Открыв глаза, первое, что я увидел, — это белый потолок госпиталя Конохи. Не раз уже бывал здесь, так что хорошо запомнил это место. Но сейчас все ощущалось иначе. В голове были память и моего старого «я», и меня из другого мира. Объединившись, две личности породили что-то новое. Я чувствовал себя совершенно другим человеком.

Проанализировав жизнь старшего Наруто, я понял, что мое прошлое в сравнении с его жизнью кажется ничтожным. У него было трудное детство, полное одиночества и борьбы за внимание. Он не сдавался и проложил себе путь к вершине через огромное количество препятствий. Но, изучив его ошибки и достижения, я решил: я не повторю его судьбы. Я буду учиться на его опыте.

Главное открытие для меня — причина ненависти ко мне. Девятихвостый лис. Я — контейнер для того самого хвостатого зверя, который едва не уничтожил деревню. Это объясняет, почему жители Конохи так жестоко обращались со мной. Однако неясно, почему верхушка деревни позволяла им это делать. Очевидно одно: они собираются контролировать меня. Воспоминания старшего Наруто подтверждают это. Тогда третий хокаге подошел к нему в образе доброго дедушки, чтобы завоевать доверие. Мальчик, привыкший к недостатку внимания, поддался, приняв это за искреннюю заботу. Так его убедили стать ниндзя и стремиться к званию хокаге. Позже он понял, как им манипулировали.

Мне придется сыграть роль, но я уже не хочу становиться хокаге. После того как я увидел в его памяти, сколько времени эта работа отнимает у семьи, я решил, что предпочту свободу. Лучше уж быть, как Джирайя, путешествовать по миру и наслаждаться жизнью. Но для этого мне нужно стать сильным, чтобы никто не смог мне помешать.

Первым делом я начну тренировать контроль чакры. Это фундамент всего. Чем лучше ты управляешь чакрой, тем меньше её тратишь и тем эффективнее твои техники. К тому же это необходимо для фуиндзюцу. Хорошо, что для базовых тренировок не нужно ничего, кроме листа бумаги. А потом — упражнения сложнее: ходьба по деревьям и воде. Жаль, что пока техника теневых клонов мне недоступна. Но всё впереди.

Мои размышления прервал звук открывающейся двери. В палату вошли двое — третий и четвёртый хокаге. Кизаши Харунэ, отец Сакуры, выглядел несуразно в роли правителя деревни. Возможно, из-за воспоминаний старшего Наруто, в которых он был обычным отцом. Он носил стандартную форму шиноби Конохи с шляпой хокаге. А вот Хирузен Сарутоби выглядел внушительно. Его мудрый взгляд и мощная аура вызывали уважение.

— Здравствуй, Наруто. Как ты себя чувствуешь? — учтиво спросил Кизаши.

— Вроде нормально… но немного болит плечо, — ответил я, неловко почесав затылок. — Думаю, мне не стоит занимать палату. Она может пригодиться кому-то другому.

— Хо-хо-хо… Какое благородство, — улыбнулся третий хокаге. — Приятно видеть такое в молодом поколении.

— Да, согласен. У меня тоже подрастает дочь, которая мечтает стать шиноби, — радостно добавил четвёртый. — Кстати, скоро начнётся набор в академию. Не хотел бы ты поступить?

— Конечно! Я хочу стать ниндзя, чтобы защищать деревню от врагов! — с энтузиазмом прокричал я, слегка подняв кулак. — Но у меня нет школьных принадлежностей…

— Не беспокойся, малыш, — успокоил меня Хирузен. — Академия предоставит всё необходимое. А за хорошие оценки тебе даже будут платить стипендию.

— И ещё, — добавил Кизаши, — тебе выделят новое жильё как будущему шиноби. Ну что, согласен?

— Хм… Я не хочу быть обузой для деревни. Я стану сильным шиноби, чтобы отплатить ей за доброту! — воодушевлённо заявил я. Пускай думают, что я под их контролем.

Они улыбнулись, явно удовлетворённые моим ответом. После нескольких напутственных слов они ушли, оставив меня в палате. Я облегчённо выдохнул. Этот визит многое мне прояснил. Теперь главное — держать себя в руках и не привлекать лишнего внимания.

На следующий день меня выписали. Я отправился в свою старую квартиру. Никто не удосужился починить дверь или убрать беспорядок после визита ниндзя. Пришлось взяться за дело самому. Спустя пару часов уборки и починки я наконец навёл порядок.

Наградив себя лапшой быстрого приготовления от Ичираку, я устроился на кровати и погрузился в размышления. Жизнь старшего Наруто была полна испытаний, но он добился многого. Однако его финал… Это пример того, как не стоит жить. Он потерял семью, уважение детей, а работа хокаге превратилась в клетку. Всё это я запомню, чтобы избежать тех же ошибок.

После ужина я начал тренировки по контролю чакры. Сев в позу лотоса и прикрепив лист ко лбу, я попытался сосредоточиться. Однако чакра неохотно слушалась меня. Воспоминания и опыт старшего Наруто не сделали это упражнение легче. Пришлось изрядно потрудиться, но спустя несколько часов я смог удержать лист. Это только начало, и впереди меня ждёт ещё много тренировок.

Удовлетворённый первыми результатами, я лёг спать. Завтра новый день, новые тренировки. Впереди долгий путь, но я готов его пройти.