Я и не подозревал, что жёсткие диски могут издавать такие звуки... Быстро удаляю свои данные.

***

И снова, насколько хватает глаз, везде деревья, деревья и снова деревья...

Весь вид - не что иное, как бескрайние кроны деревьев, и всё что мне оставалось, так это молча обхватить голову руками.

Хотя местность и неровная, пейзаж головокружительный: нет никаких искусственных сооружений, которые могли бы указать, где я нахожусь, не говоря уже о том, чего мне стоило бы ожидать.

Оглядываясь по сторонам, можно увидеть, что есть скалы, которые выше этой, а есть довольно много похожих и разбросанных вокруг.

Однако самой высокой возвышенностью в близлежащей округе, была тонкая скала без какой-либо видимой опоры, которую можно было описать только как «высоченный стержень».

Проще говоря, она выглядела как шпиль, поднимающийся из леса.

(Я не знаю ни одной местности, где были бы подобные скалы.)

Возможно, что-то подобное появилось в результате войны, но я не могу припомнить ничего, что могло бы создавать подобные объекты.

А пока, даже будучи жалким неудачником, мне хватает извилин понять, что это неизвестная мне территория.

К сожалению, у меня нет ни опыта, ни знаний, ни навыков скалолазания, чтобы залезть на подобную верхотуру.

Во-первых, она просто огромна.

Возможно у меня достаточно сил, чтобы выдержать такой подъём, но велика вероятность, что я устану и сорвусь.

На данный момент план заключается в том, чтобы предпринимать безопасные решения, а не испытывать судьбу.

Поэтому я оставил эту затею и начал сосредоточенно пилить взглядом округу, высматривая реку в этой лесной бескрайности, но... не смог разглядеть ничего похожего.

Кстати, мне удалось увидеть исследовательский центр.

Растительность настолько разрослась, что я едва мог различить части осыпающейся внешней стены, а если внимательно не всматриваться, то с такого расстояния вряд ли можно заметить, что там вообще было какое-то рукотворное сооружение.

Продолжая смотреть на него, я сделал новое открытие.

Когда я внимательно смотрю в конкретное место, моё поле зрения сужается, как будто смотрю через телескоп, и далёкие предметы становятся видны намного лучше.

Повторив этот приём несколько раз, я смог в совершенстве с ним освоиться, так что мог пользоваться увеличением достаточно свободно.

Перепробовав разные варианты, я так же обнаружили, что могу видеть не только удалённые объекты, но и более детально рассматривать то, что находится вблизи.

Что-то вроде функции «макросъемки», но без «съёмки».

Непонятно, как можно получить такую способность, но лишним не будет, так что всё нормально.

Моё тело становится все более и более нечеловеческим... Хотя чего ещё можно ожидать, ведь я уже и не человек.

Теперь, используя способность увеличения, которую я в себе обнаружил, буду искать источник воды, даже если рядом не будет речки.

От попыток определить своё текущее местоположение с этой скалы я отказался.

Солнце все ещё находилось почти прямо над головой, поэтому я решил определиться с направлением движения и выдвигаться, как только солнце начнёт садиться. Сейчас основным приоритетом было нахождение воды, необходимой для выживания.

Пока я проверял свои возможности по увеличению и смотрел сверху на, как казалось, бесконечный лес, то наткнулся на цвет, который практически невозможно было встретить в естественной природе.

Максимально приблизив изображение, я обнаружили нечто явно рукотворное: красную линию на белесой ткани, видимую, не смотря на покрывшую её зелень.

Отсюда невозможно сказать, что это такое, но стоило проверить.

К счастью, стоит сказать, что этот непонятный объект нестандартного цвета находится в противоположной стороне от исследовательского центра, так что он не находится на заражённой территории.

Это удовлетворяло моему не желанию возвращать в опасное место, и, возможно, там получится найти что-то хорошее.

Я тут же спустился со скалы и направился к найденному мной сооружению.

Как и ожидалось, расстояние было довольно большим, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы до него добраться, но по дороге обошлось без происшествий, и я прибыл как раз к закату.

