(´・ω・｀)ノ Уведомление

***

Ранобэ будет издано книгой за издательством TO Books.

Дата выхода - 10 апреля, а ранний релиз на BookWalker - с 1 апреля.

Также будут бонусные рассказы и другие интересные факты, так что если интересно, пожалуйста, приобретите.

История, по сути, о неизведанном периоде.

Иллюстрации Микото Акеми, и, хочу сказать, у неё выходят потрясающие груди.

***

Город Леколь.

Несмотря на принесённую жертву, группа выжила и добралась до города, но сидевшие сейчас здесь трое её членов выглядели бледными.

Волшебница, которая понимала, что они были просто помехой, была в порядке, но вот жрица, которая должна была поддерживать группу и присматривать за нами, даже не заметила опасности, и получив ранение, которое, кстати, до сих пор не вылечили, потеряла сознание в самый разгар боя.

Ещё и этот бывший наёмник...

Что касается меня, то теперь все мои способности под вопросом.

Сразу после возвращения он саркастически спросил меня: "Святой меч для тебя украшение, или ты просто им пользоваться не умеешь?"

Честно говоря, мне даже не хотелось с ним спорить.

Кто мог предвидеть всё произошедшее?

Но я должен был донести эту информацию любой ценой.

Вот почему мне пришлось отправить своего наставника выиграть для нас время, пусть это и означало стать жертвой.

У меня подкашивались ноги, когда я спешил к особняку местного лорда.

Достижения наставника должны быть должным образом зафиксированы.

Ведь это меньшее, что я могу сделать, чтобы выразить ему свою благодарность.

"...И поэтому ты с позором сбежал."

"Я получил информацию, которую нельзя игнорировать ни при каких обстоятельствах, а поэтому вернулся, чтобы доложить всё, что удалось узнать, чтобы принять контрмеры"

Этот разговор происходил в одной из комнат его особняка.

За моей спиной стоял надзиратель, а напротив меня сидел пожилой мужчина с мрачным лицом.

После того, как я кратко изложил ситуацию, консул, которому было поручено вести дело при невозможности присутствия маркиза, недовольно повёл бровями.

Не стесняясь в выражениях он дал оценку моим действиям, но я мягко её опроверг.

"Информация, которую нам удалось получить ценой потери господина Кайдзи слишком важна. Нам требуется помощь сверху"

"Вы считаете, что не справитесь сами и нуждаетесь в "помощи"?"

"Это, безусловно, так"

Я без колебаний кивнул в ответ на саркастические слова консула.

Жрица тихо что-то прошептала за моей спиной, но я продолжил излагать свою мысль, не обращая на неё внимания, так как не желал, чтобы меня перебивали.

"Если вы говорите, что я не способен победить этого монстра, то не могу считать вас не правым. Однако, если вы позволите мне выразиться яснее, чтобы не возникло недопонимания… если я не в состоянии с ним совладать, то и никто другой не сможет"

После моего заявления консул фыркнул и заговорил, не скрывая своего раздражения.

"Вы в последнее время только и делаете, что болтаете. Не мог бы ты мне объяснить причину своей уверенности? Честно говоря, я считаю, что есть другие люди, что способны всех вас заменить"

"Этот новый монстр... Аргос… Он, несомненно, сбежал от эльфов, а может даже убил нескольких из них"

Если бы я отреагировал на его слова, то наш разговор бы зашёл в тупик.

Я решил просто перейти к сути, но консул усмехнулся.

"У тебя что, идеи кончились? Серьёзно? Эльфы?"

Я не ожидал, что он мне поверит, но от такой очевидной реакции мне захотелось вздохнуть.

Конечно, именно поэтому я и привёл сюда надзирателя.

"Шурин, расскажи нам всё своими словами. Наш первый приём был безупречен. Так почему же монстр смог отреагировать на меня прямо перед тем, как святой меч отрубил ему голову? Почему Аргос вёл себя так, будто знал о силе святого меча?"

Жрица выглядела растерянной и смущённой от неожиданного обращения и передачи ей слова.

Однако, она быстро собралась, сложила руки на груди, словно в молитве, закрыла глаза и заговорила.

"Святые мечи даруют людям невероятную силу. По этой причине церковь хранит их в тайне. Однако, новый монстр, с которым мы столкнулись на этот раз, вёл себя так, словно ясно осознавал исходящую от него угрозу. Это может означать лишь то, что он уже имел опыт боя с носителями святого меча"

Она сказала то, что я хотел и даже больше, чем ожидал.

Она ужасно бесполезна в бою, но заслуживает быть сторожевым пёсиком.

"Он почувствовал присутствие святого меча. Это объясняет всю ту неожиданную реакцию, о которой я упоминал ранее. В результате вся наша тактика рассыпалась как песочный замок. Честно говоря, всё произошедшее было полной неожиданностью"

"И ты хочешь, чтобы я в это поверил? Честно говоря, не могу отделаться от мысли, что вы с церковью выдумываете причину своего поражения, чтобы отделаться лёгким выговором"

"Значит ли это, что вы сомневаетесь в моих способностях?"

