Республика Эйнхерия - государство, полностью состоящее из эльфов, и которое, как говорят, было образовано в результате союза нескольких эльфийских племён, известных как «сидзоку».

Реальность немного иная, но именно так это выглядит на первый взгляд.

В лесу высечен город под названием «Сато», а окружающая его территория заполнена деревьями, которые были выбраны самими эльфами.

«Мы живём в лесу, но это не значит, что мы не будем вмешиваться в его жизнь»

Вот как говорят эльфы, а также они на самом деле верят, что чрезмерное поклонение природе, которое практикуют некоторые люди, - это эгоистичный образ, созданный самими людьми.

На самом деле природа очень сурова, и то же самое относится к эльфам; для них просто невозможно жить в мире, если они не изменят его в соответствии со своими собственными предпочтениями.

Эльфы часто называют себя «хранителями леса», что является одной из причин, по которой люди ошибочно считают их «хранителями природы».

Поскольку Эйнхерия являются республикой, у них нет монарха.

Национальная политика определяется группой, называемой «Ассоциацией мудрецов», в которую входят представители каждого сословия и представители нескольких департаментов.

И сегодня снова представители этой группы мудрецов проводят встречу.

Темой обсуждения стал «Кошмар леса», вернувшийся после ранения, и способы реагирования на его присутствие.

Прошло десять лет с тех пор, как появилось чудовище, известное как «Кошмар», и эльфы до сих пор не смогли принять никаких эффективных мер против этого естественного врага, появившегося на их пороге.

«Хм... значит, жертв двенадцать».

«Ты уверен, что не ошибся в цифрах?»

«Осба, о каком времени ты говоришь? Это уже одна тысяча тридцать первый человек».

Старик по имени Осба наклонил голову и спросил: «Это так?»

Это был конференц-зал, отведённый для Ассоциации мудрецов.

В деревянной комнате собралось двадцать четыре представителя.

Половина из них выглядели пожилыми, и им явно было более трёх сотен лет.

Они здесь как «те, кто прожил долгие годы» среди эльфов, и от них ждут мудрости;

Однако среди них есть несколько человек, которые прожили слишком долго, и часто случается, что встреча проходит не так гладко.

«Старый Оделл, одна тысяча тринадцать человек. Все ошибаются»

Сказав это, Оделл тихо посмеялся.

«Старый Завис, это не повод для смеха. Я хочу, чтобы ты усвоил цифры».

Один из представителей, который все ещё выглядел достаточно молодо, отругал трёх стариков, но те лишь высунули языки, сказав: «Ой, ой, нас отругали».

«Но тогда было бы лучше снова увеличить цифры».

«Да. Ох, точно... Вам следует убедить свою дочь как можно скорее показать вам своего внука».

«Старый Осба, у меня нет дочери».

«Ну, тогда сосредоточьтесь на детях».

Услышав слова Осбы, Оделл и Завис подбодрили его, сказав: «Это правильно».

«Наша численность сократилась, поэтому нам нужно её увеличить. Это работа для молодых».

Все трое энергично закивали, как будто это были хорошие слова.

Однако, он уже не молод и у него есть сын, так что он не мог ничего сказать и просто молча слушал бред старика.

Прежде чем остальные успели опомниться, трое стариков перехватили инициативу, и разговор ушёл в сторону, заявив, что «жителей следует поощрять заводить детей».

Это Совет Мудрецов - важное собрание, которое решит будущее эльфов.

«Ну, давайте вернемся к теме».

Три старика, лица которых слегка исказились, послушно кивнули в ответ на слова старухи.

«Текущая проблема - существование «Кошмара». Если мы ничего с этим не сделаем, наша зона выживания будет под угрозой. Есть ли у вас какие-нибудь хорошие идеи?»

«Лорд Майнас, по этому поводу, что случилось с планом полного исцеления ран лорда Шубарда?»

«Ты все ещё полагаешься на этого старика?»

Старуха по имени Майнас бросила встречный вопрос раздражённым голосом.

Она хотела бы, чтобы молодое поколение сделало все возможное, но все они новички, которые никогда не видели войны, и на них вообще нельзя было положиться.

Ей бы очень хотелось, чтобы кто-то проявил лидерские качества и что-то сделал в сложившейся ситуации, когда такой старый человек, как она, все ещё находится у власти, но пока никаких признаков этого не было, что не могло не вызывать сожалений.

«Однако, на данный момент только господин Шубард может противостоять «Кошмару». Если мы хотим победить его...»

«Извините, но мы больше не можем полагаться на Шубарда. И как долго вы ещё намерены полагаться на трехсот восьмидесяти восьми летнего старика?»

Молодое поколение лишилось дара речи, услышав комментарий Майнасы.

Майнас вздохнула, поскольку никто не высказал никаких идей, но один из представителей поднял руку, как будто желая её успокоить.

«Мы подготовили жрицу, так что у нас ещё есть время. Нет нужды торопиться».

«Кассиал, ты назначил жрицу?»

«Да, моя дочь нашла талантливого человека».

В ответ на слова Кассияла Майнас фыркнула: «У служительниц храма нет никаких талантов или чего-то особенного».

Хотя она приветствовала высказывания большего количества людей, это не тот случай, когда они были чрезмерно эгоистичны.

