Глава 107

Торговая гильдия Чога располагалась в Мэйшане, провинция Сычуань.

Гильдия была не слишком велика, но благодаря грамотному управлению пользовалась в Мэйшане хорошей репутацией.

Когда-то ей не хватало средств, и дело дошло до того, что пришлось беспокоиться о роспуске всех работников, но с определённого момента гильдия начала стремительно расти.

Благодаря этому она стала одним из богатейших предприятий Мэйшаня.

Чо Чхи Ян был тучным мужчиной лет под шестьдесят.

От природы он был довольно худым, но после того, как торговая гильдия Чога прочно встала на ноги, у него развилась страсть к еде, и он располнел. Однако никто не смел упрекать его за лишний вес, ведь он был главой гильдии.

Чо Чхи Ян был главой торговой гильдии Чога и одним из самых влиятельных людей в Мэйшане.

Все заискивали перед ним, а не наоборот. По крайней мере, в Мэйшане он был почти что королём.

— Хе-хе! Хорошо-то как.

Чо Чхи Ян с довольной улыбкой вышел из павильона Пэкянру.

Пэкянру был самым большим домом утех в Мэйшане.

Хоть и поговаривали, что здешние куртизанки немного уступают в красоте тем, что в Чэнду, здесь всё равно можно было встретить редких красавиц.

Чо Чхи Ян как раз уходил из Пэкянру после самого что ни на есть радушного приёма. Он развлекался сразу с тремя самыми красивыми куртизанками, и теперь у него ломило всё тело.

И пусть тело устало, настроение было превосходным.

Родиться мужчиной и, позабыв о времени, наслаждаться вином и женщинами — это ли не успешная жизнь?

Его ничто не сковывало, ни на кого не нужно было оглядываться, и от этого на душе становилось ещё лучше.

С довольным видом Чо Чхи Ян вошёл в свои покои.

Его резиденция, самый большой павильон в торговой гильдии Чога, постоянно охранялась дюжиной воинов. Поэтому он считал это место самым безопасным.

Войдя в комнату с улыбкой на лице, Чо Чхи Ян внезапно нахмурился.

Кто-то сидел в его кресле.

— Кто такой?

Чо Чхи Ян повысил голос.

В его голосе звучал гнев.

Он почувствовал, что его авторитет попран.

— Чо Чхи Ян!

— Ты знаешь моё имя и всё равно осмелился войти в мои покои без разрешения? Мало того, ты ещё и смеешь сидеть на моём месте?

Чо Чхи Ян терпеть не мог, когда кто-то посягал на его авторитет.

Недолго думая, он позвал своих людей, стоявших в карауле снаружи.

— Есть кто снаружи?

Тут же в комнату вбежала дюжина воинов.

— Да, глава!

— Что случилось?

Чо Чхи Ян, указывая пальцем на человека в своём кресле, закричал:

— Вы что, не видите, что на моём месте сидит этот негодяй? Как вы несёте стражу, что посторонний проник в мои покои?

— Что?!

— Ка-как он?..

Воины в изумлении уставились на мужчину в кресле. Но то место, где он сидел, было скрыто в густой тени, и лица было не разглядеть.

— Кто такой?

— Как ты смеешь сидеть на месте главы? Немедленно стащите его оттуда!

Разъярённые воины бросились на человека в кресле.

Вжик! Вжи-их!

В тот же миг в комнате раздался резкий свист рассекаемого воздуха.

Воины, бросившиеся на мужчину в кресле, замерли, словно каменные изваяния.

Чо Чхи Ян закричал:

— Что вы делаете? Ну же, стащите его!

Грох! Грохот!

В этот момент воины один за другим повалились на пол.

— Ах!

Чо Чхи Ян в ужасе рухнул на пол.

Из тел упавших воинов текла густая алая кровь. Они не двигались — было ясно, что все они мертвы.

— К-как?

Все его охранники были известными в округе мастерами, которых Чо Чхи Ян нанял за огромные деньги. И вот эти воины погибли так бессмысленно, не успев даже ничего предпринять.

Только тогда Чо Чхи Ян понял, что человек, сидящий в его кресле, — выдающийся мастер.

— К-кто вы?

— Чо Чхи Ян! А ты, я смотрю, приумножил своё богатство.

— Что?! Так вы?..

Лицо Чо Чхи Яна стало пепельным.

В его памяти всплыло давно забытое имя.

— В-вы… господин Т-Тёмная Луна?

— Верно!

— Кха!..

От ответа мужчины Чо Чхи Ян задыхался так, словно вот-вот испустит дух. Настолько сильный ужас внушало имя «Тёмная Луна».

Мужчина в кресле молча смотрел на Чо Чхи Яна.

