Глава 6: Долгий путь

Мне подобрали доспехи легиона. Портной был немногословен, пока брал с меня мерки. - Стой спокойно, если не хочешь, чтобы твои доспехи развалились в первом же бою! - постоянно ворчал он.

-А разве у вас нет готовых доспехов? - спросил я, пока он измерял мою грудь.

-Вдохни-ка поглубже, - приказал он. Когда я сделал все, как было велено, он ответил на мой вопрос: "Регулярная армия получает снаряжение похуже. Люди Льва получают лучшее. Доспехи сделаны из шкуры вепря и пропитаны вареной смолой. Затем я подгоняю ее под твои размеры. - Он приложил к манекену свою измерительную палку, - нет, если ты хочешь побыть на месте манекена, я буду только рад.

-Нет, продолжай мерить, - ворчал я, пока он в третий раз проверял мой рост.

Через три дня доспехи были доставлены. Мы и раньше тренировались в части доспехов, но теперь у меня был полный комплект. Он сильно напоминал мне доспехи римского легиона. Кроме заклепок, единственной металлической частью доспехов был шлем. На тренировках мы узнали, что обработанная смолой шкура была такой же твердой, как и металл. В смоле также присутствовал красный пигмент. Я догадался, что он нужен для устрашения.

Я решил примерить все снаряжение. Наше нижнее белье было больше похоже на подгузник с завязками, но оно хорошо поддерживало тело. Следующей была темно-красная туника с подкладкой, и я почувствовала себя как в платье и готовым к танцам. На ноги надели тяжелые шерстяные носки, а затем черные кожаные сапоги. В регулярной армии были только сандалии, а носков не было. У меня были плотные льняные штаны, которые не нужно было надевать, если погода была слишком жаркой, но штаны помогали справиться с натиранием от застегивающихся на коленях до голенищ поножей. На поножах было немного подкладки, но ее нужно было регулярно менять.

Вокруг талии проходил тяжелый пояс, который удерживал юбку. Юбка состояла из мягких кожаных ремней, накладывающихся друг на друга, что позволяло мне легко бегать в полном снаряжении или ездить на лошади. Кроме того, она имела полоски из прочной кожи, прикрывавшие пах, что меня очень радовало. Застегивающиеся тамбрасеры закрывали только предплечье и запястье. На тренировках наши инструкторы постоянно подчеркивали уязвимость локтевого сустава и подмышечной впадины.

Нагрудник состоял из наложенных друг на друга кусков смоляных пластин красной кожи. Выглядело это очень круто и было бы просто замечательно, если бы это не было тем, что в минуту опасности будет отделять меня от смерти. Надеть его оказалось проще, чем можно было подумать. В сущности, это была просто рубашка на застежках. Спина была единственной твердой и негибкой частью нагрудной брони.

В комплект входила смесь пчелиного воска и норкового масла, чтобы сохранить блеск и сияние. Я пожалел, что у меня нет зеркала, когда я полностью экипирован. Другие обитатели казармы лишь завистливо смотрели на меня. Я не обращал на них внимания.

В нос ударил сильный запах кожи и пчелиного воска. Это было неудобно, и я должен был поблагодарить оружейника. Я потратил время, подгоняя кожаные полоски шлема, чтобы добиться хорошей посадки. По правде говоря, мне казалось, что я одеваюсь для косплея, а не собираюсь отправиться в мир, наполненный существами из сказок и легенд.

Через день командир забрал меня с тренировки. Меня бесцеремонно перевели в Легион Льва на семь недель раньше, чем в учебном классе. Утром Дамиан уделил мне время, ознакомив с моими обязанностями перед магом Кастилии. - Ты будешь носильщиком зелий и средств подразделения. Поскольку в карманных пространствах нет течения времени, ты будешь носить различные зелья для мага. От тебя по-прежнему будут требовать сражений, но только по усмотрению мага, - Он слабо улыбнулся. - Есть и хорошие новости. Я слышал, что каждому мужчине в роте разрешено использовать предпочитаемое им оружие.

