Вернувшись на базу и распаковав вещи, я занялся уборкой.

Хоть мне и удалось принести с собой книги и принадлежностей для готовки, их количество оказалось слишком большим.

А поскольку я не собирался использовать их немедленно, необходимо выделить место, где они будут храниться.

Именно поэтому я и решил провести в своём доме хорошую уборку.

Проблема только в том, что у меня слишком большие габариты.

Поскольку всё строение было спроектировано с учётом человеческого роста, пользоваться помещениями гиганту, вроде меня, не особо удобно.

Из-за этого я потратил куда больше времени на уборку, чем ожидал.

Но как только с уборкой было покончено, я почувствовал настоящее удовлетворение от проделанной работы.

Без спешки я тщательно складывал вещи в порядке необходимости, и хоть у меня не было возможности свободно входить и выходить в комнату, ставшую складом, каждый предмет был в пределах досягаемости.

Все книги я сложил на книжные полки в отдельной комнате, в которой, также, были тайно спрятаны диски с содержанием для взрослых.

Я взял одну из книг и начал неспешно переворачивает страницы.

Книга называлась «Съедобные дикорастущие растения».

Цветные страницы немного выцвели, но изображения растений и подробная информация по-прежнему читабельны, так что это не такая уж и большая проблема.

Единственный звук, который можно было услышать в этом подземелье, - звук неспешного перелистывания страниц.

Раньше листание страниц книг для меня было трудной задачей, из-за чего некоторые из страниц я случайно рвал, но стоило приноровиться, как чтение стало довольно простым.

Внезапно мои руки остановились.

Я не мог вспомнить, что только что прочёл.

Сейчас меня отвлекало кое-что другое, а не знания, которые хранились в тексте.

(Это ведь не просто моё воображение, да?)

Это странное чувство не покидало меня с тех пор, как я проснулся после потери сознания в тот день.

Поначалу я не придал этому особого значения, думая, что это связано с последствиями употребления яда или банальным стрессом.

Однако, несмотря на то, что моё физическое состояние было далеко от идеала, я мог нормально двигаться, а мои чувства постепенно возвращались в норму, даже становясь более острыми.

Если бы это было все, то моё состояние все ещё можно было бы назвать хорошим или плохим, но почему-то мне казалось, что мои физические способности расширились.

Ладно бы это было всего лишь моё воображение, но с тех пор я не мог отделаться от ощущения, что движения моих пальцев, во время переворачивания страниц, стали более точными, чем прежде.

«Может ли быть...?»

Я не мог сосредоточиться на содержании книги, ведь всё больше и больше начинал об этом думать.

(Может ли быть, что яд осьминога оказался сильнее, чем я думал, и преодоление тяжёлого отравления сделало меня сильнее? Я читал много манги, в которой персонажи значительно улучшают свои способности, преодолевая кризис или избегая смерти, но никогда не мог подумать, что что-то подобное случится со мной...)

Какое мощное тело.

Если что-то пойдёт не так, я могу стать не только самым сильным существом в ближайших странах, но и самым сильным существом на планете!

Однако, это заставляло задуматься, насколько опасными могут быть технологии Империи.

(Пугает, хоть это и моя родная страна. Если бы они смогли задействовать меня в бою, возможно, не было бы необходимости использовать абсолютное оружие.)

Неудивительно, что так думаешь, когда видишь, в каком беспорядке были те эльфийские солдаты.

В народе Империи сильно укоренилась идея, что эльфы - раса с чрезвычайно высокими боевыми способностями.

Значит, помимо меня были и другие генетически усовершенствованные супер солдаты, но вполне вероятно, что со мной было что-то не так, из-за чего меня и заморозили.

В конце концов, извращённые вкусы того паукоурода были настолько экстремальными, что даже те, кто никак не относился к армии Империи, отреагировали бы на них негативно.

Мне даже не хочется думать что было бы, если бы его выпустили на поле боя.

Я не могу позволить себе войти в историю как позор Империи.

