«Интересно, как все так обернулось...»

Расставшись с Реной, я начала собирать информацию о новом виде, но не смогла найти ничего полезного в Сейзерии.

Пока что я пользуюсь своими сбережениями, но и у них есть предел.

Поэтому неудивительно, что в итоге мне пришлось помогать другим командам в охоте на

монстров.

Я уже привыкла раз за разом отклонять приглашения провести вечер, так что меня они не особо волновали.

Поскольку ситуация с определением территорий все ещё не стабилизировалась, высшие чины не смогли выделить достаточное количество военной силы для похода в лес Флертос, а поэтому уже четь больше года они отправляли туда группы приключенцев, но результаты были не очень.

Гильдия искателей приключений, от которой ожидали определённых успехов, в итоге, потеряла многих своих самых опытных людей из-за вынужденного разделения групп.

Команда, в которой была я являлась одной из таких.

В результате команда была почти полностью уничтожена, и мне пришлось в одиночку преследовать новый вид.

«Причина в том, что он забрал магический меч, который достался нам после долгой и упорной работы, Рассекающий камни».

Я до сих пор хорошо помню, как этот волшебный меч попал нам в руки.

Та битва заставила меня на собственном опыте понять, насколько опасными могут быть монстры, если в их лапы попадёт мощное оружие.

И именно тот бой сделал нас настоящей командой.

Я пытаюсь вернуть его, но...

(Прошу прощения за то, что сообщаю о наблюдениях в Ханаане, а не в Сейзерии. Хоть сейчас между нами и нет войны, пересечение границы всё равно стоит больших денег.)

В настоящее время Царство Ханаан и земли Ромхейт собирают войска в городе Леколь, со стороны южной линии фронта.

Город Леколь, стремясь развивать юг и уничтожить монстров вокруг старых имперских городов, привлекает множество наёмников и других людей, ищущих работу.

И теперь я одна из них.

Ничего не поделаешь, ведь сначала нужно было собрать побольше средств, а потом уже начинать собирать информацию.

На этот раз задача - уничтожение гоблинов, обосновавшихся в Старом форте Карнаш.

Согласно полученной информации, несомненно, среди них присутствует королева, которая выступает в качестве лидера, а их число, поговаривают, почти достигает тысячи.

Карнаш был фортом, который был захвачен Империей у Ханаана во время Великой войны, и так и не был отбит даже после её окончания.

Поскольку форт изначально был построен в сторону Империи и Сейзерии, это место Ханаан, стремящийся развивать юг, хочет контролировать любой ценой.

Проблема в том, что, несмотря на то, что форт долгое время находился под управлением Империи, снаружи он выглядит достаточно прочным, но никто не знает, что находится внутри.

Уже приобретя негативный опыт посещения бывшей имперской базы, я определённо не хотела бы идти туда.

Но мне повезло, что я смогла избежать зачистки внутри форта, сославшись на то, что была магом.

«Не могу поверить, что нам предстоит осаждать замок против гоблинов...»

Я пробормотала себе под нос, глядя на крепость, на строительство которой Царство Ханаан потратило уйму денег и времени.

Стены выглядят прочными и надёжными, отлично подходят для обороны, а поэтому даже спустя две сотни лет сохраняют свою форму и, к сожалению, используются гоблинами.

Как и ожидалось, даже группы опытных наёмников никогда раньше не видели ничего подобного, и все ломали голову, пытаясь придумать, как начать атаку.

Вообще, зачистить его не самая большая сложность.

Вся проблема в ущербе.

Наёмники смотрели на стены перед собой и думали, как можно минимизировать ущерб и истребить гоблинов как можно эффективнее.

Если они будут находиться на стенах, то даже простое бросание камней не покажется шуткой, а поскольку их так много, нам нужно проявлять особую осторожность.

Ворота надёжно заперты, так что без тарана не остаётся ничего другого, кроме как лезть через стену.

(Разумеется, это приведёт к жертвам. Не удивительно, почему наёмники так обеспокоены этим.)

Мы ещё не подошли на расстояние боя, так что в нас не летели никакие снаряды, но даже издалека можно было видеть, что некоторые из гоблинов на вершине внешней стены держали луки.

Я откинула свою любимую тёмно-синюю ведьмину шляпу на спину, слегка отступила назад, чтобы отряхнуть траву и мелкие веточки со своего недавно купленного платья, и прислонилась спиной к подходяще выглядевшему дереву.

Я не устала от ходьбы, но битва, похоже, начнётся завтра.

Учитывая текущую ситуацию, мы, скорее всего, проведем ночь, сверля друг друга гневными взглядами.

Буду надеяться, что к тому времени наёмники найдут ключ для своей атаки.

Поскольку какое-то время не было никакого движения ни с одной из сторон, все вокруг начали волноваться.

«Похоже, что во внешней стене не было обнаружено обрушенных участков. Ворота были хорошо укреплены, а потому командир ворчал, что-то в духе «будет хлопотно».

«Серьёзно? Получить травму от гоблина - это не круто...»

Услышала, слушая разговоры наёмников.

Не могу не сказать, что группа с лидером - это проблематично.

