(´・ω・｀) Один эпизод был вырезан.

***

Даже после захода солнца и наступления глубокой ночи в Леколе по-прежнему кипела жизнь.

В городе, где полно наёмников, это было самое подходящее время для баров и публичных домов зарабатывать деньги.

Резким контрастом с шумом и суетой улиц, в приёмной Гильдии Наёмников царила тишина.

Сидя на диване, скрестив ноги, я смотрел из окна на огни ночного города, стараясь не поддаться желанию бросить все дела и выйти на улицу.

«По-другому никак?»

«Ох. Нет, никак»

Я немедленно ответил на вопрос Арнгейла, гильдмастера гильдии наёмников.

Мы уже обсуждали это много раз, и я думал об этом несколько дней.

Однако, на данный момент у нас нет других вариантов.

«Группа наёмников «Рассвет поля битвы» расформирована».

Услышав мои слова, Арнгейл снова замолчал.

Нельзя сказать, что мы не несли никакой ответственности.

Однако, я понимаю, что с этим ничего нельзя поделать.

Невозможно, чтобы один человек смог решить проблемы, с которыми Гильдия наёмников борется уже много лет, особенно когда в дело вмешиваются верха страны.

Скорее, следует сказать, что в данном случае мы сделали всё что от нас зависело, проделав хорошую работу.

В противном случае наша группа никогда бы не получила полную сумму выплаты за устранения особо опасного монстра, а также бы не получила никаких дополнительных запросов, поэтому я даже благодарен Арнгейлу.

Вот насколько проблемными могут быть дворяне.

«Половина участников не могла использовать своё оружие или доспехи. Семьдесят процентов всей группы были ранены, и в таком состоянии мы приняли «просьбу» поохотиться на крупную рыбку, которая смогла бы переломить ход событий, и нам это удалось. А воспользовавшись наградой, мы смогли свести концы с концами - это действительно сказка?»

«Что, черт возьми, произошло? Судя по гигантской голове гадюки, которую вы принесли в качестве доказательства выполнения «просьбы», я могу сказать, что произошло что-то необычное. Тебе непременно нужно об этом молчать?»

«Никто мне не поверит, даже если я расскажу. Кроме того, будет плохо, если из-за этой информации за тобой начнут охоту».

Даже сейчас, когда я вспоминаю эти события, в это трудно поверить.

Кто поверит в такую нелепую историю?

«Если мы не сбежим до того, как объявится новый монстр, наши жизни снова окажутся в опасности. Поэтому, хотя нам и повезло выполнить «просьбу», мы не в состоянии восстановиться, так что у нас нет другого выбора, кроме как распуститься. Однако, поскольку мы разделили награду до того, как они смогли найти повод, чтобы к нам придраться, я уверен, что все из нашей группы смогут как-то с этим справиться. Спасибо тебе».

«Прекрати, я некомпетентен, ведь не смог помешать им отправить вас на смерть».

«Но все равно спасибо...»

Я наклонил голову, подкрепляя свою признательность.

На самом деле, если бы не Арнгейл, нет сомнений, что наш финал мог быть куда хуже.

«Что ещё важнее... Я не думаю, что они позволят мне жить спокойно, даже не смотря на то, что группы больше нет».

«Да, именно так. Похоже, высшие чины не намерены отпускать тебя. Это вопрос «благородства», как они говорят».

Услышав его слова, я, откинулся на спинку дивана и посмотрел в потолок.

«Какой скучный способ умереть».

Я был готов умереть на поле боя, но даже мне трудно не жаловаться на такой исход.

«Тебе будет поручено выступить в роли приманки для охоты на новый вид».

«...Я действительно чувствую связь с этим парнем».

Арнгейл виновато посмотрел на меня, увидев мой раздраженный взгляд.

Казалось, что все, что нужно было сделать, это принести себя в жертву, чтобы они, наконец, от меня отстали, но разве это лучший выбор.

(И, возможно, это не сработает так же хорошо, как у моей сестры, но должен же быть способ.)

Надежда есть, пусть и слабая.

Ситуация кажется безнадёжной, но у меня есть некоторое представление о том, что мне нужно сделать, чтобы выжить в схватке с ним.

(Осталось лишь несколько козырей... Подойдёт ли волшебное зелье?)

Вопрос в том, как его подкинуть, но даже если вы только начинаете заниматься рисованием, будет лучше, если вас кто-то научит.

Я слишком хорошо осознал ограничения самостоятельного обучения.

Пока я думал об этом, Арнгейл наклонился над столом и спросил меня с серьёзным выражением лица.

«У тебя есть какой-то план?»

«Это был не совсем план. Я просто думал о том, что можно сделать, чтобы выжить».

«С этим чудовищем в качестве противника?»

Арнгейл, вероятно, уже всё понял.

По моей реакции понятно, что шансов на победу в честном бою нет - даже если армия попытается всерьёз выступить против нового вида, победа будет невозможна.

Исходя из этого, я мог представить, насколько он силен, и сделать вывод, что я не смогу выжить, если стану с ним сражаться.