Другими словами, я не могу просто вечно бездельничать, ничего не делая.

(Да, я наконец-то двину на территорию эльфов.)

«Если они не придут к реке, то нам следует пойти туда самим».

Вот как звучала идея, которая победила в моих мысленных дебатах.

Хоть некоторые моменты в этой идее я все ещё не мог принять, но решил продолжить свою наблюдательную миссию, несмотря на риск.

Окончательное решение было принято после крика внутреннего советника: «Как вы смеете отказываться от миссии, на которую сами же и вызвались, на полпути!»

Я взял в руки один из журналов, которые принёс домой на днях, и женщина, изображённая на открытой странице, имела сильное сходство с «Мисс номер шесть».

К сожалению, по объёму некоторых частей тела она победить не могла, но за сбалансированное телосложение я бы все равно поставил ей высший балл.

Поэтому было принято решение вторгнуться на территорию эльфов, но, как я уже упоминал

выше, это опасная миссия.

Увидев плачевное состояние в котором находятся эльфы, я понял, что даже если сил у меня прибавилось, моё преимущество, бывшее под вопросом, не сильно бы изменилось.

Поскольку большинство эльфов обладало мощной магией, было очевидно, что дела пойдут не так гладко, как в Царстве Ханаан.

Мой план состоял в том, чтобы начать с тщательной секретной разведывательной операции на территории противника, а затем постепенно расширять зону своей деятельности.

Я отложил книгу, которую читал, на полку и отправился на поиски ужина.

Разведка, по своей сути, должна проводиться в качестве предварительного шага перед наблюдательными миссиями, так что её лучше всего будет проводить ночью.

Поэтому я занимался чтением книг в течение дня и старался сделать как можно больше из того, что мне нужно сделать до вечера, чтобы не тратить лишнее время.

(Насколько это возможно... нет, не стоит высовываться. Так я смогу снизить бдительность эльфов.)

Прежде чем отправиться на охоту, я выскользнул наружу, чтобы проверить реку, но там никого не было.

Я прошёл вдоль реки, но не обнаружил никаких признаков чьего-либо присутствия, а так же не было похоже, что кто-то переходил на эту сторону.

Поэтому я спокойно вернулся к охоте, избивая встречающихся по пути монстров до смерти и мне удалось поймать кабана.

После того, как я принёс его домой и разделал, сразу же разложил мясо по контейнерам, и убрал в холодильник.

Убравшись, я помыл руки и вернулся к чтению.

(Эта книга о съедобных диких растениях, диких овощах и грибах просто великолепна. Чем больше у меня ингредиентов, тем шире будет мой репертуар. Возможно, было бы неплохо взять книгу и отправиться завтра на поиски в лес.)

Если вокруг базы растёт еда, то её можно собирать регулярно.

Если я учту ещё несколько моментов, то мой будущий рацион станет ещё более насыщенным.

Единственная проблема в том, что я не очень люблю грибы и дикие овощи.

Я не собирался увлекаться своими «нравится» или «не нравится», а поэтому отдал приоритет обеспечению себя любыми ингредиентами.

Надеюсь, мои вкусовые ощущения не сильно пострадали с тех пор, как я отравился тем осьминогом.

Сидя, а иногда и лежа, я продолжал читать книги, заставляя время незаметно лететь.

«Время так быстро бежит, когда тебе весело»

С этой мыслью я выставил стопку книг обратно на полку.

Однако, порнографические журналы я хранил не тут, поэтому отнёс их в укромное место.

Начинало темнеть, так что я решил поужинать немного пораньше.

Запасы овощей, которые я собрал в деревне, постепенно сокращаются, и вскоре мне придётся идти и добывать их, в том числе и специи.

После еды я быстро привёл себя в порядок и, собравшись, отправился в путь.

К тому времени, как я добрался до реки, уже окончательно стемнело, а вокруг царила природная тишина.

Река была поглощена тьмой, в которой доминировал шум бегущей по руслу воды.

