(´・ω・｀) Извините за опоздание. Произошло кое-что неприятное, поэтому я объясню это в послесловии.

***

Мы оба вздрогнули одновременно.

Я услышал одновременное цоканье языков, а затем крик мужчины: "Чёрт возьми!"

Теперь можно справиться с ним без опасений, так что я быстро сократил дистанцию.

Однако моя радость была недолгой: тупая боль пронзила ступни.

(Ах ты ж! Они разбрасывали металлические колючки!)

Подошвы моих ступней не такие уж твёрдые, так что этого было достаточно, чтобы сделать мне больно.

Поскольку это был инструмент, предназначенный для помощи в рукопашном бою, он не пробил мне ступню, но свою задачу - затруднить движение - определённо выполнил.

Подумав: "Это проблематично", я обеими руками смахнул препятствие перед собой, а затем сделал сильный шаг и прыгнул.

Я не собирался его отпускать, поэтому мог бы просто наступить на него, но этот человек, был не только маленьким, но и невероятно ловким, и сумел увернуться, выполнив трюковое движение.

Однако, приземлившись, я раскинул руки и взмахнул левой рукой, отправив его в полёт.

Судя по ощущениям, я, вероятно, сломал ему несколько костей.

К тому же, если учесть повреждения от падения, он, вероятно, какое-то время не сможет двигаться.

Человек, тяжело дыша, пристально посмотрел на меня, пока я неторопливо подошел к нему.

"Эй, лягушкоеды, как вы смеете использовать монстров! Вы...!"

Я наклонил голову на его последние слова, а затем быстро добил.

В то же время, по звукам вокруг, я понял, что группа, с которой он общался с помощью света, меня заметила.

(Но... понятия не имею, что они говорят.)

Я не мог разобрать ни слова.

Нет, на самом деле, это были не ханаанцы.

(Хм? Этот человек ханаанец, а вон те ребята - из Сейзерии?)

Я был немного растерян, не в силах понять ситуацию.

Тем временем обе группы почувствовали неладное и начали отступать.

Последние его слова были...

"Лягушкоеды" - термин, часто используемый ханаанцами, чтобы унизить пищевую культуру Сейзерии.

То, что я не расслышал, вероятно, было оскорблением или чем-то в таком роде, но это не относилось бы ко мне, даже если бы я и понял.

Так что же, эти группы были с Сейзерии, а этот человек за ними наблюдал?

По какой причине?

(У меня недостаточно информации. Я понятия не имею, что происходит.)

Грубо говоря, они каким-то образом сообщались в темноте, так что это, должно быть, шпионы или кто-то в этом роде.

Если предположить, что этот человек за ними наблюдал, то, вероятно, он занимался той же работой, что и они - другими словами, он наткнулся на меня в самый разгар контрразведывательной операции.

(Понятно... Если это так, то момент был идеальным, поэтому логично, что он принял меня за монстра, которым управляет Сейзерия.)

Этот сценарий я придумал на ходу, но он, на удивление, оказался неплохим.

Как раз когда я поздравлял себя с удачей, думая: "Может быть, это действительно так, и я в последнее время стал немного остроумнее", шпионы Сейзерии начали спасаться бегством.

К тому времени, как я это понял, было уже слишком поздно.

Даже если бы я попытался разобраться с ними, они сбежали, применив тот же метод, что и шпион, которого я только что убил, из-за чего было практически невозможно заставить их всех замолчать.

Мне нужно действовать серьёзно, и если я не приложу все усилия и позволю им сбежать, информация просочится.

Я невольно подумал: "О нет", но, хорошенько подумав, понял, что сейчас нет причин нападать на них.

По крайней мере, они не успели совершить ничего настолько фатального, чтобы оправдать мою агрессивную атаку.

(У меня ведь мало общего с жителями Сейзерии, не так ли? Единственный человек, которого я знаю - это Сисько-леди, но я вернул ей меч.)

Возможно, у них есть причины быть враждебными только потому, что я монстр, но если они знают мои боевые навыки, то точно будут избегать ненужного сражения.

Если только Сисько-леди не человек определённого ранга, скажем, дворянка, они не станут пытаться подчинить меня, не обращая внимания на человеческие жертвы.

Я наблюдал, как они убегают, словно рой пауков, и медленно исчезают в ночных лугах.

Моя текущая цель - улучшить качество своего рациона.

Нет нужды гнаться за ними.

Я говорю это не потому, что оказался в ситуации, в которой от меня ничего не зависит.

Однако использовать этот маршрут больше невозможно.

