Начало было довольно поспешным, но наконец-то у меня начинает получается вырисовывать нечто похожее на сюжет.

Похоже, пройдёт около трёх глав, прежде чем появятся новые персонажи.

***

Да, тот стоящий перед входом в подвал монстр - это я.

Что ж, хорошо, что у меня получилось найти вход.

Но он слишком мал, чтобы я в него пролез.

Было бы довольно хреново, если бы я приложил кучу усилий, чтобы найти его и "открыть" дверь, а потом не смог бы в него протиснуться.

(Так, надо разобраться.)

Больше не будет никаких колебаний в принятии стремительных и решительных действий.

Похоже, остановить это постепенно укореняющиеся в мозге мышление, основанное на грубой силе, невозможно.

Тем не менее, ничего другого в голову мне не приходит, а значит пока что другого решения нет.

Я медленно начал рушить бетон вокруг входа, расширяя его до тех пор, пока он не стал достаточно большим, чтобы моя туша смогла пролезть внутрь, а затем медленно начал спускаться по лестнице, опираясь на пальцы рук и ног.

Спустившись по лестнице, я аккуратно ступил на пол, ведь звук от громких шагов мог отразиться внутри подвала, не стоит об этом забывать.

«Вот они, сокровища, прямо передо мной!» — с волнением подумал я, оглядывая тускло освещённый подвал, но сами помещения оказались намного меньше, чем мне хотелось бы.

Более того, тут было всего три шкафчика, стол, стул и больше ничего.

Это были старые шкафчики, которые, казалось, были надёжно заперты, и у них не было окошек, так что единственный способ определить содержимое - открыть их.

Цепь и замок, защищавшие дверь, уже давно были покрыты ржавчиной, так что я лишь слегка их потянул, и они с громким треском рассыпались.

Я осторожно открыл дверь, стараясь её не сломать.

(…бутылки?)

Полки в этом шкафчике были забиты бутылками.

Всё они были полны, а этикетки были в таком хорошем состоянии, что текст все ещё можно прочитать.

(Эй, а разве «Randhir 1555» и «Fuji 1619» не алкогольные напитки?)

Осмотрев и другие бутылки на полках, я понял, что всё это был алкоголь.

Более того, на всех бутылках написаны довольно старые даты, что говорило о том, что этот шкафчик предназначался для высококачественных спиртных напитков.

Всё что я мог сделать, так это лишь вздохнуть, после чего оборвал цепи со следующего шкафчика.

Но на полках снова оказались бутылки.

Как я и ожидал, здесь тоже были только бутылки с алкоголем.

А открыв последний шкафчик, я понял что кроме ещё одного запаса спиртного в них ничего нет.

Тут был большой выбор бокалов и пара книг, но вся эта макулатура была каталогами спиртных напитков.

(... Должен же быть предел тому, насколько сильно вы хотели надраться.)

Строительство подземного помещения и его использование исключительно в целях отдыха было бы вопиющим злоупотреблением своим положением.

Я проведу тщательное расследование, чтобы выяснить, кто мог построить этот подвал, но ничего стоящего, кроме каких-то обрывков, не нашёл.

Похоже, что на этой базе присутствовал полковник из «Генерального штаба фронта Антисейзелии».

Хоть я и не смог прочитать название, мне удалось собрать кое какую информацию из того, что, по-видимому, было приказом, и выяснить, что эта база была построена для переброски танков через реку.

(Думаю, именно поэтому на базе было так много танков, учитывая её не сильно большие размеры. Если задуматься, я помню, как слышал, что они пытались построить мост через реку, но в итоге что-то произошло и операцию нельзя было продолжить.)

Я подумал: «Река не сильно большая, так что мост был не нужен», но, похоже, топография сильно изменилась за то время, пока я спал.

Поскольку обстоятельства были иные, должна была быть какая-то причина, по которой это не удалось сделать.

По этой причине мне не хотелось пить алкоголь, да и брать его с собой тоже не хотелось, поэтому я продолжил исследовать надземную часть базы.

Когда я снова нашёл подвал, то там мне уже начали попадаться скелеты.

По состоянию останков, было очевидно, что они появились тут в течение последнего года или около того, и это заставляет меня спросить: «Сколько из вас, ребята, стали обедом для гоблинов?»

Кстати, гоблины не против перекусить человечиной, так что когда появляется возможность поймать людей - мужчин съедают, а женщин насилуют.

Я надеялся найти оружие, которым можно было бы воспользоваться, но ничего существенного из этого не вышло.

Я разочарованно пожал плечами, но потом меня осенило.

