Глава 13.

Трое легионеров охраняли вход в пещеру. Весь остальной отряд находился внутри и был занят разделкой грифона. Одни сортировали перья, другие чистили когти и клыки, третьи резали мясо на полоски, удобные для копчения. Пока я оглядывался, кто-то успел запустить в меня подушкой. Кем-то оказался Люсьен. – Он вернулся! – крикнул конюх. Солдаты расступились, чтобы дать мне пройти к Кастилии и её лейтенантам. Все вокруг застыли в ожидании. Я аккуратно положил подушку на холодный каменный пол пещеры и материализовал на ней яйцо из моего хранилища.

Послушались хлопки. Я почувствовал себя героем, вернувшимся с войны. Люсьен, стоявший сзади меня, буркнул:

− Эта подушка была для тебя, болван. Перья грифона, высушенные магией Кастилии.

Маг поднесла яйцо к уху, прислушавшись. Спустя пару мгновений она объявила:

− Оно живое!

Раздались радостные возгласы. Люсьен негромко произнёс:

− А мог бы быть хороший омлет.

− Дорогой бы вышел омлет, конюх – ответил Делмар. – Укротители дадут за такое не меньше двух с половиной тысяч золотых.

− Хорошее ездовое животное скачет по земле. – парировал Люсьен.

Делмар бросил на него тяжелый взгляд, а затем произнёс:

− Пожалуй, ты прав! – оба засмеялись.

Кастилия посмотрела на меня – Ты хорошо справился, Эрик. Зайди к Адриану за наградой. – Она указала на подушку: − А вот ещё один подарок, уже от солдат. – Маг неожиданно улыбнулась.

Я приблизился к лейтенанту, сидевшему за большим каменным столом, на котором были разложены рюкзаки, наиболее ценные части грифона и другие припасы отряда. Тот протянул мне два слитка серебра и произнёс:

− Твоя награда. – увидев удивление, отразившееся на моём лице, он добавил – Это ещё не всё. После продажи получишь ещё пару золотых. Как я и говорил, Кастилия щедра. Она может оставить себе лишь половину добычи легиона. После пополнения запасов зелий, она отдаёт оставшееся легионерам. Большинство магов не дают своим солдатам ничего. – улыбнувшись, он продолжил – Подарок солдат не менее ценен. Перьев набралось на одну подушку, и легионеры решили отдать её тебе, чтобы ты не мешал спать своими стонами и кряхтением. Хоть это и просто шутка, подушку советую оставить. В городе за неё дадут неплохие деньги.

Я покраснел от лёгкого смущения. Возможная выгода стоила того, чтобы тащить с собой трёхфунтовую подушку. Возможно именно из-за её веса, никто не взял подушку себе. Три фута были тяжелой ношей, особенно в горах.

П.п 3 фунта ≈ 1.3 кг

Иди, перекуси чего-нибудь. – Адриан грустно улыбнулся – Кастилия хочет, чтобы ты пошёл с ней в подземелье.

Его слова застыли у меня в голове. В подземелье? Почему именно я? Я направился к импровизированной кухне, где солдат жарил мясо грифона. Он протянул мне два шампура, и я приступил к еде, восхитительный вкус которой, на время отвлёк меня от неприятных мыслей. Мясо было солёно-сладким и таяло во рту. Видя моё восхищение, легионер с улыбкой сказал – У нас оставалось немного соли кракена и специй. Вот и весь маринад.

− Соли кракена? – удивлённо спросил я, не отрываясь от мяса.

Солдат засмеялся – Да, получена из крови кракена. Гордость Кастилии. Она даёт её нам по праздникам. – его тон внезапно изменился – Или когда мы собираемся на задание, с которого кто-то может не вернуться. Подобие последней трапезы.

Я потянулся за следующим шампуром, но получил по рукам – Каждому по два. – Вдруг легионер передумал и вручил мне третий шампур. Погрузившись в свои мысли и поглощая мясо, я побрёл в палатку.

Внутри я нашёл Ренну, изучающую очередную книгу, при помощи некоего подобия светильника.

Девушка посмотрела на меня:

− Соболезную. Завтра ты идёшь в подземелье. Кастилия назвала шестерых легионеров, которые пойдут с ней.

− Всего шестеро?

− Они изучили вход. По условиям подземелья в него могут войти лишь шестеро за определённый период времени. – Моё беспокойство росло.

− Почему мы вообще туда идём? Я думал, что подземелье поглощает останки погибших в нём авантюристов. Прошёл уже месяц, сын барона наверняка мёртв, а это значит, что никаких доказательств мы всё равно не найдём.

