(´・ω・｀) Сегодня короткая глава.

***

На следующее утро я встал со своей довольно неудобной соломенной кровати и зевнул.

«Как только привыкаешь к кроватям, сделанным в Империи, то тебя уже наврядли устроит убогая лежанка...»

Хоть я и возвышал свою страну, выходило это довольно небрежно.

В последнее время мне не везло, так что, думаю, мне стоит обратиться к Богу.

Кстати, в Империи существовала религия, и даже были церкви.

Однако, в отличие от других стран, мы не давали конкретные имена и роли, вроде «Бог Такой-то», а скорее просто придерживались посыла о том, что «Боги повсюду, и их много, так что просто поклоняйтесь им так, как вам нравится».

Кажется соседние страны вмешивались в этот вопрос в прошлом, но ответ Империи всегда был: «В таком случае, с сегодняшнего дня этот бог является и нашим богом», а затем она полностью игнорировала требования другой стороны.

«Что это за образ мышления! Вы поклоняетесь нашему богу!?»

Кажется такое абсурдное заявление выдвигала одна из южных стран, но они ничего не смогли поделать, так как Империя просто заявила: «Мы поклоняемся ему, что не так?»

Уверен, что детали могут сильно различаться, но такого толка религиозный взгляд глубоко укоренился и во мне, так что сейчас я молился любому богу, который может оказаться поблизости.

У Бога большое сердце, так что он должен быть в состоянии услышать хотя бы одну маленькую молитву.

Я уверен, что сегодня произойдёт что-то хорошее.

Но прежде чем за что-то браться, мне нужно подкрепиться.

С этим телом я никогда не ощущаю голода, но не буду чувствовать себя достаточно спокойно, пока не поем как следует.

Так что решив прогуляться по окрестностям, я нашёл несколько кур.

Вероятно, их держали здесь раньше, и они сбежали, когда деревня была разрушена, одичав.

«Это хороший знак»

Вот какая мысль появилась в моей голове, и я тут же поблагодарил Бога за эту удачу.

Мой рацион будет более разнообразным, если я возьму этих кур домой, а не съем их здесь, ведь они могут нести яйца.

Но на этот раз оставлю их тут, ведь у меня нет клеток, чтобы забрать их с собой, но будет довольно полезно вернуться сюда, когда появится возможность безопасно перевезти их на основную базу.

Тут же, в небе, летали крупные птицы, словно были хозяевами этого места, но, в отличие от территорий, которые раньше были частью Империи, здесь, похоже, не водились мухоловки.

(Теперь, когда я об этом думаю, где они прячутся?)

Если мне не изменяет память, Имперские учёные изучали их, но этот монстр был окружён слишком большим ореолом тайн.

Пока думал об этих таинственных монстрах, продолжал заниматься охотой, и мне удалось поймать кабана.

В отличие от мяса домашнего скота, мясо диких животных кажется жёстким, но для моих мощных челюстей это не играет никакой роли.

С возвращением волшебного меча его владелице разделка туш стала отнимать немного больше времени, но я постепенно к этому привыкаю.

Часть мяса нарезал на тонкие ломтики и обжарил на решётке.

Другую же часть я разделил на квадратные куски и пожарил на открытом огне с помощью шампуров, тщательно следя за тем, чтобы каждый из них хорошо приготовился и не подгорел.

Хоть с корочкой я немного и перестарался, каждый укус был потрясающим.

Запив всё съеденное водой, я помыл всю утварь в колодце, что был в центре заброшенной деревни.

Сначала я подумывал о том, чтобы наполнить из него свои бутылки, но передумал сразу, как только почувствовал, что, похоже, вода была не очень чистой.

Я не сразу учуял лёгкий запах, который от неё исходил.

А подумав о том, что во время бегства от монстров, в попытке спастись, кто-то мог упасть в колодец, а затем не смог из него выбраться, я понял, что мытье своей посуды этой водой было ошибкой.

Так что я инстинктивно перемыл всю посуду чистой водой из своих запасов.

В любом случае, я смогу пополнить запасы в других местах, которые собираюсь посетить.

Приведя себя в порядок и собрав вещи, я надел рюкзак, и направился к следующему потенциальному источнику овощей.

Оно было не так уж и далеко, так что я просто слегка ускорюсь.

Через какое-то время я добрался до места, на котором, предположительно, должен был располагаться населённый пункт, но к сожалению, здесь не было деревни.

Чтобы убедиться, я быстро огляделся вокруг, но не увидел ничего, что могло бы напоминать хоть какое-то поселение.

Это место, похоже, до сих пор было не обжито.

Я ничего не мог сделать, кроме как посетовать на неудачу, а потому направился к следующему потенциальному месту, на котором мог располагаться населённый пункт.

(Какая же там следующая точка...)

Кажется, это было либо по другую сторону горы, либо к северу от моего нынешнего местонахождения, но я не мог точно вспомнить её расположения.

(Если мне не изменяет память... На карте к северу отсюда были горы, и как только я их пересеку, то должен выйти к морю, верно? Значит, мне нужно идти на восток, а затем пересечь горы... Так, нет, кажется, было ещё одно подходящее место на юго-востоке.)

Я пожалел о своей беспечности, подумав, что стоило хотя бы подготовить заметку с приблизительным местоположением потенциальных мест интереса.

Однако, с такими большими руками мне даже ручку держать сложно, не говоря уже о том, чтобы пытаться ей что-то написать.

Подумав, что мне нужно принять какие-то меры, я решил сначала направиться на юго-восток, а уже затем двинуться в сторону гор.