(Если так много приключенцев погибло, наверняка где-то есть снаряжение и предметы, которые им принадлежали?)

Это озарение оказалось как никогда вовремя.

После тщательного изучения окрестностей, я обнаружил нечто похожее на склад, где лежали человеческое оружие, доспехи и спрятанные магические предметы.

Проще говоря, мне удалось разжиться следующим.

Из оружия:

Семь мечей, пара копий и пара топоров.

Из защитного снаряжения:

Пять щитов, пара металлических доспехов, и восемь наборов кожаных доспехов.

И инструменты:

Десяток факелов и три непонятных устройства, похожих на палки.

Единственное, что мне нужно из всего этого - это инструменты.

Металлические предметы также довольно трудно выбросить, но даже если я возьму их с собой, они только будут занимать место.

Отложив в сторону оружие и доспехи, я начал разглядывать таинственные инструменты, назначение которого было неясно — один такой у меня уже был, и они был таким же, как тот,что попал ко мне в руки ранее.

Теперь их у меня четыре штуки, и хотя неясно, для чего именно они предназначены.

Они чем-то походили на палочки, и если рассматривать их как предметы, которые часто носят с собой путешественники, их назначение должно вскоре стать более понятным.

Я планирую сегодня ненадолго вернуться на временную базу, чтобы ещё раз всё проверить и забрать то, что оставил там.

Итак, исследование благополучно завершено.

Результаты оказались не такими хорошими, как я надеялся, но это все равно лучше, чем ничего.

Может показаться странным, что при исследовании руин военной базы я нашёл только снаряжение, принадлежавшее приключенцам, но мне также удалось получить некоторую географическую информацию, так что всё в порядке.

Я также нашёл прочный на вид ящик, который подходил по размеру для переноски моего багажа, так что я решил всё сложить в него и перенести в подвал.

Когда я занёс всё внутрь, уже почти наступил вечер, поэтому мне показалось правильным немного поторопиться и осмотреть окрестности, прежде чем отправиться на место временной стоянки.

Я благополучно прибыл на свою временную базу как раз в тот момент, когда солнце начало уходить за горизонт.

Хорошо, что по пути ничего не произошло, но и чего-то особенного я не нашёл. Может это потому, что я не обращал внимания, или там действительно ничего не было?

Похоже, простого изменения маршрута по пути туда и обратно недостаточно.

С багажом, который я оставил у временной стоянки, ничего не случилось, если не считать ящерицу, найденную лежащей наверху моего деревянного ящика.

Я пожелал консервированный хлеб, превратившийся в сухари, и срок годности которого даже не знал, попил воды и немного побухтел на чрезмерную соленость сушёного мяса.

Не знаю, сколько именно, но съел я совсем немного, учитывая свои габариты, после чего взял в руки один из предметов, похожих на палочку, назначение которых мне было неизвестно, и внимательно его осмотрел.

(Сделано из дерева. Длина примерно около двадцати пяти сантиметров и имеет тонкий наконечник из чего-то похожего на минерал. Никаких кнопок нет...)

Я потряс ею, но ничего не произошло.

Даже когда я энергично встал и взмахнул, ничего не случилось.

Может мне надо что-то говорить, или она реагирует на ключевые слова?

Если это действительно так, то в таком случае палка для меня становится бесполезной.

«Гах-гах», — простонал я, постукивая по камню тростью и пытаясь придумать, что ещё сделать.

(Если это предмет, связанный с магией, то для меня он станет мусором, ведь в ней я полный ноль. Какие ещё применения можно вспомнить?)

Размышляя о различных способах её использования, я вдруг заметил, что кончик трости светится красным.

Когда я осторожно дотронулся до него пальцем, он оказался горячим.

Кончик вспыхнул, стоило мне только прижать его к сухим листьям, так что, по-видимому, это магический предмет, используемый для разжигания огня.

Неудивительно, что подобная вещь часто встречается у приключенцев.

В ходе тестирования мне стало понятно, что для его включения нужно трижды постучать по кончику палочки, после чего постепенно начнёт увеличиваться его температура.

Хотя у меня и возникла расхожая мысль, что «это как электрическая зажигалка», я был искренне рад, что проблема с огнём была решена.

Огонь знаменует начало цивилизации.

Даже если бы я попытался сказать: «Это начало цивилизованной жизни монстров!», было бы просто слишком много рёва, а сейчас делать нечего, кроме как жарить мясо.

До цивилизованной жизни ещё далеко — пойду ка я спать.

Хотя мне не хочется спать, да и спать я, похоже, н могу, так что может просто прилечь?.

Погодите ка, а почему бы просто не отправиться на север прямо сейчас, как и было запланировано на завтра.

