Летний послеобеденный час

Я была в полном замешательстве. Невольно вырвалось вслух:

— Почему я вообще здесь?..

— Успокойся, Аясэ Саки. Я угощаю.

— Нет, я не об этом… но всё равно спасибо.

Я посмотрела на трёхъярусную подставку с аккуратно расставленными тарелками. На трёх уровнях — от салатов до пирожных.

— Разве это не прекрасное зрелище? В этом меню — всё и во всём.

— Не уверена, что так обычно говорят о послеобеденном перекусе, но в целом согласна.

На верхнем ярусе — салат, сэндвичи с лососем, с яйцом. Закуска. На среднем — три только что испечённых скона: классический, с шоколадной крошкой и ещё один. Видимо, «основное блюдо». На нижнем — пудинг, тарт, мусс, монблан… всевозможные десерты. Это уже не просто перекус — полноценная трапеза.

И, судя по виду, стоило это соответствующе. Не то, что можно позволить на карманные деньги старшеклассницы. Место тоже было под стать — лаунж дорогого отеля в пяти минутах от станции Сибуя. Одна стена выходила в сад через огромные стеклянные окна с изящной решёткой. Летний свет заливал зал, отражаясь от серебристых опор трёхъярусной подставки.

— Не стесняйся, угощайся. К тому же здесь можно выбрать чай из тридцати сортов — уверена, найдёшь что-то по вкусу.

При этом меню мне не дали. Передо мной сидела женщина — точнее, я знала её имя — доцент Кудо. Она перечисляла сорта чая, вплетая в речь любопытные факты. Меню, вероятно, не показывали, чтобы я не испугалась цен.

Я выбрала ассам с молоком. Доцент Кудо — какой-то китайский чай, название которого я едва запомнила… Хо-о-тан-со? «Фэнхуан даньцун»… кажется, так.

Подали чай. В чашках Wedgwood рубиново-красный настой. Лето — пара почти не видно, но аромат поднимается мягкой волной. Чайники укрыты разноцветными чехлами, объёма хватит на две чашки каждый. Молоко подогрето отдельно.

— И всё-таки… почему я здесь?

— Потому что я пригласила тебя на чай.

— А почему пригласили?

Когда она меня окликнула, я сначала даже не узнала — без привычного белого халата. Я подумала, что меня перепутали с кем-то другим. Сегодня на ней был узкий синий костюм — строгий, элегантный. При всей хрупкости фигуры выглядела она… почти как «поп-айдол». Да, к ней это слово подходило.

— Почему? Всё просто. Ты показалась мне интересной.

— Понятно. Моя ошибка, что спросила.

Точно. Это же преподаватель этики. Но в то же время — она сама по себе именно такая.

— Ну что, Саки-чан, как продвигается твой запретный роман с братом?

Я едва не поперхнулась чаем. Бросила взгляд на соседние столики. Голос доцента Кудо был негромким, низким альтом — разборчивым, а потому вполне мог быть слышен окружающим. Я невольно понизила голос:

— Пожалуйста, добавьте «сводным».

— О! И ты ещё беспокоишься о таких деталях? Конечно, с кровным родством было бы куда интереснее… — она осеклась, — эксцентричнее. Но я ведь человек приличный. Никаких безнравственных ожиданий.

Вы ведь хотели сказать «интереснее», правда?..

— Всё… нормально. Мы просто ладим. Брат и… сестра.

— Прекрасно. Ну, главное — предохраняйтесь. Вы ещё школьники, здоровье беречь надо.

— Кхе! Кхе!..

Я закашлялась, со слезами на глазах посмотрела на неё снизу вверх. Что она такое говорит?! Этика сейчас в ужасе убежит.

— Хм. Значит, ещё нет? Скучно. Ну не может быть, чтобы ничего. Живёте вместе — хотя бы поцелуй на «доброе утро» и «спокойной ночи» ведь есть?

— Нет…!

— Объятия? Двадцать раз точно. Нет, каждый день — значит, уже сто!

— Н-нет.

— Что? Тогда какой же он бессердечный — ни разу не обнял девушку?

— Это не…!

Она улыбнулась так, что я поняла — проговорилась. Потом меня ещё долго допрашивали, а в качестве «компенсации» дали дельные советы по поводу учёбы. Что ещё обиднее.

Поэтому я выхватила меню и назло заказала самый дорогой чай для второго раунда.