"Можешь считать так"

Меня послал сюда маркиз, но… похоже, лорда беспокоит принуждение к сотрудничеству.

Я не уверен, какие отношения между этим лордом и маркизом, но, учитывая присутствие церкви, он не может занять жёсткую позицию.

(И даже если всё так, как я предположил, он всё равно демонстрирует столь твёрдую позицию… не означает ли это, что он готов ещё больше ухудшить свои отношения с церковью?)

Тем не менее, мне нужно было ещё многое сказать, независимо от обстоятельств.

"Новый вид, Аргос, несомненно, имеет опыт сражения с обладателем святого меча. Полагаю, что его противником был эльфийский герой времён великой войны. Он обладал святым мечом и был провозглашён святым мечником. Он бесчисленное количество раз уничтожал армии великой Империи, заслужив прозвище "Демон Меча""

"Это невозможно. Это было более двухсот лет назад. Даже если он всё ещё жив, сомневаюсь, что его силы те же, что и прежде"

Лицо консула заметно потемнело, и он снова фыркнул, отрицая мои слова.

"По крайней мере, поскольку нет никакой информации о том, что святой меч был передан из рук в руки, у меня нет другого выбора, кроме как предположить этот вариант. Даже у меня нет уверенности в победе, если бы меня поставили против Святого Меча. Более того, я не собираюсь совершать глупость, бросая вызов тому, кто, как я полагаю, сумел победить такую фигуру... или, по крайней мере, скрыться от него. Именно поэтому я отдал приоритет своему возвращению"

Живая легенда, о чьей смерти до сих пор не сообщалось - сильнейшее существо в мире, которое, как говорят, в одиночку уничтожил армию Империи, приводится для сравнения.

Суровый консул задумался, нисколько не печалясь о моих собственных тревогах.

Если записи верны, то в Царстве Ханаан должен был быть хоть один случай, когда страна убедилась в силе этого мечника, пусть это и было до моего рождения.

Если подумать, то все сказанные мной слова кажутся мне почти разговором с самим собой.

Возможно, он был причастен к тому инциденту.

"Наконец, насчёт вооружения Аргоса"

Это подводило нас к другой важной теме.

Извините, что продолжаю давить на вас, но мне нужно, чтобы вы поняли всю серьёзность этого вопроса.

Однако Консул, похоже, не счёл это особенно важным.

"Должно быть, он нашёл их на руинах старой Империи"

"Если это так, то это хороший исход, но худший - если это не так. Подумайте сами. Зачем старой Империи создавать оружие, которое может быть использовано таким огромным монстром? Империи просто незачем создавать такое оружие ближнего боя, а поскольку оно слишком сложное для изготовления монстром, то трудно поверить, что он мог создать его сам"

"Понятно, значит поэтому ты решил, что тут замешаны эльфы?"

"Да. Рад, что вы понимаете. Предположив худший сценарий, у нас не было другого выбора, кроме как вернуться"

Как и ожидалось, у консула быстрый ум.

Он понял, что я пытался сказать, за столь короткое время.

"Маловероятно. Зачем им нападать на нас? Тем более, зачем делать это сейчас?"

Но он опроверг моё мнение, словно говоря, что это совсем другое дело.

Неизбежно возникли какие-то домыслы.

В конце концов, информация была получена в ходе схватки с монстром, язык которого я не понимал.

"Но это не невозможно. Если источником его появления были эльфы, то это имело бы смысл"

Это был бы самый сложный сценарий, - добавил я, глубоко вздохнув и подняв глаза к потолку.

Я ждал, пока он молча и с угрюмым лицом думал над моими словами.

Вероятно, он уже готовился к худшему.

"...Я соединю вас с Кириасом. Пожалуйста, подождите минутку"

Затем я остался один на один с лордом.

Ключ к успеху заключался в том, чтобы понять, сколько беспокойства я смогу вызвать.

Я покинул особняк лорда и сделал глубокий вдох.

Самое сложное было позади.

Хотя всё пошло не совсем по плану, я был уверен, что как-нибудь да смогу отплатить старому магу за всё то, что он для меня сделал.

(Проблема в наёмнике с ошейником...)

У меня есть убедительные доводы.

Проблема в том, выслушает ли он меня – и мои опасения были совершенно верны.

"Ты правда думаешь, что я в это поверю?"

Ну, я знал, что так всё будет.

Мы пришли в комнату гостиницы, которую я снял, и рассказал ему историю о поместье лорда.

Однако, когда речь зашла о святом мече, его отношение резко изменилось.

"Наши отношения были недолгими, но это правда, что мы спаслись благодаря тому, что старик отдал за нас жизнь. Поэтому я решил остаться твоим союзником, пока не верну долг. Что ты ещё хочешь сказать?"

