«Гоблины?»

Город Леколь, где базируется наёмническая група «Рассвет поля битвы».

Поскольку он расположен в восточной части территорий Ханаана, граничащих с Великим лесом Флертос, существует высокая вероятность конфликта с Сейзерией из-за границы, а поскольку сам он расположен недалеко от леса, известного так же как «гнездо магических зверей», в этом городе легко жить наёмникам, у которых никогда не бывает недостатка в работе.

Меня вызвали по просьбе этого лорда, но о чем он думал, когда поручил наёмной группе из более чем сотни человек «уничтожить гоблинов»?

Тот факт, что я не смог скрыть своего недовольства этой не самой приятной новостью, показывает, что мне ещё предстоит долгий путь.

«Ах да, работа, которую я хочу вам поручить заключается в уничтожении гоблинов, которые заполонили руины Рукдира на территории почившей Империи».

Человека, что сидел передо мной и рассказывал подробности звали Арнгейл, он некогда тоже был опытным наёмником, но теперь является гильдмастером Гильдии наёмников.

Говорят, что ему около шестидесяти лет, но, несмотря на свой возраст, работает он довольно вдумчиво и энергично.

Имея такое впечатляющее прошлое, теперь, когда он вышел из рядов наёмников, ему приходится иметь дело с разными крутыми парнями, работая в филиале гильдии.

Люди шепчутся, что «его былая мощь никуда не делась», и я тоже один из тех, кто так считает.

Однако, даже если я слышу это непосредственно от него, в его словах для «Рассвета поля битвы», касающихся истребления гоблинов, все равно было что-то фальшивое.

Такая крупная группа, как наша, не может брать такую мелочь.

«Их очень много. Вероятно, неподалёку есть колония, а может и не одна. Большое количество людей, которые отправились туда, не вернулись. Ваша группа - единственная, которая может выдвинуться сейчас же и справиться с таким количеством».

Возможно, почувствовав моё недовольство и беспокойство, он объяснил, что у нас нет другого выбора.

«Сейчас мы не можем отправить Рыцарей. Сейзерия начала расширять свою территорию, чтобы сдержать нас. Северу понадобится некоторое время, чтобы оправиться от ущерба, я слышал, что там разбушевался дракон. У нас сейчас недостаточно рабочих рук».

«Я даже рад, что у нас много работы».

«Ты увеличил количество людей, верно? Если так, я бы хотел, чтобы ты взял их с собой, что-то вроде обучения».

Я хмыкнул, приложив руку к подбородку, начав размышлять об этом предложении.

Сразу ответа не дам.

Я готов взяться за эту работу, но не собираюсь соглашаться, пока мне не предоставят подходящие условия.

Конечно, Арнгейл это знал, поэтому вздохнул.

«Орландо. Гоблины, может, и слабы, но если их станет чересчур много, мало кто сможет с ними потягаться. По последней информации, сейчас не менее трёх сотен. На данный момент в этом городе единственные, кому можно доверить эту работу, это «Рассвет поля битвы».

Спустя какое-то время я глубоко вздохнул и неохотно согласился.

«Я немного увеличу награду, чтобы подсобить с оснащением новых рекрутов».

После этого мы некоторое время обсуждали условия, а затем подписывали договор.

В какой-то момент он мне сказал: «По крайней мере, одевайся прилично, когда приходишь в подобное место», но я ответил, как обычно: «Я же наёмник, в конце концов».

После обычного обмена фразами, как всегда, я покинул гильдию и направились на базу.

«Это просьба».

Как только я вернулся, то произнёс несколько слов, чтобы заставить группу обратить на меня внимание.

«Ллойд, Харви, на этот раз мы идём на гоблинов. Дадим новым ребятам набраться немного боевого опыта. Выбирайте их первыми».

Когда я отдал приказ, двое опытных солдат из моей группы встали и сжав кулаки ударили себя в грудь. На их руках красовались повязки с нашим символом.

«А как насчёт количества участников?»

«Думаю пятидесяти будет достаточно».

Оставив все тонкости сбора этим двоим, я отправился к своему любимому кузнецу, чтобы осмотреть своего давнего напарника - большой меч по прозвищу «Убийца великанов».

После посещения кузнеца, я зашёл в магазин доспехов, чтобы подогнать поножи и взглянуть на новые перчатки. Было уже поздно, так что перекусив, я вернулся на базу, где уже собрались пятьдесят человек для выполнения запроса.

Взглянув на них, я заметил девушку, чей наряд явно не соответствовал нужным критериям.

«Энни, на этот раз нас меньше. Надень доспехи».

«Ох, господи... Не говори мне, что делать».