Продолжая прислушиваться, я некоторое время пыталась уловить какую-нибудь полезную информацию, а затем увидела идущего ко мне наёмника.

«Эй, сестрёнка. Сколько за ночь?»

«Королева находится в крепости прямо перед тобой, так сходи и узнай».

Не сводя глаз с кошеля, я соответствующим образом дала отворот поворот всем приближающимися наёмниками, а после начала осматриваться в поисках группы, в которую могла бы вступить.

Несмотря на все обстоятельства, я по-прежнему горжусь тем, что являюсь искусным магом.

Поскольку я некоторое время буду находиться в Леколе, мне хотелось бы найти здесь группу, которая могла бы стать ценным клиентом, или группу наёмников, у которой цели совпадают с моей.

Прошло какое-то время.

В сумерках человек, одетый как рыцарь, пытался собрать лидеров наёмнических групп, но его предложение, похоже, было проигнорировано, поскольку он начал кричать и создавать беспорядок.

Я немного походила вокруг, чтобы найти место потише, а когда нашла, соорудила импровизированный гамак, используя верёвку и кожаный плащ, после чего улеглась в него.

Если воткнуть в дерево кол со странными украшениями, вроде тех, что используются на магических предметах, или нарисовать бессмысленный магический круг, то это отпугнёт только самых глупых людей и они не станут нападать.

А так, даже если на меня нападут, неустойчивый гамак спроектирован так, чтобы сломаться от малейшего вмешательства, разбудив меня, к тому же вокруг достаточно много людей, которых можно будет разбудить.

Что бы я ни делала, атака начнётся завтра.

Я закрыла глаза, готовясь к завтрашнему дню.

Атака началась рано утром, но даже к полудню форт не пал.

Вероятно, повлияло то, что импульс атаки был ослаблен после инцидента с бросанием камней со стен, приведшего к гибели нескольких людей.

В настоящее время лучники и маги усердно трудились, пытаясь очистить внешнюю стену от гоблинов.

Судя по всему, план состоял в том, чтобы рассредоточить атаки и сократить их количество, а не концентрировать их в одном месте, чтобы уменьшить ущерб.

Наёмники, вероятно, не хотят терять людей из-за гоблинов, а рыцари только и делали, что вымещали своё разочарование, смотря на их утомительный стиль ведения боя.

Похоже, это были настоящие рыцари, посланный по приказу лорда.

После того, как я в сотый раз применила атакующую магию, чтобы убить нескольких гоблинов на стене, моя магическая сила снова иссякла, и я упала на спину.

Похоже, они поняли нашу тактику и перестали собирать своих лучников в одном месте, что сократило количество врагов, которых мы можем убить за одну атаку, и стало затягивать бой.

«Я думаю, нам удалось сократить их численность на где-то сотни на три, но... они используют строительные материалы, которые Империя использовала в качестве щитов, так что мы не можем сократить их численность с помощью луков. Вдобавок ко всему, они используют наши же собственные стрелы, чтобы давать сдачи».

«Мне опустить лук?»

«Нет, нам просто следует использовать арбалеты. Тогда не будет риска повторного использования снарядов».

Капитаны основных групп наёмников собрались вместе, обменялись мнениями и внесли коррективы в соответствии с происходящим. Пока что погибших только трое.

Число раненых растёт, однако у всех незначительные травмы, которые не мешают ведению боя.

«У меня закончилась мана, так что мне придётся отступить».

«Да, я услышал», — ответил на мои слова один из командиров наёмников.

Рыцарь, который должен был за ними присматривать, казалось, был раздражён постоянной текучкой магов и бросил на меня суровый взгляд, но вскоре взгляд опустился вниз, просто вызвав неприязнь.

Было бы быстрее, если бы все маги объединились и сожгли всё вокруг, но окружение рыцарей твердо придерживалось своей позиции, отказываясь следовать такому плану, поскольку хотели повторно использовать форт, что и привело к застою.

Несмотря на это, они постоянно жалуются, так что быть рыцарем, должно быть, достаточно лёгкая работа.

Пока я некоторое время отдыхала на наспех сооружённой скамейке, ситуация изменилась.

Похоже, у гоблинов закончились стрелы, как и другие снаряды, а арбалетные болты не подходили для боя с луком.

Наконец-то, пришло время наёмникам показать своё истинное лицо.

Они выстроили лестницы возле стен, и с помощью магии отгоняли гоблинов, находящихся на них, один за другим достигая вершины внешней стены.

Как только внешняя стена оказалась под контролем, события начали развиваться намного быстрее.

Когда ворота открылись, и мы медленно вошли, внутри осталась только королева и её свита.

В ходе быстрого боя, свита была с лёгкостью уничтожена, а огромной королеве один из наёмников, вооружённый большим мечом, сломал ногу, так что она стала лёгкой мишенью для стрел.

«Все кончено?»

Пока я бормотала себе под нос, послышались победные крики.

В итоге, к концу боя наши потери составили пять погибших и чуть больше шестидесяти раненых.

Погибших и раненых прибавилось из-за того, что некоторые дураки упали с внешней стены, а кто-то пытался получить побольше заслуг, но не смог справиться с королевой.