Хоть его лицо и было скрыто в густой тени, взгляд можно было различить. Даже в темноте его глаза испускали слабое багровое сияние.

Чо Чхи Ян дрожал всем телом.

— В-вы так долго не давали о себе знать, что я вас не узнал. Прошу, простите меня.

— Чо Чхи Ян!

— Пощадите! Умоляю, пощадите! Вы так долго не появлялись, и я решил, что вы потеряли ко мне интерес. Хнык!

Чо Чхи Ян бился головой об пол, умоляя о пощаде.

Лоб был разбит в кровь, но он даже не чувствовал боли. Настолько сильный ужас его охватил.

Когда-то давно торговая гильдия Чога была на грани разорения из-за нехватки средств.

Именно тогда появился человек по имени Тёмная Луна. Он дал Чо Чхи Яну огромную сумму денег, чтобы тот использовал её как стартовый капитал, и потребовал ежегодно отдавать три десятых от прибыли.

Доведённый до крайности, Чо Чхи Ян, не выясняя источника денег, ухватился за это предложение. У него не было выбора.

На средства, полученные от Тёмной Луны, Чо Чхи Ян развил торговую гильдию Чога. И каждый год ему приходилось отдавать три десятых от заработанного.

Однажды ему стало жаль отдавать эти деньги.

Он решил, что уже достаточно заплатил. И отказался вносить плату. Вместо этого он потратил огромные средства на наём телохранителей.

Он окружил себя, так сказать, живой стеной. Но на следующий день он ясно осознал, насколько тщетным был этот поступок.

Были убиты не только охранявшие его воины, но и все его наложницы.

Что было ещё ужаснее, так это то, что Чо Чхи Ян крепко спал и ничего не знал, пока вокруг умирало столько людей.

Он очнулся посреди множества трупов.

Тела телохранителей и наложниц окружали его.

Когда он открыл глаза, первое, что он увидел, — это широко распахнутые глаза мёртвой наложницы. Он до сих пор не мог забыть, какими страшными были её невидящие очи.

В тот день Чо Чхи Ян ясно осознал, какую глупость совершил, и с тех пор каждый год исправно отдавал Тёмной Луне точную сумму.

Так прошло ещё несколько лет. Но семь лет назад Тёмная Луна перестал приходить.

Первые год-два он подозревал, что за этим кроется какой-то умысел. Но прошло три года, четыре, а Тёмная Луна так и не появился.

Чо Чхи Ян подумал, что с Тёмной Луной что-то случилось. Иначе его отсутствие было необъяснимо.

С тех пор Чо Чхи Ян жил, забыв о Тёмной Луне. Нет, он изо всех сил старался забыть. Он испытывал восторг от того, что тот больше не приходит.

Мысль о том, что сковывавшие его цепи исчезли, радовала его. С тех пор он жил без оглядки. Как истинный король Мэйшаня.

Но сегодня Тёмная Луна, о котором он так долго и упорно пытался забыть, появился вновь. И дикий ужас вернулся.

Он так испугался, что даже обмочился.

— Умоляю, только пощадите! Вы так долго не приходили, что этот ничтожный человек совсем расслабился. Но я исправно откладывал деньги, которые должен был вам отдать. Если вы откроете шкатулку рядом с вами, то увидите векселя и купчие. Можете забрать всё.

Услышав слова Чо Чхи Яна, Тёмная Луна открыл шкатулку и достал её содержимое.

Шурх!

Послышался шелест перелистываемых векселей и купчих.

Чо Чхи Ян, опустив голову, лишь сглатывал слюну.

«Пожалуйста! Умоляю!»

О сопротивлении он и помыслить не смел. Оставалось лишь ждать решения Тёмной Луны.

Он дрожал как осиновый лист. Но сколько бы он ни ждал, голоса Тёмной Луны не было слышно.

Чо Чхи Ян осторожно поднял голову.

В тот же миг его глаза широко распахнулись. Тёмной Луны, который должен был сидеть в кресле, там не было.

— У-ушёл? Ох!

Тело его обмякло, и он плюхнулся на задницу.

Слёзы ручьём текли из его глаз от мысли, что он спас свою жизнь. Но ему не было стыдно.

Богатство можно нажить снова, а жизнь всего одна.

— А-ах, господин Тёмная Луна снова появился. Теперь придётся платить дань каждый год.

Его руки всё ещё тряслись.

Тот, кого Чо Чхи Ян принял за Тёмную Луну, бесшумно покинул торговую гильдию Чога.

В этот момент тучи разошлись, и показалась луна.

Бледный лунный свет озарил лицо «Тёмной Луны», и под ним проявился его истинный облик.

Белоснежная, как снег, кожа, красота, превосходящая женскую, — это был Пё Воль.

— Говорят, хитрый заяц три норы роет.