Энни, на которой были надеты только шорты и ткань с узлом, прикрывающая грудь, в ответ на моё замечание лишь накренила стул и сложила ноги на столе.

Я криво усмехнулся, получив от неё уже ставший стандартным ответ.

Эта девчёнка всегда такая, но у неё хорошие навыки, поэтому я ничего не могу ей возразить.

Это может раздражать молодёжь, но ведь это заставляет их тратить деньги в городе, поэтому я больше ничего не скажу.

Наёмники существуют не только для того, чтобы копить деньги.

Ну, раз уж все здесь, я просто скажу то, что должен сказать.

«Мы выдвигаемся завтра утром. Не пренебрегайте подготовкой!»

На мои слова все дружно ответили: «Да!»

Несмотря на то, что они новички, все они прошли интенсивную подготовку.

«Не позвольте чему-то жалкому вроде гоблина стать причиной своей смерти».

Я был уверен, что мы справимся и никаких проблем не возникнет.

Хоть их и много, это всё ещё гоблины.

Даже если нас окружат, мы легко прорвёмся, так что если ребята смирятся с некоторыми лишениями, это даже тренировкой будет сложно назвать.

-----

«Даже если после всех тренировок, через которые вы прошли, вы не сможете убить простого гоблина, то вам не светит будущего в качестве наёмников».

Я следил за действиями новобранцев, отдавая им указания, постепенно сокращая численность гоблинов и одновременно ограничивая получаемый ущерб.

Думаю, мы уменьшили их количество где-то сотню, но они все равно продолжают подтягиваться.

Вот почему руины Имперских городов вызывают столько беспокойства.

«Такая орава мелких говнюков наврядли сможет собраться без лидера».

«Вероятно, всё это гоблины, прибывшие из нескольких гнёзд».

Если Ллойд прав, то «неподалёку находилось несколько гнёзд».

«Фу», — сказал я, высунув язык.

Когда я думал о подкреплениях, которые, скорее всего, продолжат появляться, и о неприятных запросах, которые мне, вероятнее всего, снова придётся выполнять, я не мог не нахмуриться.

Уничтожение гоблинов продолжалось без сучка, без задоринки, и, как и ожидалось, их примитивный строй начала рассыпаться.

По мере того, как рекруты ворвались в ряды, где в линиях гоблинов появилась брешь, единичное бегство постепенно превратилось в общий большой побег.

«Казетта! На этот раз это миссия по зачистке, так что используй магию, чтобы найти тех, кто прячется!»

Я взял на себя защиту Казетты, когда тот начал зачитывать сканирующее заклинание, начав преследование, отдавая точные указания.

Небольшой взвод был отправлен вперёд, чтобы преградить гоблинам путь к отступлению, и как раз в тот момент, когда они собирались выдвинуться для выполнения приказа, песнопение закончилось, активировав заклинание .

Затем он обнаружил, что в рухнувшем здании находится какое-то крупное существо.

«Это миссия по зачистке. Я не знаю, кто там прячется, но нет причин позволять ему сбежать».

Я отдал приказал Казетте использовать заклинание, атакующее по площади, чтобы выкурить всех, кто мог там прятаться.

Пламя, вырвавшееся из посоха, охватило огромную площадь, накрыв все возможные укрытия в своём радиусе.

Из пламени появилось чудовище, отмахнувшееся от пламени руками.

Это был невиданный ранее гуманоидный монстр с серой кожей, длинным хвостом и двуногим, крепким телом.

«Новый вид?»

Никто не ответил на мой вопрос.

Другими словами, похоже, никто здесь не знал, что это за монстр.

Если это так, то должен ли я был взять с собой Алиту или Эдварда?

Ну, скорее всего, это станет несущественной проблемой, как только мы его убьём.

Я решил оставить преследование убегающих гоблинов новобранцам и их инструкторам, пока остальные из нас остались, чтобы сразиться с новым видом.

Я уже сталкивался с монстрами, смотрящими на меня сверху вниз, так что направил в его сторону Убийцу Великанов и потряс его вверх вниз, дразня его, как бы говоря: «Давай, давай».

Новый вид, наблюдавший за этим, казалось, на мгновение задумался, но затем спрыгнул с разрушенного здания и приземлился на краю площади, после чего направился в нашу сторону.

Дойдя до центра площади, монстр остановился.

Остальные члены группы тут же окружили новый вид и даже чуть ли не рассмеялись, ведь нам именно это и было нужно

«Ты нас дразнишь?».

«Вероятно, он наблюдал за нашим боем.»

Если он действительно наблюдал за ходом боя, то это явно была провокация.

(Хорошо, я возьму тебя на себя!)

