Первый Меч подошёл, услышав крики Гок Сучана.

Он холодным взглядом посмотрел на Гок Сучана, который катался по полу, держа сломанное запястье.

Затем его взгляд упал на Пхё Воля.

— Это ты сделал?

— Да!

Свист!

В тот же момент раздался резкий звук рассекаемого воздуха.

Пхё Воль почувствовал, как что-то мелькнуло перед его глазами, и в следующее мгновение меч, вытащенный Первым Мечом, уже касался его горла.

Плечи Пхё Воля задрожали.

Даже его зрение не смогло уловить момент, когда Первый Меч вытащил меч.

Это был пугающе быстрый удар.

Пхё Воль впервые увидел, как человек может вытащить меч и ударить так быстро.

Это было отрезвляющее ощущение.

Адаптировавшись к темноте, Пхё Воль начал думать, что он стал кем-то великим.

Он мог видеть то, что другие дети не видели, и его мыслительные способности были на шаг впереди.

Быстрый удар Первого Меча разрушил его высокомерие.

Он понял, что небо высоко, а в мире полно необычных людей.

Пхё Воль не знал, какое место занимает Первый Меч в мире боевых искусств. Но он знал, что убийцы не пользуются уважением в этом мире.

Настоящие мастера боевых искусств могли разрушить огромный камень одним взмахом руки. Даже если высоко оценивать Первого Меча, он вряд ли достиг такого уровня. Но даже такой человек, как Первый Меч, мог убить Пхё Воля, как муравья, если бы захотел.

Меч, касающийся его горла, был доказательством этого.

Холодный пот стекал по спине Пхё Воля.

Первый Меч надавил на меч, касающийся горла Пхё Воля.

От холодного ощущения, проникающего в кожу, Пхё Воль невольно сжал кулаки.

Этот бесстрастный взгляд был пугающе холодным.

«Я умру?»

Пхё Воль впервые подумал о слове «смерть».

В этот момент Первый Меч казался ему богом смерти.

Богом смерти, который держал в руках его жизнь.

Пхё Воль прикусил губу до крови.

«Я ошибся?»

Он думал, что даже если ранит Гок Сучана, они не накажут его. Всё, что они делали до этого, говорило об этом.

Они хотели только полезных инструментов, а жизни и безопасность детей не имели для них большого значения. Поэтому он решил рискнуть.

«Нет, ещё не всё потеряно».

Пхё Воль изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица. Он решил, что если покажет беспокойство, они могут разочароваться и ударить его.

Давление меча на его горло усиливалось. Если бы это продолжалось, меч скоро пронзил бы его кожу и вонзился в мышцы.

Кап-кап!

Кровь потекла из его губ.

Давление меча передалось на горло и повредило внутренние органы.

И тут…

Давление на горло исчезло, как будто его и не было.

Первый Меч уже убрал меч.

Он вложил меч в ножны и сказал:

— Убийца никогда не оставляет следов. Сломать запястье и оставить след — это всё равно что рассказать противнику о своих боевых навыках и личности.

— …

— Запомни. Никогда не оставляй следов.

Пхё Воль не мог сразу решить, как ответить. Поэтому он промолчал. Он знал, что иногда молчание эффективнее десяти слов.

Похоже, реакция Пхё Воля понравилась Первому Мечу, так как он больше ничего не сказал и повернулся.

Пхё Воль чуть не выдохнул с облегчением.

«Нет, ещё рано. Нельзя расслабляться».

К счастью, Первый Меч сжалился и отпустил его, но если бы он показал слабость, неизвестно, как бы отреагировали.

Пхё Воль оставался настороже ещё долгое время.

* * *

В конце концов Гок Сучан умер.

Пещера была местом, где даже в лучшем состоянии было трудно выжить.

Другие дети не оставили Гок Сучана в покое, когда он сломал руку и не мог нормально использовать её. Как и Гок Сучан с Пхё Волем, другие дети использовали тренировки как предлог, чтобы напасть на него.

Первые пару раз он как-то справлялся, но ситуация была не из лёгких для человека с повреждённым телом.

В конце концов Гок Сучан не смог выдержать атаки других детей и умер.

Смерть Гок Сучана стала предупреждением для многих детей.

Они поняли, что нападать на других — это одно, но если получишь рану, тебя самого могут растерзать.

Пхё Воль тоже внимательно наблюдал за смертью Гок Сучана.

Хотя внешне это не было заметно, атака Первого Меча нанесла ему серьёзные внутренние повреждения. Из-за этого Пхё Воль несколько дней мучился, будто умирал.