Гу Чжу Ян, бывший глава Кровавых Теней, на случай непредвиденных обстоятельств разделил свои средства и разместил их в нескольких местах.

Одним из таких мест были люди вроде Чо Чхи Яна — с выдающейся коммерческой жилкой, но без гроша за душой. Он вкладывал в них деньги, позволяя им самостоятельно приумножать капитал.

Поскольку он действовал под псевдонимом Тёмная Луна, те, кто получал от него инвестиции, и не подозревали о причастности Кровавых Теней.

В книге, которую Пё Воль нашёл в павильоне Чхонпун, были записаны имена тех, в кого вкладывался Гу Чжу Ян.

Настало время навестить следующего.

Как и Гу Чжу Ян, Пё Воль собирался устроить себе в Чэнду несколько «нор».

＊＊＊

Ю Син Пун с серьёзным видом смотрел на трущобы.

На пепелище сидели люди с потерянными лицами. Они, казалось, не представляли, с чего начать восстановление.

— Фух!

Ю Син Пун вздохнул.

Всё это произошло из-за Ё Соль Ён из Гильдии Семи Звёзд.

И хотя он не имел никакого отношения к Гильдии Семи Звёзд, он чувствовал вину просто потому, что был таким же воином, как и они.

К нему подошла И Со Ха.

— Дядюшка, это ведь не ваша вина. Не нужно так себя винить.

— Если бы всё было так просто, как на словах. Я был свидетелем их злодеяний, но ничего не предпринял. Я не могу простить себя за это.

— Но в тот момент вы ничего не могли поделать, не так ли? Нельзя было вступать в бой с Гильдией Семи Звёзд, не зная всех причин и последствий. Если люди из мира боевых искусств узнают об этих обстоятельствах, никто не станет вас упрекать.

— Хм-м…

— Что бы кто ни говорил, я верю в вас, дядюшка. Я знаю, насколько велико ваше чувство справедливости и каким честным и порядочным человеком вы являетесь.

— Спасибо тебе.

Ю Син Пун заставил себя улыбнуться.

Благодаря утешению племянницы на душе стало немного легче.

— Что вы теперь собираетесь делать?

— Останусь в Чэнду и разузнаю о том человеке.

Взгляд Ю Син Пуна стал острым.

Трагедия, случившаяся в Чэнду несколько дней назад, глубоко его потрясла.

В день трагедии Ю Син Пун внимательно следил за Гильдией Семи Звёзд. И всё же он не смог толком разглядеть, как погибли её члены.

Этот факт поверг его в шок.

Он и сам был известным мастером боевых искусств, но, несмотря на пристальное наблюдение, не смог распознать ни убийцу, ни его методы, пока тот расправлялся с воинами.

Догадаться, кто был убийцей, было несложно.

Вероятно, это был тот самый ассасин, что недавно появился в Чэнду.

Никто другой и на ум не приходил.

«Я должен выяснить, станет ли он злом для мира боевых искусств. Если он действительно великое зло, что сеет хаос, я должен устранить его любой ценой».

Ю Син Пун считал себя праведным рыцарем мира боевых искусств.

Для него было немыслимо просто пройти мимо, видя, как зарождается великое зло.

— Ты возвращайся домой.

— Я не могу так поступить.

— Сделай, как я говорю, Со Ха!

— Дядюшка!

— Я говорю это ради твоего же блага. Он — опасная личность.

— В таком случае я тем более должна остаться рядом с вами.

— Не упрямься. Если я подвергну тебя опасности, как я буду смотреть в глаза твоей матери?

Обычно Ю Син Пун исполнял любое желание И Со Ха. Но не в этот раз.

В его решительном взгляде не было и намёка на компромисс.

— Дя… дюшка!

В глазах И Со Ха заблестели слёзы. На мгновение его сердце дрогнуло, но Ю Син Пун тут же собрался с духом.

— Я разузнал, что есть гильдия сопровождения, которая отправляется в сторону нашего дома. Ты вернёшься с ними.

— Хорошо.

— Спасибо тебе. И прости. За то, что не смог сдержать обещание показать тебе весь мир боевых искусств.

— Ничего страшного.

И Со Ха покачала головой.

Таким рыцарским духом обладал далеко не каждый. Поэтому она уважала Ю Син Пуна больше, чем кого-либо другого.

— Я вернусь домой. Но я обязательно приеду снова.

— Со Ха!

— Только не запрещайте мне этого. Иначе я не уеду.

— Хорошо.

— Пожалуйста, будьте осторожны.

В итоге И Со Ха отправилась с гильдией сопровождения, а оставшийся в одиночестве Ю Син Пун воспылал боевым духом.

— Я выверну тебя наизнанку и узнаю, кто ты такой.