Поскольку я полагался только на её реакцию, в тот момент, когда окружающие эльфы начали успокаивать «Мисс номер восемь», она перестала смотреть ровно в мою сторону.

Мне хотелось ещё посмотреть, как «Мисс номер восемь» будет паниковать, но я держался на расстоянии, так как боялся, что у эльфов выйдет раскрыть мою позицию.

Конечно, если я буду двигаться как обычно, меня ежесекундно обнаружат, поэтому я намеренно издал шлёпающий звук ногами, когда отошёл немного назад.

«Мисс номер восемь» была очень обеспокоена шумом, который я издавал, но эльфы вокруг неё, похоже, начали отчитывать её, так что она начала меня игнорировать.

(Хм... Думаю, им для чего-то нужно полагаться на чувства слепой девушки, а судя по тому, что окружающие эльфы довольно хорошо вооружены, их враг - «невидимка», да ещё и весьма опасный.)

Я попытался вспомнить монстров или животных, которые, по моим предположениям, могли бы подойти под это описание, но ничего не приходило в голову.

Стоит начать с того, что почти нет монстров, которых эльфы считали бы «чрезвычайно опасными», а если прибавить к этому тот факт, что он «скрытный» и «обладает невероятной маскировкой», то на ум мне приходит только один такой монстр.

(Да, это определённо походит на меня.)

Значит ли это, что они здесь для того, чтобы подчинить меня?

Почему?

Может быть, они узнали, что я подглядываю?

Значит, эльфы опасались меня, Подглядывающего Монстра, и держались подальше от реки, а затем организовали группу, чтобы изловить меня?

«Этого не может быть»

Думая об этом, я ритмично постукивал руками и ногами.

«Мисс номер восемь» с удивлением указала в мою сторону и что-то сказала, но вооружённые эльфы снова начали её ругать.

Когда она так застенчиво пытается что-то сделать, то тоже выглядит мило.

Конечно, это немного было отстранено от логики, но на самом деле я понимал, что они охотились не на меня.

Это стало понятно по тому, как всё внимание вооружённых эльфов было обращено вверх.

Значит, они были начеку и опасались таких врагов, как змеи, которые могли напасть с деревьев.

«Может быть, это та змея...»

Подумав об этом, я сразу пришёл к выводу, что эльфы спокойно справились бы с Теневой Гадюкой, так что высока вероятность, что это другой монстр.

Вот почему мне стало немного любопытно узнать о «эльфах, формирующих отряд по уничтожению опасного монстра», так что я принял решение понаблюдать за группой со стороны.

После того, как эта охота будет завершена, эльфы, скорее всего, вернутся к реке, поэтому лучшим решением будет подтвердить положительный результат.

Однако, вскоре возникли проблемы.

Может быть, из-за того, что я достаточно долго шумел, концентрация «Мисс номер восемь», похоже, начала теряться.

«Если ты продолжишь в том же духе, то попадёшь в засаду невидимого врага»

Говоря это у себя в голове, я постарался поменьше шуметь, чтобы дать группе эльфов сосредоточиться.

Но я не могу продолжать сидеть тут вечно.

У моей мимикрии есть лимиты.

Поэтому я полностью сосредоточился на зрении, деактивировав камуфляж, и продолжил наблюдать за группой издалека.

В этот момент мне показалось, что «Мисс номер восемь» перестала обращать на меня внимание, и, судя по всему, сосредоточилась.

В какой-то момент я краем глаза заметил странное движение среди листвы, но не смог понять, что именно это было.

(Способность к мимикрии как у меня - понятно, следует быть более осторожным.)

Способность эльфов ассимилироваться в окружающей среде была настолько хороша, что я бы потерял их из виду, если бы не использовал увеличение, чтобы следить за их передвижениями.

Более того, они двигаются на удивление тихо.

По крайней мере, оттуда, где стоял я, не было слышно ни звука.

«Мисс номер восемь» ещё ничего не заметила, как и вооружённые эльфы, стоящие вокруг неё, в то время как таинственное существо медленно, но верно приближалось к их группе.

Я пытался как-то уловить очертания нападающего, но поскольку он много двигается, у меня не выходит как следует отследить и разглядеть его.

Я думал, наша способность к мимикрии на одном уровне, но мне начинает казаться, что у него она сильнее, чем у меня.