Я взял на себя инициативу и рванул прямо на него.

Началось сражение, которое и сражением-то назвать нельзя.

«Что это за тварь?»

Полагаю, что вся группа думала об одном и том же.

Арбалетные болты и стрелы отскакивают, мечи становятся тупыми от одного, а копья скалываются и ломаются.

Любой, чьё оружие окажется недостаточно качественным, будет немедленно вынужден выйти из боя, так что только опытные бойцы смогут остаться.

На нём не было даже царапин, а с нашей стороны уже погиб один человек, и многие не смогли продолжать бой из-за уничтоженного оружия.

(Какая неприятная атмосфера.)

Наша боевая мощь уменьшилась, а ситуация продолжала ухудшаться.

Ужасная ситуация.

Единственные, у кого есть оружие, вероятно, эффективное против его твёрдой, похожей на панцирь кожи, это я и Ллойд.

Магия рассеивается от ударов его кулаков, а сам он даже не вздрагивает, даже если получает прямой удар.

Так как магия была совершенно бесполезна, я быстро отдал приказ отойти всем, кто использовал в бою магию.

Наша единственная надежда — мой Убийца великанов, боевой молот Ллойда и волшебный меч Энни.

В любом случае, ничего не выйдет, пока я не привлеку его внимание к себе.

Я продолжал неустанно атаковать, но почти все мои атаки были отражены.

Очевидно, что он пытается уничтожить моё оружие, а это значит, что для него мой большой меч - самая большую угроза.

Однако недаром это оружие получило громкое прозвище «Убийца великанов».

Если экипировка легко ломается - её нельзя использовать на поле боя.

Либо мне, либо Ллойду, нужно было как-то нанести удар, но я был главной целью для отражения атак, а боевой молот был тяжёлым оружием, а потому удары были слишком медленными, чтобы попасть.

Стало расползаться ощущение, что разрешить эту ситуацию просто невозможно.

Вот почему она пошла на риск.

«Хааааах!»

Энни напала на него сзади, держа в руках арбалет.

Этот шаг полностью игнорировал мои указания.

"Энни!"

Я не мог крикнуть «вернись», ведь другой возможности разрешить эту ситуацию могло и не быть.

Однако ситуация продолжила развиваться так, словно её не волновало моё колебание.

Хвост существа двинулся, чтобы атаковать её, но ей удалось, скользя по земле, пробраться прямо под ним.

Проскользнув под бок монстра, она направила арбалет прямо ему в морду и выпустила стальной болт.

Но тут же монстр поймал её зубами.

Похоже, это не случайность.

Он поймал зубами стрелу, выпущенную с близкого расстояния, так как не мог остановить её руками.

Он протянул лапу и схватил Энни, пока та была в ступоре.

Когда я шагнул вперёд, чтобы помочь, мои глаза встретились с глазами Энни.

Они смеялись.

Она сделала одну попытку вырваться, но быстро сдалась, достав из куртки небольшую бутылочку и выплеснув содержимое на пальцы чудовища, державшего её.

Сразу после этого она выскользнула из хватки, оставив куртку и ткань, державшую её грудь, а брошенный ею арбалет, упавший на землю, послужил сигналом к совместной атаке для меня, Ллойда и Харви.

Энни также выхватила свой волшебный ятаган, и мы одновременно атаковали монстра со всех четырёх сторон.

Один из товарищей уже был в пределах досягаемости, и нам с Ллойдом нужно было следить за тем, кто из нас должен нанести удар, и кого монстр выберет для атаки?

Как и ожидалось, приоритет он отдал мне.

К сожалению, Харви получил удар хвостом, но, заблокировав мою и Ллойда атаки, скользящий удар магического меча Энни попал прямо по нему.

Все ждали этого момента с нетерпением, включая меня.

Однако на теле монстра не было никакой раны.

Возможно, поняв, что она уже никуда не денется, Энни развернулась и вместо того, чтобы просто начать убегать, предприняла попытку второй атаки.

Я с усилием изменил позу, пытаясь хоть как-то успеть к следующей атаке.

К тому времени, как я успел поднять меч, его рука уже была прямо у Энни.

Я не успею.

По крайней мере, я так думал.

Однако он лишь тыкнул Энни пальцем в голову и бросил в неё одежду, которую всё это время держал в руках.

Затем, когда все замерли, не понимая, что он будет делать дальше, монстр указал на меня.

Я сразу понял, что это значит.

«Так значит я твой выбор. Всем отойти».

Теперь, когда я начал об этом думать, то начал понимать, что он с самого начала относился настороженно только ко мне.

Должно быть, он все это время нас проверял.

И, видимо, я стал единственным, кто привлёк его внимание.

