Авантюристы или искатели приключений, почитаемые люди, готовые за деньги выполнить любую работу, от чистки канализации до убийства дракона. Проще говоря, наёмники, только со своей гильдией, которая выдаёт им задание и следит за ними.

И вот одна группа искателей приключений пришла в заражённую Северно-Западную часть империи, дабы разграбить опустевшие города и деревни Гардарики. Такой вид заработка не запрещён, но и не одобряется в приличном обществе.

-Ещё пол дня и мы дойдём до Асганца,-сказал высокий эльф Вает со светлыми волосами, спускаясь с дерева.

-Наконец-то, надеюсь, местный дворянин не успел вывести свои ценности, у меня большие планы на его драгоценности, тем более я обещал сводить Снежану в один очень дорогой ресторан.

-Да Давид, ты только о Блудницах и думаешь, Богиня накажет тебя, таких людей она не принимает в свои объятья,-ответил монах воину, потом сцепил руки в кулак и стал молиться своей Богине.

-Тфьу на тебя, Богам плевать на людей, я не ищу с ними встречи, а объятия их мне тем более не нужны,-после слов Давид целенаправленно плюнул на землю.

-Глупец кара…

-Давид, Дир, успокойтесь вы оба. Я не хочу слушать ваш спор всю дорогу,-стал успокаивать своих людей капитан отряда.-А если продолжите, то останетесь без ужина сегодня. Вает, я там с боку видел деревню, сбегай быстренько на разведку.

Эльф быстрыми рывками запрыгнул на дерево, с него на другое, и так всего за несколько прыжком отряд потерял его из вида.

-И ведь даже шума не издал,-прокомментировал капитан, продолжая путь с оставшимися членами команды.-И так скоро мы должны выйти к речке, там и устроим привал, а так же дождёмся Ваета.

Пройдя ещё пару сотен метров, отряд наконец-то услышал шум воды, но стоило им раздвинуть кусты, как голова дракона встретила их громким рёвом.

Капитан отряда хотел выхватить свой меч, но лапа Рэда оказалась быстрее, за жалкую секунду ящер придавил человека.

-Стой Рэд, стой! Руби останови его!-кричал наездник. Услышав приказ, Рэд убрал лапу с капитана.-Вот молодец.

Три авантюриста со страхом смотрели на драконов. Идя сюда они ожидали встретить нечисть, но никак не грозных огнедышащих монстров.

-Спасибо, что спасли меня. Мы авантюристы, пришли сюда…для разведки территории…из-за упырей.

-Меня можешь не обманывать, я вижу. Что вы пришли сюда мародёрствовать.

Три авантюриста быстро переглянулись, продолжать обманывать человека с драконами, им не хотелось, но и признать свою вину им было стыдно.

-Да ладно вам, не переживайте, я вас останавливать, а уж тем более осуждать не буду. Каждый выживает, как может,-успокоил всадник авантюристов.

-Ещё раз спасибо. Просто у нас, как бы, эта занятие не жалуют, и честно сказать нам самим оно не особо нравится.

-Времена сложные пошли, вот выживаем, как можем,-продолжил говорить Рид.-Потом мы сами расплатимся с богиней за этот грех.

-Неужели болезнь и до вас добралась?

-Да, но не в таких масштабах, у вас всё гораздо хуже.

Рэд пристально следил за этими людьми, тот запах, который он учуял, явно исходил от них. Он до сих пор не мог понять, чем это пахнет.

-Что ты, так на них смотришь?-спросила Руби обходя Рэда.

-От них странно пахнет, раньше я такой запах нигде не встречал, и он не нравится мне.

-Соглашусь, запах странный, но не стоит уделять ему особое внимание. В любом случае нас это никак не касается.

Но Рэд проигнорировал слова Руби. Он стал кружить вокруг людей, лучше обнюхивая их.

-Что это с ним?-спросил капитан.

-Не знаю, возможно он что-то вынюхивает, я всадник другого дракона, так что плохо знаю повадки Рэда, но не переживайте пока я рядом, он вас не убьёт.

-А тогда, эй ты что делаешь!

Рэд склонил свою голову к капитану. Голова дракона вплотную прижалась к человеку, обнюхивая его. При всём своём росте, капитан дотягивался лишь до ноздрей ящера, что со стороны смотрелась жалка.

-Могу я проверить ваш рюкзак?-серьёзным тонном сказал всадник.