Каждый раз, когда он глубоко дышал, он чувствовал, как его лёгкие разрываются. Поэтому он не мог нормально дышать.

Не имея возможности нормально дышать, он, естественно, слабел. Но даже тогда Пхё Воль ни разу не показал болезненного выражения или усталости.

Он изо всех сил держался и продолжал держаться.

Постепенно его внутренние повреждения начали заживать, и теперь он полностью восстановился.

Пережив эти события, Пхё Воль снова понял одну вещь.

В этом аду можно доверять только себе. И нужно стать сильнее.

По крайней мере, он должен быть способен противостоять быстрому удару Первого Меча, чтобы увеличить свои шансы на выживание.

Пхё Воль прикусил губу.

Цель была ясна, но проблема была в том, как её достичь.

Даже его зрение, тренированное в пещере, не смогло увидеть, как Первый Меч вытащил меч и ударил.

Но холодное ощущение меча, касающегося его горла, было чётко запечатлено в его памяти.

«Нужно быстрее осознавать и реагировать. Иначе я никогда не выберусь из его рук».

Пхё Воль посмотрел на «Сердечный метод разделения молний» в своей руке.

Это было его единственное оружие.

Он должен был найти способ в «Сердечном методе разделения молний».

Он даже не взглянул на «Сердечный метод ядовитого дракона».

Пхё Воль сосредоточился только на «Сердечном методе разделения молний», как одержимый.

Время шло.

Тренировки становились всё более суровыми.

Надзиратели доводили детей до предела.

Некоторые дети задыхались, изучая техники скрытности, другие умирали, неправильно пользуясь ядами.

Дети всегда боролись со смертью.

Надзиратели особенно тщательно учили детей владению мечом и кинжалом.

Боевые искусства, которым они учили, были убийственными, направленными на максимальную эффективность. В таких искусствах не было места глубине.

Если не убить противника с первого удара, ты умрёшь сам.

Поэтому нужно было вложить всё в первый удар.

Характер детей становился всё холоднее и грубее. Их глаза стали похожи на глаза зверей, всегда полные убийственного намерения.

Надзиратели снова подгоняли детей.

— Не показывай убийственное намерение. Скрой свой взгляд. Никогда не показывай своё намерение убить.

Для детей, уже полных убийственного намерения, было нелегко скрыть его. Но они должны были это сделать. Если бы они не смогли, надзиратели безжалостно наказывали их.

В этом процессе снова погибло много детей.

Теперь осталось всего около тридцати пяти детей. Неизвестно, сколько из них умрут.

Между выжившими детьми возникла связь. Они не полностью доверяли друг другу, но всё же чувствовали товарищество.

* * *

Надзиратель в маске огляделся острым взглядом.

Сейчас его просто называли надзирателем, но его настоящее имя было Гу Ёкпхён.

Гу Ёкпхён был одним из лучших убийц в Группе Кровавых Фантомов.

Он убил более тридцати известных личностей в мире боевых искусств.

Гу Ёкпхён особенно преуспел в техниках скрытности и маскировки.

Его способность скрываться несколько дней, подавляя своё присутствие и выжидая идеальный момент для убийства, была непревзойдённой.

Но он ушёл на пенсию.

Он получил серьёзную травму, убивая свою последнюю цель — Монаха Цинпина Ко Ханви.

Он чуть не потерял колено из-за серьёзной травмы. К счастью, колено удалось сохранить, но на восстановление ушли годы.

Даже после выздоровления он не смог вернуть свои прежние способности. В конце концов он ушёл с передовой и взял на себя задачу обучать детей.

Он был человеком, привыкшим к виду крови.

Сначала он начал убивать, чтобы выжить, но в конце концов привык к этому и стал убивать по собственной воле.

Теперь он был заперт в этой клетке, обучая детей.

У него не было чувства миссии по воспитанию следующего поколения. Это была просто работа, которую он должен был делать, поскольку больше не мог убивать.

Естественно, в его сердце кипел гнев.

Сначала он как-то справлялся, но со временем гнев начал вырываться наружу.

Гу Ёкпхён знал, что плохие чувства, зародившиеся в его сердце, были гневом.

Он не хотел признавать, что стал стариком, отодвинутым на задний план, и его зависть к детям вылилась в гнев.

Гу Ёкпхён не скрывал свой гнев.

В конце концов, это место было полностью изолировано.