«Если это касается только меня, я могу сдаться», или так я подумал, но…

«Не связывайся с ним! Ты думаешь, что сможешь победить его в одиночку?»

Просто одна идиотка говорит что-то очевидное.

(Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что мне не победить этого парня.)

Был шанс... должен был быть шанс.

Этот монстр всех их сбил с ног.

Я слишком хорошо вижу разницу в наших способностях.

«Не волнуйся, я куплю тебе лучшее сакэ, когда мы вернёмся...».

Я протянул руку и взъерошил волосы Энни, когда она подошла ко мне, а затем немного отошёл, чтобы расстояние между нами немного увеличилось.

Когда я сказал ей: «Поторопись и надень что-нибудь», она ответила: «Ты идиот».

Её голос дрожал.

Она опустила лицо, чтобы его не было видно.

(Прости меня...)

Я извинился перед ней в душе, затем повернулся к монстру лицом.

Посмотрев на небо и задумавшись о событиях, которые успели произойти в моей жизни до этого момента, я мог подвести итог.

Неплохо... Да, это была неплохая жизнь.

Этот негодяй, который даже мечом толком не владел, зашёл так далеко, подумать только...

Я сделал глубокий вдох, чтобы поднять себе настроение. Знаете, наверное это и имеют ввиду, когда говорят, что «последний глоток воздуха всегда самый сладкий».

И все же я никогда не думал, что монстр станет вершителем моей судьбы...

Я никогда не думал, что разумные монстры это бессмыслица, но в такие моменты как этот это так удобно, что доводит меня до слез.

«Извини, что заставил тебя ждать».

Я с улыбкой крикнул в сторону монстра, и он посмотрел на меня в ответ.

Я сожалею.

Но если я смогу сохранить им жизнь, и если я смогу доверить их кому-то другому, кто позаботится о них, тогда всё хорошо.

Тем не менее, я не собираюсь сдаваться без борьбы.

Я горжусь тем, что ношу имя «Рассвет».

Даже если я умру, я все равно нанесу удар.

(Нет необходимости защищаться. Не стоит думать, выживу ли я... Предположу, что я умру от этого удара.)

Убийца великанов взмыл ввысь.

Идея в том, чтобы нанести как можно больше ударов.

Мне просто нужно отвечать на атаки противника, а все остальное не имеет значения.

Словно почувствовав мои намерения, монстр, впервые с момента нашей встречи, занял позицию.

Опустив голову вниз, он положил обе руки на землю перед собой и отвёл одну ногу назад.

Вероятно, он бросится на меня с такой скоростью, что сможет меня опередить.

Если я угадаю момент, я... Нет, я точно смогу успеть нанести удар.

(Не думай о шансах на победу. Просто сосредоточься на нанесении этого удара.)

Мы не сводили глаз друг с друга.

Я сохранял свою позу и не сводил с него глаз, на тот случай, если он в любой момент потеряет терпение.

Нет ничего сложного в том, чтобы сохранять эту стойку.

Пока мои товарищи затаили дыхание, монстр, наконец, сдвинулся.

Правая нога тонет.

(Идёт...)

В тот момент, когда в моей голове промелькнула эта мысль, я сделал шаг вперёд и взмахнул мечом... или так мне только показалось.

По мере того, как новый вид оторвался от земли и двинулся вперёд, я тоже начал свою атаку.

Я считал, что мне удалось идеально рассчитать свой ход, потому что я внимательно следил за движениями своего противника.

Но тут его скорость ещё больше возросла.

Понятно.

Весь тот предыдущий наш бой он ни разу не становился серьёзен.

Прежде чем я успел опустить Убийцу великанов, он схватил меня за руки.

Опаснейший для жизни удар был отражён без единого попадания в самом своём начале.

Когда я заметил, что мои ноги оторвались от земли и меня поднимают, я со всей своей силой выдернул руку и попытался выхватить кинжал из-за пояса.

Однако, кинжала, который должен был быть в моей руке, не оказалось.

Пальцы на моей правой руке были вывернуты в противоположную сторону от нормального положения и не позволяли удерживать что-либо.

Кинжал с лязгом упал на землю, и ко мне приблизилась морда нового вида с открытым ртом.

(Ах, вот оно что…)

Наконец, я оглянулся на присутствующих здесь членов «Рассвета поля битвы».

Стали утекать мои последние секунды.

"Живите!"

Это ваш последний приказ.

Среди криков «Командир!» я отчётливо слышал голос, зовущий меня по имени.

Я ещё раз мысленно извинился и тихо закрыл глаза.

***

(´・ω・｀) Мне нравятся классные персонажи-старички.