- Скажу сразу, я не предлагаю вам убить своих братьев. – ответила я.

“Я была бы не первой, кто предложил ему это. Разумеется, это был бы самый быстрый и надежный способ, но проблема заключается в том, что Вильям ценит и любит своих братьев. Однако, он все равно хочет стать императорам. Учитывая, что он третий в линии наследования и как таковых не имеет ни заслуг, ни сторонников это довольно наивная позиция, что и отпугнуло знать от его кандидатуры. Впрочем, мне это только на руку, ведь у меня нет конкурентов.”

- Тогда, что вы имеете в виду? – спросил он настороженно.

- Устранить конкурентов можно и менее… радикально. – сказала я.

- О чем вы? – спросил он с недоверием.

- Например, насколько вы уже знаете, второй принц не очень-то и хочет занимать трон. Его больше привлекает магия. Это в свою очередь дает неплохую возможность для вас, вы не находите? – объяснила я.

- Что именно вы предлагаете? – спросил он, заметно расслабившись.

- А-а-а. Для начала, может мы обсудим условия нашего договора? – с ухмылкой сказала я.

- Что вы хотите? – спросил он.

- Как насчет свадьбы с главой дома Аэрхэд? – ответила я.

“Вообще идея свадьбы с мужчиной меня не то чтобы притягивает. Но это позволит мне стать императрицей, а это означает, что немалая власть окажется в моих руках. Да и как жене императора мне не придется заниматься супружеским долгом часто, так что это можно вытерпеть. В средние века женщины и не через такое проходили.”

- Вы мне предлагаете пожениться с вашим отцом? – в недоумении спросил он.

- Что? Н-нет, конечно, о чем вы вообще? – с шоком ответила я.

- Полагаю, вы намекаете на себя, но насколько мне известно дом Аэрхэд довольно таки консервативен и предпочтет назначить наследником мужчину из побочной семьи нежели дочь. Не говоря уже о вашем брате. – сказал он.

- Как я стану главой дома – это не ваши заботы. Я лишь спрашиваю, согласитесь ли вы на это, когда это произойдёт? – сказала я.

- Хм, хорошо, не вижу причин для отказа, похоже для меня это исключительно выгодное соглашение. – ответил он, через некоторое время раздумий.

“Конечно выгодное, женится не на абы ком, а на главе одного из четырех великих родов – это редкая возможность даже для императорской семьи.”

Разумеется, редкость здесь не факт женитьбы членов императорской семьи с членом одного из четырех великих родов, это происходит постоянно. Редкость будет в том, что эрцгерцогиня будет одновременно еще и императрицей. Это дает императору огромное подспорье в правлении.

- Ах да, перед тем, как я стану главой рода, мне все же потребуется небольшая помощь. – вспомнив, сказала я.

- Вот как? – с подозрением произнес он.

- Хахаха, не переживайте ваше благородие, моя просьба не будет чем-то неподъёмным и из ряда вон выходящим. Для вас подобное – это ежедневная рутина. – с смешком сказала я.

“Все-таки именно он отвечает за взаимоотношения императорского двора с аристократами.”

- Но, раз уж я прошу от вас это мелкое одолжение, то отплачу ка вам сразу. – с улыбкой сказала я. - На вашем месте я бы заключила торговый союз с Вертейской Республикой. Я слышала, что они ищут торговых партнёров в срединном море.

- А? Разве Вертейская республика – это не тот маленький остров, который недавно отделился от Королевства Идория? – спросил он.

- Они самые. Они только недавно получили свою независимость и не имеют связи, необходимые для торговли. Но поверьте мне, их потенциал как торговых партнеров ужасает. – объяснила я.

- Хм. – промычал он в задумчивости.

- Ну, вы пока подумайте, а я пойду. Увидимся позже. – сказала я, уходя с террасы.

…

Вернувшись в зал, я почувствовала накатившуюся усталость. До этого момента я все время находилась в предвкушении, но теперь, добившись всех поставленных целей на сегодня, мне стало абсолютно нечего делать и мое тело напомнило мне о моей нелюбви к таким шумным сборищам.

“Надо бы найти какой-нибудь тихий уголок и переждать там пока…”

- Эм, извините, леди Элизабет? – послышался голос со стороны от меня.

- Что? – от неожиданности произнесла я вслух.

- Здравствуйте, леди Элизабет, мое имя Мария, не могли бы мы немного поговорить, если вы не против. – сказала девушка.

Той, кто со мной заговорила была именно та самая Мария, главная героиня «Древа мира». Главная героиня, со мной, второстепенной злодейкой. Если бы мы следовали оригиналу, то Элизабет бы была той, кто в порыве ревности подошла к Марии и опозорила ее на глазах у всех, чем бы стала для нее целью номер один для своей мести. Вообще Мария, как персонаж ничем особенным не выделялась. Не глупая, но и не слишком умная, добрая, но не прощала обиды. Среднестатистический человек одним словом, может только слегка более дружелюбна. И вот что такому человеку потребовалось от бывшей невесты своего возлюбленного?

- Хорошо, только давайте отойдем туда, где людей поменьше. – сказала я, больше из любопытства.

- Д-да. – ответила она.

Отойдя в менее густонаселенный угол зала, я сказала:

- Ну, и что тебе от меня понадобилось?

- Эм, леди Элизабет, неужели вы знали обо мне и Эдварде? – спросила она.

- Ну да и что? – спокойно ответила я.

- Значит и правда, вы разорвали помолвку из-за меня, простите я не знала, когда я встретила Эдварда он не… - начала оправдываться она.

- Подожди-подожди, ты считаешь себя виноватой в разрыве моей помолвки? – спросила я.

- Н-ну да, а разве это не так? – с недоумением спросила она.

- Ха, ну я бы соврала, если бы сказала, что ты совсем не имеешь к этому отношение, но поверь мне, ты далеко не главная причина. Я бы разорвала помолвку, независимо от твоего существования. – честно ответила я.

- Раз вы так говорите… Послушайте, вы такая добрая, совсем не так как говорилось в слухах, может это прозвучит немного нагло, но… не могли бы вы стать моим другом. – сказала она.

“Это шанс!”

- Это было бы замечательно, как насчет начать с переписки? – ответила я. – напиши мне письмо в резиденцию Аэрхэдов и я тебе отвечу. Так мы станем друзьями по переписки, а потом посмотрим, как тебе?

- Э-это было бы просто здорово, спасибо вам! – с радостью на лице сказала она.

- Ну что ты, не за что меня благодарить. – ответила я.

“Это я должна сказать тебе спасибо, что перевыполняешь мой план.”

- О, похоже Эдвард тебя уже обыскался, не заставляй его ждать. – сказала я.

- Д-да, я вскоре напишу вам, удачи. - сказала она, уходя в сторону основного места действий.

- Да-да, и тебе. – ответила я с улыбкой на лице.

“Кто бы мог подумать, что сегодня мне удастся убить двух зайцев одним выстрелом. Мало того, что я заручилась поддержкой третьего принца, так еще и продвинулась в выполнении второго пункта. Какой сегодня удачный день!”