В прошлый раз я забыл включить бонус в послесловие, поэтому в этой главе всё исправил.

Содержание посвящено Имперским игровым залам, так что ничего страшного, если вы его не прочтёте.

***

Доброе утро с пропахшего гоблинами берега реки.

Сразу вспоминается этот «аромат».

Хоть мне и не удалось уснуть, я был рад, что не чувствовал себя особо сонным.

После двух сотен лет сна вполне естественно, что я могу обойтись без сна в течение двух-трех дней, но у меня есть некоторые сомнения на счёт того, можно ли это считать нормой, так что в будущем мне стоит быть осторожнее.

Сегодня прекрасный день, но здесь воняет гоблинами, так что я решил пойти вверх по течению, и почти сразу же наткнулся на монстра.

Несмотря на то, что по берегу реки было легко бежать, ведь на нём практически не было никаких препятствий, похоже, что шанс найти монстра для пятнадцати минут пути немного высоковат.

Передо мной был красновато-коричневый крокодил, который был явно больше меня.

Это тот, с кем бы вы определённо не захотели столкнуться под водой, но, к сожалению для него, мы на суше.

Неподалёку протекает река, но она слишком узкая для плавания такого большого монстра, поэтому маловероятно, что он поселится именно здесь.

И если так, то, если я продолжу двигаться вверх по течению, встречу ли я реку, достаточно большую, чтобы этот гигант мог в ней жить?

Крокодил открыл пасть, обнажая острые зубы, и не сводил с меня глаз, словно пытаясь запугать.

(Стоит ли мне сделать крюк... или мне следует попробовать разок с ним подраться...?)

Это был огромный крокодил, более шести метров в длину, если считать включая хвост... было бы безумием сражаться с такой громадиной без какого-либо оружия.

Но, честно говоря, по какой-то причине у меня нет ощущения, что меня ждёт поражение, от чего даже немного тревожно.

После некоторых раздумий я решил попробовать.

Тем не менее, если удар нанести не получится, или он окажется неэффективным, то я немедленно отступлю.

Я уже немного привык к силе этого тела.

Однако пока неясно, насколько она будет эффективна.

Давайте использовать это как индикатор

(Жест... Какой же там был фильм? Где-то видел, но не могу вспомнить названия.)

«Ну и ладно» - сказал я, ударив кулаками друг о друга.

Звук удара огромных кулаков, защищённых твёрдой, похожей на ракушку внешней оболочкой, разнёсся вокруг эхом, словно удар камня о камень.

"ГОААААААААА!"

Почувствовав перемену в моем настроении, гигантский крокодил взревел.

Первый ход противника — атака.

Он двинулся ко мне со всей силы, раскачивая телом из стороны в сторону, но, честно говоря, он был не очень быстр.

Нет, не то чтобы он был совсем уж медленным, но из-за своих габаритов он явно потерял в проворности, из-за чего двигался гораздо медленнее, чем ожидалось.

Широко раскрыв пасть, он направился ко мне, словно собираясь укусить, но стоило ему только попасть мою в зону досягаемости, я перехватил его правым хуком.

Нанесённый ответный удар был такой силы, что разорвал ему нижнюю челюсть.

Можно считать, что результат удовлетворительный.

Однако я не ожидал, что лишу его нижней челюсти.

Похоже, мой удар был слишком сильным, он не просто нанёс урон, а разорвал плоть и перемолол ему кости

Если сравнивать визуально, то это выглядело, словно по арбузу пальнули из дробовика.

Разбросанные куски мяса упали в реку, и вокруг них сразу же начала роиться рыба.

Тем временем крокодил, у которого оторвало нижнюю челюсть, ретировался настолько быстро, насколько только мог.

Подумав, что будет плохо просто оставить его истекать кровью, я быстро сократил дистанцию, чтобы прикончить его.

Сразу после этого хвост крокодила изогнулся, как кнут, и сильно ударил меня в бок... но я лишь слегка споткнулся и практически не почувствовал боли.

Похоже, разница в боевой мощи между нами слишком велика.

Столкнувшись с совершенно перепуганным крокодилом, я был вынужден сделать выбор.

Оставить ли мне его в живых или убить? Решение было сделано с самого начала.

Как ни посмотри, у этого бедняги нет шансов на выживание, так что даже если я его отпущу, он, скорее всего, скоро умрёт.

