«Ах, если бы не Дэн! Ты рано пришел!»

Угрюмый Флам опустил голову и обернулся, но затем нашел меня и махнул рукой.

Нет, вы выбрали не того человека.

Я повернул голову и попытался притвориться, что не знаю его, но было уже слишком поздно, когда ко мне подошел Флэм с сияющим лицом.

"Ты его знаешь?" – недоверчиво спросила меня Алиса.

Нет. Сейчас я его не знаю.

Я избегал взгляда Алисы. Подошедший ко мне Флам нашел других и поприветствовал их.

«О, мистер Лисбон тоже здесь. Прошло много времени».

Флам естественно подошел к Лиссабон и пожал ей руку.

«Да, это было давно».

Увидев, как Лисбон пожимает руку Фламу, кому-то, казалось бы, невежливому, Алиса смотрела, как кролик, уставившийся на арестованного извращенного медведя.

«Ха-ха, пожалуйста, говорите спокойно».

«О, э-э... да».

Казалось, ему все еще некомфортно говорить неофициально.

"Кто этот человек?"

Элис, казалось, было трудно поверить, что мы с Лисбон знали Флама, человека, которому не хватало вежливости, даже если ты промыл глаза.

"О! Альфонсо, давно не виделись!"

«Да! Давно не виделись!»

Флам обнял Альфонсо, как будто они были хорошими друзьями, и призвал меня ответить.

«Хм, как бы сказать, коллега-стажер».

— Так ты говоришь, что вы друзья? — спросила Алиса.

«Друзья… Ну, думаю, я не могу сказать, что это не обязательно».

Алиса вздохнула, глядя на меня глазами, которые, казалось, советовали мне быть более избирательным в отношении друзей.

«Ха, пожалуйста, скажи ему, что такое невежливое поведение опасно. Особенно на банкетах, устроенных кем-то со статусом». — добавила Алиса через мгновение. «Потому что искры могут полететь и в твою сторону».

«Хахаха, я понимаю». Я кивнул с улыбкой.

В словах Алисы не было ничего плохого. В учебном центре этикет не зря определили как обязательный предмет. Если грубить или не соблюдать этикет в присутствии высокопоставленного человека, это не только подорвет достоинство государственного служащего, но и создаст риск быть казненным на месте.

Конечно, государственные служащие по названию были людьми императора, поэтому, если они не обладали большой властью, она обычно ограничивалась уровнем дисциплинирования и лекций. Однако на уроках этикета я узнал, что бывали случаи, когда государственные служащие допускали ошибки и были убиты на месте герцогом Астерией, одним из двух крупнейших герцогов.

Это была империя ранга и статуса. В этом мире, в отличие от моей прошлой жизни, не было греха разделить на классы. Несмотря на это, Флам не был дураком, он не стал бы вести себя так, как только что, перед высокопоставленными людьми.

Но на всякий случай мне придется разбудить Флэма по этикету.

Флам, болтавший с Альфонсо, подошел ко мне плечом к плечу с Альфонсо. Чтобы высокий Флам и маленький Альфонсо оказались плечом к плечу, Фламу пришлось слегка согнуть колени, а Альфонсо пришлось встать на цыпочки.

Я вздохнул и попытался предупредить, но Флам заговорил первым.

«Ха-ха-ха, я собираюсь исследовать школу магии с Альфонсо. Хочешь присоединиться к нам?»

«Пойдем вместе! Да?» сказал Альфонсо

«Это волшебная школа, поэтому она наверняка полна чудес!» Флам продолжил.

"Верно-верно!" Альфонсо с радостью согласился.

Они подбадривали меня своими сверкающими глазами. Кроме того, Альфонсо был из Племени Бабочек, которое, вероятно, было окружено большим количеством магии, чем школа магии, поэтому я не знал, почему он так взволнован.

«Нет, я в порядке». Честно говоря, это раздражает.

«Правда? Какой позор».

