(´・ω・｀) Думаю, скоро смогу вернуться к двум главам в неделю.

***

Это была не такая уж и напряжённая стычка.

Это даже чем-то отдалённо напоминало догонялки, где я хотел сойтись лоб в лоб, а мой противник этого очень сильно не желал.

"Вот, сейчас начнётся настоящая битва!"

Вот о чём я подумал, и даже, честно говоря, несколько воодушевился, но этот жук-переросток втопил подальше от меня со всех ног.

"Что это за поведение с твоей стороны?"

Хотя, если пораскинуть мозгами, то можно сказать, что я почти в самом верху природной пирамиды... ну или, как минимум, в верхней части её середины.

Должно быть, грех быть таким сильным, подумал я, но вспомнил, что случилось раньше, когда этот жук ускользнул от меня, спрятавшись среди руин.

Застигнутый врасплох, я погнался за ним, крича в догонку, чтобы он остановился, но он продолжал атаковать в своим хвостом, к которому была прикреплена эта нелепо длинная игла, вынуждая меня каждый раз останавливаться, чтобы отразить удар, что затрудняло сближение.

И что ещё более досадно, так это то, что для жука он мог очень эффективно использовать рельеф.

Если быть совсем честным, то размеры его тела доставляют мне настоящую головную боль.

Хоть это место и в руинах, но это бывшая военная база, так что тут довольно много зданий и есть некоторые места, где с моими габаритами невозможно нормально пройти.

Он пытается прятаться, чтобы увеличить расстояние между нами, но вот только если я "аккуратно пройду" через все эти постройки, то второй раз в них уже спрятаться не получится.

Я не мог не усмехнуться, наблюдая, как расстояние между нами постепенно сокращается.

В момент прохода через очередное полу сложившееся от времени здание, притормозив и отбив очередную атаку его хвоста сзади с помощью башенного щита, я подготовил саблю к удару и прыгнул на него.

Удар пришелся как раз туда, куда надо - ноги, которые жук не успел отдёрнуть, стали немного короче.

Желая укрепить свой успех, я сделал ещё один шаг вперёд и сделал удар щитом, но как только встретил его контратаку, сразу же перешёл в оборону.

Я заблокировал удар его лапы-косы, а затем отклонил её, одновременно взмахнув саблей.

Как только я хотел нанести удар, со спины снова появился его хвост с иглой.

На этот манёвр я решил ответить своим хвостом.

Вместо того, чтобы блокировать наконечник, я ударил по тонкой нитеподобной части его хвоста, а затем прижал к земле.

Однако, игла скорректировала траекторию и попыталась задеть меня.

Может эта игла что-то вроде автономного оружия?

"Если подумать, я видел что-то такое в аниме про роботов..."

Вот о чём я подумал, отсекая лапу-косу, и вспомнив образ быстро движущихся проводных и беспроводных устройств.

Следом я попытался отсечь надоедливый хвост, проведя саблей серию ударов, но он казался слишком упругим, и у меня ничего не вышло.

(Понятно... Так именно эластичность позволяет ему двигаться под такими неестественными углами.)

Я максимально точно анализировал своего противника, постоянно стараясь нанести ему как можно больше урона.

Я махал саблей бесчисленное количество раз, но, поскольку она была сделана из сплава старой Империи, способного выдержать мою силу, я мог бить ей, не боясь сломать.

Я отбил удар лапы-косы мечом, а затем щитом отбил очередной удар хвоста.

Вдобавок я решил отрубить ему одну ногу, чтобы он не смог ускользнуть от меня.

Я наносил точные, но не смертельные раны и медленно продолжал бой, стараясь не убить свой живой спарринг-манекен.

Решив, что во владении оружием я поднаторел, отбил сломанную лапу-косу щитом и отрубил её.

Как только жук лишился своей последней косы то тут же попытался убежать, ковыляя на трёх лапах, но я не стал давать ему передышки.

Сделав ещё один шаг и взмахнув саблей, я отсёк ему голову.

Честно говоря, я немного разочаровался.

Из-за окраски жук выглядел ядовитым, но это не так важно, ведь достаточно просто не дать себя ужалить, а если бы даже он меня ужалил, то это бы не сыграло большой роли, ведь у меня есть полный запас зелий.