В таком случае, самое меньшее, что я могу сделать, это прикончить его здесь и сейчас.

Я погнался за убегающим крокодилом, подпрыгнул, и сократив расстояние одним прыжком, в приземлении нанёс ему удар в голову, которая на мгновение дёрнулась, прежде чем замереть.

(Неужели на них так легко охотиться?)

Я снова был впечатлён своими физическими способностями, но есть одна проблема.

Вопрос в том, как избавиться от тела, или скорее - «как мне съесть мясо крокодила?»

Один из вариантов — развести костёр, поджарить его и съесть.

Это, наверное, единственный вариант.

Требуется недюжая смелость, чтобы есть его мясо сырым.

Это отличается от получения питьевой воды.

Поэтому, оттащив крокодила за хвост на свою базу, я достал из рюкзака спички и поджёг шалаш, в котором некогда жил гоблин.

Честно говоря, крокодил настолько большой, что его чрезвычайно сложно приготовить на вертеле.

После того, как мои руки покраснели от разделки туши грубой силой, я поджарил мясо крокодила, как и рыбу с кроликом до этого, на палочке на открытом огне и откусил первый кусочек.

Полагаю, мясо неизбежно будет пресным, поскольку это просто жареное мясо, но, если говорить на чистоту, на вкус крокодил было довольно отвратительным.

Все было нормально, пока я не осознал, что именно это и происходит, когда ешь мясо, из которого ещё не вытекла вся кровь, но крокодил уже превратился в бесформенную кучу.

Подумав: «Вот блин», я зашёл в реку, чтобы смыть с себя кровь.

(Хотя на вкус оно и невкусное, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы добыть всё это мясо... что мне теперь с ним делать?)

Наблюдая, как на берегу реки с треском горит ветхий гоблинский шалаш, я в раздумьях присел на ближайший валун и подпёр подбородок уже чистыми руками.

Хотя мне совершенно не удалась обработка мяса, стало ясно, что сама охота будет достаточно лёгкой, учитывая способности нового тела.

(Может его выбросить куда-нибудь в подходящее место?)

После некоторых за и против, я решили выбросить мясо крокодила.

Во-первых, я задался вопросом, необходимо ли мне есть три раза в день.

Начал думать, что было бы нормально просто «съесть что-нибудь, когда проголодаюсь», но в ситуации, когда я ничего не понимаю в своём собственном теле, это казалось немного опасным.

(Я попробую этим заняться, когда у меня будет больше места и возможностей для хранения еды. Думаю пока сойдёт?)

Мне удалось получить источники воды и, похоже, у меня неплохое представление о том, как обеспечить себя продовольствием.

Если подумать о будущем, я хотел бы запастись инструментами для разведения огня, но ничего не могу с этим поделать.

На данный момент я могу надеяться только на то, что мне повезёт и получится найти что-нибудь среди руин города.

Итак, второй день выживания — это исследование.

Тут у меня будет временная база, пока я не найду место с лучшими условиями, поэтому оставлю здесь свой багаж и отправлюсь в путь.

Я направился прямо на север, как и планировал, но по пути оглядывался по сторонам в поисках каких-либо объектов, которые могли бы послужить мне ориентирами.

Казалось, что естественная эрозия происходила быстрее, чем могла бы, и все следы бывшей имперской территории полностью исчезли, даже здания исчезли так, словно тут никогда и ничего не существовало.

Мне удалось найти лишь доказательства того, что когда-то тут был вымощен асфальт, но большая его часть была раздроблена на очень мелкие кусочки, из-за чего его было трудно отличить от любого другого природного камня.

Я предполагаю, что всё это было уничтожено в результате войны, но следы цивилизации тут настолько слабы, что это вызывает у меня немного странные чувства.

Тут должно было быть множество зданий выше деревьев, каждое как минимум в два раза выше меня, но странно, что их совсем не было видно.

Меня все больше и больше интересуют последние дни Империи, и я задаюсь вопросом: «Какую войну они вели?»

Я сам считаю, что Империи больше не существует, но даже если бы она все ещё существовала, я бы все равно беспокоился о том, что со мной будет.

Размышляя об этом во время прогулки, я пришёл к выводу, что «без всего этого было бы приятнее и легче», но это также заставляло меня чувствовать себя немного одиноким.

Меня все ещё беспокоит вопрос, остались ли после моей семьи потомки.

