Медленно шагая по треснувшим, но всё ещё невероятно прочным ступеням наша объединенная команда спускалась во тьму. После скорого побега с двенадцатого этажа Илимия объяснила причину спешки:

— Текст, который мы с Мари переводили, оказался хроникой событий после «возложения тела Первого Короля». Первым Королем, очевидно, является Люменос Интраил. Он пожертвовал собой, чтобы создать место, где «всегда всё будет правильно», которым и стало Королевство Интраил.

— На счёт «возложения тела», мы на четвёртом этаже нашли кое-что... необычное. Там были чёрный человеческий позвоночник, светящийся глаз и несколько исписанных кусков кожи. — говорил я, периодически размахивая факелом и сжигая паутину на пути. — Стоило мне взглянуть на одно такое «полотно», как смысл написанного сразу же появился в голове. Не было нужды ни читать, ни знать язык.

— И что же там такое было? — поинтересовалась Илимия.

— Что-то о том, что «Порядок — это идеал, каждый будет преисполнен Порядком, пока я лежу здесь». Может ли этот текст быть словами короля?

— Точно, Илимиечка, у меня что-то такое было! — воскликнула Мари, идущая в центре нашего «окружения». — Когда Люменос Интраил умер, во всём королевстве исчезли проблемы, ничего не ломалось, даже преступлений не было. «Всё, как завещал Первый Король указом своим», — вот.

— Ясно... — протянула Илимия, приложив большой палец к губам. — Теперь понятно, почему поначалу в хронике Интраил называется «Царством Порядка». Скорее всего, Люменос был идолом или чем-то похожим. Его тело лежит здесь на двенадцатом этаже, поэтому он так отличается от остальных своей чистотой.

— Ты сказала «поначалу»? — спросил Филипп.

— Да, в середине хроники происходят резкие изменения: всё, что заложил Первый Король, перестаёт действовать; деревни пустеют, города голодают, народ страдает, начинается одна война за другой. С тех пор все города переносятся под землю, а Интраил нарекается «Царством Тьмы». На престол восходит Ле́рий Интраил Фардо, который «лишает всех жителей света и уничтожает наследие Люменоса».

— «Царство Тьмы» означает жизнь под землёй, куда свет не попадает? — спросил я.

— Мне так не кажется. — прокомментировал Алан. — Если учитывать всё увиденное, можно предположить, что Лерий тоже был идолом. Иначе я не вижу причин появления тех «неправильных» теней на четвёртом этаже.

— Что ещё за неправильные тени? — спросила Илимия, — Кажется, ты ещё что-то такое говорил, когда мы убегали.

— Я попытался соединиться с тенями в библиотеке, но у меня не вышло, потому что они не являются тенями в привычном понимании. Мне удалось выяснить лишь то, что они были рождены без света. Увидев тьму, которая наполняет двенадцатый этаж, я почувствовал связь между ней и тенями. Теперь я думаю, что те «тени» были на самом деле отголосками тьмы, которую развеивал глаз над позвоночником.

— Тени, рождённые не светом, а тьмой... Это вообще не похоже на порядок, скорее на хаос и беспорядок! — подытожил Филипп. — Может ли это быть «уничтожением наследия Люменоса»?

— Да, мне тоже так кажется. — согласилась Илимия. — Финальная и самая короткая часть хроники рассказывала о «Периоде Угасания» или же «Царстве двух королей». Лерий правил невероятно долго, вплоть до самого падения Интраила, что говорит о его нечеловеческой сущности. Тогда я уверилась, что он идол, каким когда-то был Люменос. Хроника этого периода начинается с события, потрясшего всё королевство — возрождение Люменоса Интраила.

— Но он ведь был погребён на двенадцатом этаже? — спросил я. — Насколько знаю, Аймирас с самого начала был подземным городом. Не мог же Люменос внезапно просто воскреснуть и вылезти из-под толщи камня?

— Ты прав, это попросту невозможно. — подтвердила мою версию Илимия. — Люменос Первый так и остался лежать в фундаменте своего королевства. Люменос Второй же появился из ниоткуда. В хронике это никак не объясняется, просто факт — Люменос Интраил Второй появился и вступил в войну за власть с Лерием. Тогда Интраил разделился: кто-то встал на сторону...

— Тьмы, а кто-то на сторону Порядка, так? — перебила её Мари.

— Всё так, тогда в Интраиле правили два короля. В ходе чуть ли не двухсотлетней войны Люменос Второй дошёл до Аймираса, где правил Лерий, началась жестокая битва, которая повергла весь Интраил в хаос.

— Как это, весь Интраил? — спросила Мари, внезапно остановившись. — И вообще, давайте немного отдохнём! Сколько мы уже спускаемся?

— Около часа?.. — ответил я, взглянув на догорающие остатки факела в руке.

— Ладно, давайте немного посидим. — Филипп поддержал идею Мари.

Илимия, пусть и с неохотой, но согласилась. Усевшись на ступени, мы достали свои припасы и немного перекусили, после чего просто отдыхали, продолжая обсуждение:

— Да, Мари, весь Интраил. Там говорилось, что битва отражалась на всей территории королевства. Тьма внезапно перекрывала весь свет, а Порядок... Тут всё сложнее — Порядок проявлялся только в месте битвы. Каждый прислужник Лерия исчез, просто растворился в воздухе. Итогом битвы стала смерть обоих королей. С тех пор Интраил как государство перестал существовать.

