(´・ω・｀) Извините, что заставил вас ждать. Я немного приболел и лежу в постели.

***

Мои предсказания о неудачах, к несчастью, часто оказываются верными.

Возможно, в таких ситуациях я просто более склонен к ошибкам, но я не мог не поникнуть, увидев стенд, в котором стояла выцветшая карта помещений, на которой практически нельзя было ничего разобрать.

Наверное, мне следовало просто принять это с мыслью: "Ну, имеем что имеем", но вместо этого я в гневе схватил стенд за края, вырвал из пола и затряс им в руках.

Но нельзя сказать, что меня постигла полная неудача.

По едва сохранившимся следам краски я определил направление стрелки и нескольких букв.

Я решил сначала отправиться в центр и попытать удачи с информацией там.

К счастью, я довольно быстро нашёл похожее здание.

Хотя это и был огромный торговый центр с парком развлечений, окружённый стеной, все здания на территории были в плачевном состоянии, ведь они много лет не обслуживались и подвергались воздействию стихии.

Чем больше было обрушенных построек, тем лучше был обзор, и тем легче было найти руины нужного здания.

Если и была проблема, то она заключалась в том, что центральная часть строения, которая должна была быть легко различима даже издалека, обрушилась под тяжестью времени.

Опорные колонны не выдержали веса здания и прогнулись, из-за чего меня встретил почти полностью рухнувший на землю объект. Одним словом, здание превратилось в груду обломков.

"Оно рухнуло..."

Пока расчищал завалы в поисках чего-нибудь полезного, как назло, обнаружил табличку в довольно хорошем состоянии.

В итоге мне пришлось ползать по земле, заглядывая под каждую рухнувшую стенку, но я всё же смог найти местонахождение Главного центра управления.

Тут же я смог узнать и общий вид комплекса, так что стало более-менее понятно что где находится.

Я не мог разобрать, что находится на южной стороне, но теперь, когда у меня было общее понимание расположения и назначения построек, что находились в северной части комплекса, у меня были представления, что может находиться в неопознанных областях.

Глазея по сторонам, я брёл по обветшалой и поросшей травой асфальтовой дороге.

Пока шел, искал что-нибудь вроде тех часов, от которых я смог почувствовать магическую силу.

Естественно, я добрался до нужного мне места безрезультатно.

Поскольку это здание было спроектировано и построено для людей, входа мне туда не было, что вполне ожидаемо.

Хоть здание и было в относительно лучшем состоянии, нежели другие постройки, не было никаких сомнений, что оно рухнет, если гигант вроде меня сделает для себя вход.

Поэтому я внимательно осмотрел территорию вокруг здания и обнаружил потрепанный знак, указывающий на пункт погрузки, соединенный с этим зданием, и расположенный неподалёку.

Я не был уверен в его точном расположении, а поэтому просто побродил вокруг и, к собственному удивлению, нашел то, что искал куда легче, чем ожидал.

Я осмотрел здание в форме простой коробки, которое всё ещё на удивление хорошо держало форму.

Возле входа были видны следы гоблинов, но так как ставня была закрыта, было понятно, что она настолько прочная, что даже толпа гоблинов не смогла с ней справиться.

"Здесь только один вход и выход. Он не соединён с надземным центром, значит, другой вход под землёй..."

Стараясь быть осторожнее, чтобы меня не засыпало обломками, я протянул руки к ставне.

Подобные места, в которые не залезла всякая нежелательная живность, очень ценны, поэтому я осторожно начал поднимать ставню, стараясь быть как можно более аккуратным.

В зависимости от состояния пункта погрузки, мои надежды превратить её в базу, от которых я ранее отказался, становились всё более реальными, так что я изо всех сил старался приложить только столько усилий, сколько требовалось для её открытия.

Благодаря моим усилиям ставня успешно деформировалась, выполнив свою роль двери, да ещё и с дополнительным бонусом в виде отпечатка моей руки.

(Выглядела она хорошо, но на самом деле вся поржавела и не хотела подниматься)

Оправдываясь перед самим собой, я попрощался с защитной ставней, что успешно отразила вторжение гоблинов, и вошёл.

Вместо нетронутой базы, на которую я надеялся, передо мной предстали остатки полностью разграбленного склада.

"Ах, да... он же соединён с другой стороной..."

Моё внимание привлекло только сломанное оборудование и пустые ящики, содержимое которых, скорее всего, своровали.

Большинство деревянных ящиков уже было не узнать, но вот металлические и те, что были сделаны из синтетической смолы, были целы.

Я осмотрел уцелевшие ящики, надеясь найти что-нибудь полезное, и обнаружил, что некоторые из них были заперты, а следовательно их содержимое было на месте.

К великому сожалению, внутри ничего полезного не оказалось, но один из них выглядел пригодным для использования.

"Ого... подходит даже лучше, чем я ожидал"

Я вскрикнул от восхищения при виде сабли, помещённой в глубокий узкий вертикальный ящик, обтянутый тканью.

Лезвие всё это время было выставлено напоказ, что меня несколько беспокоило, но проблема разрешилась совершенно неожиданным образом.

Само лезвие не очень острым, поэтому я не боялся, что оно порежет мой багаж, но ходить с оружием без ножен всё равно было неприятно.

