Как только закончилась третья пара, в аудиторию зашли люди, судя по виду — старшекурсники.

Высокий парень громко объявил:

— Первокурсники факультета социальных данных! Объявление о приветственной встрече! Кому интересно — берите листовки! — с этими словами он начал раздавать их у двери.

Приветственная встреча… вот как.

Я наблюдал: примерно один из нескольких студентов, выходящих из аудитории, проявлял интерес и брал листок. На первый взгляд их было немного, но если подумать — это логично. Сам факультет социальных данных не слишком большой, да и университет — не школа с фиксированными классами. Здесь система кредитов. А значит, не все в этой аудитории — первокурсники именно этого факультета.

— Кто уже брал утром — не нужно! Там всё то же самое! — крикнула одна из старшекурсниц — судя по голосу, энергичная и уверенная. Наверное, из организаторов.

Понятно… они подгадывают под конец лекций, где могут быть первокурсники.

— Место, время и стоимость указаны в листовке! Если хотите прийти — добавляйтесь в чат в LINE и отметьтесь! Это не какая-то подозрительная вербовка, всё нормально!

Старшекурсники махали листовками. Аудитория уже почти опустела, и они собирались уходить. Я ещё не успел как следует задуматься… Но мои ноги уже сами сделали шаг вперёд.

— Можно один?

— О, конечно! Держи. Это просто дружеская встреча, приходи обязательно!

Та самая энергичная девушка.

— Я подумаю.

В ответ она и её товарищи переглянулись и улыбнулись.

— Идеальный ответ на приглашение!

— Уже хорошо, что не сказал «я рассмотрю»!

…это сейчас похвала?

— Подумай хорошенько. Так и должен поступать студент. Но нам будет приятно, если ты придёшь!

Сказал здоровенный парень, похожий на медведя, с широкой улыбкой.

Чем-то напоминает Мару…

Идя по коридору, я пробежался глазами по листовке. Место — идзакая рядом со станцией (разумеется, с пометкой, что лицам младше 20 лет алкоголь запрещён). Время — не слишком позднее, можно вернуться до ночи. Цена — вполне разумная.

Я сказал, что подумаю… Но на самом деле уже почти решил пойти. В университете нет классов — только кредиты. А значит, если сам не будешь искать контакты, можно и вовсе остаться без друзей.

Я вышел из корпуса во внутренний двор. Четвёртая пара — в соседнем здании. Идя по каменной дорожке, я огляделся. Цветов сакуры уже не было — после дождей они осыпались, и пейзаж стал густо-зелёным. С утра было тепло, но я не ожидал, что температура поднимется выше двадцати пяти градусов. Под солнцем было даже жарко.

Времена года сменяются быстро. Ещё немного — и начнётся Золотая неделя, а значит, атмосфера в университете скоро окончательно устоится.

Во время выпускной поездки я понял одну вещь: я слишком полагаюсь на случайные встречи. В тот день, на церемонии поступления в старшую школу Суйсэй… Что, если бы Мару не заметил книгу, которую я читал? Если бы не было подходящей атмосферы, чтобы заговорить? Если бы наши вкусы не совпали?

Мы стали друзьями благодаря цепочке странных совпадений. Но эта цепочка была слишком хрупкой. Я опустил взгляд на листовку.

Может, стоит самому искать связи…

Я подумал об этом ещё тогда, в поездке. Сложив листок, я убрал его в карман. И почувствовал лёгкое волнение.

После пятой пары я написал Аясэ. Нужно было предупредить, что ужин отменяется.

【Я иду на встречу первокурсников, вернусь поздно】

Ответ пришёл почти сразу. Оказалось, она тоже сегодня собирается на подобное мероприятие. Совпадения… иногда их слишком много. Тогда отец сегодня будет ужинать один…

Я снова взял телефон и написал Аясэ. Понятно… Акико вроде бы покупала консервированную скумбрию в мисо. Я написал отцу, что задержусь, и добавил про ужин. Теперь можно было не переживать.

Когда я добрался до указанного на карте идзакая, у входа уже собралась группа студентов — человек двенадцать. Сначала показалось, что это мало для «приветственной встречи», но если учесть, что факультет новый и рассчитан примерно на шестьдесят человек, — вполне прилично.

Хм? Новый факультет… …точно. Тогда кто вообще эти старшекурсники?

— О, ты пришёл!

Я поднял голову — та самая энергичная девушка.

— А, да… эм…

Спросить «кто вы вообще такие» — как-то неудобно…

— Что такое? Есть вопросы? Ты… э-э…

— Асамура.

Как только я представился, её глаза заинтересованно расширились.

— О-о, так это ты!

— А?

Что происходит…

— Что случилось?

Подошёл тот самый «медведь».

— Это Асамура. Ну тот самый, который тусовался с профессором Мори и доцентом Кудо.

Мне сейчас сказали что-то совершенно невероятное.

— О-о. Значит, ты всё-таки поступил в наш университет. Поздравляю. Профессор с таким удовольствием о тебе рассказывал. Мол, «ещё одного перспективного юношу удалось заманить в социальные данные». Разумеется, имени он не называл. Но, так получилось, что рядом сидел мой закадычный друг, пока мы в кафе отдыхали.