— Отлично, вот мы и разобрались в переводе, которым вы с Мари занимались, — сказал я, зажигая новый факел и подавая руку Илимии, помогая ей встать. — Теперь расскажешь, почему мы так быстро убегали с двенадцатого этажа?

— Даже когда Интраил пал, Аймирас всё ещё был обитаем. До определенного времени... — продолжила Илимия, встав и отряхнувшись. — Однажды весь этаж поглотила тьма. Исчезнув, она унесла за собой всех жителей, оставивив лишь идеальную чистоту и порядок. Потом это повторилось снова, снова, снова и снова, пока люди не оставили Аймирас навсегда. Теперь понимаете, под что мы попали?

— Мы знаем, что Люменос Первый похоронен на площади двенадцатого этажа, а что с Люменосом Вторым и Лерием? — начав о чем-то догадываться, спросил Филипп.

— Вот тут-то и непонятно, судьба их тел не объясняется. Что-то мне подсказывает, что конструкция, которую вы нашли в библиотеке, и есть остатки их тел. Возможно, когда оба короля умерли, жители Интраила решили сохранить их, а не упокоить, что и привело к тому, что мы имеем и по сей день. — объяснила Илимия. — Ну, это и не так важно теперь. Мы узнали об опасности, предупредили других, а теперь движемся дальше. Большего и не надо.

После того, как мы узнали историю Интраила и судьбу Аймираса, каждый продолжил путь в тишине, обдумывая услышанное. Это просто невероятно, все эти короли, живущие по несколько столетий; идолы, битвы, влияющие на всё королевство... Даже представить себе не могу увидеть такое сейчас в Целюсе. Это же просто безумие какое-то, мифическая история! Что ещё нам покажет этот город?

Лестница же всё продолжалась, словно конца ей не было. Больше часа мы просто спускаемся... Насколько глубоко находится тринадцатый этаж, почему так отделён? Шаг за шагом, метр за метром мы шли в недра, пока в какой-то момент впереди не появились отблески света. Наша группа, воодушевлённая первыми изменениями долгого пути, сразу же бросилась вперёд, чтобы найти источник света. Сказать, что мы были поражены — ничего не сказать.

— Чтоб мне провалиться... — вырвалось у меня от открывшегося вида.

Тринадцатый этаж был в высоту примерно сорок метров, и единственным его строением был огромный дворец из чёрного камня. Он возвышался, пронзая весь ярус пятью шпилями, самый большой и величественный из которых был в центре. Множество окон, переходов из одной башни в другую, мостов в стены. Тут и там бегают члены нашей экспедиции. Над центральным шпилем парит маленький шарик, больше похожий на точку, от которого и исходит весь этот яркий золотой свет.

— Вам не кажется, что этот свет... слишком горячий? — постанывая от боли, тихо произнес Алан.

Когда я обернулся, моим глазам сразу же открылась очередная странность этого места — ни у кого из нас не было тени, кроме моего дворецкого. У самого же Алана, она будто съёжилась и испускала едва видимый дымок. Бросив взгляд вниз, оглядев весь этаж, я только убедился — нигде не было ни намёка на тень, лишь дворец изнутри покрывала пелена тьмы, раскинув свои чёрные щупальца наружу из окон.

— Давайте быстрее войдём внутрь, пожалуйста. — продолжал стонать Алан.

И снова лестница. На этот раз винтовая, уходящая в две стороны по стене этажа. Как можно быстрее спустившись, мы оказались прямо перед вратами дворца. Не было ни монстров, ни наших товарищей, ни намёка на спуск ниже. У города двадцать шесть этажей, но ниже не пройти. Или же... путь лежит через дворец? Если так, то планировка крайне странная. В любом случае выбора у нас не остаётся. Раз те, кто пришёл раньше, исследуют дворец — мы последуем их примеру. Да и Алану определенно лучше будет не оставаться под этим ослепляющим светом.

Стоило нам войти внутрь, как окружающий воздух вмиг позолодел. Не сказать, что пробирало до костей, но было немного неприятно. Но не Алану. Вздохнув, он с облегчением и наслаждением произнёс:

— Наконец-то, как же тут хорошо! Словно пришёл домой после тяжёлого дня и рухнул на мягкую кровать.

— А нам тут не сильно хорошо... — ответил я, поёжившись от холода.

Чтобы хоть немного согреться, мы быстро пошли вперёд по опустошённому коридору. Когда-то он был очень богато обустроен, о чём говорили тут и там встречающиеся пятна золота на стенах, но теперь это просто руины. Потерявшие свои доспехи пустые постаменты, выцветшие и сгнившие картины внушали чувство уныния, а окружающая тьма лишь дополняла атмосферу безнадёги в нашей группе. Так бы мы и шли, если бы внезапно не услышали чей-то знакомый крик:

— Выходите, сколько можно прятаться?! Всех порешу!

За одним из поворотов стоял серовласый парень, окутанный тенями, и яростно размахивал из стороны в сторону мечом.