(´・ω・｀)Короткая глава.

***

Ещё один взмах кувалды и кровь с плотью вновь разлетелись в разные стороны.

Я нанёс последнюю сокрушительную атаку, и последний источник шума - верещавшая королева, наконец то замолкла.

Весь стадион был заполнен горами трупов, но я огляделся чтобы удостовериться, что выживших не осталось.

(Вроде бы никто не двигается... Это всё?)

Разгром целого стадиона, вмещавшего в себя тридцать тысяч человек... Можно с уверенностью сказать, что мной проделана тяжелая работа.

Я взялся за это дело кувалдой для того, чтобы оставить свои руки в чистоте, но в итоге для чистки пришлось использовать не только руки, но и хвост.

Столкновение с вдвое большим количеством гоблинов, чем в прошлый раз, оказалось настолько сложным, что я почувствовал себя несколько измотанным.

Кстати, несмотря на то, что количество увеличилось вдвое, в качестве особых изменений не было, так что у них так и не вышло нанести мне хоть мало мальский урон.

Хоть тут был и король гоблинов, от остальных он отличался только чуть более крупными размерами, а потому не смог мне как либо навредить, зато я одним ударом кувалды раздавил его головешку вместе со щитом, которым он прикрывался.

Гоблины продолжали толпиться в попытке защитить свою королеву, но я буквально разрывал их на части своими ударами, так что их куски разлетались по сторонам, превращаясь в огромные грязные кучи, а тех, которых просто задело и не убило сразу, я додавливал ногами.

К счастью для людей, вонь тут была слабее, а не как в прошлый раз.

Похоже, огромную роль сыграла вентиляция, поскольку почти половина крыши отсутствовала.

Закончив с уборкой мусора, я пошел искать место, где можно было смыть с себя всю эту гадость, а затем направлюсь устраивать себе лежанку в торговом центре, мимо которого проходил до этого.

Хоть он и не такой большой, как торговый центр, что был в Айсе, но его ни в коем случае нельзя назвать маленьким.

Я уверен, что найду там что-нибудь, что окажется для меня полезным.

Но для начала хочу смыть с себя кровь гоблинов.

Я пришел в природный парк в поисках воды, но фонтан, конечно же, не работал.

Пруд, где жили водоплавающие птицы, был мутным, грязным и вонючим, вероятно, потому, что его до этого момента использовали гоблины.

Я подумал: «Наверное, в этот раз мне снова придется воспользоваться водой из канализации», но в поисках стока, набрёл на заброшенную теплицу, где нашел неплохое скопление дождевой воды, так что решил воспользоваться ей.

Последний раз дождь был четыре дня назад, так что проблем с чистотой этой воды быть не должно.

Ну, хоть она и не совсем чистая, но, по крайней мере, свежая, так что умывшись, я пошёл забирать свой багаж, что оставил у знака, а затем направился в торговый центр.

Тщательная зачистка заняла много времени, так что время обеда уже прошло.

Пока еще светло, так что у меня было время собрать все необходимое, поохотиться в окрестностях, а затем устроиться на ночёвку.

В последнее время я ежедневно высыпался, но вчера всю ночь был занят, так хочу сегодня хорошенько выспаться.

Поэтому я начал осматривать торговый центр.

Собирая всякие приглянувшиеся вещи, я попутно искал и место для ночлега, так что цеплял с собой все необходимое, что могло бы пригодиться.

Шатаясь уже около двух часов по торговому центру, я обнаружил, что, как и ожидал, набрал целую гору всякой всячины.

(...Сколько у меня щеток для мытья полов? А я нашел не слишком много тряпок?)

Хорошо, что тут был магазин футонов, однако большинство из них уже были непригодны для использования, так что их приходилось выносить наружу, а поэтому мне пришлось пойти на компромисс, чтобы получилось соорудить хорошую кровать.

Я даже попробовал лечь на неё и обнаружил, что этот коврик из четырёх матрасов отлично выдерживает мой вес.

Поверх матрасов я положил двуспальный футон, так что спать и сидеть на нем было очень приятно и удобно, но из-за громоздкости этой конструкции потолок стал еще ниже.

Я решил, что разберусь с остальным перед сном, а сейчас - еда.

Направившись в лес, на охоту, я не встретил никакой дичи. Возможно, гоблины поймали слишком много животных, а поэтому мне пришлось зайти намного дальше.

«Гоблины действительно доставляют проблемы».

Когда я вернулся, солнце уже село, поэтому решил разделать пойманного кабана и развести костер.

Целого кабана хватило на один почти полный приём пищи.

Наблюдая за эльфами, я обнаружил, что даже если не чувствую голода, тело может ощущать сытость, но такого количества мяса недостаточно, чтобы полностью наесться.

Отхлебнув из бутылки воды, я лёг на подготовленную кровать.

(Неплохо. Интересно, смогу ли я завтра добраться до столицы...)

Закрыв глаза, я уснул гораздо быстрее, чем ожидал.

На следующее утро, как только проснулся, громко зевнул и потянулся.

Зданию был нанесен определенный ущерб, но теперь, когда владельца у него нет, винить некого.

Я добавил в свой список вещей щетку, тряпку и щипцы, и, с еще более весомым грузом на спине, выдвинулся из Шуваля.

Я направился на юго-восток, прямиком к Айсе.

Расстояние не такое уж большое, так что я, скорее всего, прибуду туда до полудня.

Деревья здесь не очень густые, так что можно бежать быстрее.