— Значит, «у стен есть уши»?

— Именно! Прости уж. И добро пожаловать на новый факультет. Жаль, конечно, что не получится взять такого перспективного новичка себе в младшие, но как коллега по социологии — рад знакомству.

— …Вы случайно не из группы профессора Мори?

«Медведь»-семпай кивнул. И тут всё стало ясно. Факультет новый — старшекурсников здесь быть не может. Но профессор Мори говорил, что перевёлся сюда из другого факультета. А значит, у него остались студенты оттуда. Скорее всего, это его семинаристы… или даже аспиранты.

Им, по идее, не было никакой обязанности помогать нам, но, несмотря на это, они взялись опекать первокурсников, которые ещё ничего не понимали. И стало ясно, что профессора Мори до сих пор уважают и тянутся к нему.

Когда подошло время брони, нас провели вглубь идзакаи и рассадили. Всего собралось человек двадцать пять. Целая компания. В глубине зала был отдельный угол, отделённый перегородками, и он полностью заполнился участниками встречи.

Я впервые оказался в идзакае, и всё вокруг казалось новым и непривычным. Это ощущение началось уже с первой реплики организатора.

— Для начала — кто берёт пиво?

Честно говоря, я даже немного впечатлился.

Вот оно… то самое «для начала — пиво»…

А ещё больше меня удивило, что среди первокурсников нашёлся человек, поднявший руку. Я невольно посмотрел. Парень с густой щетиной вокруг рта… словно самурай без господина. Он тоже первокурсник?..

— На всякий случай уточню — тебе уже есть двадцать?

— Двадцать три в этом году!

Он широко улыбнулся. То есть пять лет пересдач… он сам это сразу и признал.

— Отлично. Тогда тебе — пиво. Остальные — у нас безлимит, так что выбирайте что хотите, но для начала давайте все возьмём одно и то же. Можно заказать кувшин чая улун, это проще. Подойдёт?

Возражений не было.

Организаторы и тот самый «самурай» взяли пиво, остальные — улун. Когда напитки принесли, мы чокнулись — и встреча началась. Впрочем…

Никаких представлений не было. Просто принесли еду — и все занялись ей.

Это уже больше похоже на обычную попойку…

— Неплохо… есть можно. В целом нормально. Ну, средненько, но сойдёт.

Я вдруг насторожился. Этот акцент… Что-то знакомое. Я повернул голову налево. И в тот же момент он посмотрел на меня. Наши взгляды встретились.

— О!..

— А!..

Золотистые волосы с чёрными прядями. Высокий, крепкий, спортивный. Точно… мы сидели рядом в первый день. Пока я вспоминал, он заговорил первым.

— Снова встретились. Э-э… ты ведь…

— Я...

— Подожди! Дай вспомнить… твоё имя было…

Нет, ты его не знаешь…

— Точно! Такасимая!

— Это вроде универмаг в Нихонбаси.

— Чего? Главный Такасимая — это Нанба, а не Нихонбаси!

— А?

— А?

— Эм… я про «Нихонбаси», а не «Ниппонбаси»… И вообще, главный — в Осаке? Кстати, я Асамура. Приятно познакомиться.

— О-о, вот как. Я не думал, что ты так серьёзно ответишь на шутку. Ну ладно… можно звать тебя Асамура?

— Да. Асамура Юта.

— Юта, значит. Я Накамура. Накамура Хиронобу. Можешь звать хоть по фамилии, хоть по имени. «Накамура» — это «нака» и «мура», понял? Хотя, конечно, понял! А «Хиронобу» — это «широко распространять». Родители хотели, чтобы я влиял на людей… но в итоге я просто раздаю смех!

Он выдал всё это на одном дыхании. Я даже немного поразился его лёгким.

Он точно занимался спортом…

Я не успел вставить ни слова — просто слушал.

И тут с правой стороны раздался голос:

— Если будешь так удивляться, он никогда не даст тебе слова вставить. Лучше просто перебивай Хиро и говори сам.

Я обернулся. Парень с длинными чёрными волосами, собранными в небрежный хвост, поднёс лицо почти к самому стакану и тихо потягивал улун. Его кожа казалась почти болезненно бледной. Он бросил на меня сонный взгляд, будто спрашивал: «Что?»

И одновременно — «если ничего важного, не отвлекай».

— У Юмы всегда такое лицо. Не обращай внимания, просто недосып.

Недосып… серьёзно?

— Я не не сплю. Я просто не трачу энергию впустую, как Хиро… Что?

Эм…

— Да нет… просто… вы, похоже, уже подружились.

— Чего?!

Они сказали это в унисон.

Не обязательно же так синхронно…

Просто… в прошлый раз казалось, что они сейчас подерутся, а теперь уже по именам друг друга называют… Когда я это сказал, тот самый Юма замолчал на мгновение, нахмурился и ответил:

— Это он сам начал так обращаться. Как сейчас.

