Глава 4: Почему красные гоблины коричневые?

Ну, как выяснилось на следующий день, марш был просто очередной тренировкой. Конечный пункт нашего маршрута был в ста милях от лагеря. В моём отряде было двое лесников, два инструктора и два мага. И все они ехали на лошадях. Мы же шли ускоренным маршем, неся тяжёлые рюкзаки, комплекты кожаной брони, копья мечи и щиты.

На привалах мы либо ели, либо тренировались. Сон на голой земле тоже был сомнительным удовольствием. Температура ночью падал, а наши спальные мешки были из тонкой шерсти. Кроме того, приходилось по четыре часа стоять в ночном дозоре. Лесники и инструкторы обучали нас всему необходимому. Элен была  другом отряде, которой шёл по иному маршруту, поэтому нам пришлось на время приостановить совместные тренировки. Лесники показали нам базовые навыки выживания.

Я нашёл шесть растений, которые считались безвредными и питательными. Два из них были корнями с луковицами, они росли в любое время года, но есть их можно было, только предварительно почистив и сварив. Ещё были орехи с деревьев, очень горькими и после них сильно хотелось ссать. Последние два съедобных растения были соком кустарников; оба были очень сладкими. Нужно было быть осторожным, чтобы просто выпить сок, так как употребление стебля в пищу вызвало сильные спазмы и диарею. Мы не видели никакой дичи во время наших вылазок, но один из лесников показал мне, как определять звериные тропы и проходы животных.

Путь до фермы занял у нас пять дней. Маги и инструкторы отправились расспросить жителей окрестных деревень. Мы же получили выходной. Большинство солдат отдыхали, но я прошёлся с лесником и попытался найти следы. Нам повезло, дождя не было, и мы нашли несколько человекоподобных следов.  Лесник предположил, что на ферму напали шесть-восемь красных гоблинов.

Вскоре маги вернулись.  Семья, жившая на ферме, переехала к соседям. Мы выдвинулись вместе с лесниками.  Движение было медленным. Меня поставили на левый фланг, так как я двигался тише остальных. В авангарде шли два лесника и двое лучших бойцов шли в начале колонны. Основные силы растянулись по дороге. В хвосте колонны шли маги, готовые оказать поддержку.

Лесники завели нас в засаду. Мы медленно продвигались вперёд, когда гоблины напали. Двое вырвались прямо на меня, остальные атаковали центр колонны. Первой мыслью было, что они, скорее красные, чем коричневые, но я сразу собрался и приготовился к бою.

Я отразил удар копьём, нацеленный на меня и отскочил в сторону так, чтобы сражаться только с одним из гоблинов. Я попытался ударить его щитом, но он уже отступил. Вокруг раздавались звуки боя. По моим прикидкам, до подхода основного отряда надо было продержаться секунд пятнадцать. Двое моих противников атаковали скоординированным выпадом.

Щитом я отбил копьё справа. Мечом в другой руке я отразил левое копьё. Оно прорезало мне броню возле рёбер, но не задело кости. Но оно того стоило. Я проскочил между гоблинами и мощным ударом снёс одному из них половину черепа.

Использовав импульс от замаха, я развернулся, чтобы встретить его атаку щитом. В его человекоподобным глазах, я увидел гнев, смешанный со страхом.  Отразив наконечник копья вниз щитом, я отрубил ему руки мечом.  Гоблин замер от шока, и это стоило ему жизни. Быстрым ударом я пронзил его горло. Всё это заняло меньше восьми ударов сердца. Не увидев больше врагов на левом фланге, я развернулся, чтобы помочь центру.

Один из лесников и двое солдат лежали на земле. Третий защищал их. По крайней мере, восемь гоблинов окружили их, ещё несколько бежали на помощь. Основные силы нашего отряда были в 30 ярдах.

П.П 30 ярдов = 27 метров

Я собирался встать в строй и защитить центр, но увидев количество гоблинов, бросился во фланг. Разбежавшись, я хотел влететь в одного из них так, чтобы сбить сразу двоих. К сожалению, мои ноги заплелись и я упал. Я почувствовал боль в заднице и предположил, что только что получил копьем в левую ягодицу. Когда я откатился, смог ударить рукоятью своего меча в глаз гоблина.