Чем ближе подхожу, тем больше понимаю, что именно я увидел издалека.

Подошёл на расстояние вытянутой руки и приложил к нему ладонь, затем окинул взглядом и удостоверился, что это именно то о чем я подумал.

Сквозь разбитое стекло можно было разглядеть огромный, прочный кусок ткани и что-то похожее на «кабину пилота».

(Дирижабль?)

Похоже, человечество всё ещё не отказалось от неба.

Странные птицы и драконы...

Даже если бы я исключил их, в небе летало бесчисленное множество монстров, и избежать столкновения с ними было бы невозможно.

В такой ситуации очевидно, что произойдёт, если люди, парящие в небе, рухнут на землю.

(Но я понимаю, что есть причины, по которым нельзя сдаваться.)

«Покорение небес» - нет ни одного дурака в этом мире, который не понимал бы значения этих слов.

Подобная техника была распространена среди военных, и её полезность неизмерима.

Невозможно представить, какие богатства это могло принести, и это, несомненно, вызвало бы революцию.

Однако для этого воздушного судна всё кончено.

Даже если весь мир скажет, что «это бесполезно», найдутся люди, которые продолжат попытки взмыть в небо.

(Если это так, то мне интересно, сколько лет этой штуке. Если он не взорвался и не сгорел, значит ли это, что основной механизм основан на магии? В таком случае это восток, или север...?)

Если бы я знал, где он был сделан, то мог бы собрать хоть какую-то информацию, но на первый взгляд ничего примечательного нет.

Если удастся определить время крушения, можно будет получить массу информации, и, что самое главное, если сохранился груз провизии, то он все ещё может быть съедобным.

Можно с уверенностью сказать, что останки этого дирижабля полны потенциала.

Я был немного удивлён тем, как мне везёт, но, учитывая, что моё положение изначально было не ахти, казалось, что мне скоро придётся выйти на пенсию, если только что-то не исправит ситуацию.

И поэтому я немедленно начал свои раскопки... но, если вкратце, оно того не стоило.

Помимо кабины пилотов, там была лишь небольшая комнатушка, в которой не было ничего, кроме сидений, и крошечного грузового отсека.

Культурно войти внутрь и обыскать его было невозможно, поэтому я проломил дыру в стене, и проскользнул внутрь.

Не имея иного выбора, кроме как рыться во всём, что попадалось, я начал натыкаться на скелеты.

Всего раскопал костей, предположительно, четырёх людей, но некоторые из них утратили свою первоначальную структуру.

Даже не хочу представлять, что произошло, так как некоторые кости имели следы зубов.

Думал, что по сохранившимся образцам одежды смогу определить, из какой страны был этот дирижабль, но за две сотни лет её дизайн, естественно, полностью изменился, так что для меня эта информация оказалась бесполезной.

В любом случае, из этого остова дирижабля можно сделать два главных вывода.

Одним из них является аварийный запас продовольствия, содержащийся в грузовом отсеке.

Хоть они и не были такими надёжными, как консервы из Империи, я всё же не думал, что смогу раздобыть хоть сколько-то целых упаковок.

Далее, информация - это то, что я ценю больше всего.

В конце концов, этот дирижабль, по-видимому, потерпел крушение в 1867 году.

Другими словами, становится понятно, что двести лет всё-таки прошло, и на основании дат, полученных из комплекса, если посчитать, дирижабль потерпел крушение около пяти лет назад.

Это мне удалось узнать благодаря тому, что судовой журнал, лежавший в сумке, все ещё можно было прочесть, и пусть он был на ханаанском языке, часть я всё же смог прочитать.

Королевство Ханаан — монархия, расположенная к северу от Империи, которая сочетает в себе магию и науку. Оно было первой страной, начавшей войну с Империей.

К тому времени, как я подрос и пошёл в школу, война уже шла, так что некоторые учителя говорили что-то вроде: «Учить язык врага - просто возмутительно!».