Так я смогу получить представление о том, что там происходит ночью?

Подумав немного, я пришёл к выводу, что это того стоит.

Я упаковал все свои вещи в большую коробку и двинулся дальше, держа её обеими руками...

Все было нормально, но коробка оказалась куда большим неудобством, чем я ожидал.

Это меня доканало, и мне ничего не оставалось, кроме как положить столько вещей, сколько поместилось в два рюкзака, и выкинуть коробку.

Закончив сортировку, я завернул волшебный меч в ткань и привязал его к одному из своих рюкзаков с помощью верёвки, а после примотал всё к руке, чтобы не возникло никаких проблем при беге.

Именно поэтому мне и хочется рюкзак или сумку моего размера, но где, черт возьми, такие вещи найти?

Нет смысла желать того, чего не существует.

(Ладно, теперь я смогу бежать. Если у меня будет одна пустая бутылка, все будет в порядке, а если я быстро съем сухари, которые достал из дирижабля, никаких проблем не возникнет.)

Консервы с сухим хлебом оказались на удивление громоздкими, поэтому я их все открыл и переложил в мешок.

По моим расчётам, он израсходуется к завтрашнему дню, так что ничего страшного, если будет немного неаккуратно.

Теперь пора отправляться.

Я попрощался со своей временной базой и начал своё ночное путешествие.

Это будет моя первая ночная операция, если не считать то временя, которое я провёл внутри комплекса, но, как я и ожидал, никаких проблем не возникло.

Оказывается, помимо хорошего ночного зрения, я также могут исследовать окружающую среду с помощью зрения, слуха и даже обоняния, поэтому могу передвигаться без каких-либо проблем, если буду немного более внимательным.

Это был весьма приятный опыт - увидеть ночных животных и насекомых, которых я не видел днём.

Было немного страшно, так как мне приходилось бежать через очень густой лес, но этот вопрос быстро разрешился, и никаких проблем больше не возникло.

Я направился на север на небольшой скорости, слушая крики диких животных.

Луна часто скрывалась за облаками, поэтому мне приходилось несколько раз править направление, но в целом мне удавалось продолжать идти на север, как и хотел.

Ненадолго притормозив и понаблюдав несколько минут вокруг, я вновь продолжил движение прямо на север, и прежде чем успел опомниться, уже начался рассвет.

(Думаю, если я продолжу так много бегать, то немного запыхаюсь.)

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я посмотрел на небо.

Хотя окружающие деревья и мешали, они не закрывали небо полностью, и вскоре я встретил первые солнечные лучи.

Я оставил багаж и рано позавтракал.

Съев умеренное количество сухого хлеба и сушёного мяса, я запил всё это водой из бутылок, набранных в реке.

За всё время, что я провёл в этом лесу, мне довелось выпить довольно много речной воды, и никаких изменений в моем организме пока не произошло, поэтому, думаю, можно с уверенностью сказать, что эту воду можно пить.

Пока я отдыхал и любовался восходом солнца, свет, проникающий сквозь деревья, постепенно усилился, и тёмный лес постепенно стал светлее.

Солнце наконец вышло из-за горизонта.

В это же время в поле моего зрения попало что-то очень большое.

(Оно огромное... Что это за дерево?)

Я нашёл большое дерево высотой примерно в двадцать метров.

На самом деле оно может быть больше, но это лишь моя приблизительная оценка размеров, которую я смог сделать на основе того, что увидел.

Это было идеальное место, а потому я решил подняться туда и осмотреться, направившись к большому дереву.

Я не очень хорошо лазаю по деревьям, но с моими новыми способностями это не должно стать проблемой.

Древесина достаточно толстая, так что мне не придётся беспокоиться о том, что она отслоится, если я за неё ухвачусь.

Когда я подошёл поближе, то смог увидеть, что оно действительно огромное.

Оно был толщиной с мои вытянутые руки, и это заставило меня задуматься: «Почему это единственное такое большое дерево?»

Чтобы убедиться, я огляделся вокруг, пытаясь увидеть что-нибудь странное, но ничего особенного не разглядел, а потому начал карабкаться на него.

Любой бы на него забрался, если бы физические возможности человека позволяли ему без труда выдерживать собственный вес.

Затем, достигнув достаточной высоты, чтобы миновать кроны окружающих деревьев, я оглянулся и, наконец, увидел то, что искал.

Когда-то это был бетонный лес, а теперь от него остались лишь руины, покрытые зеленью.

Да, нет сомнений, что это руины города старой Империи.

Наконец-то я нашёл то, что мне было нужно, чтобы узнать моё точное местоположение.