Ренна тяжело вздохнула – Кастилия сильна и берёт с собой четверых своих лучших бойцов и тебя. Делмар уже был в подземельях. По его словам, в них всегда есть безопасные зоны. В одной из таких может находиться сын барона.

− Значит, ты не пойдёшь?

− Нет. Единственное заклинание, которое мне известно – полёта. От меня не будет никакой пользы.

Я доел мясо и прислонился к каменной стене. Ренна села рядом. Холодок от камня приятно расходился по спине. Наши колени соприкоснулись. Это был хороший знак. Возможно сегодня вечером она даже придёт ко мне в палатку.

П.п Чел, ей 15.

Кастилия прервала мои фантазии, объявив, что у команды подземелья есть четыре часа на отдых. Я решил воспользоваться моментом и выспросить у Ренны информацию о новых заклинаниях времени.

Она достала книгу. – Время… Для каждого уровня склонности есть лишь одно заклинание. Самое простое – чувство времени. Позволяет узнавать, который час, в любой момент. Наверняка пригодится в подземелье. У тебя есть сродство ко времени?

− Нет, просто любопытно. Мне нравится слушать твой голос. А какие остальные два? – девушка покраснела от моих слов.

Средний уровень – стазис. Позволяет остановить или замедлить старение объекта или человека. Со временем эффект сходит на нет. Потрясающее заклинание. Жаль, что маги времени так редки. Похоже, что императора есть один из таких, поэтому он и живёт уже почти… 300 лет, кажется? – она повернулась в мою сторону, видимо, ожидая подтверждения.

− Не знаю. – об императоре я не знал абсолютно ничего.

− Да, думаю, его трёхсотлетие было пару лет назад. Никогда не видела его лично. После моего обучения, меня выдадут замуж за его одиннадцатого сына.

Атмосфера стала тяжелой. Я не знал, что и сказать. Жалеть её было глупо, остаток жизни девушка проведёт в роскоши. – Если ты так важна для императора, почему же Дациан бросил тебя здесь?

Ренна фыркнула – Дациана волнует только его собственная сила. Он прибыл сюда, чтобы получить эссенцию булетты. С его силой, получение сущностей могущественных существ – единственная возможность для повышения склонности к земле. – она помолчала и продолжила – Дациан один из самых сильных магов Империи. Пока он подчиняется императору, потому что это ему выгодно. Что же касается меня… Думаю, что не так сложно найти сыну императора новую невесту.

На лице девушки отразилась лёгкая грусть. Я задал неловкий вопрос:

− Сколько тебе вообще лет?

− В декабре девятнадцать.

П.п Отмена 134ой, автор подстелил соломку.

Местный календарь напоминал римский. В нем так же было 10 месяцев: март, апрель, май, июнь, квинтилий, секстилий, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь. Учитывая сходства между местным наречием и латынью, можно было предположить, что я оказался в Римской Империи от мира магии.

Я с улыбкой кивнул Ренне и вернулся к теме:

− Что ещё есть о магии времени?

Девушка прочитала последнее заклинание. Оно позволяло замедлять или полностью останавливать время в определённой области вокруг заклинателя. При этом расход эфира был умопомрачительным. Но, всё же, учитывая, что моя склонность к времени равнялась 90, вряд ли стоило ограничивать себя низкоуровневыми заклинаниями.

− Думаю, мне стоит немного отдохнуть.

Я оставил Ренну и улёгся в палатке на свою новую подушку. Спустя пару минут я провалился в глубокий сон.

Разбудил меня осторожный толчок в бок. Это был Матео. – Эрик, пора. Они уже готовятся. – похоже ему было жаль меня. Легионер ушёл. Я переместил подушку в пространство. Если уж умирать, то хоть её заберу с собой.

Остальные пять человек, вошедших в подземелье, были Кастилия, Делмар, Константин, Линус и Фирт. Среди опытных легионеров я чувствовал себя не в своей тарелке. Они не нервничали, либо просто не показывали этого. Кастилия обратилась ко мне:

− Оставайся с Линусом и делай то, что он тебе скажет.

Маг и остальные вошли в подземелье. Я остался снаружи. Адриан крикнул:

− Поторопись, а то решат, что ты сбежал.

Я бросился в стену и она растянулась, пропуская меня внутрь. Казалось, что я падаю в лужу тёплого желе. А потом вместо желе оказался каменный пол, на который я и упал.

Осторожнее, новобранец. Первый раз всегда сложно. Поднимайся и натяни штаны. – пошутил Делмар.

Я встал и проверил штаны. Они были на мне. Константин рассмеялся – Парень, он хотел сказать, что это был твой первый раз с темницей. – Шутка, на мой взгляд, вышла не слишком удачной.