По дороге ничего особенного не произошло, но город Айса появился в поле моего зрения раньше, чем я ожидал.

Это хорошо, но даже издалека было видно, что разрушения тут куда сильнее, чем я думал.

(Обычно это не то, что можно ожидать от центра торговли.)

А чуть позже мои опасения полностью подтвердились.

Город Айса оказался разрушен куда сильнее, чем предполагалось.

Вскоре была обнаружена и причина.

Этот город, определенно, был сожжён.

На обрушившихся внешних стенах находились лишь обгоревшие останки, и не было никаких признаков каких-либо других живых существ, не говоря уже о гоблинах.

Кроме того, по какой-то причине здесь было необычайно мало растений.

Все города, которые встречались мне до сих пор, были захвачены растительностью, но город Айса был серым, а не зеленым.

Какое-то время я пытался найти хоть какую-то информацию о случившемся, но так и не смог найти ничего полезного.

(Даже если это была война, зачем же было так тщательно его выжигать?)

Куда бы я ни посмотрел, сгоревшие здания были далеко не в своем первоначальном состоянии, что свидетельствует о необычайной тщательности разрушений.

Я некоторое время бродил по пепелищу, которое раньше было городом Айса, но, естественно, тут не осталось ничего, что можно было бы взять с собой, так что время было просто потрачено впустую.

В сложившейся ситуации я забеспокоился за Имперскую столицу, но хотел верить, что она не подверглась таким сильным атакам.

(Нет, подожди ка. Возможно ли, что это результат использования абсолютного оружия, о котором я читал раньше... или нет?)

Я застопорился на этой внезапной мысли, которая пришла мне в голову, и вывод, к которому пришел, был следующим.

Такой исход возможен.

Использование абсолютного оружия для превращения всей своей страны в пепел - это то, что нельзя защищать, даже если это моя собственная страна.

Однако это всего лишь вероятность.

Возможно, это произошло в результате обострения конфликта с эльфами.

(Теперь, когда я об этом думаю... Эльфы ведь могут жить около трёх сот лет...)

Возможно, однажды я смогу узнать, что произошло, пусть даже это будет только с точки зрения эльфа.

Ну, учитывая, что для этого, как минимум, потребуется выучить эльфийский, это не очень реалистичное развитие событий.

В любом случае, смотреть здесь больше было не на что, так что я направился в Имперскую столицу.

(Интересно, как выглядит столица Империи, спустя двести лет?)

Когда я об этом подумал, то удивился, как много вещей мне хотелось бы узнать и увидеть, например, как сейчас выглядит дом, в котором я жил.

Когда я уже собирался покинуть серый город, передо мной открылось неведомое зрелище.

Только теперь, когда я об этом задумался...

Я должен был заметить это раньше.

Почему там, куда я направлялся, не было леса?

Перед моими глазами простиралась пустыня.

Там было огромное пространство, покрытое песком, тянущееся бесконечно.

Хоть я и был озадачен такой переменой в ландшафте, но двинулся дальше

Это и вправду оказался песок.

Хоть мне и было немного трудно ходить, я всё ещё мог двигаться и бегать без каких-либо особых проблем.

(В Империи не было моря, но интересно, будет ли там песчаный пляж?)

Я разбрасывал песок и пытался бежать, и был удивлен, насколько моё перемещение стало медленным.

Поняв, что пустыня - это место, где движение на удивление ограничено, я какое-то время пытался изменить свою походку и манеру бега, но всё было безуспешно.

После этого я продолжил двигаться как раньше, пытаясь наслаждаться необычной обстановкой пустыни.

Естественно, я не задумывался, почему это произошло.

Однако, я чувствовал, что не должен об этом думать.

И тут меня осенило.

Хотя в глубине души я понимал, что именно, скорее всего, произошло, часть меня всё ещё надеялась на то, что на самом деле всё не так.

(Это причина падения Империи?)

То, что было передо мной, можно было описать одним словом: эпицентр.

Более того, я даже представить себе не мог, сколько взрывчатки понадобится, чтобы создать такую огромную воронку.

Всепоглощающий жар охватил столицу Империи, сжег всё близлежащие сельскохозяйственные угодья и волна огня даже затронула город Айза.

Вот как образовалась эта пустыня.

Я остановился и просто стоял.

Я понял.

Вот причина, по которой Ханаанское царство отказалось от науки.

Если бы это был конечный результат научного развития, все бы предпочли отказаться от него.

Нет... На самом деле, в нынешнее время страны, развивающие науку, могут даже стать объектами нападения.

Я бы не стал заходить так далеко и говорить, что люблю свою страну, но мне хотелось бы задать всего один вопрос.

Что же могло стать причиной такой трагедии?

Был ли путь, выбранный Империей, неверным?

Крепко сжав кулаки, я застыл перед открывшимся мне зрелищем.

Места, куда бы мне хотелось вернуться, больше нет, и я не знал, куда мне теперь следовало пойти.

(Я так скучаю по тем консультациям по вопросам карьеры, которые у меня были, когда я был студентом...)

Меня ждало больше, чем я мог представить.

Я думал, что уже давно с этим смирился, но, похоже, просто закрывал глаза и старался уйти от реальности.

Мне так много хотелось сказать, но моё тело не могло выразить этого словами.

И тогда я громко взвыл.

Никто этого не услышит.

Повернувшись спиной к гигантскому кратеру, я пошёл, куда глядели глаза.