Большинство магов, возглавляющих отряд, заставляли всех пользоваться определенным оружием, чтобы они выглядели единообразно и могли действовать в едином строю. Кастилия, очевидно, хотела, чтобы ее подразделение было как можно более эффективным, поэтому разрешила мужчинам использовать в бою то оружие, которое они предпочитают. Остальные новости были не очень хорошими. Маг Кастилия обычно пополняла от двух до трех легионеров в месяц - высокий уровень смертности, как мне показалось.

П.п в прошлой главе был косяк, это женщина.

Пришел приказ, и я должен был как можно быстрее добраться до Западного Бутанского фронта, чтобы соединиться с ротой Кастилии. Я должен был отправиться с частью отряда регулярной армии, направляющегося к расположенному там форту. Я был единственным легионером в группе.

Два дня спустя я маршировал вместе со 124 бойцами по пыльной дороге. На мне были новые кожаные доспехи; вскоре полированная кожа покрылась пылью, а мой пот и запах тела заглушили запах свежей кожи. Капитан армейского подразделения пересел рядом со мной, и мы проговорили почти весь первый день. Он сообщил мне, что до прибытия к месту назначения нам предстоит еще около недели марша. Он также свободно поделился тем, что знал.

-Западный фронт Бутана - это граница нашего королевства и земель орков, а между нами находятся болота троллей. Однако не тролли требуют постоянного усмирения, а болотные гоблины и троглодиты. Тролли размножаются медленно, в то время как две другие расы размножаются очень активно, и их популяции нападают на границу каждые несколько месяцев, - читал мне лекцию капитан Люсьен.

-Почему бы нам просто не уничтожить источник проблемы?

Молодой капитан пожал плечами. -Земля здесь в основном болотистая, что делает ее бесполезной для людей. Кроме того, она служит барьером для бутанских орков. Да и, к тому же, здесь очень много подземных болотных поселений. Уничтожить их все, все равно не удастся, а значит, со временем эти твари снова расплодятся.

Каждый вечер мы разбивали лагерь, и я устраивался один. В моем наборе легионера была небольшая персональная брезентовая палатка, набор для приготовления пищи, пайки и подстилка. Все снаряжение в рюкзаке весило более пятидесяти фунтов. При ходьбе в новой коже и переноске рюкзака я испытывал новые боли и потертости в тех местах, которые не хотел обсуждать. Мы всегда разбивали лагерь за пределами небольших городов в конце дневного марша. Я хотел было заполнить свой пространственный карман личными вещами, но решил не афишировать способности.

П.п 50 фунтов=23 кг

30 миль=49 км

Мне удавалось питаться из солдатского котла и экономить свои пайки. Поэтому, поставив палатку в первую ночь, я переместил десять фунтов пайка в свое хранилище, значительно облегчив свой рюкзак для завтрашнего тридцатимильного марша. Еда была не слишком плохой: что-то вроде сладкой капусты с картофелем и сельдереем. Соли было мало, но все же она была сытной. Никто из солдат не проявлял желания разговаривать со мной, даже во время еды.

Я вставал и собирался с первыми лучами солнца каждый день, задолго до солдат. Хотя они не носили рюкзаков, их форма была сделана куда хуже моей. Когда офицеры не слышали меня, то свободно высказывали свои претензии. Я просто держался в стороне, не желая тратить силы на то, чтобы заводить друзей, которых я больше никогда не увижу.

На второй день капитан снова решил прогуляться со мной, и я попытался завязать разговор. Капитан Люсьен был третьим сыном кадрового офицера; его отец командовал гарнизоном в одном из крупных городов. Он был молод, и это был его первый опыт командования отрядом. Ему предстояло командовать ночным дозором в одном из небольших фортов на границе. По мнению Люсьена, это было легкое задание. Через год его отзовут и повысят в звании. Я спросил Люсьена, что он считает трудным заданием. Он рассказал мне об активных военных действиях на фронтах. Постоянно происходили стычки с другими человеческими, эльфийскими и оркскими королевствами. На защиту и расширение этих границ постоянно уходили солдаты.

Я спросил его, допускаются ли женщины в армию, как в Легионе. Его ответ был спокойным. Это уже пытались сделать, но в итоге всегда терпели неудачу. Легионеры были гораздо более дисциплированны и приучены к порядку. Это было все, что он сказал на эту тему.