Еда доставлялась только через корзину, на которой они приехали, и никто больше не мог войти.

Неважно, что он делал здесь, снаружи никто не мог узнать, а Первый Меч и другие, те, кто был истинными лидерами, не обращали на это внимания.

Их интересовало только то, чтобы дети становились сильнее, а сколько из них умрёт, их не волновало.

Поэтому он обращался с детьми ещё более жестоко.

Он огляделся острым взглядом.

Сейчас было время тренировки техник скрытности и маскировки.

Сначала нужно было скрыть тело с помощью техник скрытности, а затем подавить своё присутствие с помощью маскировки.

Суть маскировки заключалась в том, чтобы максимально замедлить сердцебиение, искусственно остановив жизненные функции. Температура тела падала, и человек становился похожим на мёртвого.

Он не умирал, но становился похожим на мёртвого.

Обычные мастера боевых искусств не могли обнаружить человека, использующего маскировку. Но Гу Ёкпхён был другим.

Поскольку он сам овладел маскировкой, он знал, как её обнаружить.

Даже идеальная маскировка имела один недостаток.

Она вызывала необъяснимое чувство неестественности.

Особенно в местах, полных жизненной энергии, это чувство усиливалось.

Поскольку тело искусственно приводилось в состояние, похожее на смерть, в местах с сильной жизненной энергией это выделялось.

Поэтому, даже если использовать маскировку, неопытный человек всё равно мог быть обнаружен.

Тук!

Гу Ёкпхён внезапно ударил ножом в пол.

— Кхе-кхе!

Кто-то выскочил с криком.

Это был ребёнок, который скрывался, используя маскировку. Нож Гу Ёкпхёна воткнулся ему в плечо.

— Если бы я был врагом, ты бы уже был мёртв.

— Кхе-кхе!

Ребёнок стиснул зубы, не в силах оправдаться.

На его лице явно читалось разочарование.

Он приложил все усилия, чтобы использовать маскировку, но был так легко обнаружен.

Гу Ёкпхён прошёл мимо него и стал искать следующую жертву.

Тук!

Каждый раз, когда он ударял ножом, дети, использовавшие маскировку, выскакивали с ранами.

В его зоне скрывались пятеро детей. Он поймал четверых.

Остался только один.

— Хм!

Гу Ёкпхён огляделся острым взглядом.

Он был уверен, что скоро поймает последнего. Хотя его ноги были бесполезны, его зрение и чувства стали острее.

Он использовал все свои способности, чтобы найти последнего ребёнка. Но время шло, а следов ребёнка нигде не было.

«Неужели его здесь нет?»

Впервые с тех пор, как он попал в пещеру, он полностью раскрыл все свои чувства. Но нигде не было следов последнего ребёнка.

Он осмотрел всё вокруг, но нигде не чувствовал неестественности.

«Что?»

Впервые на его лице появилось выражение замешательства.

Если маскировка достигала совершенства, её можно было не обнаружить. Но он не мог поверить, что дети здесь уже достигли такого уровня.

Он снова внимательно осмотрелся.

Он не просто бегло осматривал, а использовал все свои чувства, чтобы найти малейшую неестественность. Но сколько бы он ни старался, больше не было мест, где бы он чувствовал неестественность.

«Может, он спрятался в другом месте?»

В конце концов он начал подозревать, что последнего ребёнка здесь нет. Но он лучше всех знал, что это невозможно.

Дети знали, что нарушение правил ведёт только к смерти. Он не мог представить, что дети нарушат правила и покинут это место.

Гу Ёкпхён несколько раз пытался найти последнего ребёнка. Но так и не смог.

В конце концов он сдался и сказал:

— Я не могу найти тебя, так что выходи.

Как только он закончил говорить, земля рядом с ним зашевелилась.

«Он прятался прямо рядом со мной».

Гу Ёкпхён был в шоке.

Тот факт, что он не смог обнаружить ребёнка, который был прямо рядом, пугал его.

Наконец появился ребёнок, который до последнего скрывал своё присутствие с помощью маскировки.

Он молча стряхнул пыль с тела, как будто только что вернулся с прогулки. Его вид достаточно охладил сердце Гу Ёкпхёна.

Лицо ребёнка, который не видел солнечного света несколько лет, было бледным. Даже покрытое пылью, оно не могло скрыть бледности. Это делало его ещё более жутким.

Гу Ёкпхён невольно назвал имя ребёнка.

— Пхё Воль!

На его лице больше не было детских черт.

Шесть лет превратили его в настоящего юношу.