Теперь можно было бы продолжить движение на север оттуда, где видна река, но была одна проблема.

Через Империю Флертос, расположенную к югу от Царства Ханаан, протекают две крупные реки.

Одна из них - река Хенна на западной стороне, а другая — река Рестнант вдоль восточной границы.

Проблема в том, что река Рестнант на востоке находится недалеко от границы с Королевством Сейзерия, которое находится к востоку от Империи.

А Сейзерия - «волшебная страна».

Волшебная нация, которая ненавидит науку.

Честно говоря, я не думаю, что смогу ужиться с ними.

Когда я ещё был человеком, эта страна в значительной степени полагалась на магию и имела много неосвоенных земель, а больше половины её территории гнило.

Это привело к распространению большого количества монстров, что, в свою очередь, привело к бурному развитию наёмнической индустрии из-за особенностей страны, не позволяющей использовать современное оружие, из-за страна стала домом для охотников на монстров, известных как «Приключенцы».

(Не то чтобы я сейчас с ними не ладил.)

Да, я действительно монстр.

Было бы странно, если бы они не обратили на меня внимание, пока я бродил бы по их землям.

Я не собираюсь становиться целью беспричинной охоты, но зачастую добыча - это люди.

Я не собираюсь отказываться от убийств только потому, что раньше я был человеком, но мне бы хотелось избежать будущего, в котором мне случайно не посчастливится кого-то убить, и из-за этого будет сформирован отряд уничтожения, после чего всё придёт к плохому концу.

Поскольку я человек, то прекрасно понимаю, насколько это будет ужасно.

Хоть будучи всего лишь новобранцем, но я уже был солдатом и немного знал обычаи людей.

Даже если у них не было намерения охотиться на монстра, люди начнут атаковать, если почувствуют, что тот представляет угрозу.

Даже если Империя не разрушена, надеюсь что она не стала страной, вроде Сейзерии, которая рассматривает монстров в качестве целей для охоты.

Если это произошло, то придётся отправляться на запад - в страну эльфов.

Это страна, где широко распространено поклонение природе. Жители в ней говорят, что «монстры тоже являются частью природы», но порой находятся глупцы, которые пытаются воплотить это утверждение в жизнь, а затем попадают в гнезда гоблинов.

Может быть есть шанс, что кого-то там меня примут.

Кстати, я припоминаю, что один идиот, которого затащили в гнездо гоблинов, был ярым фанатиком, который отказался менять своё мнение и кричал: «Такова культура!»

Вот почему нет недостатков в эротических книгах вроде "Эльф х Гоблин".

Я читал такие несколько раз.

«Интересно, почему так много историй об эльфах и межвидовых связях?»

Мне кажется, что это потому, что подобные идиоты делают глупости, а потом смеются: «Боже мой, что за челядь», вспоминая эльфа-советника, который протестовал против Империи с порно журналом в руках.

И тут меня проняло.

Нет, я кое-что вспомнил.

(Моя коллекция... Я уверен, что моя семья её видела.)

Мне хочется спрятать лицо и покататься по полу, но делать что-то подобное в таком теле было бы крайне разрушительно для природы и окружения.

«Аааааагаах», — вскрикнул я в смущении.

Пока я прятал лицо и корчился от стыда, мой разум внезапно снова стал спокойным.

(Ах, это чувство такое приятное.)

Это было то же самое странное ощущение холода, которое я испытал, когда мой страх был подавлен в темноте лабораторий.

Похоже, этот эффект может подавить и чувство смущения, потому что я на удивление быстро обрёл самообладание.

Если подумать, я сейчас совершенно голый.

Конечно, чувство стыда, несомненно, будет препятствовать боевым способностям человека, поэтому неудивительно, что подобное ощущается.

«Это невозможно, идиот», — спокойно думаю я про себя.

Как ни посмотри, единственное как можно рассматривать подобную функцию - как функцию торможения в различных ситуациях.

Например, «Ярость» — что бы я сделал, если бы Империя была в безопасности, а я проснулся и обнаружил себя в таком состоянии?

Это совершенно очевидная история.

Какой ущерб может быть нанесён, если монстр с такими способностями начнет буйствовать под влиянием своих эмоций?

Можно с уверенностью предположить, что этот эффект предназначен для предотвращения подобных ситуаций.

На данный момент я назвал это «Функцией подавления эмоций» и записал её в свой мысленный список способностей.