Хорошо, что есть так много пожилых и многие из них, как правило, воздерживаются от высказываний, но при этом существует так много мнений и предложений, что я не думаю, что это хорошо, ведь это приведёт к тому, что остальные получат реальную власть.

Если извлечь уроки из истории, то эльфам опасно устанавливать монархию.

Многие так думают.

Майнас - одна из них, и поэтому возвышение класса воинов Зесат, жаждущих власти, является нежелательным событием.

Взгляды Майнасы и Кассиала яростно столкнулись.

Пока представители Корнер и Зесат смотрели друг на друга, один из них заговорил, как будто желая сменить атмосферу.

«У нас есть время. Давайте подготовим контрмеры против «Кошмара»»

Они оба откинулись на спинки стульев, сложили руки на груди, закрыли глаза и начали следить за ходом встречи, не говоря ни слова.

Однако, все высказанные мнения были либо нереалистичны, либо не являлись окончательными.

В худшем случае, они были неотличимы от заблуждений, что ясно показывало, насколько эльфы привыкли к миру после войны с Империей.

Это продолжалось с тех пор, как впервые появился «Кошмар», и являлось наглядным примером того, насколько их восприятие времени отличается от человеческого.

Для них «Кошмар леса» случился не «десять лет назад», а «ещё только десять лет».

«А что, если мы просто сделаем что-то вроде баллист, которые используют люди?»

«Какая польза от такой варварской вещи?»

«А как насчёт того, чтобы закидать его камнями?»

«Лучше было бы придумать, как запустить в него стрелу».

«Давайте устроим ловушку».

«Как вы думаете, сколько раз я терпел неудачу?»

Майнас вздохнула, и разговор продолжился, как всегда.

Когда она уже начала сдаваться, думая, что это просто очередной раунд откладывания решения проблемы, в дверь конференц-зала громко постучали.

«Вы можете войти»

Старик Оделл разрешил войти новоприбывшим, и дверь открылась.

Окружающие смотрели на них с неодобрением, но если это была чрезвычайная ситуация, то грубость можно было бы и стерпеть, но, похоже, спорящие люди слишком разгорячились.

"Прошу прощения!" В распахнувшуюся дверь вошёл запыхавшийся молодой посланник.

Чувствуя молчаливое желание поторопиться и рассказать, что ему нужно, он подошёл к Завису, старейшине группы, и вручил ему письмо.

«Срочное сообщение из деревни Рикор! Они подтвердили, что «Кошмар леса» убит!»

Слова посланника вызвали переполох в кабинете.

«Как?! Как, черт возьми, кто положил конец «Кошмару»!?»

Несколько человек из собравшихся бросились к посланнику, едва не схватив его.

Однако посланник, не знающий подробностей, никак не мог что-либо знать, и лишь покачал головой.

«Хм, значит, «Кошмар» был съеден другим монстром».

Завис прочитал письмо, которое держал в руках, и спокойно пересказал его содержание.

«Съеден? Ты только что сказал «съеден»?»

Один из представителей, который трёс посланника, снова спросил Зависа.

«Там так написано.»

Завис махнул письмом в руках.

Несколько человек, сидевших за столом, встали, чтобы взглянуть на письмо, и увидели, что в нем действительно говорилось именно это.

«Может содержание - ложь?»

«Это ведь не ложь, да...?»

Каждый, кто сидел за столом, высказывал своё собственное мнение о том, правда это или нет.

«Мне нужна дополнительная информация. Кто это прислал?»

«Нет, что ещё важнее, появилась новая угроза...»

Внезапно по переполненному конференц-залу разнёсся звук хлопка.

Все заткнули рты и сосредоточили своё внимание на нем.

Источником звука была Майнас Корнер - она привлекла их внимание и начала говорить.

«Сначала давайте проверим подлинность. Мы вызовем человека, который это написал, и попросим его рассказать нам подробности. Затем, если кто-то видел монстра, который, как говорят, съел «Кошмара», мы также вызовем его. Лучше всего услышать историю из первых уст, прежде чем принимать какие-либо решения относительно нового монстра. В конце концов, мы пока ничего о нем не знаем».

Никто не возражал против высказанного мнения, и все произошло так, как предложила Майнас.

Таким образом, монстры, известные как «генетически улучшенные солдаты», появившиеся в лесах на бывшей территории Империи Флертос, стали известны по всей Республике Эйнхерия.

Хотя некоторые осознавали, что это новая угроза, никто не считал её чем-то большим, чем их враг, «Кошмар», и большинство присутствующих были настроены оптимистично.

«Если магия действует на противника, то проблем нет».

Поскольку эта мысль получила такое широкое распространение, что её можно было назвать почти общепринятой, позже они поняли, что совершили «большую ошибку».

***

Бонус.

Средняя продолжительность жизни человека: около 30–40 лет. Самый низкий показатель составлял 20,5 в период расцвета Империи.

Средняя продолжительность жизни эльфов: около 280 лет. Как только им исполняется 300 лет, они начинают стареть, а к 400 годам их продолжительность жизни заканчивается. Известно, что иногда отдельные особи доживают до 500 лет.

Примечание: Человеческие нации, имеющие концепцию магии, но не имеющие связи с природой, вымирают. У эльфов очень низкий уровень детской смертности из-за широкого использования ими магических зелий. Это также связано с тем, что эльфы обладают высокой склонностью к магии.