Он открыл глаза.

Всё, что он мог видеть перед собой, было чернотой.

Он оказался в кромешной тьме, которая раскинулась перед его глазами, словно шатёр, не позволяя различить ни единого очертания.

«Может, с моими глазами что-то не так?» — подумал он и моргнул.

Даже после того, как он несколько раз закрыл и открыл глаза, перед ним всё ещё была густая тьма.

Его охватила непроглядная чернота.

Он находился в абсолютно тёмном месте, куда не проникало ни единого луча света.

Он попытался пошевелить конечностями, но ощутил, будто они скованы цепями.

Его тело не слушалось его.

В руках и ногах не было сил.

Всё его тело ощущало себя беспомощным.

Единственное, что он мог контролировать, — это веки. Остальные части тела не подчинялись ему.

«С моими глазами всё в порядке», — осознал он.

Он не мог быть уверен, ведь даже не мог сразу распознать свои собственные конечности, но инстинктивно понял, что с глазами всё в порядке.

Если бы он ослеп, то почувствовал бы что-то вроде боли. Но в его ощущениях не было никаких аномалий.

Значит, дело не в его глазах, а в пространстве, где он лежал. Оно было необычайно тёмным. Место, куда не проникало ни единого луча света.

«Под землёй?» — подумал он.

Он допускал такую возможность.

Он никогда не слышал о здании, построенном с помощью человеческих технологий, которое могло бы так идеально блокировать свет.

Если так, то высока вероятность, что пространство, в котором он лежал, было подвалом или полностью закрытым помещением, куда не мог проникнуть свет.

«Почему это произошло?»

Он медленно начал восстанавливать в памяти события.

Кто он такой?

И почему он оказался в такой ситуации?

Голова раскалывалась, когда он пытался вспомнить.

Он не мог ничего воспроизвести, словно его мозг был дезориентирован.

Было больно.

Слёзы текли из его глаз. Казалось, будто кто-то засунул палец в его голову и начал прокручивать его.

Он с трудом сдержал крик.

Было больно, но он не переставал думать. И постепенно к нему начали возвращаться воспоминания.

«Меня зовут Пхё Воль. Мне четырнадцать лет».

Сирота без родителей, скиталец, бродящий по свету без своего пристанища.

У него нет корней, нет дома.

Пхё Воль нахмурился.

Боль снова накатила, как приливная волна. Но он заставил себя думать. В результате он смог полностью вспомнить, кто он такой.

Теперь пришло время выяснить, почему и как он оказался здесь.

«Он».

Пхё Воль вспомнил человека, который остался в его последнем воспоминании. Мужчину средних лет с ничем не примечательным лицом и острыми глазами, которые не соответствовали его облику.

Человек, на которого он наткнулся, когда просил милостыню, сказал: «Ты можешь оказаться полезным».

Это было последнее воспоминание Пхё Воля.

После этих слов он потерял сознание и очнулся в темноте.

Человек из его воспоминаний, должно быть, был связан с тем, почему он оказался в таком месте, куда не проникает свет.

Пхё Воль не знал имени этого человека, не знал, кто он.

Он даже не понимал, почему его заперли здесь.

Это не могло быть из-за мести.

Не было никаких причин, чтобы он, сирота, бесцельно скитающийся по миру, стал объектом такой глубокой ненависти, что кто-то сделал бы с ним подобное.

«Должна быть какая-то цель».

Если бы целью похитителя было убить его, то его бы уже убили. Не стали бы утруждать себя, запирая его здесь, не лишая жизни. Значит, у них явно есть какая-то потребность или цель, связанная с ним.

Голова болела так, словно вот-вот расколется на части.

Попытки глубоко мыслить в его ненормальном состоянии уже истощили большую часть его умственных сил.

Пхё Воль закрыл глаза.

Будь они открыты или закрыты, ничего не менялось. Он задавался вопросом, что значит закрыть глаза, когда вокруг всё равно темно.

Тем не менее, закрыть глаза было менее болезненно, чем держать их открытыми.

Он не знал, сколько времени прошло.

Было неясно, потерял ли он рассудок или всё ещё сохранял его — граница между этим была размыта.

Его голова была в хаосе.

Тем не менее, Пхё Воль изо всех сил старался сохранить ясность духа.

Через некоторое время его разум прояснился, словно его усилия окупились.

— Ху!

Пхё Воль удивился непроизвольному вздоху, который вырвался из него.

В прошлый раз, когда он очнулся, он даже не мог дышать глубоко.