Не увидев ничего интересного, я двинулся было дальше, но тут же застрял в коридоре.

Проход для людей был слишком узким, так что пробраться через него было довольно затруднительной задачей.

Поставив багаж на землю, я попробовал протиснуться ещё раз.

"И почему у вас везде такие узкие двери?"

Именно эта мысль витала у меня в голове, пока я извивался и протискивался сквозь узкий проход.

Пока лез внутрь, разворотил дверь вместе с дверным проёмом, а как только попал внутрь, так сразу же начал обследовать каждое помещение одно за другим.

Я боялся что потолок может обрушится мне на голову, но всё обошлось, и я благополучно добрался до помещения, которое выглядело похожим на пункт управления.

Немного пройдя мимо кучи мониторов, я потянулся к одному из них, и начал нащупывать кнопку включения, словно старик, пытающийся переключить телевизор без пульта.

Нащупав нужную кнопку, я нажал на неё, но ничего не произошло.

"Ну и в чём проблема?"

Нет электричества, или монитор сломался?

А может проблема с кабелями?

Повертев монитор в руках ещё пару секунд, я поставил его обратно, ведь у меня не было ни малейшего понятия, что с ними ещё можно сделать.

Мне ничего не оставалось, кроме как продолжить поиски, а поэтому я вернулся к исследованию помещений, ломая двери то тут, то там.

Ближе к рассвету я наконец-то нашёл хоть что-то, что могло иметь ценность.

Я вынес свою находку на улицу и повертел в руках.

Это был тяжёлый квадратный сейф.

Как следует осмотрев его, я почувствовал, как моё сердце наполнилось предвкушением, ведь он был заперт.

Более того, он реагировал на магическую энергию.

(Внутри должно быть что-то, что очень хотели сохранить, даже если для этого пришлось бы использовать магию... Не для каждой же вещи делают такие необычные сейфы с подобными мерами безопасности.)

Если это были документы, то их ценность зависела бы от содержимого.

Если это было что-то вроде диска с данными, то мне нужно было бы найти оборудование, которое могло бы его воспроизвести, так что это был бы промах.

Вероятность, конечно, маленькая, но внутри могут быть драгоценности, что было бы очень недурно.

Поджигаемый любопытством, я немедленно начал попытки вскрыть его, но, вопреки моим ожиданиям, он не поддавался.

"Похоже он укреплён магией..."

Подумав об этом, я изменил свой подход и попытался снова его открыть, приложив ещё больше усилий, но даже после минуты борьбы с дверцей, у меня так ничего и не вышло.

"Понятно... Значит голыми руками я тебя не открою..."

Как и ожидалось от моей родины...

Они хорошо справились с задачей, создав сейф, который даже я, со всей своей силой, не в состоянии открыть.

И тогда я взялся за свой башенный щит.

Я крепко уперся обеими ногами в землю и со всей силы ударил по нему краем щита.

Металлический звук заставил меня вздрогнуть, но после нескольких повторений сейф начал деформироваться.

Оставалось только поддеть дверь через щель, расширить отверстие и вынуть содержимое, не повредив его.

Само же ценное содержимое... прямо скажем, оно оказалось никчемным.

"...Всё, что я нашёл, - это несколько важных на вид контрактов и других документов, а также диск с данными"

Сгорбившись, и уже думая, что все мои усилия напрасны, я перевернул диск с данными в руке.

На нём была этикетка с надписью "Боевые данные", и, внимательно просматривая документы, я увидел в них слово "эльф", что говорило о том, что этот диск со времён войны.

Мне было очень любопытно узнать, что же там такое на диске, но, к сожалению, я пока не нашёл устройство, способное нормально воспроизводить диски.

Возможно, оно есть где-то здесь, но этот сейф был единственным объектом, в котором я заметил реакцию на магическую силу.

Поигрывая диском с данными между пальцами, я продолжил перелистывать стопку документов.

Единственным тихо разносившимся по разграбленному складу звуком было шуршание бумаги.

Я быстро листал страницы, пропуская всё, что не имело для меня значения, и переходил к следующим бумажкам.

Через мгновение мои движения, которые уже стали машинальными, внезапно остановились, когда мне показалось, что я увидел неожиданное знакомое слово.

Я перевернул документ на предыдущую страницу и кончиком пальца обвёл текст, написанный имперским языком.

Именно тут я увидел слово, которое привлекло моё внимание ранее.

Я невольно пробормотал про себя, увидев эту неожиданную находку.

"Проект "Химера""

Появление этого названия заставило меня задуматься... чьи же это были "боевые данные"?

Придётся поискать.

В зависимости от содержимого этого диска, я, возможно, смогу решить свою самую большую проблему.

Но это всего лишь вероятность.

(И всё же стоит поискать...)

Стоит тщательно всё тут исследовать.

Но сначала мне нужно кое-что уточнить.

Хотя до рассвета оставалось совсем немного времени, я не стал его дожидаться, а сразу начал просматривать документы в руках.

Конечно, было бы эффективнее заняться чтением при свете, но я не мог сдержать волнения.

***

(´・ω・｀)Сегодня дата выхода первого тома. Поэтому я внёс небольшое изменение во вступление.