Когда мне это сказали открыто, я мягко ответил: «Если это так, разве не трудно будет обучать шпионов?», но прежде чем успел опомниться, это исковеркали в «начинающих шпионов», и у меня появилось много неприятностей.

Начнём с того, что работа, требующая терпения и выдержки, как у офицера разведки, мне не подходит, а полноценное обучение другому языку довольно утомительно, поэтому мне несколько раз хотелось сдаться, так что эта профессия явно мне не подходила.

И все же я никогда не думал, что выбор слова «ханаанский» в качестве первого иностранного слова окажется полезным в таком случае...

Никогда не знаешь, что куда тебя занесёт.

Если бы знал, учился бы лучше.

«Пробелы составляют целых две сотни лет, поэтому неизбежно, что многие слова я не смогу прочесть», - оправдывался отставной солдат Империи, проснувшийся всего два дня назад.

Из того, что мне удалось узнать из дневника, следует, что дирижабль был отправлен в качестве лётного испытания, и, как и ожидалось, подвергся нападению летающих монстров, а затем потерпел крушение.

Это было обычным явлением даже в моё время, но когда видишь подобное собственными глазами, становится как-то не до смеха.

Кстати, большая часть дневника содержала бесполезную информацию, и, насколько мне понятно, он состоял исключительно из жалоб на начальство.

Если перевести его, заполняя нечитаемые части, то получится примерно так.

«Не смешите. Я определённо хотел быть «испытателем новейшей магической машины», а не быть членом экипажа летающего гроба, подопытным, или исследователем. Как это может быть «новейшей магической машиной»? Как ни посмотри, это хлам столетней давности. Эй, XXX (непереводимо, вероятно, имя человека), у тебя всё нормально с головой? Сколько бы ты ни впихивал витаминов в свою лысую башку, они все бесполезны. К тому же, из твоего рта воняет, почисти зубы».

С этого момента будут только оскорбления, поэтому я не буду вдаваться в подробности.

Второй день.

«Ладно, допустим, что летать - нормально, но нам реально нужно лететь с такой скоростью? Я был уверен, что ты продолжишь её набирать. Если будем ползти как сейчас, это сделает нас лёгкой мишенью для игло-мухи. А! Этот излишне бросающийся в глаза красный узор только для подсчёта очков, как в дартсе? Эй, ты думаешь, я шутки шучу? Я не собираюсь совершать самоубийство, так что разворачивайся сейчас же и спускай нас на землю!».

Кстати, «игло-муха» - это более обиходное название. Официальное название — «катарунья», и это длинная, тонкая, крылатая рыба длиной около пятидесяти сантиметров.

Она более известна как «летающая рыба куй».

Её твёрдая, острая пасть, которая легко прошивает стальные пластины, стремительно несётся к летящим объектам на скорости в сто двадцать километров в час.

Честно говоря, это чрезвычайно опасный монстр, и даже я не уверен, смогу ли с ней вступить в бой.

«Чёрт возьми. Вчера он посмотрел мой журнал и ударил меня. Не связывайся со мной! Ты сказал, что на нас напали и мы не можем продолжать полет. «Если мы продолжим в том же духе, мы не продержимся ещё и трёх часов, верно?» Ладно, не имеет значения. Я больше ничего не хочу знать и испытывать. Просто посади эту штуку, а я сам свалю подальше».

Судя по всему, дирижабль упал примерно через три дня полёта, и, учитывая низкую лояльность экипажа, результат, вероятно, был «сами можете догадаться».

На первый взгляд эта информация кажется бесполезной, но можно предположить, что причина, по которой так много консервированных продуктов остались целыми, заключается в том, что многие из них были нетронуты.

Проблема в том, что я не знаю что находится внутри, но, учитывая технологические возможности Ханаанского царства, мне хотелось бы думать, что содержимое может сохраниться порядка пяти лет... или, скорее, это просто мои надежды.

В отличие от версии Империи, эта банка имеет отдельную крышку, поэтому, если только в ней не задействована какая-то магическая технология для герметизации, содержимое может быть пугающим, но не узнаешь, пока не откроешь.

