Прошло уже больше месяца с тех пор, как я начал притворяться, что нахожусь под чарами, а если уж быть точным, то тридцать пять дней.

Это был приятный сюрприз, но изучение языка, которого я опасался, продвигается на удивление хорошо.

Хотя механизм, лежащий в основе, неясен, я не только могу понимать эльфийский язык, который слышу, но и даже могу читать иероглифы, написанные в книгах.

Было бы безумием не двигаться вперёд в этом направлении, пока есть возможность.

К тому же, условия моего проживания не самые лучшие, что также способствует повышению моей мотивации относительно учёбы.

В конце концов, эта старуха обращается со мной, как с подопытным животным.

То соскабливает с меня кожу, то берет мою кровь в надежде использовать её в качестве материала для какого-то эксперимента.

Она похожа на учёного.

Поначалу я очень злился, но потом принял то, что таковы все исследователи, неважно, исследуют ли они науку, или магию.

Но вот снизится ли из-за этого цена контроля надо мной - это уже другой вопрос.

Я понимаю её устремления и идеалы.

Так как же мне нанести максимальный урон этой старухе?

Именно потому, что мне нравится думать об этом, я смог выдержать такое обращение так долго.

Я знаю, что она очень горда, и именно поэтому мне хочется растоптать эту гордость.

Какой наиболее эффективный способ этого добиться?

(Ох, это действительно весело.)

Кажется, из-за того что гнев накапливается уже слишком долго, я начинаю усмехаться, когда думаю о расплате, и чувствую как уголки моего рта неосознанно приподнимаются.

Не знаю, действительно ли это связано с мышцами лица, но я ловлю себя на неосознанной ухмылке, так что приходится проводить дни, постоянно одёргивая и контролируя себя.

Возникла бы проблема, если бы голова старухи внезапно отделилась от туловища, или если бы её шея повернулась на триста шестьдесят градусов.

(Правильно! Исследования! Как насчёт того, чтобы превратить результаты всех её исследований в пепел прямо у неё на глазах?)

Недостаточно хорошо, ведь она высокой чести.

Поэтому я не должен забыть разбить её гордость вдребезги, дополнив действо щедрой порцией бесчестья.

Я помогу оставить твоё имя в истории с припиской «Идиотка».

Подвернётся ли такая удобная ситуация?

(А теперь подумаем. В какой ситуации и что именно могло бы меня удовлетворить?)

Ну, подходящие идеи всё не приходили мне в голову, поэтому я погрузился в свои мысли, плывя по течению времени.

Я часто остаюсь один, как сегодня.

В последнее время эксперименты старухи сопровождаются сокрушительными провалами, из-за чего она была в плохом настроении, а потому я уже два дня ничего не ел.

После каждого провала она громко кричала и вымещала на мне своё раздражение, но для меня это лишь серый шум, поэтому я старался её игнорировать.

Во-первых, какая польза может быть от частей бывшего человеческого тела, даже если оно было генетически улучшено?

«Я не знаю, что ты пытаешься сделать, но ты должна знать, что редкие материалы не всегда бывают полезны».

Когда садится солнце и наступает ночь, наступает мое время.

Эта старуха засыпает на удивление быстро, а раз она спит, то я могу посвятить время учёбе.

На десятый день я начал спать в пристройке, похожей на гараж, которая была переделана из склада, а книги, сложенные здесь, стали моими учебниками.

Большая часть из них была посвящена магии, но даже простое умение читать буквы послужила неплохим подспорьем, так что я пользуюсь этой способностью на полную.

Другими словами, учёба не может быть ещё проще, поскольку все, что мне нужно было делать, это запоминать.

Глядя на буквы, я мог ясно понять, что они означают и как произносятся, то же самое касалось и слов с предложениями.

Они были очень просты и понятны, поэтому мне нужно было лишь как следует их запомнить.

Я даже был впечатлён тем, что учёба с такими заметными результатами может быть такой увлекательной.

Однако, со временем этот эффект ослаб.

