

Причина не имела значения.

Важен был сам факт того, что Пё Воль идет за ним.

— Черт!

Выругался Хыгам.

Будь он один, то был уверен, что сможет оторваться от преследования Пё Воля. Но на нем висела обуза в лице Вон Гаён.

С Вон Гаён на плечах полностью избавиться от Пё Воля было невозможно. Ее вес оставлял слишком заметные следы.

Бросить или убить Вон Гаён сейчас тоже было непросто. Все его усилия пошли бы насмарку, и, что важнее всего, он не думал, что Пё Воль после этого от него отстанет.

Пё Воль был из тех, кто, выбрав цель, будет преследовать ее до самого ада.

Вероятно, окажись он на его месте, поступил бы точно так же.

У Хыгама оставался лишь один выход.

Как можно скорее добраться до храма Сорымса.

Храм Сорымса был его гнездом.

В одиночку ему с Пё Волем не справиться, но в храме Сорымса было полно монахов, чья боевая мощь превосходила его собственную.

Как бы ни был силен Пё Воль, он не сможет одолеть их всех.

Хыгам перестал тратить время на заметание следов и со всех ног помчался к храму Сорымса.

Бежать с человеком на плечах было отнюдь не просто. Тем более пересекать заснеженное западное плато — почти невозможно. Но Хыгам, благодаря нечеловеческой выдержке и чутью, сделал невозможное возможным.

Когда он наконец спустился с западного плато, перед ним раскинулась бескрайняя равнина. Перемена была настолько разительной, что в нее трудно было поверить. Но для Хыгама это был знакомый пейзаж.

Отсюда начинался Сицзан, который он мог считать своим задним двором.

«Просто сбежать — как-то некрасиво».

Глаза Хыгама злобно блеснули.

＊＊＊

Пробираясь сквозь заснеженный лес, Чин Гому выглядел, мягко говоря, плачевно.

Одежда была разорвана в клочья, а тело покрыто царапинами от веток.

Это были всего лишь легкие ссадины, так что боли он не чувствовал. Но скрыть усталость было невозможно.

Из-за оползней и обрывов он ни на секунду не мог расслабиться. Но больше всего его мучил лютый холод.

Пробирающий до костей мороз был настолько силен, что даже Чин Гому, с его глубокой внутренней силой, с трудом его переносил.

Жестокий холод, словно червь, подтачивал его выносливость.

Только теперь Чин Гому на собственном опыте понял, почему западное плато пользуется такой дурной славой. Он впервые осознал, что пересекать зимние горы без подготовки — сродни самоубийству.

Лишь благодаря своей невероятно глубокой внутренней силе он еще держался. Любой другой на его месте давно бы замерз насмерть.

Чин Гому мельком взглянул на Пё Воля.

Пё Воль выглядел безупречно. Судя по его внешнему виду, невозможно было поверить, что он только что пересек заснеженное высокогорье.

«Никогда бы не подумал, что буду так завидовать этому ветрозащитному плащу».

Чин Гому с завистью смотрел на ветрозащитный плащ Пё Воля. Сделанный из промасленной кожи, он идеально защищал Пё Воля от лютой стужи.

Даже во время отдыха он позволял полностью сохранить силы. Благодаря этому тело Пё Воля, несмотря на изнурительный путь, оставалось в наилучшей форме.

Чин Гому, следуя за Пё Волем, был изрядно вымотан. Тем не менее он ни разу не выказал недовольства.

Все из-за Вон Гаён.

Опасение, что если он промедлит, Хыгам может что-то сделать с Вон Гаён, не давало ему покоя.

Даже спустившись с западного плато на равнину, Пё Воль не делал полноценных привалов и продолжал форсированный марш.

Нужно было поддерживать дистанцию с Хыгамом.

Если она станет слишком большой, преследование усложнится, даже несмотря на четкие следы. Природа сама сотрет их.

На равнине непрерывно дул сильный ветер. Из-за этого даже трава не вырастала выше щиколотки.