Флам и Альфонсо с разочарованными лицами отправились осматривать школу.

Что ж, возможно, Флам и Альфонсо поступили мудро. Присутствие, должно быть, было проверено по списку, когда мы пришли. Поскольку здесь было так много людей, я не думал, что кто-нибудь заметит, что они не на своих местах.

Я просто набью желудок и тоже куда-нибудь исчезну. Пока я решал, я услышал голос Юрии.

«Алиса, Дэн!»

Юрия помахала рукой и вышла из-за банкетного зала.

— Куда ты пропал, не сказав ни слова?

Когда Алиса потянула Юрию за щеку, тот выглядел заплаканным.

«Больно, больно».

Алиса отпустила щеку Юрии, усмехнувшись. Затем она коснулась пальца.

— Ты накрасилась? — спросила Алиса.

«Эхехе. Да».

Юра смущенно покраснел и почему-то взглянул на меня.

«Ты выглядишь красиво».

Особых изменений я не заметил, но решил начать с комплиментов. Лично мне не нравился запах косметики, потому что мое обоняние после прошлой жизни стало чувствительным.

«Эхе, спасибо».

— Хм, хотя ты с отвращением говоришь, что не хочешь, когда я прошу.

Алиса выглядела немного надутой.

«Ты так красиво выглядишь».

Нет, она была просто цундере?

Позже я порекомендую Алисе двухвостки. Двойные хвосты предназначались для цундере.

Юрия огляделась и спросила Алису: «Альфонсо не пришёл?»

«Коллега Дена или кто-то в этом роде отправился вместе с ним исследовать школу магии».

— Коллега? О, мистер Флэм?

Услышав апатичные слова Алисы, Юрия, казалось, задумалась о том, кто это был, но вскоре поняла.

«Флэм?»

Флам быстро взялся за руки с Альфонсо и исчез, так что Алиса пропустила знакомство и даже не услышала его имени.

Алиса глянула на меня сбоку. «Хннг, думаю, я был единственным, кто не знал».

«Ах-ха-ха, ну насчет этого…»

«Ну, все в порядке». Алиса повернула голову.

О боже, она очень расстроена.

«Мне было кого представить». Юра с сожалением почесала щеку.

Но услышав, что нужно кого-то представить, я немного занервничал.

«Ты имеешь в виду Арию? Ты был с ней?» — спросила Алиса.

Юрия кивнул.

Ария — это имя, которое я где-то слышал раньше. Я становился все более нервным.

«Да, ах! Вот она идет». Юрия указал в сторону девушки.

«Кьяк!»

— Что случилось, Дэн?

Внезапный звук удушья Алиса удивилась и забеспокоилась.

«Нет, ммм, хм. Все в порядке».

Я слегка кашлянул и улыбнулся Алисе.

«Позвольте представить вам. Это Ария. Она моя новая подруга в школе магии».

Юрия представила Арелию, Третью принцессу Империи, одетую в волшебную школьную форму, под именем Ария. Несмотря на то, что главный герой бала определенно только что появился, антураж не изменился громко. Не каждый знал бы лицо принцессы, но было странно, что никто этого не заметил.

Эта школьная форма... Я чувствовал от нее легкое отзвуки магии. Похоже, причина, по которой люди не узнавали Арелию, заключалась в этой униформе. Казалось, на подкладке одежды специально выгравирован магический круг, мешающий узнаванию.

«Здравствуйте, меня зовут Ария». Арелия вежливо поздоровалась с улыбкой.

Черт, надо было последовать за Флэмом, когда он предложил исследовать школу магии.

Давайте пока успокоимся.

Когда я встретил принцессу, меня окутывали плащом и маской. Даже если Арелия была антимагом и моя разрушающая восприятие магия оказалась на ней неэффективной, она все равно не должна меня узнать.

«О боже, Дэн, почему ты так потеешь?»

Когда Юра попытался вытереть платком пот с моего лба, я отказался и достал платок.

