-Если не будешь есть, то я съем твою порцию,-сказала Руби.-Да и вообще Рэд, ты переживаешь из-за пустяка, Агата столько раз вылетала на задания, что не сосчитать. Поэтому ешь свинину! Вон смотри, как Анфа уплетает. Молодец!

-Просто, мне не даёт покоя вся эта ситуация, раньше всегда на задания вы вылетали стаями, только мне делали исключения, позволяя летать одному. Когда в последний раз ты видела своего человека?

-…в крайний раз, я его видела, недели три назад, он пришёл навестить меня. Правда выглядел он не лучшим образом.

-Керт, тоже давно не видел своего человека. Месяц по его словам. Неужели люди заканчиваются?

-Давай ешь! Вон Анфа уже всё доела!

Пока драконы в логове продолжали наслаждаться жизнью, поедая жаренное мясо, в Остоне 1 армия собрала совет офицеров, дабы решить дальнейшие действия.

-Ландыш-Уфинский! Им был накормлен весь ближайший скот! Видимо тартары всерьёз планировали лишить нас драконий поддержки!-злобно прокомментировал Арнольд.-Повезло, что мой гром есть только рыбу, иначе бы мы лишились воздушной силы.

-Теперь я понимаю, почему генерал Кертерий проиграл, нам нельзя недооценивать кочевников. Если бы они были необразованными варварами, они бы не смогли разгромить южное королевство. Скорее всего, именно в Тёмной Звезде они намерены дать нам бой. Наши предки ни разу не смогли захватить эту крепость, а они смогли, значит нам надо выманить их с крепости и разгромить в поле, у кого есть идеи на этот счёт?-спросил генерал Арк.

Будучи столичным генералом 1 армии Гардарики, он ни разу не воевал в крупных сражениях. В большинстве случаев, его работа заключалось в уничтожении непослушных аристократов, которые изнутри вредили империи. И поддержания порядка на землях государства. Он понимал, какая ответственность упала на его плечи, поэтому хотел выслушать мнение всех офицеров.

-Не обязательно выманивать их с крепости, мы можем взять их в осаду,-предложил один из офицеров.

-Нельзя, по рассказал местных жителей, они набили склады едой. Осада может затянутся на годы, столько ждать мы не можем.

-Так же не забывайте, что против 3 армии билось приблизительно 90.000 табунщиков, а всего их где-то 400.000. Я лично видел их своими глазами. Даже если убрать женщин, детей, стариков, и этих 90.000 солдат, остаётся ещё 50.000 тысяч, которые уже могут скакать на помощь табунщикам. Надо взять крепость за 2 недели, иначе в спину нас ударят новоприбывшие силы противника.

-Две недели, это абсурд!

-Ваши расчёты могут быть ошибочными!

-Мы не поведём солдат на убой!

-ТИХА! Арнольд возможно прав. ВОЗМОЖНО! Точно знать мы не можем, разведчики не смогли обнаружить передвижение противника,-успокоил всех Акр.-У кого ещё какие идеи на уме?

-У нас есть 30 магов и грозовой дракон. Разрушим крепость с их помощью.

-Нельзя, восстановить её в ближайшее время мы не сможем, надо брать крепостью без ущерба для неё.

-«Так мы ничего не решим.»-думал Акр.-«Получится ли взять стену обычным штурмом? Вот бы мы смогли перенести солдат за стену. СТОП! Перенести!»

-Арнольд, что с огненным драконом?-спросил генерал.

-Агата восстанавливается после отравления, я не думаю, что в ближайшее время она сможет помочь нам в бою.

-Хорошо, тогда, сколько веса сможет поднять твой дракон?

-А? Ну где-то две повозки, набитые быками.

-Отлично! Как вы смотрите на то, чтобы дракон перенёс солдат на стены, с помощью повозок?

-А тем временем осадные башни будут подходить к стенам!

-40 солдат мой Гром должен осилить! Несколько полётов на стену и обратно и вот уже сотня наших солдат в крепости!

-И так слушайте мой приказ! Подготовить 1 большую повозку для грозового дракона, чтобы тот смог перенести солдат, так же начать сборку материалов для осадных башен!

-Будет исполнено!-хором сказали собравшиеся офицеры.

Агата продолжала лежать на сене, без сил, без желания двигаться. Солдаты империи каждый час приносили ей новые бочки с водой, дабы та смогла утолить жажду и прочистить желудок.

Гром ни отходил от неё не на шаг, готовый в любой момент исполнить её просьбу.

-Тебя же приручили на воле, каково это было родиться на свободе?-неожиданно спросила Агата.

-Неожиданный вопрос. Свободу я смог прочувствовать недолго, меня же приручили детёнышем, но скажу честно, свобода мне не особо нравилась. Каждый день искать пищу, отбиваться от монстров, которые хотят тебя съесть. Первые года меня воспитывала мать, но как только я научился летать, она тут же выгнала меня из гнезда, а потом вожак выгнал меня из стаи, ведь я был обузой и не мог каждый день приносить еду сородичам.

-Почему не примкнул к другой стае?

-Не знаю, тогда я даже не думал об этом, тогда я хотел лишь одного, выжить. Не знаю точно, сколько я так скитался, наверное, десяток лет точно. Пока меня не поймали люди. Признаться, тогда я думал, что они убьют меня, но вместо этого накормили.

-Как же легко тебя было приручить.

-Соглашусь, до сих пор не могу забыть тот вкус рыбы, не знаю, что за человек её мне готовил, но она была восхитительна. Нынешняя не может с ней сравнится, хотя на вкус я не жалуюсь. Когда я только ушёл с гнезда, из-за голода мне пришлось есть морских огурцов, только их я точно мог поймать без каких-либо усилий. На вкус они были просто ужасны.

-Не сладко же тебе пришлось. Рэд завидовал тебе, когда узнал, что ты был диким драконом, и стал ненавидеть, из-за того, что ты добровольно отказался от свободы.

-Ему просто нужно было пройти, через то что прошёл я, тогда бы он всё понял.

-Нет, его бы это не изменила. Ради свободы Рэд готов был пожертвовать жизнью, так наша мама всегда твердила, и именно поэтому просила меня приглядеть за глупым старшим братом.

-И правда, глупый. Если бы я был огненным драконом, то попытался бы свергнуть его.

-Говоришь прямо как Культ. Ха-ха, у него это так и не получилось, хотя он старается.

-Заметила? Люди зашевелились,-резко перебил Гром Агату.-Когда я улечу отсюда, даже не думай вставать с сена, ясно тебе? Пока полностью не восстановишься тебе вообще ничего нельзя делать.

-Знаю, знаю.

Было решено соединить 3 деревянные повозки друг с другом, для защиты от стрел края по бокам были удлинены, колеса убраны. Выяснилось, что благодаря такой конструкции гром мог поднять 50 человек и без каких-либо проблем донести их до стен крепости.

На рассвете 1 армия Гардарики вышла в путь. Всего за неделю они проделали путь от рудника до крепости, оставив в Остане несколько сотен солдат и Агату.

О подходе имперских солдат тартары узнали задолго до их прибытия, увидев вместо двух драконов всего одного, кочевники с радостным криком стали приветствовать солдат, убедившись, что драконы такие же смертные существа, как и люди.

Ильдан предлагал Тимэру сделать несколько вылазок за стену, дабы потрепать неприятеля и помешать им собрать осадные орудия, но каган запретил это делать, боясь что в открытом поле, его всадники станут лёгкими мишенями для дракона.

Каган знал, что через две недели прискочит его подкрепление, вместе с ним он сможет разгромить новую армию неприятеля, и снова захватить рудник.