Я усердно учился чужому языку, чтобы поскорее наказать старуху, и от моего прошлого уже мало что осталось.

Если и была проблема, то только в том, что я чувствовал себя немного неловко, поскольку не думал, что в подобных книгах могли быть охвачены все общеупотребительные слова.

К сожалению, я уже прочёл все имеющиеся тут книги, а потому мне понадобятся новые, чтобы продолжить своё обучение.

Но с этим у меня возникла проблема, ведь у меня нет возможности их раздобыть.

Это особенно актуально по ночам, когда вокруг бродят патрули стражи.

У этой пристройки не было окон, что было очень удобно, поскольку я мог просто повернуться спиной ко входу, загородив его, так что никто не мог видеть, чем я занимаюсь.

Тут было несколько магических предметов, которые излучали слабый свет, что было очень полезно.

Независимо от того, насколько хорошее у меня ночное зрение, читать книгу в полной темноте все равно проблематично.

Немного страшно от того, каким чудесным образом сложились обстоятельства, но нет смысла об этом думать.

Как бы целесообразно это ни было, но я воспользуюсь всем, чем смогу, и если это можно будет использовать с пользой для меня, то сделаю это.

Сейчас я не мог позволить себе быть расточительным.

Ведь я был занят наказанием этой старухи.

Мои занятия языком зашли в тупик, поскольку я не мог достать новые книги, и все, что мне оставалось, - решить, когда и как начать практиковаться, но этот важный шаг ещё был только в планах.

(Все результаты исследований следует уничтожить. Это точно. Следующий шаг - сокрушить гордость старухи, но... у меня нет хорошей идеи. В идеале я хотел бы опозорить её перед огромным собранием, но... нет никаких признаков того, что такая ситуация когда-либо подвернётся.)

Возможно, из-за того, что она была исследователем, работающий в помещении, она мало общалась с другими жителями, и если не произойдёт событие, которое выведет её на публику, то желаемая мной ситуация никогда не произойдёт.

Честно говоря, если бы я просто убил старуху и начал буйствовать, то, по сути, достиг бы своей цели, но была причина, по которой мне не хотелось этого делать.

Во-первых, было бы неприятно, если бы эльфы окончательно и бесповоротно стали моими врагами.

Само собой разумеется, что если эльф с мощными скрытыми способностями, например, с запретной магией, придёт убить меня, и будет использовать любые необходимые средства, я не знаю, смогу ли выжить.

Хоть и не полностью, но я временно потерял сознание из-за заклинания старухи, поэтому было бы естественным быть начеку.

Другая причина - это яблоки, которые я сейчас ел.

Судя по всему, один из присматривающих за мной людей - член группы «Мисс номер шесть», узнал, что я ничего не ел, и они начали меня подкармливать.

Приносят немного, но вкус у этих плодов довольно хороший.

Я был удивлён тем, насколько они вкусные, хоть их и трудновато было сравнить с улучшенными сортам из Империи.

Последняя причина заключалась в том, что поскольку «Мисс номер шесть» иногда приносила их сама, я хотел поквитаться со старухой, по возможности, не доставляя никаких хлопот ей и её группе.

Кстати, судя по содержанию разговоров, за мной наблюдали клан Зесато и Комитет гармонии природы, которые спорили со старухой.

Похоже, она нажила себе слишком много врагов.

(Хахах, такими темпами, похоже, кто-то другой раздавит тебя, и мне даже не придётся марать руки...)

Я перестал жевать яблоко.

У меня появится одна мысль.

(Если старуху уничтожит кто-то другой... Кто это сделает? Вероятно, клан Зесато. Но как? Что сделают те, у кого есть власть?)

С этими мыслями я начал приходить в себя.

Конечно, всё может пойти не совсем так, но разве это не замечательная идея?

(Вот и все! Я ей покажу! Сделаю большое признание в том, что она наделала!)

Маскировка моих действий вторична.