(Хммм... Я начинаю думать, что не смогу предотвратить внезапное нападение.)

Судя по поведению эльфов, среди жителей уже наверняка были жертвы.

Они вызвали «Мисс номер восемь», чтобы разобраться с этим, но та, о ком идёт речь, до сих пор ничего не подозревает.

Хоть и неясно, каков радиус атаки этого существа, как пить дать будут жертвы.

Я думал хотя бы сказать им, где он находится, но было бы практичнее подождать и посмотреть, что смогут сделать эльфы.

Я занял позицию с хорошим обзором, продолжая наблюдать за развитием событий.

При необходимости я бы хотел позволить «Мисс номер восемь» сбежать, но пока что с ней группа хорошо вооружённых эльфов.

Как я и ожидал, инициативу проявило загадочное существо.

Оно затаилось в направлении, куда двигалась группа.

Когда «Мисс номер восемь», наконец, смогла почувствовать его присутствие, они уже попали в засаду.

Естественно, она выкрикнула предупреждение, но было уже поздно - одного из вооружённых эльфов чем-то опутало и подбросило в воздух.

(О, это, вероятно, монстр, похожий на того морского гада.)

Хоть я и не очень хорошо мог разглядеть строение этого существа, но могу предположить, что оно схоже со строением одного из знакомых мне морских обитателей.

Эльфы пытались помочь своему поднятому товарищу, используя заклинания и стрелы, но все их атаки были неэффективны, так как не могли поразить невидимого врага.

Тем временем пойманный ранее эльф исчез - похоже его съели.

Видимо, съедение товарища позволило им определить местоположение невидимки, так как эльфы начали концентрировать свои атаки в одном месте.

Однако, это не причинило таинственному существу никакого вреда, в то время как ещё один эльф из группы внезапно взмыл в воздух.

В ответ он выхватил меч и атаковал, в конце концов сняв часть маскировки.

В это же время другие эльфы попытались спасти его, но пленённый закашлял кровью и начал корчиться в агонии, а затем в конце концов рухнул, перестав двигаться.

Можно с уверенностью предположить, что его, скорее всего, задушили.

После этого у группы эльфов больше не было никаких шансов дать хоть какой-то отпор, и один за другим они были убиты или съедены.

(А? Эй, вы что творите!?)

Раздраженный их плохой обороной, я не мог не выругаться.

Я хвалю их за защиту «Мисс номер восемь», но они прикладывали супер малое количество усилий.

Похоже, магия бессильна против этого монстра, а поэтому эльфы, в основном, сражаются с помощью луков и мечей.

«Значит, есть монстры, на которых магия не действует»

Пока я раздумывал, число эльфов сократилось вдвое.

Похоже, этот монстр является наихудшим противником для эльфов, которые в первую очередь полагаются на магию, и если все продолжится так, то лишь вопрос времени, когда «Мисс номер восемь» станет добычей.

У меня не было выбора, кроме как принять решение и вмешаться.

«Серьёзно? Эльфам помогает имперский солдат...»

Пожаловавшись, я встал и побежал, прыгнув в сторону таинственному монстра, чувствуя его присутствие, хоть и не мог видеть.

В это же время «Мисс номер восемь», одетая в белое нижнее белье, взмыла в воздух, перевернувшись вверх ногами.

Я на скорости протаранил основное тело невидимки и стащил его с дерева на землю.

(Это чувство - здоровый, как я и ожидал!)

При контакте монстр понял, что мимикрия бесполезна, и раскрыл свой истинный облик.

Это был восьминогий моллюск - чудовище, походившее на осьминога.

Его гигантское тело, одни только ноги которого, должно быть, достигали десятка метров в длину, было прижато к земле, из-за чего он неистово атаковал меня щупальцами.

Поскольку я не чувствовал никакой угрозы со стороны щупалец, обвивающих моё тело.

Я потянулся к щупальцу, которое держало «Мисс номер восемь», и попытался схватить его, но, как и ожидалось, мне помешала слизь на поверхности.

У меня не было выбора, кроме как использовать свои не такие уж длинные когти, чтобы подтянуть щупальце поближе, а затем я открыл рот и впился в него зубами.