Кстати, дело не в том, что мне не нравится, как я выгляжу сейчас, и у меня нет никакого чувства отвращения.

Мне всегда нравились игры в жанре хоррор, и моя внешность не на столько гротескная, , чтобы вызывать недовольство, поэтому я был просто поражён тем, насколько хорошо поработали над её созданием.

Может быть, это потому, что я слишком много играл в игры, и поэтому я не так уж и недоволен тем, как выгляжу на данный момент?

Или это потому, что я ещё не встретил ни одного человека?

Или это потому, что меня так настроили?

«В глубине души каждый хочет, чтобы всё было как в кино...».

Это слова одного гениального кинорежиссёра... Не отрицаю, скорее даже согласен, так как если бы это случилось со мной, я бы выбрал фильм.

Я хотел, чтобы это был фильм о герое, а не фильм ужасов или психологический триллер о монстрах.

Легко фантазировать о том, что можно было бы сделать с этим телом, но предпосылка всего этого заключается в том, что я не совсем уверен, что смогу строить дружеские отношения с людьми.

Мне бы хотелось посмотреть, сможет ли кто-нибудь взглянуть на себя объективно и решиться дружить с монстром, вроде меня.

В любом случае, нет никаких препятствий для того, чтобы использовать весь потенциал этого тела, так что теперь все, что мне нужно делать, это тренироваться, чтобы я мог максимально использовать его возможности.

Даже простой бег — это тренировка, поэтому давай ка просто продолжу двигаться и собирать информацию.

Продолжая прыгать и бежать вверх по реке, я наконец добрался до основного русла, где снова столкнулся со знакомым чудовищем.

Огромный красновато-коричневый крокодил... Возможно, из-за того, что река внезапно стала больше, он тоже был явно больше прежнего.

«Опять ты?» — вздохнул я с раздражением, но крокодил направился прямо ко мне, возможно, приняв меня за съедобную добычу.

Это никак нельзя было назвать дракой, потому что я пнул крокодила, когда тот бросился на меня, в сторону, проигнорировал его и направился дальше вверх по течению.

Солнце уже стояло прямо над головой, и если бы я всё ещё был человеком, это бы означало время обеда, но я ещё не проголодался.

Продолжая идти, я увидел нечто похожее на постройку.

Я на мгновение остановился и двинулся к ней, но позже просто не мог поверить своим глазам, когда увидел что-то сквозь просветы между деревьями.

(...Это танк!? Может тут военная база?)

Если же постройка перед моими глазами окажется остатками военной базы, все немного усложнится.

В конце концов, база расположена на западном берегу реки.

Другими словами, с точки расположения Империи, это служило бы защитой восточного фланга.

Географически, вероятной целью обороны является сторона Королевство Сейзерия, и в то же время подтверждено, что река — это «река Рестнант».

Кроме того, к востоку от реки Рестнант, протекающей по территории Империи, проходит граница, и в этом районе часто происходят стычки с Сейзерией.

Было такое ощущение, будто подняли флаг, предупреждая о встрече с людьми... или, скорее, с наёмниками.

***

Бонус: «Ты слишком часто нас дурачишь».

Один из членов совета сделал это замечание относительно эротической книги, опубликованной Империей, которая была основана на «Инциденте особого нападения на Гнездо гоблинов» - широко известном как «Инцидент нападения гоблинов», который был спровоцирован членами группировки, называющей себя «Комитетом естественной гармонии».

Утверждая, что «монстры также являются частью природы, и мы должны стремиться сосуществовать с ними», он выразил протест Империи, заявив, что эротическая книга, изображающая эльфийку, врывающуюся в гнездо гоблинов, является «расистской».

Однако, Империя наградила автора Премией народного почёта, высмеяв протест сенатора-эльфа, на том основании, что книга заставила людей в Японии снова задуматься об опасности гоблинов и сыграла роль в уменьшении наносимого ими ущерба.

Третьи страны, наблюдавшие за этим фарсом, были поражены и говорили: «Здесь что, сидят одни идиоты?»

Кстати, содержание эротической книги повествует о эльфийской женщине, которая совершает самоубийственную миссию в гнездо гоблинов и пробуждается в нём, а после непостижимым образом осознаёт: «Я люблю гоблинов!».

Кульминация в том, что по его вине появляется множество жертв, и в итоге он сам оказывается в тюрьме с обвинениями в похищении людей.