Недавно у меня появилось больше свободного времени, поэтому я начал смотреть кое-какое аниме, и, полагаю, оно сразу же на меня повлияло, так как в итоге я написал нечто явно возмутительное.

Мне бы хотелось когда-нибудь включить в эту работу гоблинов, но не настолько, чтобы получить нагоняй от руководства.

***

Прошло две сотни лет с тех пор, как я в последний раз ступал по земле. Это, конечно, преувеличение, ведь по ощущениям прошло около двух дней.

Судя по положению солнца, сейчас, вероятно, что-то около полудня.

Погода была ясной и солнечной, идеальной для путешествия.

Пока неясно, куда мне стоит двинуться.

Я бы с удовольствием поговорил о загаре, но, к сожалению, всё окружение... Нет, вообще всё вокруг меня находится в тени.

Почему?

Отвечая на этот вопрос, хотелось бы ещё кое-что добавить.

«Где я?»

Вот какая мысль у меня появилась.

Выйдя за пределы комплекса, можно было окинуть взглядом окружающую территорию.

Кругом были деревья и кустарники. Это был скорее не лес, а «первозданная природа».

(Были ли подобные места в Империи? Я никогда не слышал о чём-то подобном с такой богатой природой на её территориях.)

Неужели это из-за прошедших двух сотен лет?

Может Империя присоединила к себе новые территории?

«Такого не может быть», — подумал я, покачав головой и внимательнее осмотрелся вокруг.

(По крайней мере, эти растения я уже видел раньше... Можно ли предположить, что это место не так далеко от территорий, являвшихся частью Империи?)

Начнём с того, что, когда меня переводили, я был без сознания.

Независимо от того, находится ли тело уже в бессознательном состоянии или нет, думаю, что не так легко подготовить что-то столь сложное, как устройство для криогенного сна.

Поэтому можно почти наверняка сказать, что это старая Имперская территория.

А поскольку нет никакого смысла устраивать столь масштабный розыгрыш, можно с уверенностью сказать, что та часть, где я «проспал в криогенной камере две сотни лет», подтверждается.

(Если это так, то должна быть какая-то причина для такого пышного разрастания растительности... Ах, мне интересно, чем же закончилась война. Они ни за что не продолжили бы войну, оставив всё в таком состоянии, и, если это была часть чьей-то территории, трудно представить, чтобы они оставили так много земли в таком виде... Нет, это могло бы быть возможно, если бы это было на Западе... Стоп. Информации для подведения итогов не так много. Стоит ли мне подумать о том, чтобы выделить некоторое время исследованию надземной части комплекса?)

Я постоял там некоторое время, погрузившись в свои мысли, но так и не пришёл к удовлетворительному решению.

Я отдал приоритет действию, полагая, что «размышления ни к чему не приведут».

Тем не менее, если я собираюсь что-то предпринимать, сначала нужно больше информации.

Особенно актуальная информация о местоположении.

Независимо от того, что я буду делать, установка моего текущего местоположения необходима для понимания расположения на местности, а также служит важным пунктом в принятии решения относительно следующих действий.

Мне также необходимо запастись водой и едой.

Хотя я пока и не чувствовал голода или жажды, но если это означает, что «я просто не чувствую их так сильно из-за модификаций, но могу продолжать изнурять себя», то не было бы странным, если бы я в любой момент мог оказаться в опасной ситуации.

Хоть это и был криогенный сон, я проспал больше двух сотен лет.

Независимо от того, каким образом и в каком состоянии я спал, и даже если учитывать, что в настоящее время у меня выходит обходиться без еды и воды, мне бы, все же, хотелось как можно скорее обеспечить себя ими.

При таком количестве растительности вокруг наверняка найдётся что-то съедобное, но эта территория такая огромная...

Сомневаюсь, что дикие орехи наполнят желудок, и неясно, есть ли в них вообще что-либо питательное для меня.

Может быть, было бы лучше просто поохотиться на животных.

Однако, если я это сделаю, возникнет следующий вопрос: «Ты собираешься есть это мясо сырым?» и как для этого добыть огонь.

(Верно, я просто вернусь, поищу и положу все, что мне может пригодиться... во что-нибудь... и возьму с собой.)

И вот я возвращаюсь в подвал научного комплекса...