Всё, что он мог делать, — это с трудом поддерживать прерывистое дыхание. О том, чтобы дышать полной грудью, не могло быть и речи.

Возможность дышать полной грудью явно указывала на то, что функции тела возвращались к норме.

Может, это была иллюзия, но он решил думать позитивно.

Находится одному в темноте без единого луча света было мучительно. Тьма заставляла человека много думать.

Мысли накатывали, как приливная волна, захватывая его разум и тело. Переполняющие мысли могли свести его с ума.

Тем более для Пхё Воля, который не мог двигаться.

Чувство изоляции, словно он был один в тьме с начала времён, постепенно разъедало его разум.

Если бы время продолжало идти так, он бы точно сошёл с ума от собственных мыслей.

Поэтому Пхё Воль старался думать позитивно и очищал разум.

«Меня зовут Пхё Воль, мне четырнадцать лет, моего отца зовут Пхё Ин Хак, а мать — Ли Сун Хон».

Среди бесчисленных мыслей он старался думать только о том, что связано с его личностью.

Единственный способ сохранить рассудок под натиском мыслей — это укрепить свою идентичность.

Он не знал, сколько времени прошло.

Мог пройти всего один день, а могли и недели.

Было невозможно осознать течение времени в такой глубокой тьме.

Более того, всё тело Пхё Воля было парализовано.

Все функции организма были на нуле.

Пока он едва держался, большинство функций находились в состоянии стагнации.

Из-за этого он даже не чувствовал голода.

Это было похоже на существование между жизнью и смертью.

Это был самый страшный момент в жизни Пхё Воля.

Чтобы преодолеть страх, Пхё Воль без конца бормотал:

«Меня зовут Пхё Воль…»

Время продолжало идти.

* * *

Его пальцы слегка дёрнулись.

Это было доказательством того, что силы возвращались в его тело.

Хотя он не был уверен, какое выражение было на его лице, ведь вокруг не было ни света, ни зеркала, но, должно быть, его лицо светилось от радости.

Постепенно ощущения возвращались во всё тело.

Сила вернулась в кончики пальцев, и обоняние ожило.

Сырой запах, который он чувствовал кончиком носа, говорил ему, что это место находится под землёй, как и предполагал Пхё Воль.

Однако то, что это место было под землёй, не имело для Пхё Воля большого значения.

Самое важное для него было то, что ощущения во всём теле возвращались.

Его пальцы шевелились, и он чувствовал холод в пальцах ног.

Пхё Воль чувствовал, что он жив. И он был благодарен.

Ему было непривычно чувствовать благодарность за такие незначительные ощущения, но сам факт того, что он может чувствовать себя живым, как-то облегчал его дыхание.

Пхё Воль сходил с ума, пытаясь сохранить свою идентичность. Если бы прошло ещё немного времени, он точно сошёл бы с ума. Нет, он даже не мог быть уверен, не сошёл ли он с ума уже сейчас.

«Нет, это не имеет значения», — подумал он.

Он был просто счастлив, что теперь ощущения в конечностях вернулись.

Приложив ещё немного усилий, он скоро сможет двигать руками и ногами.

Но был один недостаток.

По мере того как ощущения во всём теле возвращались, функции его органов также восстанавливались.

Когда функции органов восстанавливались, он начал чувствовать сильный голод.

Сжимающее чувство в желудке, словно при стирке белья, было болезненным.

Его рот был настолько сухим, что он мог чувствовать им собственное дыхание.

Именно тогда Пхё Воль осознал, что умирает.

Пока он был заперт здесь, он ничего не ел, и процесс голодной смерти уже начался.

У него оставалось только два варианта.

Сойти с ума или умереть от голода.

Рот Пхё Воля искривился.

Глубоко в сердце он почувствовал гнев на человека, который запер его здесь.

Гнев быстро превратился в жажду убийства.

«Что я сделал не так?»

Это был вопрос, который он задавал себе десятки раз. Но сколько бы он ни думал, он не мог вспомнить ничего плохого.

Он даже не просил милостыню перед этим человеком.

Он буквально просто проходил мимо.

Но человек схватил его и бросил в это адское место.

Уважения к человеку, вежливости к себе — чего бы он ни искал, сколько бы ни вглядывался, этого попросту не существовало.

Каким бы незначительным он ни был, с ним не должны были обращаться хуже, чем с насекомым.

По крайней мере, если ты человек.

Было ясно, что этот человек не считал его человеком. Именно поэтому он оказался в таком адском месте.