(...Ничего не слышу и не чую. Эльфов поблизости нет.)

Я их не пропущу, если только они не прячутся в воде.

Я медленно пересёк реку и использовал мимикрию.

(На этот раз я использую её в тёмном лесу. Давай, попробуй найти меня, если сможешь... А, «Мисс номер восемь»)

Хоть я и сделал это смелое заявление, полное уверенности, если учесть, что она была слепой, но обладала прекрасным слухом, так что мне стоит действовать максимально осторожно.

Я немного колеблется.

«Это может оказаться труднее, чем я думал»

Но если я не сделаю это сейчас, то буду унижен как мужчина.

Я сделал шаг вперёд, входя в лес за рекой.

Здесь меня беспокоила лишь одна вещь.

Похоже, экосистема немного отличается по обе стороны реки, ведь тут я вижу растения, которых не видел вокруг своей временной базы.

Некоторые из них были описаны в книге «Съедобные дикорастущие растения», которую я прочитал днём.

(Ой, я почти забыл о своей цели.)

Моё внимание было приковано неожиданным открытием.

Я старался двигаться как можно тише, но с таким большим телом это было довольно сложно.

Я старался по возможности не ломать ветки деревьев.

Будучи эльфами, они, вероятно, могли определить, что произошло, посмотрев на сломанные ветки дерева.

Это всего лишь мои собственные догадки, поскольку у меня сложился свой устойчивый образ «лесных жителей».

Вроде бы все шло гладко, но беспокоило отсутствие каких либо изменений.

Поскольку я пытаюсь хоть что-то найти, вполне естественно, что мне хочется получить какие-нибудь результаты.

Итак, хотя это могло быть немного опасно, я направился к месту, которое, по моим расчётам, составленным по предыдущему опыту, должно было оказаться поселением.

Результат оказался немного неточным - поселение оказалось немного дальше ожидаемого.

Здесь находилось искусственное сооружение из большого дерева с несколькими бледно-голубыми светящимися сферами внутри, поэтому я предположил, что это жилище эльфов.

Позади стояло обычное деревянное здание, но мне стало интересно, в каком из них они спят?

В любом случае, я наблюдал за окружением издалека, так что слабых голосов, которые мне удавалось расслышать, было недостаточно, чтобы разобрать, о чем идёт речь, так что они не подходили для подведения хоть каких-то выводов.

Да и даже если бы я мог их услышать, то это было бы бессмысленно, поскольку у меня нулевое знание эльфийского языка.

Единственными эльфами, стоявшими снаружи были несколько вооружённых стражей, так что в данный момент было непохоже, чтобы они были начеку.

(Возможно, они думают, что этого достаточно... но информация все равно ценна. Если я останусь тут слишком долго, есть риск, что меня обнаружат, поэтому лучше пока покинуть деревню. Я установил, что они редко выходят ночью... Так что с этого момента вся моя деятельность будет в ночное время.)

Мне удалось получить много информации в ходе одной разведывательной миссии, но сейчас мне больше всего нужна была географическая информация.

Мне стоит выяснить расположение поселений, но мне также хотелось бы узнать, где находятся ближайшие источники воды.

Моя мимикрия начала слабеть, так что я покинул место наблюдения.

На данный момент я не увидел патрулирующих эльфов, но если бы меня заметили вблизи поселения, то они бы перешли в состоянии повышенной боевой готовности.

Я тихо начал двигаться.

Добравшись до реки, я деактивировал свою маскировку.

Судя по всему, время действия мимикрии увеличилось, и я смог вернуться, все ещё находясь в камуфляже.

Я ожидал, что он спадёт гораздо раньше, но, похоже, моё усиление также отразилось и на моих способностях.

Подождав некоторое время, чтобы восстановиться, я сменил локацию и снова вошёл в лес.

Постепенно я буду раскрывать и дополнять свою информацию о территории эльфов.

Накапливаться она будет медленно, но в конечном итоге принесёт плоды и, несомненно, будет полезна.