Передо мной снова мой лаз, заваленный грязью и обломками.

Несмотря на то, что отверстие лаза было довольно прочным, состояние окружающей его территории было, скажем, не очень радужным, и, похоже, прокладывание туннеля повлияло на целостность.

А может быть падение кабины лифта с высоты шестидесяти метров стало последней каплей?

Лаз, который я с таким трудом копал, теперь был погребён под обломками, оставив лишь слабые очертания прохода, а путь в исследовательский центр полностью отрезан.

Как ни посмотри, возвращение невозможно.

Если я попытаются прокопать весь лаз ещё раз, то земля сверху просто рухнет мне на голову, приговаривая: «И тебя тогда закопаю».

"Кхм..."

Я тяжело вздохнул и закрутил головой в попытке осмотреться, нет ли в этом «лобби» чего-нибудь ещё.

После, примерно, часа поисков вот что мне удалось наскрести.

・Рюкзак: Он маловат, так что его нельзя накинуть на спину, но всякую мелочёвку в него сложить получится. Хорошо ещё, что он лежал в запертом шкафчике, так что все ещё пригоден для использования.

Цвет: Зелёный.

・Пустые бутылки: Из под спиртного. Их можно использовать для хранения воды, благо, крышки остались целыми. Три относительно чистых склянки.

- Спички: Ни одна из найденных зажигалок не захотела работать, но удалось найти целых три запечатанных упаковки спичек. Хочется верить, что они всё ещё в состоянии, при котором их можно использовать.

Иии... да, это все, что я наше после часа рытья в мусоре и обломках.

Не стоит думать, что я некомпетентен, просто большинство предметов были ржавыми или находились в таком состоянии, что навряд ли бы выдержали эксплуатацию.

(Ну, спустя двести лет не осталось почти ничего, что можно было бы использовать.)

Можно даже сказать, что наличие всего найденного уже было успехом.

Возможно, я покажусь слишком жадным, но мне бы хотелось найти лезвие или что-то похожее на нож, но в сложившемся бедственном положении у меня не было возможности быть слишком избирательным.

Я хотел закрепить рюкзак на руке... Но вместо этого просто схватил его и направился в сторону выхода.

Когда вскарабкался по шахте лифта и уже собирался уйти, оглянулся.

Руины эффектно поросли растениями, и в отличие от подземных сооружений, здесь с первого взгляда становится ясно, что искать внутри просто нет смысла.

Но какие-нибудь подсказки относительно ситуации все ещё могли быть, и я всё-таки пришёл к выводу сильно не торопиться.

При такой большой общей площади комплекса, надземная часть чрезвычайно мала, да и, честно говоря, она не очень походит на то, что требует исследования, но мозг любителя видеоигр не мог не чувствовать дискомфорт, словно что-то на локации осталось неизученным.

Сначала я направился к внешним стенам надземной части комплекса, и обошёл её. Вдруг там что-нибудь есть.

Если на повреждённых внешних стенах будут обнаружены следы от пуль или взрывчатки, то это поможет в составлении общей картины.

Однако, обойдя всю постройку, я не нашёл никаких следов чего-либо подобного, и все, что я мог сказать, так это «объект действительно обветшал естественным путём».

(Полагаю, у меня нет выбора, кроме как искать документы или что-то ещё внутри.)

Но я не думаю, что какие-либо из них сохранились в бумажном виде и в таком состоянии, чтобы их можно было прочесть.

Особенно, если учитывать масштабы нашествия всей этой растительности... если бы хоть какая-то бумага осталась нетронутой в таких условиях, это было бы фантастикой.

Я немного отошёл, чтобы появилась возможность получше рассмотреть всю наземную постройку и направился к стенам, окружавшим весь этот объект.

Быстренько перелез через осыпающуюся бетонную стену и огляделся в поисках неведомо чего, и тут же кое-что обнаружил.

Ворота.

Что-то было прикреплено к сломанным воротам, поросшим всякой зеленью.

Это была металлическая табличка, и почти сразу стало ясно, что на ней что-то написано.

Приблизившись, я сорвал плющ, поросший на ней, и посмотрел на то, что осталось от надписи, что, должно быть, служила знаком.

Хотя большая часть надписей стёрлась, по фрагментам от слов можно было прочесть достаточно много, а в сочетании с табличкой «Вход воспрещён» легко представить, что на ней было написано раньше.

