Глава 112

Выйдя с бойни, Пё Воль омыл своё тело в ручье дочиста.

Когда он впервые пришёл на бойню, то долго мучился, не в силах смыть въевшийся в тело запах крови. Сколько бы он ни мылся, кровавый дух никак не исчезал.

Из-за этого ему пришлось немало потрудиться.

Позже он понял.

То, что въелось в его тело, было не просто запахом бычьей крови.

К его жажде убийства прилипла злая воля бойни.

В таких местах, как бойня, где на протяжении долгих лет погибло бесчисленное множество жизней, сама собой зарождалась глубокая злоба или злая воля.

Если обычный человек долго находился на бойне, к нему прилипала злая воля, и он начинал чахнуть.

К человеку с такой сильной жаждой убийства, как Пё Воль, прилипала ещё большая злая воля. Поэтому от неё было так трудно избавиться.

Пё Воль считал это своего рода клеймом.

Нестираемый знак небесной кары для таких существ, как он, неспособных жить нормальной жизнью.

Полностью стереть такое клеймо было невозможно, но можно было сделать его бледнее.

Пё Воль полностью сокрыл свою жажду убийства.

Он не мог избавиться от неё совсем, но, по крайней мере, достиг того уровня, когда мог надёжно её спрятать. Достигнув этого, он заметил, что злая воля стала прилипать к нему значительно меньше. Благодаря этому он мог полностью смыть запах крови, просто омывшись в ручье.

Пё Воль сел на камень у ручья и привёл мысли в порядок.

«Больше нет смысла испытывать на быках. Теперь нужно переходить на людей».

Пё Воль решил на этом сделать передышку.

Быкам на бойне и так была уготована смерть, поэтому он мог действовать без колебаний, но с людьми всё было иначе.

Пё Воль не был бессердечным и бескровным с самого начала.

Большинство убитых им людей были теми, с кем его связывал долг и обида. Он почти никогда не поднимал руку на тех, с кем у него не было счётов.

Не было причин убивать ни в чём не повинного человека, если не было ни долга, ни обиды.

Пё Воль отложил исследование того, как точка жизни и смерти действует на людей.

Пока что он счёл, что и этого достаточно.

Приведя мысли в порядок, Пё Воль потёр лицо и встал. И тут же его лицо снова изменилось.

Общие черты остались прежними, но едва заметные изменения в глазах, носе и рте сделали его совершенно другим человеком.

Сменив лицо, он направился в место под названием консерватория Чхоным.

В консерватории Чхоным артист по имени учитель Акдэ обучал музыке.

В основном он учил играть на инструментах куртизанок и артистов, но среди них были и обычные люди, которые приходили просто из любви к музыке.

Пё Воль без колебаний вошёл в консерваторию Чхоным.

В большой беседке внутри консерватории собралось около десяти человек в ожидании лекции учителя Акдэ.

Когда Пё Воль вошёл, его с улыбкой встретил молодой учёный лет двадцати с небольшим.

— Проходи.

— Похоже, учитель Акдэ ещё не пришёл?

— Ха-ха! Разве учитель не опаздывает всегда понемногу? Садись скорее.

— М-м!

Пё Воль кивнул и сел на своё место.

На его месте лежал комунго.

Пё Воль поставил комунго на деревянную скамью и стал ждать учителя Акдэ.

Через некоторое время в беседку поднялся старик лет пятидесяти пяти с суровым лицом.

Это был учитель Акдэ, хозяин консерватории Чхоным и самый выдающийся артист в провинции Сычуань.

— Сегодня мы будем учить пьесу «Пёльсангок», сочинённую Чхонъяджей. В «Пёльсангок» нужно особенно следить за движениями пальцев, чтобы извлечь правильный звук. Эта пьеса…

Учитель Акдэ произнёс длинную речь о пьесе, которую они будут сегодня исполнять.

Артисты и куртизанки с блестящими глазами внимательно слушали слова учителя Акдэ.

Пё Воль, смешавшись с ними, тоже слушал лекцию.

Изначально он не интересовался комунго.

Для Пё Воля, который всегда жил под угрозой смерти, музыка была лишь сытым хобби тех, у кого всего было в избытке.

Он изменил своё мнение после убийства воинов из Гильдии Семи Звёзд.

Чтобы жить, скрываясь среди обычных людей и притворяясь обычным, нужно было чему-то научиться. Так другие не станут его подозревать.

Более того, изучая музыку, его искусство убийства также значительно развилось.

Даже в этот момент Пё Воль думал о том, как эффективно убить человека с помощью комунго.

Навскидку он мог придумать более шести способов.

Обычно говорили о четырёх искусствах: цитре, го, каллиграфии и живописи.

Цитра означала комунго, го — игру в го. Каллиграфия означала письмо, а живопись — рисование.