Когда осьминог попытался вырваться, его щупальца задёргались, и «Мисс номер восемь», которая была зажата в одном из них, была выброшена в сторону.

Потеряв ориентацию в пространстве, «Мисс номер восемь» замахав руками и ногами, полетела прямо ко мне, и когда мы столкнулись, она крепко вцепилась в мои руки, чтобы не упасть.

Сразу после этого моё сознание перенеслось в другое место.

Это было чистое белое пространство.

Мир небытия.

Я стоял посреди белого ничего в своей человеческой форме, как вдруг почувствовал прикосновение к своему плечу.

Я рефлекторно обернулся.

Это было мой отец, на лице которого всегда играла легкомысленная улыбка, но сейчас он смотрел на меня с серьёзным выражением лица.

Он поднял большой палец вверх, с улыбкой кивнул мне и начал исчезать.

Я протянул руку к его тени, когда он почти полностью исчез.

«Все в порядке».

Вот что я услышал в конце.

"……отец."

Будучи имперским солдатом, я считал глупостью помогать своим заклятым врагам - эльфам.

Однако, той Империи, что с ними воевала, больше не существует в этом мире.

Возможно, мой отец появился, чтобы освободить меня от её оков.

(Это... это восьмой размер, да?)

На самом деле, возможно, даже девятый размер находится в пределах досягаемости из-за своей подавляющей массы и они прижимаются к моей руке.

«Просто буду честен».

Воодушевленный, я повернулся в ту сторону, куда скрылся мой отец, чтобы защитить «Мисс номер восемь».

Сомнений больше нет.

Вернувшись в реальный мир, я сделал шаг вперёд, чтобы помочь эльфийке.

(Это похоже на персонажа боевой манги, который говорит: «Я буду тем, кто одолеет тебя», чтобы помочь кому-то.)

Думая о том, как выгляжу, я с кривой усмешкой двинулся к телу осьминога.

Я не смогу убить его, если буду лупить по щупальцам.

Зная, что «Мисс номер восемь» вцепилась в мою руку, чтобы достаточно приблизиться и ударить основное тело, я решил откусить щупальце, которое находилось у меня во рту.

Но в тот момент, когда я попытался выплюнуть его, мои движения остановились.

Я выплюнул скользкую кожу и начал жевать оставшееся во рту мясо.

Проглотив его, меня охватило изумление.

(...А? Разве это не потрясающе?)

Однажды я где-то слышал, что осьминоги - это морские гады, о употреблении в пищу которых обычно и думать не приходится, но люди, которым они нравятся, с удовольствием их едят.

Его оснащённые присосками щупальца прилипли ко мне, но я не видел в них никакой угрозы.

На самом деле мне даже повезло, что он не собирается убегать.

Чем больше я об этом думал, тем больше осьминог передо мной начинал казаться вкусным ингредиентом.

(Меняем цель - этот парень - моя добыча)

Я осторожно подхватил «Мисс номер восемь» и опустил её на землю.

Теперь я мог сосредоточить всю свою энергию и мощь на том, чтобы поймать добычу, находящуюся передо мной.

В то время я был так взволнован новым ингредиентом, что совершенно забыл о ней.

Вооружённые эльфы, пришедшие сюда, собрались из-за угрозы этого «монстра-осминога».

Но я не задумывался о том, что произойдёт, если возникнет ещё большая угроза.

***

Бонус.

Общие характеристики, известные главному герою на данный момент:

Рост: Около 3,2 метров?

Вес: Считает, что около 500 килограмм (на самом деле тяжелее).

Сила атаки: Может разбивать камни голыми руками. Что такое это ваше «оружие»?

Защита: Мощная, если соберётесь охотиться - возьмите с собой противотанковое ружье.

Ловкость: Высокая, хоть и руки великоваты.

Скорость: Такая скорость несправедлива для таких габаритов.

Выносливость: Без проблем можно бежать целый день.

Интеллект: Средний... Я сказал средний!

Магия: Ага, да... Имперская...

Пять чувств: Как у дикого зверя.

Специальные навыки:

Увеличение (Приближение изображения)

Способность к мимикрии

Подавление эмоций

Внешний вид:

Главный герой выглядит примерно как монстр «Голиаф» из игры «Evolve», но серого цвета, без шипов и с более массивной верхней частью туловища.