«Все в порядке. Я вытру это своей».

Но Арелия, которая, конечно, не была со мной знакома, посмотрела на меня блестящими глазами.

Что, меня поймали?

Где я допустил ошибку? Я еще даже не представился должным образом.

Ах, мой голос!

Будучи принцессой, она, возможно, была обучена различать людей по голосам. Ведь голос – самый изменчивый элемент идентификации человека. Но я говорил, не задумываясь!

«Ты, должно быть, тот самый Ден!»

«Простите?»

«Этот Ден»? О каком Дене она говорила? Она говорила о том, что произошло во дворце? Тогда это, скорее всего, было угрозой.

Они угрожают, что если я не хочу умереть от измены за проникновение во дворец, то стану их шахматной фигурой? Или они могут просить вещи, которые я ограбил? Даже с первого взгляда там было много предметов, связанных с коррупцией, поэтому было бы бесчисленное множество способов использовать их в политических целях.

Я ждал, пока Арелия закончит, сглатывая сухую слюну.

«Я много слышал от Юрии и Алисы». Арелия пожала мне руку, сдерживая странный смех.

Я думал, что в моей руке останется записка, но мне ничего не дали.

Так что же это за странная улыбка?

Я на мгновение посмотрел на Юрию и Алису. Юрия и Алиса одновременно избегали моего взгляда, как будто были в чем-то виноваты. Только тогда я смог понять ситуацию.

Какого черта ты сказал обо мне?

И все же я, честно говоря, испытал облегчение от того, что Арелия меня не узнала.

-о-

Кардинал Фернандо был в золотой маске и кричал на три ряда людей в черных масках перед ним.

— Вы готовы к восстанию?

"Да! Мы!" Люди в черных масках ответили громко в унисон.

Фернандо разразился удовлетворенным смехом, глядя на свои кровожадные конечности.[1] «Ахахахаха, это хорошо. Орел, я спрошу. Какова наша миссия?»

Мужчина, стоявший в первом ряду среди людей в черных масках, говорил дисциплинированным голосом. «Похищение третьей принцессы!»

«Правильно. Фокс, какую пользу мы можем получить от этого?»

На этот раз женщина в черной маске в первом ряду ответила: «Определение пути удара по шее императора и средств давления на императора и других императорских собак!»

Фернандо глубоко улыбнулся. «Правильно! Это возможность, которая больше никогда не представится! Мы собираемся ударить сильно и быстро!»

"Да!" И снова люди в масках ответили в унисон.

Фернандо крикнул, делая шаг вперед: «Пошли! Пришло время обрушить железную булаву Бога на нечестивых!»

-о-

С одной стороны неба закат окрашивал его в красный цвет, а с другой фиолетовый свет тьмы пожирал небо.

Теперь, когда бал начался всерьез, из школы магии доносилась спокойная музыка. С крыши над башней с часами между волшебной школой и волшебной башней человек в коричневой маске смотрел вниз на волшебную школу, окрашенную в красный цвет закатом.

— Зловещее, — пробормотал Телец.

С крыши, противоположной той, где сидел Телец, внезапно появилась женщина в красной маске.

«Зловещий? О чем ты говоришь?» Идя, словно игнорируя гравитацию, Скорпион подошел к Тельцу и спросил, показав очаровательную улыбку под красной маской.

Несмотря на внезапное появление, Телец ответил без всякого удивления. «Ну, я сам не знаю. Эта красная школа выглядит зловеще, как будто сейчас от нее будет пахнуть кровью».

Скорпион рассмеялся ответу Тельца. — Ого, у тебя хорошее предчувствие.

"Что ты имеешь в виду?"

Скорпион не ответил на вопрос Тельца. «Мне нравится несчастье. Если оно полно отчаяния и криков, оно будет идеальным».

У Тельца мурашки побежали. В ее словах не было ни единого намека на фальшь. Чувствуя, что он может ворваться в школу магии и устроить резню, он был на грани.