Дни в пути начали расплываться. Ночами я уединялся в палатке, смазывал доспехи смесью пчелиного воска из своего набора, точил два копья и короткий меч. Я практиковался в манипуляциях с эфиром, которым меня научил Дамиан, и жалел, что у меня нет другой формы заклинания, над которой можно было бы поработать. У меня было достаточно высоких сродств, чтобы попытаться проявить новую способность; мое сродство к перемещению было на уровне 61. Проблема заключалась в том, что Дамиан говорил мне, что для использования магии телепортации требуется много эфира, а его-то у меня и не было.

На третий вечер я начал тренироваться с копьем. Я решил, что лучше не допускать излишней ржавчины. Капитан Люсьен подошел и поупражнялся со мной. У него был десятилетний опыт, но я все еще мог держать себя в руках. Когда мы перешли на клинки, его мастерство владения мечом было значительно выше моего. К счастью, капитан был готов учить меня, и я это ценил. Солдаты наблюдали за нашими тренировками, но если им не приказывали тренироваться, они просто отдыхали от долгого дневного марша.

Через шесть дней и почти двести миль раскинувшиеся поля и перелески превратились в валежник и пахучие застойные лужи. Мы достигли края Агорийского болота. На утро седьмого дня мы добрались до квадратного деревянного форта, но солдаты, с которыми я шел, собирались отправиться в более крупный центральный форт, расположенный в десяти милях дальше по дороге. Туда мне и было приказано явиться.

По мере приближения к цели темп движения увеличивался. Конец пути означал для людей отдых. Центральный форт был массивным строением, с каменными стенами высотой в сорок футов. Должно быть, на его строительство было потрачено немало средств. Внутри укрепление было не менее внушительным. Во внутреннем дворе стояли двухэтажные здания, в которых располагались гражданские предприятия. По дороге капитан Люсьен описал двор форта как площадь просторную настолько, чтобы свободно разместить тысячу солдат.

Капитан Люсьен указал на небольшое каменное здание рядом с цитаделью на дальней стороне внутреннего двора. -Это твое место назначения - штаб Легиона в форте. В каждом военном укреплении есть штаб Легиона, но в этом регионе члены Легиона встречаются редко, поэтому я не знаю, что там внутри.

Я медленно прошел мимо магазинов, а затем поднялся по земляному пандусу к зданию Легиона. Я миновал два борделя, общий магазин, три таверны и один постоялый двор. В этих заведениях активно работали солдаты, не состоящие на службе. Монет у меня не было, поэтому я двинулся на встречу с новым командиром магов.

На двери красовался символ Легиона Льва. Когда я вошел, за длинной стойкой бара сидела женщина средних лет в обычной одежде. В зале было несколько столов, и только за одним из них сидели двое мужчин в поношенных и выцветших кожаных доспехах Легиона. Один седой мужчина указал на меня и спросил, с пренебрежением в голосе, - Ты наш новый носильщик?

Я кивнул. Это было довольно точное определение моей новой работы. Мужчина встал, с грохотом опрокинув стул на пол. Он осушил свою кружку. -Как раз вовремя. Маг Кастилия два дня назад отправилась в Формику, большой шахтерский город, расположенный к югу отсюда, на Железном Хребте. Вайли подготовит лошадей. Мы скоро отправимся.

Все еще немного шокированный таким обращением, я молчал. Пожилой мужчина оценивающе взглянул на меня. Наконец он сказал, - Меня зовут Ферт. Элайна отведет тебе в кладовку. Пополнишь запасы и возьмёшь все необходимое. Кастилия не из тех, кого стоит заставлять ждать, так что пошевеливайся.

Я не стал говорить им, что не умею ездить на лошади. Я решил, что смогу разобраться с этим по дороге - в детстве мне довелось пару раз прокатиться по тропам. Женщина пригласила меня в заднюю комнату, отперла тяжелую дверь и оставила наедине с рядами высоких стеллажей, заставленных всем, что может пригодиться солдату. Я обернулся, но ее уже не было. Могу ли я просто взять все, что захочу? Не придется ли мне платить за вещи, как за доспехи? Существует ли какой-то реестр? Я медленно закрыл дверь и начал ходить по проходам. В одном проходе были только продукты, а в другом - одежда, снаряжение и оружие.

У меня было мало времени, и мне сказали пополнить запасы. Похоже, это был риторический приказ...