Это верно.

Это не тот противник, с которым люди могут сражаться и оказать сопротивление.

«Орландо, мне нужно твоё честное мнение. Что ты думаешь о силе этого нового вида?»

«Уровень стихийного бедствия. К нему нужно относиться так же, как к дракону».

«Сразу ответил...».

Этого должно быть достаточно, чтобы не возникало лишних вопросов.

«Разве это возможно?»

«Возможно. Я никогда не слышал, чтобы в Ханаане был воин, способный сражаться с драконом. Если это не герой великой войны, которая произошла во времена существования Империи, то сражаться с ним будет чистым безумием».

Услышав мой прогноз, Арнгейл погрузился в раздумья.

Обрывок мысли сорвался с его губ.

«Две сотни лет назад.... А что, если это был эльф...?»

«Ну, если ты не хочешь видеть чью-то смерть, то не позволяйте ему приближаться к нему. Его сила - не единственная его аномалия. Его интеллект также находится на уровне, который представляет угрозу».

«Теперь, когда я об этом думаю... ты сказал о небольшом количестве жертв в том сражении. Ты сказал, что с вами «играли»».

Я кивнул в ответ на слова Арнгейла.

Ответ остаётся прежним и по сей день.

Учитывая аномалию, которую я увидел в тот день, не думаю, что предположение Диеры о том, что он «воспринимает людей как игрушки», неверно.

Было бы неплохо, если бы была возможность это использовать, но люди недостаточно сильны, чтобы такое провернуть.

«Значит, он понимает разницу в боевых возможностях между им и людьми, и все равно играет с ними... Необычная угроза».

Видя, что Арнгейл глубоко задумался, я кивнул.

Поначалу я тоже так думал.

(Но он использует огонь и живёт цивилизованной жизнью. На самом деле, даже это могло быть для него всего лишь игрой. Эта информация должна храниться в секрете, как и было оговорено.)

Прежде всего, кто поверит в такую байку?

Как бы страстно я ни говорил, в конечном итоге меня просто сочтут сумасшедшим.

В худшем случае могут поползти слухи.

«Они не смогли справиться с ситуацией, поэтому просто придумывают чушь, чтобы выставить себя в выгодном свете».

Если бы это произошло, наёмническая работа стала бы невыносимой.

Дни нашей группы сочтены, но большинство из участников не в состоянии отказаться от своей наёмнической жизни, поэтому нет необходимости давать повод для таких плохих слухов.

«Ой, я забыл тебе сказать».

Арнгейл, пребывавший в глубокой задумчивости, внезапно поднял глаза.

«Уже решено, как будет называться новый вид. «Аргос». Дворяне с большим энтузиазмом отнеслись к идее его наименования».

Услышав это, я сухо усмехнулся.

«Да, это куда проще»

И мы оба рассмеялись.

Я ещё немного поболтал о всяких пустяках с Арнгейлом, который принёс немного выпивки.

Мы продолжали говорить о совершенно неуместных вещах, например, «где лучшее саке» или «в каком баре самые приятные женщины».

Но когда наступила глубокая ночь и у нас закончились темы для разговоров, мы поняли, что время пришло.

Арнгейл встал.

Следуя его примеру, я тоже встал, достал из своей небольшой сумки принесённые с собой документы и выпрямился.

«Орландо, лидер «Рассвета поля битвы». Я хотел бы подать заявление на роспуск группы наёмников. Документы уже подготовлены, поэтому, пожалуйста, примите их».

Я сказал это официальным тоном и, держа лист бумаги обеими руками, передал его мастеру гильдии.

«Арнгейл, гильдмастер отделения Гильдии наёмников в Леколе . Я принимаю роспуск «Рассвета поля битвы»».

Атмосфера пару секунд оставалась серьёзной, и мы оба застыли в своих позах, но затем один из нас внезапно расхохотался.

Нет, буду честен с вами - это был я.

В конце концов, если ты много лет работаешь наёмником, то начинаешь плохо справляться с такого рода формальностями.

«Но даже если так, разве нет никакой необходимости делать что-то подобное настолько послушно?»

Арнгейл смотрел в мою сторону и смеялся так сильно, что схватился за живот.

«Заткнись, время уже. Пора уладить дела».

«А, точно. Ты ведь хотел стать рыцарем, а поэтому стал наёмником... да?»

Я цокнул языком, услышав его слова.

«Восемнадцать лет... Кажется, что это долгий срок, но на самом деле года пролетели как одно мгновение».

«Да, этот неотёсанный мальчуган проделал долгий путь. Молодец. Теперь тебя все узнают».

«Ну, я не один такой...»

Было неловко, но это правда.

«Теперь мне осталось придумать, как убедить девчонку, которая дуется в клинике...»

«...Ты ничего ей не сказал?»

«Да»

Я коротко ответил на вопрос Арнгейла.

«Из всех людей, именно тех, кто остался, труднее всего убедить. Есть ли какой-то хороший способ для этого?»

Я спросил у него совета, но он лишь покачал головой.