«Вход воспрещён! Опасная территория!»

Это...

Если вглядеться повнимательней и попытаться заполнить недостающие части текста, находящегося ниже, то говорилось там что-то в духе: «Территория была оцеплена и закрыта, как сильно заражённая. Въезд запрещён».

Я ежесекундно прекратил своё расследование и покинул руины так быстро, как только мог.

Ну, похоже, в лаборатории случилась катастрофа.

Я был удивлён тем, насколько быстр, но мне кажется, что мои возможности куда шире и я смогу бежать ещё быстрее, как только привыкну к новому телу.

Я достаточно адекватен, чтобы мыслить в подобном ключе.

«Заражение»

Похоже, что оно было вызвано химикатами... А учитывая, что это произошло на территории Империи - это единственный вариант.

Более того, единственная страна, обладающая достаточными научными и технологическими возможностями, которые могли бы привести к чему-то подобному, - это наша Империя.

(Эй, родина. Что же ты творишь?)

Северное царство Ханаан также занималось наукой, но её уровень был намного ниже, чем в Империи.

Это ни в коем случае не кандидат, не говоря уже о том, можно ли вообще было его рассматривать.

Что касается Сейзерии на востоке, то это больше страна волшебства.

Магическое заражение в полностью научной Империи Флертос, а тем более серьёзное - маловероятное событие, только если оно не будет достаточно серьёзным, чтобы вызвать масштабные изменения ландшафта.

То же самое справедливо и для Запада, но когда речь заходит о их возможностях...

Эльфийская нация с подавляющим поклонением природе станет причиной загрязнения?

Такая вероятность крайне мала, если не равна нулю.

Наконец, на юге есть Республика Левелен и Федерация Хайле...

Такая маленькая страна, как Левелен, просто не могла обладать подобной мощью, а что касается Хайле, которая чрезвычайно жадна до территорий, то во время начала великой войны, они уже вели войну с Сейзерией, так что она никак не могла сделать нечто подобное с территориями Империи, да и трудно представить, что у этих стран в тот момент были ресурсы для подобных действий.

В таком случае ответ только один.

(Это самоуничтожение. В этом нет никаких сомнений.)

Даже если это твоя собственная страна, как ты можешь ей доверять?

Такой образ мышления точно укоренится, если учесть, как мы продолжали создавать безумное оружие даже во время войны с Ханааном, а в конечном итоге происходили взрывы.

Можно только удивляться и задаваться вопросом: «Что же они сделали, чтобы вызвать такое «сильное заражение?»

Не думаю, что это так, но разве не может быть такого, что вся эта пышная растительность возникла из-за «сильного заражения», из-за которого никто не хочет приближаться к этой территории?

Если бы это было так, то вся лесная зона была бы вырублена.

На самом деле, если Империя, имеющая самую большую территорию на континенте, находится в таком состоянии повсеместно, то это невероятная компания по озеленению.

Трудно не почувствовать грусть, но если заражение все ещё не сошло на нет, то в растениях должны проявляться какие-то отклонения.

Однако я до этого не видел ничего подобного, да и оглядываясь по сторонам я вижу только знакомые растения и насекомых.

Я не замечаю никаких отклонений и вполне возможно, что заражение осталось в прошлом.

Также вероятно, хоть это всего лишь мечта, что этот организм может быть устойчив к химическому заражению.

В такой ситуации важно не паниковать.

В первую очередь, как и планировалось изначально, я поставлю во главу угла изучение местности и подтверждение своего текущего местоположения.

Кроме того, поскольку общая причина сложившейся ситуации выявлена, дальнейшее исследование комплекса не представляется необходимым.

Я пытался осмотреться, но деревья выросли так сильно, что даже с моим исполинским ростом невозможно разглядеть, что находится дальше.

Поэтому я воспользовался своими физическими способностями и совершил прыжок вверх.

Я с громким звуком ударил ногами по земле, и ветки над моей головой разлетелись в щепки, а перед глазами раскинулось безоблачное голубое небо.

К удивлению, прыжок вышел довольно высоким.

(Посадка ведь пройдёт нормально...?)

Я считаю, что это тело достаточно прочное, чтобы выдержать подобные перегрузки, но все равно страшно.