Встав, я попятился к своим товарищам. Теперь шансы были выше: шесть гоблинов и четверо наших. Враги заметили наших магов и основной отряд и побежали. Кстати, амулет переводил и их речь. Я бросился за гоблинами и сначала сразил одного из них диагональным ударом по спине, второго, хромавшего, я также быстро убил. Только после этого я опомнился и осознал, что ушёл слишком далеко.

Маги вылечили лесника и наши незначительные повреждения. Мне прокололи ягодицу и я потерял довольно много крови. Несмотря на то, что благодаря тренировкам мой болевой порог повысился, я не отказался от лечения Дэмиана и зелий восстановления. Глядя на тела гоблинов, мне поплохело. Я убил разумное существо. Но инструкторы не дали мне времени на раздумья и заставили нас продолжить марш.

Вскоре мы выстроились в двойную линию и двинулись вперед.  Путь до лагеря гоблинов занял около десяти минут. Там было около двадцати монстров.  Наш отряд атаковал. В хаосе боя я убил двоих, явно женщин. Маги выстрелили молнией в нескольких гоблинов, которые попытались сбежать.

Затем один из волшебников достал большой рунический щит и попытался высосать эссенцию из гоблинов. Процесс был довольно интересным. Устройство помещалось на тело, и образовывало вокруг него сферу из синих нитей. Один из пяти давал малую эссенцию. Всего с 27 гоблинов удалось получить 5 эссенций.

Мне быстро поручили помочь двум лесникам выследить и убить сбежавших гоблинов. С нами пошли еще двое солдат. После шести часов преследования нам удалось поймать только одного гоблина; лесник заставил нас вернуться в лунную ночь. Луна в этом мире была намного больше Земли, и ее сильный синий свет создавал постоянное ощущение полумрака.

Мы отсутствовали более десяти часов. Я был измотан, на моем теле были синяки и многочисленные следы от потертостей. Однако у меня не было времени на отдых, и по возвращении меня допросили инструкторы и сделали выговор за безрассудное поведение в первом бою. После этого я съел немного холодного рагу и пошёл спать.

Поспать удалось до десяти. Как я узнал позже, лесник попросил не будить меня и трёх других солдат. Я съел три завтрака. Пока я ел, мы разговорились с магом, сидевшим поблизости. Он рассказал, что в лагере гоблинов нашли три малых эссенции ловкости, одну силы, около шестидесяти медных монет и несколько железных инструментов.

Подошедший Дэмиан добавил,  − Деньги и инструменты передадут пострадавшей семье.

-Это единственный способ создания эссенций?— спросил я его, указывая на рунический щит другого мага.

– Да, сбор жизненной силы из живых существ или их трупов. − Маг постучал по щиту. – Такие устройства чрезвычайно дорогие, вам повезло, что мне захотелось размяться. – От него так и несло самодовольством и пренебрежением ко всему.

- А можно ли использовать его и на человеке? − спросил я, чувствуя, как любопытство берет верх.

Оба мага странно на меня посмотрели, хотя Дамиан ответил,  − Да. Некоторые культуры верят, что поглощение сущности поверженного врага — это право победителя. Другие считают, что это должно передаваться детям, а третьи думают, что им нужна сила, чтобы преуспеть в загробной жизни в царстве Плутона.

- Ты сказал, что его можно использовать на живых существах, − сказал я первому магу.

Казалось, ему было не по себе от этого вопроса, − В твоей стране, что нет сборщиков эссенции? Или ты из какой-то грязной дыры, в которой про такое даже не слышали? – он раздражённо поднялся и ушёл, забрав устройство с собой.

Как только маг отошёл, Дэмиан сказал, − Собирать эссенцию с живых существ гораздо эффективнее. В Телхийской империи это было запрещено законом, а теперь разрешено только при казни преступников, − Он указал на мага, − Раньше он работал в больших городах, собирая эссенцию с преступников. За последние лет десять он, вероятно, убил десятки людей, собирая с них эссенцию. Такие вещи меняют людей.

Я понимающе кивнул. Убивать гоблинов было нелегко, несмотря на то, что они мало чем напоминали людей. Но, как солдату, рано или поздно мне придётся убить человека. И я не особо ждал момента, когда мне придётся это сделать.

Я сменил тему, − Можешь побольше рассказать о магических предрасположенностях?

