(´・ω・｀)Короткая главушка.

***

Двое мужчин молча сидели в комнате в штабе наёмнической группы «Рассвет поля битвы» на улице Рю в городе Леколь.

Один из них - я, Орландо, лидер группы.

Я просто сидел молча, глядя на документы на столе перед собой.

Другой - высокий, стройный мужчина со светлыми волосами по имени «Эдвард», который уже долгое время занимал должность штабного офицера в «Рассвете поля битвы».

Хотя он и выглядел уже за тридцать, ему было всего двадцать семь лет.

Просто выглядел он немного старше своих лет.

Хотя он и был обеспокоен, но лишь молча оказывал давление на меня, сидящего перед ним, так как причиной всего этого беспокойства был я сам.

«Итак...»

Эдвард нарушил тишину и поправил очки.

Я вздрогнул и слегка отвернулся, чтобы избежать зрительного контакта с ним.

«Командир. Я же говорил вам ещё три дня назад: «Пожалуйста, посмотрите эти документы»... Не могли бы вы прочесть их ещё раз?»

Давление между нами ещё немного наросло.

Даже я знал, что молчать вечно не получится.

Однако, стоило мне подумать о том, что может произойти потом, мне даже стало страшно об этом говорить.

«Командир...!»

Эмоции, смешанные в его голосе, только нагнетали атмосферу.

Я знаю... знаю, но у меня не выходит заставить себя что-либо сказать.

«Командир! Пожалуйста... Пожалуйста, научитесь уже читать и писать!»

«Но... но разве другого пути нет?»

«Я понимаю, что вы рады снятию запрета на бордель! Однако вы также должны понимать, что как лицо «Рассвета поля битвы», вы играете важную роль, так?!»

«Я могу написать своё имя...»

«Командир, любой, кто становится наёмником, может сделать это».

Эдвард прервал меня.

«...Командир, Алита и Ллойд должны помогать вам с учёбой, да?»

Я вздрогнул от слов Эдварда и ещё сильнее отвернулся.

И, похоже, Эдвард понял всё по моей реакции.

(Этот парень расслабился.)

Хоть он и не говорит этого вслух, но взглядом безоговорочно меня обвинял.

«Послушайте, у нас не так много времени, поэтому я просто изложу основные моменты. Пожалуйста, постарайтесь запомнить каждое слово, чтобы вы ничего не забыли».

Час спустя, я, ошеломлённый тонной информации, вошёл в комнату, где собрались основные участники «Рассвета поля битвы».

Все, кроме меня, уже были на месте, поэтому Эдвард, который был моим заместителем, прокашлялся, и сделал краткое объявление о начале встречи.

«Начнем».

«Первое, что я хочу сказать... Я знаю, что это может быть скучной темой, но речь пойдёт о финансировании. Как вы знаете, мы улучшили общее качество нашего снаряжения, готовясь к нашей следующей стычке. В результате - финансы группы сократились более чем наполовину. Ах, не беспокойтесь о моих медицинских расходах, это просто небольшая необходимая трата».

Я сказал это, помахивая своими зажившими пальцами, чтобы продемонстрировать их, после чего из толпы послышался тихий смешок.

На самом деле расходы на медицину были не такими уж высокими, а вот на оружие было потрачено больше, чем ожидалось, что привело к сокращению расходов более чем на шестьдесят процентов.

Я не запомнил точных цифр, так что это была приблизительная оценка, но Эдвард по опыту знал, что слишком откровенно говорить о своём финансовом положении не всегда хорошая идея.

Поэтому он просто молча слушал, ничего не говоря.

«Ну, хоть я и не думаю, что есть необходимость вдаваться в подробности, но с этого момента мы будем иметь дело напрямую с лордом, так что это не должно стать проблемой. Теперь перейдём к следующему делу».

Я договорил, а затем перевёл взгляд на Эдварда, от чего тот кивнул в знак согласия.

«Подтверждено, что в Старом Эйркюлле, к югу от руин Старого Рукдира, где мы сражались с Новым в прошлый раз, была колония гоблинов».

Когда люди вокруг начали говорить: «Я так и думал», один из участников поднял руку и спросил: «Что вы имеете в виду, говоря «была колония»?»

«Ах, теперь её больше нет. Как я уже говорил, «была колония». Её численность оценивалась около двух тысяч особей. И похоже, что все они уничтожены».

Две тысячи - это очень большое число для колонии гоблинов.

Узнав, что все они уничтожены, нельзя было не предположить, что что-то случилось, и в комнате стало шумно от беспокойства.

«Что касается причины, то, по информации Фудо и Ренгетсу, которые проводили расследование, преобладает мнение, что всю колонию уничтожило одно существо».

Члены группы затаили дыхание.

Даже если они не умеют читать между строк, любой из присутствующих сможет сказать, кто это сделал.