Было лишь вопросом времени, когда ветер сотрет следы на земле. Нужно было догнать Хыгама как можно скорее. Поэтому отдыхать было нельзя.

Пё Воль преследовал Хыгама с невероятным упорством.

Он находил мельчайшие следы, которые Чин Гому ни за что бы не заметил, и следовал за Хыгамом.

Внезапно Пё Воль поднял голову.

Поднялся особенно сильный порыв ветра.

Одно неверное движение — и оставшиеся следы могли быть полностью стерты.

Если они упустят Хыгама здесь, найти храм Сорымса станет практически невозможно.

Местонахождение храма Сорымса было строжайшей тайной, и чужаку найти его без проводника было почти нереально. Тем более что у Пё Воля и Чин Гому не было никакой информации о храме.

Поэтому они отчаянно следовали за Хыгамом. Но тут произошло нечто, заставившее их остановиться.

Вдалеке поднималось огромное облако пыли.

Это скакал отряд всадников.

И Пё Воль, и Чин Гому обладали сверхчеловеческим зрением. Несмотря на большое расстояние, они мгновенно определили число и особенности приближающихся всадников.

— Около ста человек, на поясах изогнутые клинки, которыми обычно пользуются воины Сицзана, — холодно произнес Чин Гому.

Всадники неслись прямо к ним. Это означало, что они и были их целью.

— Похоже, он начал действовать. Весь Сицзан находится под влиянием храма Сорымса, так что поднять разбойников для него не составит труда.

Чин Гому был уверен, что всадники — это банда разбойников.

Для торговцев, путешествующих по Сицзану, самым большим страхом были не суровые природные условия, вроде свирепых ветров, а именно разбойники.

Они нападали бандами и грабили все, что попадалось на пути.

Если бы они отбирали только товары, то не снискали бы такой дурной славы. Но они отбирали не только вещи, но и жизни. Их жестокий метод почти не оставлять в живых свидетелей заставлял торговцев трепетать от ужаса при одном лишь упоминании о разбойниках.

Разбойники стремительно сокращали расстояние.

Еще немного, и они нагрянут.

Пё Воль сказал Чин Гому:

— Вы с ними разберетесь.

— Я один?

— Если я тоже ввяжусь в бой, мы потеряем время, и последние следы исчезнут.

Ветер не прекращался ни на мгновение.

Это означало, что оставшиеся следы исчезали на глазах.

Чин Гому спросил:

— А как я тебя найду?

— Я оставлю знаки.

— Договорились!

Чин Гому без малейшего колебания кивнул.

За время, проведенное с Пё Волем, он понял, что это за человек, и поэтому с готовностью принял его решение.

Пё Воль определенно оставит какой-нибудь знак, который он сможет узнать.

Значит, чтобы Пё Воль не потерял след, ему предстоит сразиться здесь с разбойниками.

В глазах Чин Гому промелькнул леденящий блеск.

До сих пор ему приходилось уступать инициативу Пё Волю.

Преследование было не его сильной стороной.

Но бой — это та область, в которой он был уверен больше всего.

Тем более если речь шла о банде разбойников, наводящих ужас на торговцев, — причин для пощады не было.

Глядя на стремительно приближающийся отряд, Чин Гому сказал:

— Иди! Я скоро догоню.

Пё Воль мгновение смотрел на Чин Гому, а затем двинулся дальше.

Как и в действиях Чин Гому, в его шагах не было ни тени сомнения.

У Чин Гому была своя задача, у него — своя.

Ему оставалось лишь делать то, что он умеет лучше всего.

Оставив Чин Гому одного, Пё Воль помчался вперед с ужасающей скоростью.

К тому времени, как Пё Воль скрылся из виду, разбойники уже нагрянули.

— Ха-а!

— Убить!

Они с яростью набросились на Чин Гому.

Вжик!

В тот же миг Чин Гому обнажил меч.

От его тела, словно облако, стала исходить властная аура.