В такой ситуации капитан просто не мог отказать. Открыв его, всаднику на глаза попалась зелёная шкатулка, окутанная черным свечением. На её краях были вырезаны золотые руны, а на крышке красовался красный рубин.

Странный запах действительно исходил от этой вещички. Инстинкты Рэда забили тревогу. Увидев тревогу в глазах дракона, всадник решил расспросить отряд об этой шкатулке.

-И что это?

-Нашли в одном заброшенном доме,-честно ответил капитан.

-Рэд, значит, шкатулку ты учуял, и что скажешь?

Рэд злобно зарычал, лишь стоило всаднику рукой показать на вещь.

-Не нравится. Соглашусь с тобой, она тоже мне кажется жуткой. Что внутри?

-Мы не смогли открыть, видимо руны запечатали её.

-В драконьей мастерской умельцы смогут открыть её.

-Простите, но эта наша находка, и отдавать её, у нас желание нет.

-Как насчёт 10 золотых монет?

-Тот рубин на крышке стоит минимум 50 золотых.

-Не знал, что вы раньше были ювелиром, даю 20.

-Мне кажется, что вы просто хотите обмануть нас, эта шкатулка сама по себе стоит 100 золотых, а ещё внутри могут быть драгоценности на такую же сумму.

-Если всё так и было, Рэд не искал бы её, она опасна.

-Я уверен, вы хотите забрать шкатулку к себе. Поэтому и приказали дракону так себя вести.

Рэд устал слушать их бессмысленный спор. Он понял, что всаднику нужна была эта маленькая коробка, но неизвестный человек не хотел отдавать её, поэтому ящер решил отобрать шкатулку силой. Тем более в таком случае он сам мог разрушить её, в случае опасности.

Дракон хотел издать оглушительный рёв, но в тот момент, когда он открыл свою пасть, в язык прилетела стрела.

-Рхща!!!-почувствовал неприятный и продолжительный укол на языке, Рэд стал мотать головой.

Капитан отряда авантюристов заметил выпущенную стрелу, не теряя времени, он одним ударом кулака нокаутировал драконьего всадника и забрал свои пожитки.

-Бежим!

Услышав приказ, Давид и Дир без лишних вопросов побежали за своим капитаном.

Как только авантюристы тронулись с места, их спины почувствовали сильный жар, только благодаря заклинанию защиты от монаха, они смогли пережить его.

-Второй раз спасти я вас не смогу,-сказал Дир запыхаясь. Заклинание сильно истощила его.

Увидев, что её огонь не причинил вред авантюристам, Руби сама побежала за ними, но люди уже успели скрыться в лесу. Тогда дракониха взмыла в небо, желая атаковать врагов с высоты, но из-за листвы деревьев она не смогла найти их. Руби недолго кружила над лесом и вскоре вернулась обратно в лагерь.

-Деревья скрыли их от меня,-грустно сказала Руби Рэду. Но тот ни как не ответил ей, вместо этого он просто лежал на земле.-Ты что до сих пор не достал стрелу?

Рэд покачал головой, открывая свою пасть. В его языке был воткнут наконечник стрелы.

-Сейчас достану его, только не двигайся.

Голова Руби приблизилась к языку Рэда, она зубами схватила наконечных и быстро выдернула его.

-Лучше?-спросила Руби сплёвывая железный кусок.

-Да спасибо. Я запомнил их запах, в следующий раз живыми они не уйдут. Кстати твой напарник в порядке. Он просто лежит,-Рэд давно заметил, что Руби с беспокойством смотрит на всадника.

-Правда?

-Сама посмотри.

Пока Руби нянчилась со всадниками, Рэд осматривал наконечник. На нём всё ещё остался запах прошлого хозяина и ящер хотел надолго запомнить его.

Тем временем отряд авантюристов прятался в корнях старого дуба.

-Спасибо Вает, ты спас нас и наш товар,-капитан всё никак не мог успокоится и хоть говорил он уверено, его руки тряслись.

-Капитан, ты забыл поблагодарить Дира, если бы не он, то драконы обедали нашими поджаристыми телами,-напомнил Давид.

-Вает и Дир, вы получите большую часть нашей выручки, и когда мы вернёмся в город, пьём за мой счёт!

Пока группа авантюристов радостно обсуждала скорую попойку, странная шкатулка сама по себе дёрнулась несколько раз, и на её крышке появился длинный порез.