Честно говоря, я понимал, что говоря что-то настолько невероятное, он, возможно, и сам думал что-то вроде: "Это неправда".

Однако, поскольку я не мог придумать другого внятного объяснения, у меня не было выбора, кроме как сказать ему правду.

"Вероятность того, что за этим стоят эльфы… честно говоря, мне трудно в это поверить, но пока что будем придерживаться этой теории. Чтобы проверить, есть ли заговор, я предложу им объединить усилия в борьбе против Аргоса. Но я понятия не имею о во что это может вылиться"

Орландо скрестил руки, закрыл глаза и сделал вид, будто размышляет о сказанном, тщательно обдумывая каждый пункт, прежде чем кивнуть.

"Но я всё ещё не верю в твоё: "Я не мог правильно использовать святой меч, потому что его сила была ограничена". Буду с тобой откровенен. Даже если ты оправдывался или просто лгал, неужели ты не мог придумать объяснение получше?"

Я резко откинулся на спинку стула, чувствуя, что меня выставляют дураком.

"Да, думаю стоило придумать что-то по правдоподобнее. Знаю, знаю, ты мне не поверишь, но, знаешь, если я не думаю, что такой вариант невозможен"

Я начал жестикулировать руками, пытаясь объяснить ему всю пессимистичность ситуации, но с таким человеком мне не справится.

"Ты знаешь сказку про "Прожорливая Химера"?"

Орландо выглядел озадаченным из-за внезапной смены темы разговора.

"Это история, которую мне нужно сейчас услышать?"

"Так ты её не знаешь?"

В ответ на повторный вопрос он резко ответил: "Не знаю".

Это довольно известная история, но сомневаюсь, что наёмники будут тратить время на чтение книг.

Я покачал головой.

"Проще говоря, однажды в результате эксперимента на свет появилась химера. Этот монстр мог перенимать способности любого, кого съедал, из-за чего её кормили разными существами, чтобы количество её способностей росло"

Возможно, понимая опасность этой истории, учитывая её природу, Орландо внимательно её слушал.

"Затем, по мере того как Химера приобретала всё больше способностей, люди больше не могли её контролировать. Она вырвалась на свободу, перекусив сковывающие её цепи, и направила свои клыки против людей. В конечном итоге Химера, поглотившая к тому времени несколько городов, была раздавлена собственным разросшимся телом и в итоге самоуничтожилась"

"Конец"

Слегка хлопнув в ладоши, я завершил рассказ.

Услышавший историю, наёмник стоял с полуоткрытым ртом.

"В этой истории говорится, что эта Химера была "создана людьми". Но если задуматься, то действительно ли она была создана людьми?"

"...Что ты пытаешься сказать?"

"Ты... Нет, уверен, ты заметил. Раз ты уже трижды сражался с этим новым видом, я хочу задать тебе вопрос. Насколько сильнее стал монстр с тех пор, как ты впервые встретил его?"

«А...»

Он коротко ответить на мои слова и поднял взгляд к потолку.

"Всё это имеет смысл. Если бы этот монстр сражался с эльфами и столкнулся с Мастером Меча... если он продолжает развиваться с каждым боем... тогда всё имело бы смысл. Всё имело бы смысл"

Возможно, его нельзя было бы повредить обычным оружием.

Но то, что магия практически неэффективна против него, и то, что сила святого меча против него куда менее эффективна, - это две разные вещи.

Если рассматривать это таким углом, это означает, что он был создан со способностью противостоять силе святого меча, силе, которая до сих пор до конца не изучена.

"Мы сделали его сильнее?"

"Может быть, а может быть, и нет. По правде говоря, впервые открыто говорю о святом мече. Было слишком много неопределенности, чтобы обсуждать его, но я не могу избавиться от опасения, что все эти события могут привести к появлению ещё одной страшной сказки..."

Он посмотрел мне прямо в глаза.

"Это совершенно неожиданный поворот событий, поэтому я хотел сначала уточнить всё у тебя. Потом я снова встречусь с господином, чтобы обсудить дальнейшие планы. И для этого мне нужно твоё содействие"

Он ответил молчанием, и это превратило мои подозрения в уверенность.

Он что-то скрывал.

"Я хочу убедиться, что смерть мастера... была как можно более значимой для мага Кайдзи. Мне нужна твоя помощь"

Я склонил голову, говоря это.

"...Хорошо. Я расскажу тебе... то, что не говорил раньше"

Но я скоро пожалел, что влез в это дело.

В этом мире есть много вещей, которые лучше оставить неизвестными.

***

(´・ω・｀) На самом деле, анонс был на сайте с начала февраля, поэтому я волновался, когда его раскроют. Получалось, что я участвовал в странном соревновании: если никто ничего не скажет о произведении за месяц до релиза, я бы выиграл.