Тот, кто овладел четырьмя искусствами, пользовался в мире боевых искусств большим уважением.

Пё Воль не собирался добиваться большого уважения. Но он знал, что, изучив четыре искусства, сможет тщательно скрыть свою истинную сущность.

Было также правдой и то, что четыре искусства очень помогли ему запечатать таящуюся в его груди жажду убийства.

Когда он действовал под этим лицом, его звали Им Гвонок.

Им Гвонок был для всех учёным, сведущим в четырёх искусствах.

Он родился в хорошей семье, имел спокойный характер и широкий круг знакомств.

Такими были характер и происхождение Им Гвонока, которые придумал для него Пё Воль. И он действовал в соответствии с этим образом.

В облике Пё Воля не было и намёка на несоответствие.

Люди, вместе с ним изучавшие музыку, смотрели на него с доброжелательностью, а куртизанки — даже с восхищением.

Никто не знал, что истинная сущность Пё Воля — наёмный убийца.

Пё Воль тщательно скрывал себя.

Закончив лекцию, учитель Акдэ позвал Пё Воля.

— А теперь пусть Гвонок сыграет эту пьесу.

— Да!

Пё Воль ответил и начал играть на комунго.

Дун-да-дан!

Каждый раз, когда Пё Воль касался струн пальцами, раздавался дивный звук.

Собравшиеся, закрыв глаза, слушали игру Пё Воля.

— Всё-таки хорошо.

Учитель Акдэ улыбнулся.

Нельзя было назвать игру идеальной, но слушать её было приятно.

Учитывая, что Пё Воль учился играть на комунго всего несколько месяцев, это было поразительное достижение.

Когда Пё Воль закончил играть, люди одарили его щедрыми аплодисментами.

— Этот парень с каждым днём играет всё лучше. Кто знает, может, он станет лучшим музыкантом Сычуани.

— Молодой господин Им! Не хотите ли прийти в наш дом и сыграть? С вашим талантом вы наверняка сможете заработать большие деньги.

Подошедшие к Пё Волю люди наперебой говорили ему комплименты.

Особенно откровенными были соблазны куртизанок. Но Пё Воль с мягкой улыбкой отклонил их предложения.

— Прошу прощения. Я учусь лишь для своего удовольствия, поэтому боюсь выступать перед другими.

— Ох! Какой скромный.

Куртизанки, глядя на такого Пё Воля, снова принялись восторженно щебетать.

В конце концов, Пё Воль обрёл свободу, лишь выслушав их болтовню в течение долгого времени.

После этого Пё Воль усердно ходил по разным местам, чтобы поочерёдно учиться рисованию, письму и игре в го.

Когда он, закончив все дела, вернулся в поместье Красной Сосны, была уже глубокая ночь.

Вернувшись, Пё Воль сразу же принял свой истинный облик. Его встретил управляющий Ко.

Они сели друг напротив друга в комнате Пё Воля.

[Вот сведения, собранные сегодня.]

Управляющий Ко, объяснившись письменно, передал Пё Волю жёлтую тетрадь.

Судя по тому, что запах туши ещё не выветрился, она была написана совсем недавно.

Пё Воль молча перелистал тетрадь.

Тетрадь была плотно исписана сведениями о воинах Кымчхонхве, собравшихся сегодня в Сахэру.

[Чин Гому.

Глава Кымчхонхве и один из пяти самых талантливых молодых мастеров Поднебесной.

Внук Чин Вольмёна, одного из Восьми Звёздных Престолов, с детства проявлял выдающиеся способности.

Благодаря выдающейся личности и боевым искусствам имеет много последователей, которых ведёт за собой с сильным лидерством.

Считается, что он непременно станет абсолютным мастером следующего поколения, унаследовав место своего деда.

Однако в его действиях с позднего подросткового возраста прослеживается нечто странное, будто он кого-то выслеживает.

Далее опущено…]

За короткое время управляющий Ко нашёл и записал довольно много информации.

Конечно, сведения в тетради были широко известны в мире боевых искусств. В них не было глубины, но для Пё Воля сейчас и этого было достаточно.

И не только о Чин Гому.

В тетради также содержалась информация о Вон Гаён, Нын Со Уне, Со Мунпхёне и И Со Ха.

Их происхождение, окружение и характер были кратко изложены.

Пё Воль спросил управляющего Ко:

— Ты выяснил, почему они собрались в Чэнду?

[Прошу прощения. Времени было недостаточно, чтобы это выяснить.]

Управляющий Ко ответил письменно.

— Выясни! Почему они выбрали именно Чэнду.

[Я приложу все усилия.]

Пё Воль сделал знак рукой, и управляющий Ко, низко поклонившись, удалился.

Оставшись один, Пё Воль распахнул окно.

В глаза бросилось тёмное небо, где из-за облаков не было видно даже лунного света.