(Если бы я был караванщиком и сменил место... где было бы лучше всего?)

Конечно, караванная дорога была бы идеальным вариантом, но в такой развитой местности почти негде спрятать мою огромную тушу.

Вот почему я выбрал такое удалённое от цивилизации место...

(Это место непригодно для использования, но есть и другие варианты...)

Есть город, который как раз подходит по нескольким пунктам.

Я мало что о нём знаю, но, вероятно, он был построен для развития юга.

Учитывая его предназначение, людей и припасы должны отправлять туда толпами.

Если подумать, я раньше не обращал внимания на столь удобное место, думая, что оно служит чем-то вроде пункта контроля над ненавистью, но теперь, когда наши отношения явно враждебные, я без колебаний перенесу сюда свою базу.

(Впрочем, это было бы ещё выгоднее для Сейзерии...)

"Ну, не о чем беспокоиться"

Поразмышляв, я начал двигаться к своей цели.

С наступлением рассвета я выдвинулся, прихватив весь свой багаж.

Ночью ограничений на передвижение меньше, так что я подберусь как можно ближе.

Я направился почти прямо на юг, к лесу, что находился на территории старой Империи, ведь как раз именно на эти земли и хотят наложить свои лапы Ханаан с Сейзерией.

Разумеется, просто так я не могу появиться у такого людного места, как город, поэтому повернул на запад и оказался в лесу неподалёку.

(Вау, раньше у этого форта была довольно зловещая атмосфера...)

Похоже, форт Карнаш, некогда захваченный Империей, сейчас находится во владении Царства Ханаан.

Вероятно, потребуется некоторое время для завершения работ по укреплению обороны, но раз тут линия фронта против Сейзерии, а значит внутри гораздо больше людей, чем раньше.

Хоть я и стал монстром, но мне нет резона активно вмешиваться в человеческий конфликт.

Поэтому, оценив ситуацию, я обошёл форт и направился в глубже в лес.

Сначала я исследовал местность, чтобы найти завтрак и место для ночлега.

С последним не сложилось, но зато мне удалось найти двух кур.

Было странно, что они попались мне в таком месте, поэтому я был уверен, что это сбежавший скот.

В прошлый раз я не стал их ловить, но на этот раз мимо проходить не стал, и это было восхитительно.

Мясо дичи, конечно, вкусное, но мясо домашнего скота - совсем другое.

После чистки, я быстро разделал тушки, и занялся местом для своей полевой кухни.

Выщипывание перьев дело довольно муторное, но как только как мясо поджарится на гриле, эти усилия полностью оправдаются.

Я подготовил место для костра и выложил его камнями, чтобы получился простой очаг, добавил в него сухих листьев и веток в качестве топлива, а затем разжег.

Поставил на огонь решётку, добавил немного масла и подождал, пока оно нагреется.

И вот настал момент, когда большой кусок курицы отправился на горячую решетку.

Запах и шкворчащий звук жарящегося мяса вызвали у меня улыбку.

Я приправил его только солью, но блюдо получилось довольно сытным.

Разница в качестве мяса была очевидна.

Мясо животных, выращенных людьми, куда вкуснее.

Я сделал небольшой перерыв после трапезы и, убираясь, почувствовал на себе чей-то взгляд.

На самом деле не то чтобы я почувствовал взгляд, просто мне показалось, что кто-то наблюдает за мной из-за звука и запаха.

(Не человек... Нет, точно двуногое.)

Учитывая эти вводные, это, вероятно, был один из тех зелёных засранцев.

Обычно они не активны так рано утром, так что, вероятно, один из них, случайно оказавшись поблизости, был привлечён ароматом жарящегося мяса.

У тех, кто живёт в лесу, считается хорошим тоном уничтожать гоблинов, как только они попадаются на глаза.

Нет никакой пользы в том, чтобы оставлять их в живых, а вот недостатки от бездействия, наоборот, быстро возрастают.

В этот момент гоблин заметил меня и начал убегать.

Я глубоко вздохнул и на время прекратил уборку.

Взяв в руку решётку и закинув её в багаж на спине, я погнался за убегающим гоблином.

Обычно они не действуют в одиночку, а значит в том направлении, куда он убежал, наверняка есть гнездо, так что я прослежу за ним, а потом вырежу всех кто там есть.

***

(´・ω・｀) Я потерял почти 2 кг из-за пищевого отравления. Было немного туго, но, следуя советам, я избежал обезвоживания и благополучно поправился. Планирую отменить недельную диету после новогодних праздников.