Четвертая форма Меча Девяти Колец, Уничтожающего Небеса: Меч Кровавого Дождя.

Шу-ух!

Ужасающая энергия меча обрушилась на разбойников. И на равнине разверзся ад.

＊＊＊

Пё Воль на мгновение замер, почувствовав за спиной леденящее душу ощущение. Но оборачиваться не стал.

Не нужно было видеть своими глазами, чтобы понять — Чин Гому обезумел.

По спине пробежали мурашки.

Настолько смертоносной была исходящая от Чин Гому аура и жажда убийства.

Это зрелище давало понять, почему Чин Гому считается одним из величайших талантов мира боевых искусств. Но как бы силен он ни был, чтобы справиться с сотней разбойников, ему потребуется немало времени.

Пё Воль увеличил скорость.

Чин Гому, наблюдая за скоростью преследования Пё Воля, мог подумать, что это его предел, но он видел далеко не все, на что тот был способен.

Пё Воль был не настолько глуп, чтобы демонстрировать свои истинные способности перед другими.

Теперь, когда он избавился от Чин Гому, представился идеальный шанс.

Пё Воль помчался с невообразимой скоростью, несравнимой с той, что была раньше.

Из-за сильного ветра даже самые слабые следы почти исчезли, но это было неважно. Ветер глубоко проникал в ноздри Пё Воля.

Это был сухой ветер, почти не содержащий влаги. В нем смешалось множество запахов.

Для обычного человека это был бы просто неприятный запах, но для Пё Воля — кладезь информации.

Среди множества запахов Пё Воль различил сладковатый аромат.

«Нашел».

Это был запах Вон Гаён.

Сама она, возможно, и не знала, но от Вон Гаён исходил сладкий, конфетный аромат. Возможно, это был ее естественный запах, или же он появился под влиянием ее техники внутренней силы.

Так или иначе, для Пё Воля это не имело значения.

Пё Воль запомнил ее запах, когда они столкнулись. Благодаря этому он мог преследовать ее, даже когда следы на земле исчезли.

Пё Воль помчался в ту сторону, откуда дул ветер.

Избавившись от балласта в лице Чин Гому, скорость Пё Воля удвоилась.

Не нужно было ни на кого оглядываться, ничто не мешало.

Пё Воль несся по равнине, словно ветер.

Запах Вон Гаён становился все сильнее. Это было доказательством того, что расстояние между ним и Хыгамом стремительно сокращается.

И действительно, вдалеке показалась движущаяся фигура.

Черный силуэт, несущий кого-то на плече.

Это был Хыгам.

Но Хыгам даже не подозревал, что Пё Воль подобрался так близко.

И это было естественно.

Пё Воль полностью скрыл свою ауру.

Он избавился даже от Чин Гому, который был лишь помехой.

Как бы ни были остры слух и зрение Хыгама, как бы ни было развито его чутье, заметить присутствие Пё Воля было невозможно.

Пё Воль следовал за Хыгамом, словно призрак.

Он досконально подстроил все свои действия под реакции тела Хыгама.

Он дышал в такт с дыханием Хыгама, заставлял свое сердце биться в унисон с его сердцем.

Так он синхронизировал реакции своего тела с Хыгамом.

Это была уникальная техника Пё Воля, которую никто не мог повторить.

В этот момент Пё Воль был вторым Хыгамом.

Даже Хыгам, обладавший острейшим чутьем, совершенно не замечал, что Пё Воль следует прямо за ним.

Вместо него Пё Воля обнаружил кое-кто другой.

Вон Гаён, безвольно болтавшаяся на плече Хыгама, словно мешок, подняла голову и увидела Пё Воля.

Ее глаза распахнулись так, что, казалось, вот-вот лопнут.

«…»

Если бы Хыгам не заблокировал ее точку молчания, она бы в тот же миг закричала.

Мертвенно-бледное лицо, бесстрастные глаза, не выражающие никаких эмоций.

Словно за ними следовал призрак.

«Пё Воль!»