Всюду полно людей, которые спешат добиться успеха, но в итоге терпят неудачу.

Оставив наёмников готовиться к отходу, я быстро собрала свои вещи.

Так как это была всего лишь единичная битва, делать тут больше особо нечего, и мне тоже стоит сворачиваться.

Поэтому я подождал, пока наемники не были готовы отступить, и тогда обладатель большого меча, который отрубил ногу королеве, подошел ко мне.

«Это, конечно, было настоящее достижение...».

Я вздохнула, когда он рассмеялся и поднял руку.

«Это не то что ты подумала, это вопрос по работе, так что не будь так строга».

Я бросила на него предупреждающий взгляд, как бы говоря: «Тогда поторопись и скажи мне, что тебе нужно».

«На самом деле, мы сейчас стремимся к кое-чему большему. Знаешь... Недавно был обнаружен новый вид монстра».

Я никогда не ожидала, что кто-то из них подойдёт ко мне по поводу работы, так что на моем лице отразилось лёгкое недовольство, но, возможно, он решил, что это из-за удивления от информации о новом виде, так как никак не отреагировал.

«Хм, интересно... Расскажи мне об этом поподробнее».

«Я благодарен, что ты меня выслушала. Но на счёт деталей... Ах, да, это пока не официальная работа. В любом случае, был обнаружен монстр нового вида, и поскольку он представляет большую угрозу, я думаю, нам было бы неплохо поработать сообща, чтобы уничтожить его. Так как насчёт того, чтобы присоединился к нашей группе наёмников? Честно говоря, у нас не хватает магов».

«Я просто хочу спросить кое-что... Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что магов «не хватает»? Когда говорят «недостаточно» вместо «нет», это звучит так, будто слабость противника уже известна».

В ответ на мои слова он сказал: «А...», после чего и почесал затылок.

Я слышала, что против него билась какая-то группа наёмников, так что это могут быть они.

«Ну, хорошо. Я примкну к вашей группе, но только при определённых условиях».

«Смотря какие это условия...»

Сказав это, он потёр свой неряшливый подбородок, как бы призывая меня продолжать.

Судя по его реакции, нехватка магов в их группе довольно сильная.

«Есть два условия. Первое - это, конечно, деньги. Я довольно известный маг, поэтому потребую от вас соответствующую сумму. Кстати, если вы не сможете мне заплатить, то я сразу же уйду. Второе...»

Как и ожидалось, он стал выглядеть обеспокоенным, когда речь пошла о деньгах.

Ну, тут уж ничего не поделаешь, ведь он наёмник.

«Право взять одну вещь по своему выбору, когда мы победим этого монстра».

«Что-то, что тебе понравится, да...?»

«Да, одна из частей его тела, его вещи, в общем, что угодно».

«Его вещи?»

Когда он меня переспросил, я подумала: «Вот черт».

«У меня есть кое-какая информация о нём. Думаю, он довольно разумен, верно? А если так, то неудивительно, что у него может что-то быть. Скажем... магические предметы».

Мои слова заставили его серьёзно задуматься.

Кажется, у меня есть догадка.

Весьма вероятно, что группа наёмников, к которой принадлежит человек, стоящий передо мной, вступала в контакт с этим монстром.

«Ох, точно. Если ты примешь второе условие, я учту это в качестве части платы, идёт?»

«Хм, тогда это неплохо...»

«Ох, я забыла упомянуть кое-что. На самом деле, до того, как вы, ребята, обнаружили его, отчёт о нем был отправлен в Гильдию искателей приключений Сейзерии».

Он поднял глаза, словно прислушиваясь к моим словам.

«Понятно... значит, группа наёмников, с которой я связывалась в Ханаане, была вашей».

Наёмник прикрыл лицо рукой, как бы жестом говоря: «Я сделал это».

«Ты... какова твоя цель?»

«Ну, знаешь... Единственное, что я могу тебе сказать - я все ещё считаю себя охотницей на монстров».

На этих словах переговоры подошли к концу.

Судя по всему, он собирается проконсультироваться с другими членами группы, чтобы решить, нанимать меня или нет.

Этот человек был лидером группы наёмников под названием «Рассвет поля битвы», и его звали Орландо.

Судя по всему, у него неплохие навыки.

У них также есть достаточно много высококачественного оружия, так что я могу возлагать на них большие надежды.

После этого, вернувшись в город Леколь, я получила официальное приглашение от «Рассвета поля битвы».

Я не собиралась вступать в наёмническую группу, поэтому мягко отказалась.

В конце концов меня взяли на работу, хоть переговоры о зарплате и заняли некоторое время.

Я думала, что получил достаточно, но затем Эдвард, отвечавший за переговоры, дал мне последний толчок.

«Ох, и Диера... Мы не «вступили в контакт» с новым видом, мы «сражались» с ним. Я уверен, вы можете догадаться и без моих слов, но мы потерпели полное поражение. Я возлагаю большие надежды на наше сотрудничество».

Очевидно, что изменить контракт уже было невозможно.

Получив новую цель - надавать люлей по этому милому личику, я начала зарабатывать деньги в Леколе, попутно тайно собирая информацию.