Я уже сделал кучу всего, потому что хотел посмотреть на реакцию наёмников, и тот факт, что имя, которое они мне дали, было передано эльфам, в конечном итоге станет означает, что известно скоро станет и всё остальное.

Я почувствовал, как уголки моего рта приподнялись, и тихонько рассмеялся про себя.

Далее нужно подумать, что делать, если такая возможность не представится.

Моё волнение поутихло, и я снова погрузился в размышления.

***

Тридцать седьмой день на побегушках. К сожалению, сегодня облачно.

Обычно я нахожусь на улице, за исключением времени сна, так что дождь для меня не очень-то полезен, но поскольку у меня нет возможности вытереть тело, не говоря уже о том, чтобы принять ванну, начинаю ловить себя на мысли, что мне хочется, чтобы пошёл дождь.

Старуха, которая утром приказала мне соскоблить с себя прочную кожу, сидела в кресле, стоящем снаружи, и щёлкала языком от отвращения, глядя на затупленный нож.

Делая в точности так, как мне было сказано, я прижал нож к коже, которую посредственное лезвие не могло повредить, и водил его туда сюда, царапая и затупляя его.

Я сделал нож бесполезным, как будто говоря: «Я монстр, поэтому не знаю, как пользоваться клинком».

Хотя она когда-то и использовала волшебный клинок, чтобы посмотреть, ранит он меня или нет, похоже, она взяла его без разрешения, и владелец пришёл выразить протест в очень гневной форме.

Вдобавок к тому, что он угрожал ей большим количеством эльфов под его командованием, старуха была не в состоянии ничего сделать и была вынуждена вернуть клинок, услышав, что её поддержка будет прекращена.

Выражение сожаления на её лице в тот момент было действительно милым.

С тех пор всё достаточно плохо, и старуха постоянно находится в плохом настроении.

Больше того, я искусно искажал её приказы и действовал таким образом, что это не приводило к желаемым результатам, что ещё больше ухудшало её настроение.

«Чёрт, чёрт, чёрт! Они все делают из меня дуру!»

Возможно, здесь сыграли свою роль и другие факторы, но все сложилось настолько удачно, что теперь жители высказывают ей своё недовольство.

«Неужели это оно?»

Я взволнованно подумал, когда к старухе пришли пятеро эльфов с письмом.

Она встала и сердито посмотрела на них, но, не проявив никаких признаков беспокойства, вперёд вышел мужчина, развернул письмо и начал читать его.

«Киришия Рэйверн. Сообщаю вам о решении Ассоциация мудрецов. Ваши привилегии Первого, Второго и Третьего Искателя будут приостановлены и заморожены. Кроме того, вся запрещённая магия и связанные с ней материалы будут уничтожены. Это будет осуществлено посредством Ритуала Связывания».

Трость старухи выпала у неё из рук.

Раздался тихий стук, и трость покатилась по земле, но старуху это не интересовало.

Вместо того, чтобы сказать: «Я не могу в это поверить», она как будто спрашивала: «Неужели они действительно зайдут так далеко?»

Напротив, пятеро посланников просто развернулись и ушли, заявив, что они передали все, что ей нужно было знать, и больше нет ничего что их бы тут удерживало.

Старуха даже не взяла свою трость, она просто смотрела им вслед в изумлении.

Когда мимо посланников проходило множество вооруженных эльфов, один из них с ухмылкой крикнул:

«А теперь мы проведём Ритуал Связывания, поэтому, пожалуйста, сопровождайте нас, мисс Киришия».

Старуха на мгновение замерла, когда её попросили следовать за ними, но в конце концов ей удалось выдавить из себя ответ.

«...Ах, это было бы хорошо».

Она медленно подняла трость и встал, но её лицо осталось опущенным.

Старуха двинулась с посланниками, окружённая вооружёнными эльфами.

Я молча наблюдал за этим.

Потому что я отчётливо слышал, как она смеётся.

Лучший момент наверняка уже не за горами.

***

(´・ω・｀) В следующий раз будет глава с весёлым наказанием!