Поблизости не было подходящей возвышенности, с которой можно было бы лучше осмотреть открывающийся вид, а впереди тянулся только лес, поэтому вариант движения в том направлении отпал.

Я немного волновался по поводу приземления, но когда обе мои ноги с глухим ударом коснулись земли, не было ни боли, ни онемения.

Единственное, что произошло, так это птицы разлетелись, перепугавшись шума и небольшой ударной волны.

Я был впечатлён и не мог не сказать про себя: «Ух ты, какое у меня мощное тело».

Затем я развернулся на сто восемьдесят градусов, и выполните ещё один прыжок, чтобы посмотреть в противоположную сторону

Вот оно! Небольшая, но крутая скала.

Похоже, она достаточно высока, чтобы с неё открывался панорамный вид на окрестности.

Расстояние не такое уж большое, и, судя по всему, туда можно дойти пешком за двадцать или тридцать минут.

Кстати, деревья довольно сильно мешают бегать на полной скорости.

До этого, во время бега, мои неоправданно широкие плечи стали причиной грохота и сноса нескольких оказавшихся на пути деревьев.

В этой местности, где их плотность слишком высока, лучше ограничиться умеренным темпом передвижения.

Не знаю, уместно ли называть «бегом» то, что подразумевает использование четырёх конечностей, но именно такой нюанс пришёл мне в голову.

И раз уж я об этом задумался, мне стоит оптимизировать свой стиль бега и направиться к цели.

Но подумать проще, чем сделать.

Мало того, что центр тяжести моего нового тела смещён и нестабилен, так ещё и его физические возможности невероятно высоки, а потому я настолько сосредоточен на их контроле, что становится трудно ориентироваться на местности.

Как результат - частые спотыкания, налёты ногами или плечами на мелкие деревца и ветки. Честно говоря, я несколько волнуюсь о вреде, который наношу.

Всё это заставило меня чувствовать себя настолько некомфортно, что я даже невольно начал оправдываться: «Сколько не жди, а само собой ничего не произойдёт, ведь так? А значит нужно действовать и постараться привыкнуть к этому, верно?».

Я не собирался проигрывать каким-то простым диким животным, даже если бы наткнулся на них, но никто не может сказать наверняка, не нападёт ли на меня стая монстров, которых зовут магическими зверьми, или какая-нибудь группа вооружённых людей.

В частности, если я стану целью человеческой расы, то всё будет зависеть от ситуации, но если меня идентифицируют как «существо, представляющее прямую опасность», они, скорее всего, начнут охотиться на меня, даже если будут жертвы.

Я был бы очень признателен, если бы подобного не произошло.

Если что-то подобное случится, будет слишком поздно.

«Мне нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому», - к такому выводу я пришёл, несясь на пределе своих возможностей.

Пока копался в своих мыслях обо всём этом, в поле моего зрения появилась скала, к которой я и направлялся.

Как только подошёл достаточно близко, чтобы рассмотреть её получше, то смог получить приблизительное представление о её высоте.

(Хммм... ну, это намного лучше, чем если бы я постоянно прыгал.)

Честно говоря, я был несколько разочарован, но если подняться и внимательно осмотреться, то, возможно, что-нибудь да найду.

В любом случае, не могу ничего сказать наверняка, пока не попробую, а поэтому начал искать место, где будет лучше подниматься.

Таким образом я бродил вдоль скалы около минуты. Да, я был уверен, что на это уйдёт не очень много времени, но уж никак не думал, что найду то что мне нужно настолько быстро.

Изваяние в скале имело форму гигантской лестницы с тремя ступенями, каждая из которых была шириной около двух или трёх метров, и чем-то напоминало уровень из видео игр, где нужно было подниматься по ним, прыгая с одной на другую, разве что там их было гораздо больше.

Места для опоры предостаточно, а с моими нынешними физическими данными нет никаких причин беспокоиться о том, как я буду на них забираться.

Присмотревшись к окружению, мне показался странным подобный рельеф: по какой-то причине возвышается только эта скала.

Мне немного любопытно, как подобное произошло, но сейчас не время выяснять причину, а поэтому я продолжу аккуратно подниматься по одной ступеньке за раз.

Остаётся только надеяться, что мне удастся увидеть с этой скалы что-то знакомое.