Я взял банку размером с человеческий кулак и внимательно её осмотрел.

Если я правильно помню, для открытия наших консерв требовался специальный инструмент, но сейчас мне ничего подобного не нужно.

Использовав всю свою силу, я попытался её открыть, но она была легко раздавлена, а содержимое вылезло наружу.

Консервированный хлеб, или скорее теперь сухари.

Я проверил, нет ли плесени, а после закинул его в рот и захрустел.

«Лучше, чем ничего».

Эти слова отчётливо приходят мне на ум.

(Разве они не могли добавить сухофруктов или чего-нибудь такого, чтобы увеличить питательную ценность?)

Даже так, при таком телосложении на один день подобного будет маловато, не говоря уже о двух, но даже при такой питательности это всё ещё довольно не плохо.

Хорошо, что из всего груза продовольствия пострадало меньше половины.

В добавок ещё и это твёрдое, сухое ощущение после сухарей, заставляет хотеть воды, даже если я пока не испытываю жажды.

В конце концов, найти источник воды - дело крайне важное.

Я упаковал столько консерв, сколько смогло влезть в рюкзак, а остальные засунул в деревянный ящик, что был в относительно хорошем состоянии, и нёс в одной руке.

Быстро пройдясь и решив, что ловить тут больше нечего, я отправился в сторону, откуда летел дирижабль.

Не то чтобы от этого было мало смысла, но я не мог не проворчать: «Может, можно было бы и что-то получше положить?»

Я переживал, что из-за вибрации, вызванной бегом, ящик развалится, но, к счастью, он был цел и невредим.

Мой багаж увеличился, но сейчас для меня это не проблема.

(Дирижабль... он летит не очень быстро, так что дорога туда займёт три дня. Поскольку я не так уж и далеко от границы Ханаана... Давай ка направимся на восток.)

Неизвестно, как выглядит нынешняя территория Царства Ханаан, но географически, направляясь на восток, я должен найти город под названием Глашель или железнодорожную линию, ведущую к нему.

Не ясно, существует ли город до сих пор, но если хотя бы будут обнаружены его руины, я смогу представить, чем закончилась война.

Направление же можно определить по положению солнца.

(Сначала на Восток, а потом нужно будет выяснить, чем всё кончилось.)

Итак, с ящиком в одной руке и рюкзаком в другой, я направился на восток, пробуя разные способы передвижения, чтобы попривыкнуть к новому телу.

Оказалось, что занятость обеих рук оказалась неожиданно неудобной, и мне приходилось тщательно следить за равновесием, но если рассматривать это как тренировку, то особой пользы она не имела.

В конце концов, я солдат.

Несмотря на то, что я был ещё новобранцем, мне удалось полностью пройти военную подготовку и, учитывая новые безупречные физические данные, можно было сказать что-то в духе: «Я ни за что не сдамся из-за чего-то подобного».

Однако, поскольку период обучения был крайне коротким, я не совсем понимаю его назначение.

Если современные историки спорят о том, мог ли я называть себя новобранцем, и отражение ли это нехватки ресурсов у Империи, или же это отражает её мощь и наличие оружия, сокращая таким образом время обучения, мне бы хотелось положить этому конец.

Но ничего не могу возразить, ведь могу только «рычать». Забавно представлять себе такие вещи.

В конце концов, «превратиться в монстра и проснуться в мире через две сотни лет» - это крайне необычный сценарий.

В этой ситуации я не смогу продолжать что-либо делать, пока не найду какое-то развлечение.

Когда солнце начало садиться, а ночь быстро приближалась, моё обоняние что-то уловило.

Да, пахнет.

Честно говоря, скорее отвратительно воняет.

Я доверился своему обонянию и неуверенно направился в сторону запаха.

И тут в поле зрения попалось нечто неожиданное.

«А? Каким образом я оказался у реки?» — раздался вопрос, сопровождаемый знакомым «ГОАА ГААА».