«Почему?»

Он спрашивал себя, почему он должен быть заперт здесь, если он ничего плохого не сделал.

Если он ничего плохого не сделал, то не было причин запирать его здесь.

Тем не менее, если его заперли здесь, то у этого человека явно была какая-то цель.

Пхё Воль размышлял над тем, какой могла быть цель этого человека.

Но он ничего о нём не знал.

Если бы он знал что-то о нём, он мог бы хоть немного предположить, но у него не было никакой информации об этом человеке.

Пхё Воль прикусил губу.

Он почувствовал, как разрывается плоть, и течёт кровь. Даже после всего произошедшего его кровь всё ещё казалась тёплой. Этот факт успокоил Пхё Воля.

Он всё ещё чувствовал себя живым.

* * *

Пальцы двигались.

Это уже было не на уровне паралича, как раньше, он мог сгибать и разгибать их по своему желанию.

Ощущения в ногах также вернулись.

Теперь он мог медленно поворачивать лодыжками.

Голод оставался всё тем же. Поэтому боль не уходила. Тем не менее, Пхё Воль не был разочарован.

Он выглядел так, словно вот вот умрёт от голода, но тот факт, что его руки и ноги всё ещё двигались, давал ему надежду.

Пхё Воль цеплялся за этот проблеск надежды.

То, что ему было нужно сейчас, — это слабая надежда на то, что он сможет выжить.

Он хорошо знал, что в тот момент, когда он отпустит эту надежду, он упадёт в пропасть, из которой не сможет выбраться. Поэтому он, как сумасшедший, цеплялся за надежду и тянулся вперёд.

Одно хорошее было в том, что сильный голод обострил все его чувства.

Его нос улавливал различные запахи, которые он обычно никогда бы не почувствовал.

Запах влаги в воздухе, даже влага, поднимающаяся с пола.

Его уши также были насторожены.

Его чувства были настолько острыми, что он мог слышать слабый звук воды, стекающей по стене.

То, что ему было нужно больше всего для выживания, — это глоток воды.

Он действительно чувствовал, что готов продать душу дьяволу ради глотка воды.

— Хуо!

С его губ вырвался тяжёлый вздох.

Его рот был сухим и потрескавшимся, как высохшее рисовое поле, а верхняя и нижняя губы слиплись. В такой ситуации даже дыхание вырывалось с трудом, было больно, ощущалось будто его плоть разрывалась.

Чем больше силы он прикладывал к животу, тем тяжелее становилось дыхание, причиняя Пхё Волю всё больше боли. Тем не менее, Пхё Воль не переставал прикладывать силу к животу.

Он больше не хотел быть голодным.

Он больше не хотел чувствовать жажду.

Поэтому, чтобы перевернуться, он приложил силу к животу.

Он изо всех сил старался передать силу от живота к конечностям.

Он долгое время был неподвижен, всё его тело было сухим, как дрова.

Если бы у него было время, он бы изучил, как медленно оживить свои мышцы, но, к сожалению, у него не было много времени.

Если он продолжит ждать, то вскоре он и вовсе потеряет возможность дышать.

Поэтому он должен был двигаться до того как это случится.

— Крхх!

В темноте раздался стон, похожий на рёв зверя.

Пхё Воль действительно сделал всё, что мог, находясь грани смерти.

Его тело слегка дрожало, но его усилия окупились.

Волнение росло, и когда оно, наконец, достигло пика, Пхё Воль взорвал всю накопленную силу за короткое время.

— Кхаааа!

С криком тело Пхё Воля перевернулось.

Он почувствовал прикосновение его подбородка и лба к полу..

Пхё Воль содрогнулся от ужасно холодного, но влажного ощущения. Через мгновение он начал отчаянно ползти к месту, где слышал звук текущей воды.

Он извивался, как змея, и продвигался вперёд.

Шорх! Шорх!

Его челюсть была разорвана, кровь текла по полу, но Пхё Воль не переставал двигаться.

Время текло, по ощущениям вечность.

Наконец, ему удалось остановиться и добраться до стены.

Брызнула кровь, когда он ударился лбом о стену, но Пхё Воль даже не почувствовал боли.

Пхё Воль высунул язык.

Его язык коснулся стены.

Он почувствовал освежающее ощущение на языке.

Это была вода.

Пхё Воль в панике начал жадно лизать текущую воду.

— Хып! Угх, кхх!

В темноте эхом раздавался только звук его отчаянного питья воды.