«Я могу понять, почему «Фудо» смогли обнаружить следы, но я не думаю, что разведывательный отряд «Рингетсу» допустил бы ошибку. Нет сомнений, что это работа Нового. Кроме того, что касается результатов обсуждений с главой гильдии... Они были не очень хорошими. Уровень угрозы Нового был определён как класс «Бедствие». Причина, по которой ему не присвоили наивысший класс опасности, заключается в том, что «не было жертв», как я понял».

Эдвард продолжал говорить, игнорируя смех среди собравшихся.

«В настоящее время мы единственные, кто имеет опыт борьбы с Новым. Пожалуйста, сохраняйте эти подробности в тайне, как и прежде. Мы не узнаем, какую именно угрозу он представляет, пока не сразимся с ним. Нам нужно убедиться, что известно об этом остальным. Вот и все на данный момент о новом виде».

В этот момент Эдвард посмотрел на меня, после чего я кивнул, соглашаясь продолжить разговор.

«На этот раз задача - уничтожить гоблинов, обосновавшихся в старом форте Карнаш. Если бы мне пришлось указать на то, что отличает это задание от прошлого раза, так это то, что королева, почти наверняка, все ещё там. Более того, благодаря тому, что форт все ещё в какой-то степени функционирует, мы сразимся с гоблинами и захватим базу. Это очень редкий опыт. Мы должны быть благодарны клиенту».

Энтузиазм участников был настолько ясен, что можно было услышать смех.

Я ожидал, что они начнут ворчать что-то вроде: «Опять гоблины...», но это был приятный сюрприз.

«Я не знаю точных размеров крепости, но... я думаю, их там не менее восьми сотен. Может быть, около тысячи. Если оружие Империи, оставленное в крепости, можно использовать, то сложность её зачистки резко возрастёт... Но, что ж, не стоит об этом беспокоиться. Кроме того, на этот раз мы объединяемся с «Фудо» и несколькими другими группами наёмников. Назначенные рыцари и солдаты лорда будут сопровождать нас в качестве дополнительного страховки, но я слышал, что они там просто для того, чтобы присматривать за нами, так что не волнуйтесь».

Как и ожидалось, присутствие рыцарей не особо радует наёмников.

Есть много ребят, чьи группы были уничтожены из-за ненужного вмешательства других в погоне за заслугами.

Когда они поняли, что подобного не будет, все присутствующие вскрикнули от облегчения.

«Вот и все. Работаем как обычно. Просто убедитесь, что вы тщательно подготовились. На этом все».

Я хлопнул в ладоши и приказал группе разойтись, после чего они покинули комнату.

Проводив всех взглядом, я сел в кресло и откинулся назад, глядя в потолок.

«Мы купили оружие, но его количества недостаточно, и я задаюсь вопросом, хватит ли его качества, чтобы победить Нового…»

Когда Эдвард, стоявший рядом со мной, высказал свои опасения, я громко вздохнул, словно соглашаясь.

«Верно... Я думаю, что если постараться, то можно раздобыть оружие... но проблема в людях».

«Так сейчас везде. Когда дело касается талантливых людей... особенно магов. Единственные варианты - либо заплатить кучу денег, чтобы их нанять, либо обучить самим с нуля. А с нашими нынешними финансами мы не сможем сделать ни то, ни другое. Как бы мы ни старались, нам крупно повезёт, если мы сможем привлечь хотя бы ещё одного человека».

«Верно», — сказал я, рухнув лицом на стол.

Эдвард снова вздохнул, понимая, что ничего не может с этим поделать.

Даже в Сейзерии, где магия является главной силой, магов всегда не хватает.

Это касается даже Сейзерии, где магии придают большее значение, что уж говорить о Ханаане, в котором в этом плане, можно сказать, шаром покати.

«Ах, интересно, есть ли где-нибудь прекрасный, талантливый маг, которому не нужны деньги...»

Говоря это, я уселся поудобнее, практически развалившись на стуле. Эдвард холодно улыбнулся и сказал: «Я скажу Энни».

«Эй, зачем ты упомянул её имя? Подожди, Эд! Куда ты идешь? Эй!»

Я поспешно бросился вдогонку за уходящим Эдвардом.

Похоже я сегодня снова буду в фрустрации от дополнительных расходов на алкоголь.

***

(´・ω・｀)Следующая — тот самый человек.

Бонус!

Фудо: Его официальное имя — «Фудо Великий Меч», и он в плохих отношениях с «Рассветом поля битвы».

Кстати, ходит история о том, что многие члены группы покинули её после того, как лидер сменил своё оружие на алебарду.

Ренгетсу: Официальное название - «Рэнъя Сингэцу». Очень опасная группа наёмников, которая любит внезапные нападения и засады, а также искусно собирает информацию.

Лидер - близнец.