Также была вероятность, что сам яд мог на меня и не подействует, так что шансов на победу у него изначально было около нуля.

"Это был хороший опыт"

Удовлетворённо выдохнув, я осмотрелся вокруг.

Мне кажется, что я немного борщанул с разрушением и так посыпавшихся руин, но с другой стороны, в этом ведь нет ничего страшного, так что фиг с ним.

"Если так подумать, букашек теперь, наверное, стало ещё больше..."

Я наклонил голову, пытаясь понять, что же могло стать причиной такого массового нашествия вредителей.

Такое количество магических насекомых не могло появиться просто так, а значит что-то должно было стать причиной их появления, но в голову совсем ничего не приходит.

(Ну, они здесь нечасто появляются. В лучшем случае гоблины...)

И тут я вспомнил.

Насекомые - один из основных видов пищи для гоблинов.

Сколько гоблинов я истребил?

"Эм? Может, я в этом виноват?"

На мгновенье задумавшись, я отмахнулся от этой мысли.

Такие резкие перемены не могут произойти всего лишь за пару месяцев.

Конечно, есть высокая вероятность, что это стало одной из причин, но не думаю, что только из-за этого.

Скорее всего они были в благоприятной среде, а я, уничтожив гнёзда гоблинов, лишь подтолкнул появление роя.

Другими словами, я невиновен.

Нет, на самом деле, поскольку они появились недалеко от города, не будет преувеличением сказать, что виной всему пренебрежение местных властей региональным управлением.

Добившись оправдания от самого себя, я поднял руки вверх.

Вот и всё!

Дело закрыто!

Даже мудрость невероятно продвинутой Империи не до конца объяснила условия появления некоторых монстров.

Хоть некоторые детали и сходства можно выделить, исходя из тенденций, доказательства цикла появления монстров слишком слабы, чтобы на них можно было полагаться.

Империя приняла тщательные меры против монстров, поскольку наука не могла их объяснить, но, по иронии судьбы, эта же самая земля теперь стала для них раем.

Завершив своё расследование и не получив никакого результата, я покинул порушенные руины военной базы.

Вскоре я столкнулся с ещё одним насекомоподобным монстром, и вот это уже перестало казаться простым совпадением.

"Может стоит разведать?"

Бормоча себе под нос, я прошёл мимо обезглавленной неподвижной туши рогатой саранчи.

Я, как и планировал, направился в город, который служит южной передовой базой для развития Царства Ханаан, сделав большой крюк, минуя рой магических насекомых.

Кстати, интересно, удалось ли тому бедолаге благополучно сбежать?

На следующий день я столкнулся с ещё одним насекомоподобным монстром.

Он был среднего размера, так что мне удалось быстро с ним разобраться, но я начал беспокоиться, что их число может увеличиться ближе к восточной стороне леса.

Размышляя об этом, я направился на север и встретил там обычного звероподобного монстра.

Это был неизвестный мне монстр, похожий на обезьяну.

Он смотрел на меня с дерева и смеялся, поэтому я бросил в него камень, сделав в нём дыру.

Первым броском я заставил эту обезьяну сдвинуться с места, а затем вторым попал точно в цель.

Даже если мне просто повезло, победа есть победа.

Кстати, мясо монстров, как правило, отвратительное, поэтому, если появится желание съесть убитого монстра, то нужно правильно и не торопясь его приготовить.

Нужно быть предельно осторожным, так как некоторые монстры просто непригодны для употребления в пищу, что бы ты с ним ни делал.

Пошарившись в своей памяти в поисках заметки о таких монстрах в кулинарной книге, которую читал на днях, и ничего не припомнив, я закопал тело в землю, а затем снова побежал.

Немного поразмыслив в дороге о всякой всячине, я благополучно добрался до приблизительного места назначения на западе.

Мне стало интересно, как вообще можно провозить тут припасы, но сначала стоит найти место, где можно переночевать.

Неудивительно было бы обнаружить руины, что остались от похожей на мой дом базы, недалеко от границы с Царством Ханаан, ведь это всё ещё бывшая территория Империи.

К сожалению, небо было довольно облачным, поэтому мне нужно было найти место с крышей.