Дэмиан улыбнулся и перешёл в режим учителя. – Магия делится по редкости на три типа: обычная, необычная и редкая. Существует двадцать одна известная предрасположенность, по семь на каждую редкость. Обе твоих – редкие.

-Какие бывают редкие предрасположенности?

-Семь редких – это пространство, время, телепортация,  сотворение, магия пустоты, мировая магия и магия изменения.

Он наклонился поближе. – Пространство – это в первую очередь способность создавать карманные измерения. Время, как следует из названия – ограниченный контроль над ходом времени, умение ускорять и замедлять его течение вокруг мага. Телепортация – способность перемещаться. Маги телепортации чрезвычайно ценны для империи и управляют порталами в крупных городах.

Дэмиан выпил и продолжил. – Сотворение – призыв объектов из ничего. Эта магия своим существованием нарушает второй закон колдовства, согласно которому, объекты не могут появляться из пустоты и уходить в неё. Магия пустоты тоже нарушает этот закон. Это очень редкая предрасположенность, и любой, кто становится её обладателем, отправляется в коллегию магов для изучения. Теперь про мировую магию. Данный тип позволяет перемещаться между мирами. Путешествую в пространстве, как великий авантюрист. – Он на мгновение задумался о путешествиях.

- Наконец, изменение, самая редкая из магий. Она позволяет черпать ману из окружающей среды, особенно в точках конвергенции. По сути, маг может иметь почти неограниченный источник энергии, при правильных обстоятельствах. – Дэмиан поднялся, чтобы уходить. – Эрик, я знаю, что твоя основная предрасположенность – пространство. Не хочу давать ложных надежд, но если ты успешно завершишь обучение легионера, командир рассматривает возможность изучения тобой карманных измерений. Поскольку у тебя низкий потенциал в формировании эфира, придётся запечатлеть форму заклинания в своём ядре.

Что именно представляет собой пространственный карман? — спросил я.

-Личное карманное измерение. Маг может доставать и класть туда предметы. Обычно оно небольшое, но даже так можно получить звание королевского посланника. Но я бы особо не надеялся. Когда получим табличку, узнаем, равна ли твоя склонность к пространственной магии хотя бы десяти.

Я получал массу преимуществ от своей дружбы с магом. То, что он был готов хранить мои секреты, было огромным благом, наряду с преимущественным исцелением, которое он мне дал. В отличие от большинства других мужчин, у меня не было шрамов от всего исцеления, которое я получил во время тренировок.

Прошло еще несколько дней, прежде чем мы собрались и вернулись в тренировочный лагерь. Нам не удалось найти больше гоблинов. Инструкторы сказали, что они, вероятно, заползли в нору, чтобы размножаться на зиму, и ему придется вернуться снова в следующем году. Мы узнали, что другой отряд убил 48 гоблинов и потерял троих своих членов, которые бросились в другой лагерь гоблинов. После возвращения у нас было два выходных дня, и мы снова прошли тестирование

Физические характеристики: Сила 44/79(+2); Мощь 40/82(+1); Скорость 25/49(+1); Ловкость 25/56(+1); Выносливость 56/87(+5); Телосложение 34/65(+4); Координация 35/61(+1)

Умственные характеристики: Интеллект 26/54(+0); Рациональность 40/59(+2); Восприятие 52/60(+3); Понимание 28/49(+1); Устойчивость 44/71(+1); Эмпатия 10/21(+1); Стойкость 44/89(+4).

Магические характеристики: Объём эфира 10/22(+1); Проводимость 7/55(+0); Формирование эфира 4/8(+0); Сродство с эфиром 20/50(+0); Сопротивление эфирным атакам 3/19(+0); Стихия Пространство; Вторая стихия Время

Каких-то значительных улучшений я не добился, но Дэмиан сказал, что я неплохо справляюсь. В боях я занял 11 -е место в рейтинге мечей, 18- е место в мечах и щитах, 22 -е место в кинжалах и 7- е место в рукопашном бою. Двое убитых были выше меня в рейтинге, но бросили строй и оказались без поддержки. Это их и погубило.