Это что сейчас было… «Хиронобу — тот, кто широко распространяет»? Но тогда можно было бы звать его Накамура или Хиронобу… а он ведь называл его Хиро? И сам Накамура обращался к нему «Юма» без всяких формальностей.

— Мы часто берём одни и те же учебные предметы. С Хиро.

— Значит, родственные души.

— Ну… можно сказать, это тоже своего рода связь.

Я вставил это между делом — и вдруг оба, такие разные по впечатлению, одновременно посмотрели на меня одинаковыми взглядами.

А?

— Эм… я что-то не так сказал?

— Да нет.

— Юта, ты прямой какой-то.

Прямой…? Я скорее считал себя саркастичным человеком, так что услышать такое было даже странно.

— Мне казалось, меня скорее считают интровертом.

— Интроверт — это вот Юма.

— Не спорю.

— Правда? Ну, если сравнивать… я за эту неделю вообще ни с кем толком не поговорил, а у тебя уже есть знакомые. Значит… эм…

— Кикути Юма.

— Спасибо. Я Асамура Юта. И мне кажется, ты гораздо лучше умеешь заводить знакомства. Ты куда более общительный.

После этих слов Кикути резко отвёл взгляд — почти с усилием — и снова уставился в свой стакан с улуном. Слегка наклонил его и сделал маленький глоток, словно пил алкоголь.

— Ничего подобного, — пробормотал он.

Сразу же вмешался Накамура:

— Да не, по мне — вы оба одинаковые. Даже имена похожи. Ю-Ю дуэт!

— Не превращай это в комедийный дуэт…

— Для Хиро любой — интроверт. Сравнивать с тобой — это всех в тень загонять. Держись подальше, твоя энергия глаза режет.

— Понятно. Поэтому ты и садился через одно место, — я сказал это не задумываясь.

И в тот же момент Кикути резко повернулся ко мне — всем телом — и посмотрел с выражением, в котором мелькнуло что-то похожее на испуг. Потом снова опустил взгляд на стакан.

— Асамура… ты всегда так смотришь на людей?

— «Так» — это как? Не совсем понимаю… но, наверное, да?

— Серьёзно? Странный ты. Я всё думал, чего ты всегда через одно место садишься. Решил, что просто не любишь близко сидеть… но если тебе неприятно, то извини.

— Да нет, всё нормально. Если бы было неприятно, я бы и не садился рядом.

Может, лишнее сказал…

Но никто не стал возражать, и я облегчённо выдохнул.

— Ладно, неважно. Случайно или нет — но раз уж сидели рядом, значит, есть связь. Юма, Юта — рассчитываю на вас… или как тут принято говорить… «полагаюсь на вас»?

— Не насилуй литературный язык. Звучит жутко.

— Чего сказал?!

— Так-так, спокойно.

Почему эти двое, вроде бы ладят между собой, но стоит мне оказаться между ними — сразу начинают спорить?

— Взаимно. Приятно познакомиться, — я ответил так.

Похоже, предчувствие меня не обмануло.

То самое — «предчувствие беспокойства», о котором я говорил Аясэ. Но в то же время… Я вдруг почувствовал: наконец-то что-то новое действительно началось.

— Кстати, Накамура, ты говорил, что ты из Осаки. А ты, Кикути, откуда? Я сам родился и вырос в Токио, в районе Сибуи.

— Сендай, — коротко ответил Кикути.

Сендай… столица префектуры Мияги. Значит, здесь сейчас — люди из Осаки, Токио и Мияги. И снова приходит осознание: университет — это место, куда съезжаются люди со всей страны.

— Юта, ты из Сибуи? Это же там, где та собака?

— Хатико. Да, там.

— Понятно. Далековато добираться, не?

Ну… да. Больше двух часов в обе стороны. Я только неделю как начал ездить, и, хотя рад, что есть время читать, иногда всё же хочется больше свободного времени.

— Да нормально. Зато книги читаю.

Я ответил как-то так. Кикути сразу спросил, что именно я читаю — и разговор снова немного разросся… К концу встречи мы уже могли более-менее свободно общаться.

Когда я возвращался домой, снова подумал о долгой дороге.

Открыл дверь, сказав:

— Я дома.

И увидел, как Аясэ как раз убирала обувь. Она удивлённо посмотрела на меня.

— Вот это да. Мы почти одновременно вернулись.

— С возвращением… Саки.

Отец, наверное, уже спал, но я на всякий случай. Если не следить, я по привычке называю её «Аясэ». И тут я вдруг подумал: может, именно потому, что я возвращаюсь домой, я и не могу избавиться от этого обращения? Если бы мы чаще встречались вне дома, я бы, наверное, легче называл её по имени.

— А, я дома… брат Юта.

Саки, похоже, быстрее привыкла к обращению по имени. Но всё равно в последний момент добавила «брат».

— Устала?

Она ведь тоже была на встрече… Алкоголь она само собой не пила, но выглядела заметно уставшей.

— Нет… посплю — и всё пройдёт.

Сказав это, Саки сразу ушла к себе.

…что-то случилось?