Пё Воль долго смотрел на ночное небо без единого проблеска света.

＊＊＊

Гора Лэшань находилась в нескольких сотнях ли к югу от Чэнду.

Хотя она и не была так знаменита, как горы Ами или гора Чхонсон, в провинции Сычуань она всё же считалась известной.

У подножия горы Лэшань располагалась школа Кочхон.

Школа Кочхон была одной из пяти крупнейших школ боевых искусств в провинции Сычуань.

Хотя её несколько недооценивали из-за удалённости от Чэнду, центра Сычуани, она славилась очень высоким уровнем боевых искусств и обучения.

Поэтому круглый год не иссякал поток желающих изучать боевые искусства.

Глава школы Кочхон, Ли Пхён, был известен своим яростным кулачным боем.

Его коронная техника, Кулак Хунло, была тайным искусством его семьи. Но если проследить её истоки, то они вели к школе Чхонсон.

Прапрапрадед Ли Пхёна обучался боевым искусствам в школе Чхонсон, а в тридцать с небольшим лет отделился и открыл свою школу.

Прошло пять поколений, и можно было бы забыть о прежних связях, но Ли Пхён всё ещё поддерживал тесные отношения со школой Чхонсон.

Ли Пхён отправлял самых выдающихся учеников школы Кочхон в школу Чхонсон для изучения боевых искусств мирской ветви.

Школа Чхонсон была рада получить выдающихся учеников, а школа Кочхон — иметь в лице такой могущественной школы, как Чхонсон, надёжный зонт.

Так они, помогая друг другу, просуществовали более ста лет. Но в последнее время на лице главы школы Кочхон, Ли Пхёна, лежала тень, которая никак не сходила.

— Фух!

Ли Пхён стоял в одиночестве на тренировочной площадке в глубине школы Кочхон и глубоко вздохнул.

Тёмное небо, на котором не было видно ни одной звезды, делало его сердце ещё тяжелее.

— Как же докатилась до такого великая школа Чхонсон…

Причиной его беспокойства была именно школа Чхонсон.

Школа Чхонсон, с которой его связывали узы на протяжении более ста лет, не была для него чужой. Она была для него чем-то вроде душевной гавани.

И такая школа Чхонсон внезапно решила закрыть свои врата. Для Ли Пхёна это было как гром среди ясного неба.

Закрытие врат школы Чхонсон, которая всегда была надёжным зонтом, заставило сердце Ли Пхёна сжаться.

Находясь далеко от Чэнду, он не знал подробностей, но понимал, что школа Чхонсон понесла большие потери.

Хоть это и было временным явлением, закрытие врат школы Чхонсон наложило ограничения и на деятельность связанных с ней школ.

Ведь без такой надёжной опоры, как школа Чхонсон, было неизвестно, какая угроза может нависнуть.

— В ближайшее время нужно будет навестить школу Чхонсон.

Он должен был своими глазами увидеть, какой урон понесла школа. Только так он мог оценить, какую поддержку сможет оказать.

Приведя мысли в порядок, Ли Пхён повернулся.

С-с-с-ух!

Внезапно перед его глазами беззвучно появилась некая тёмная фигура.

— Кто ты?

В тот момент, когда Ли Пхён выкрикнул предостережение, у его лица взорвался маленький мешочек.

Пах!

Мешочек лопнул, и белый порошок стремительно втянулся в нос Ли Пхёна.

— Хак!

Ли Пхён в ужасе отпрянул.

Он поспешно отмахнулся рукавом, но большая часть белого порошка уже попала ему в нос.

— Что, что это?

— Не напрягайся.

В этот момент раздался тихий голос.

Ли Пхён поднял глаза и посмотрел на тёмную фигуру.

Нельзя было даже разобрать, мужчина это или женщина, но это определённо был человек. Голос исходил от него.

Ли Пхён, сжав кулаки, закричал:

— Что ты со мной сделал?

— Говорю же, не напрягайся так.

Ли Пхёну показалось, что тёмная фигура улыбается.

— Да как ты смеешь!

Он собирался ударить тёмную фигуру кулаком.

В этот момент то, что он принял за глаза тёмной фигуры, вспыхнуло белым светом.

— Кх-х!

Ли Пхён, сам того не осознавая, отвернулся и прикрыл глаза рукавом. В таком положении он простоял довольно долго.

Он пришёл в себя лишь спустя значительное время.

Ли Пхён опустил руку и тупо уставился перед собой.

Всё тело ломило и болело, словно он долгое время простоял неподвижно.

— Почему я так стоял?

Ли Пхён тупо пробормотал.

Казалось, с ним что-то произошло, но он не мог понять, что именно.

Он даже не помнил, почему стоял в такой позе.

— Кажется, я тоже старею. Фух!

В конце концов Ли Пхён, сетуя на безжалостно ушедшие годы, повернулся и пошёл прочь.