Здесь довольно много относительно ровного пространства, по которому можно быстро передвигаться, так что не будет никаких проблем, если я сделаю небольшой крюк.

Вскоре я добрался до участка, который, как мне показалось, был бы неплохим местом для размещения домов и возделывания земли.

И тут действительно стояла деревня, однако, здесь не было никаких признаков присутствия жителей.

Интересным было то, что большинство зданий в деревне до сих пор сохранили свой первоначальный вид и выглядели относительно ухоженными.

Некоторые постройки были сломаны, создавая впечатление, что их разгромило нечто массивное.

Я остановился и внимательно прислушался.

(В пределах слышимости и обоняния людей нет.)

Используя мимикрию, я осторожно приблизился к частоколу, окружающему деревню, и осмотрел внутреннюю улицу.

Затем, аккуратно обойдя периметр, я окончательно удостоверился, что в ней не было ни одного человека.

Отключив камуфляж, я вошёл внутрь деревни, чтобы немного разведать обстановку, но по прежнему не мог определить, куда могли деться её жители.

Когда я осматривал дома, внутреннее убранство выглядело так, будто деревня была жилой до недавнего времени.

В округе почти не было сломанных изгородей, а разрушенные дома выглядели крайне странно для конфликта, устроенного людьми.

(Похоже, что их разрушило что-то большое...)

Если предположить, что это сделал монстр, то это будет означать, что он ел исключительно людей, передвигался не ломая изгородей и не разрушая дома, не представляющие интереса.

Постройки были разрушены, чтобы съесть прятавшихся внутри людей.

Собрав в уме пазл, я начал пытаться создать образ монстра, напавшего на эту деревню.

(Учитывая размеры населённого пункта, здесь жило порядка двухсот человек. Маловероятно, что он съел всех, но как он напал на людей, не сломав забор? И почему не осталось ни пятен, ни запаха крови?)

Объединяя эти два вопроса, можно подумать, что виновник действовал скрытно и проглотил жителей деревни одним махом?

Честно говоря, я понятия не имею, как может выглядеть этот монстр.

Я не эксперт в монстроведении и полагаюсь только на информацию, что вычитал в книгах, поэтому мне довольно сложно определить вид монстра, основываясь только на этой скудной информации.

В любом случае, удобно, что вокруг нет людей.

Я направился к огородам, чтобы, наконец, достичь своей цели, но, к сожалению, урожай ещё не вырос, а поскольку за полями некому было ухаживать, среди полезных культур начали разрастаться сорняки.

Похоже, что люди покинули это место недавно.

Вздохнув, я направился на деревенский склад с надеждой, что что-нибудь найду там, но всё, что меня там ждало, так это продукты, кишащие крысами.

Похоже, это было хранилище продуктов, но из-за отсутствия людей оно превратилось в великолепный крысиный пир.

Я молча закрыл дверь и покинул это место.

В расстроенных чувствах я припомнил местоположение следующей точки, расположенной за горами.

Если я буду бежать всю ночь, то доберусь туда к утру.

Я прошёл через опустевшую деревню, грациозно перепрыгнул через частокол и направился в сторону горы.

Некоторое время я буду бежать по лесу, поэтому моя скорость будет немного ниже обычной, но поскольку у меня теперь достаточно опыта перемещения по заполненной растительностью местности, это не должно стать большой проблемой.

Несмотря на хвастовство, здешняя местность полностью игнорировала мои планы.

Плотность деревьев в этой местности варьировался от «плотно» до «непроходимо».

Было много мест, через которые я не мог пробежать, а если бы и побежал, то начал бы валить деревья, поэтому пришлось перемещаться петляя между плотными зарослями.

(В окрестностях так мало людей, что создаётся впечатление, будто это мир деревьев. Это немного неожиданно...)

Продолжая продвигаться, пробираясь сквозь ветки и плотный бурьян, я что-то услышал.

(...Много. Десять... Нет, вдвое больше. Направление... Если я продолжу идти в том же духе, то не столкнусь с ними, но, похоже, они будут в зоне моей видимости.)

На самом деле, я уже некоторое время слышал этот шум, но меня так раздражало расположение деревьев, веток и бурьяна, что у меня не было времени обращать на него внимание.

По звукам шагов я смутно понял, что это были люди.

Их было больше двадцати, и они шли, стараясь не издавать ни звука.

(А, может быть, это жители, сбежавшие из предыдущей деревни?)

Чтобы убедиться, я направился в их сторону, стараясь производить как можно меньше шума.

На полпути я задумался о том, чтобы воспользоваться мимикрией, но решил, что не будет никаких проблем, если жители деревни увидят меня, так что продолжил медленно двигаться в их сторону как есть.

Как раз в тот момент, когда я думал, что вот-вот увижу их, земля на склоне ушла из-под моих ног.

Сразу после этого я поскользил вниз по скале, и когда остановился, опираясь обеими руками на землю, посмотрел вверх.

Внезапно в поле моего зрения появилась знакомая фигура.

Наёмник с большим мечом - это уже третья встреча.

«Наверное, я как-то связан с этой группой наёмников»

Вот что я подумал, молча наблюдая, как группа, все ещё находясь на расстоянии, начала создавать боевой строй, когда между ними, вдруг, началась какая-то внутренняя ссора.

Какого лешего они тут делают?

***

Заметка Шимочки:

Ребята, пожалуйста, оставляйте обратную связь в комментариях, если где-то заметили ошибку. (Или если появляются вопросы)