Нас также тестировали на владение парными мечами, с которыми никто из нас не был знаком. Каким-то образом я занял 11 -е место . Мне понравился этот стиль, потому что я мог использовать свою скорость, чтобы менять, атакующую и защитную руку, и таким образом заставать противник врасплох. Я также обнаружил, что после всех тренировок я стал амбидекстром. Один из тренеров сказал, что у меня менталитет для стиля с двумя оружиями. К сожалению, этому здесь не обучали.

Трое были исключены после проверки способностей, а еще пятеро были исключены после боёв. Таким образом, нас осталось 46 человек. Как ни странно, совместное задание помогло нам в формировании коллектива. Общий враг помог нам лучше понимать друг друга и разрушил барьеры между солдатами. Не знаю, может так и задумывалось, но жизнь в казарме стала получше.

У нас была легкая подготовка, так как нашим инструкторам пришлось отправиться в армейский лагерь. Нам не сказали причину. Сорок два из сорока девяти инструкторов уехали на два дня. Вернулись только сорок, и даже Дамиан не знал, почему, но предположил, что они берут на себя командование подразделениями для укрепления фронта.

В эти дни у меня появилась долгожданная возможность.  Дэмиану удалось получить табличку для проверки магии. Он договорился принести её к озеру, чтобы мы могли проверить всё подальше от людских глаз.

-Ты увидишь мои результаты? – осторожно спросил я.

Он, казалось, задумался, но быстро ответил, видя моё беспокойство. – Нет.  Можешь оставить эту информацию себе.

-Тогда почему ты мне помогаешь?

-Я одиночка. Редко кто действительно хочет подружиться со мной. Кроме того, ты один из немногих порядочных легионеров.

Я посмотрел на планшет. Он был намного более навороченным, чем планшет общих способностей. − Точно так же, как при зарядке амулета, введи свой эфир в эту секцию, — указал Дэмиан. Я сделал, как было сказано, и посмотрел на свои результаты. Это заняло время, так как я едва выучил письменный язык. Он был похож на латынь, но потребовалось некоторое время, чтобы перевести слово за словом в моей голове.

Дэмиан, вероятно подумал, что моя концентрация вызвана разочарованием. Я поднял глаза на мага и спросил, − Что означают баллы?

Дамиан поджал губы, словно собирался сообщить мне плохие новости. − У настоящих магов обычно три или четыре сродства выше 60, как правило, в одной категории редкости. У среднестатистического человека есть только одно сродство, со счетом около пяти. Чем выше число в сродстве, тем больше силы в геометрической прогрессии. Десять — это базовое значение и признанный минимум для демонстрации силы.

Значит, любая магическая склонность ниже десяти, по сути, бесполезна?»— спросил я, снова глядя на табличку.

Дамиан кивнул. − Двадцать очков в два раза сильнее десяти. С этого момента начинается настоящая сила. Тридцать очков в четыре раза сильнее десяти. Сорок − в восемь раз. Пятьдесят − в шестнадцать раз. Шестьдесят − в тридцать два раза сильнее.

Я прервал его, чтобы закончить. − Семьдесят − это в шестьдесят четыре раза сильнее. Восемьдесят − это в сто двадцать восемь раз сильнее.

Дамиан поднял руку, чтобы остановить меня. − Верно! Но, возможно, только один из 25 000 человек имеет сродство выше семидесяти. Возможно, один из 100 000 имеет сродство в восемьдесят. Девяносто − неслыханное число, и оно в двести пятьдесят шесть раз сильнее, чем десятка! Возможно, один из миллиона будет иметь сродство в девяносто или выше!

-Как мне стереть свои показатели? – Дэмиан показал как. – Зачем это устройство в такой глуши?

-Нашли девушку с мощными стихийными связями. Представь себе, она летала над лесом! Её склонность ко всем четырём стихиям – 72! Даже вообразить сложно, какой могущественной она однажды станет.

Он взволнованно спросил. – А что насчёт тебя? Пространство выше девяти?

Я кивнул, и глаза мага засияли. – Отлично! Теперь мы можем приступить к изучению пространственной магии! – Видимо, ему нравилось меня учить.

После того

Как Дэмиан ушёл я ещё раз вспомнил свои баллы. Он не спросил меня о них, но цифры были выжжены в моей памяти.

Пространство 98; Время 90; Телепортация 61; Сотворение 9; Мировая магия 88; Пустота 22; Магия изменения 74;