Гонг Лань вытерла пот со лба, любуясь только что подметенным мостом позади нее. Он был белым, как алебастр, отчетливо контрастировал с пышной зеленью и чистым голубым небом наверху. Она гордилась тем, что смогла полностью очистить мост. Обернувшись, она сделала первый шаг на изумрудно-зеленую траву. Когда ее босые ступни коснулись травянистого ковра, по ногам пробежало ощущение холода, сняв все напряжение, накопившееся за весь день подметания. Она сделала еще один шаг, погрузившись всем телом в успокаивающую тень под деревом бодхи. Те немногие заботы, которые оставались в ее голове после подметания моста, мгновенно исчезли. На смену им пришла ясность, а ее самокритика превратилась в мысли о саморефлексии. Она продолжала идти некоторое время, прежде чем подошла к передней части толпы, где несколько монахов и животных мирно сидели в медитации. Там даже львы и антилопы могли спокойно сидеть вместе, поэтому она последовала их примеру и тоже села, скрестив ноги. Как только она закрыла глаза, мягкий звук мантр, исходящий от ветра, прошептал ей сквозь листья дерева бодхи.

«Вы, наконец, разрешили воспоминания, которые вызывают у вас больше всего проблем»,

- сказал тихий голос в ее голове. Что будешь делать? Как ни странно, голос ее не беспокоил. Это просто вызвало умиротворение саморефлексии.

«Я не уверена, что мне делать, - подумала она.

Кажется, что когда я что-то делаю, я заставляю людей страдать. Я тоже заставляю себя страдать.

- Верно,

ответил голос. Что бы вы ни делали, вы причините кому-то или чему-то страдания. Что еще более важно, вы причините себе страдания. Вы накопили слишком много негативной кармы в этой жизни. Ваши действия не могут не пожать. Каким бы вы ни были сейчас, вы причините больше вреда, чем пользы, независимо от ваших намерений. Гун Лань остановилась, обдумывая эту мысль. В то же время от этого она чувствовала себя довольно беспомощной. Неужели у нее не было возможности взаимодействовать с миром, не вызывая одну смерть за другой? Неужели ей просто придется прятаться от мира и ничего не делать? - Есть способ, если хочешь, - сказал голос. Проблема в том, что вы накопили карму. В таком случае, если вы пожелаете, вы можете понемногу страдать от кармы здесь, под моей защитной тенью. Будет больно, но душу успокоит. Гун Лань колебался. Вы дерево бодхи? - Меня некоторые так называли, - ответил голос. Сколько времени займет этот процесс? спросила она. - Это может занять день или целую жизнь, - ответил голос. Ваш прогресс будет зависеть только от вас самих. Во-первых, это будет зависеть от вашей готовности признать свои прошлые проступки, намеренные или непреднамеренные. Тогда это будет зависеть от вашей готовности признать свои ошибки и попросить прощения. Наконец, это будет зависеть от вашего желания измениться. Она подумала о своем нынешнем контрпродуктивном состоянии, прежде чем принять быстрое решение.

«Я принимаю»,

- мягко сказала она, нарушая окружавшую ее тишину. Однако окружающие не слышали этого, так как все были очарованы и погружены в глубокое созерцание. Только одно существо слышало ее, и это был дух дерева.

«Потерпи, дитя мое»,

- прошептало дерево Гун Лану. Затем внутренняя часть ментального пространства Гонг Лана осветилась мягким желтым светом. Ее душа испустила мучительный вопль, который никто не мог услышать. Она могла только сидеть под тенью дерева бодхи и молча страдать.

***

Знакомая атмосфера в мире белого очень успокаивала Ча Мин. Это давало ему чувство контроля, определенную уверенность в своих силах. Он терпеливо ждал в мире белого, казалось, часами. Наконец он услышал вдалеке шаги. Он оглянулся и с удивлением увидел седого старика в зеленой даосской мантии. Этот человек держался изящно, создавая впечатление, что он прирожденный государь. Но, несмотря на это врожденное могущество, Ча Мин не чувствовал давления со стороны этого человека. Вместо этого он нашел только мягкость и заботу. Мужчина подошел к тому месту, где сидел Ча Мин, не оставив ему выбора, кроме как встать и поклониться в знак приветствия. Старик улыбнулся вежливому жесту.

«Присаживайтесь, мой юный друг»,

- сказал мужчина, размахивая рукой. Волна белого тумана вышла из его пальцев, и появился небольшой стол с двумя подушками. Это очень удивило Ча Минга, который думал, что только он один может управлять своим умственным пространством. «Я не часто встречаюсь с людьми из молодого поколения. Добро пожаловать в мою библиотеку, молодой человек. Я Фуси». Это откровение ошеломило Ча Мина. В конце концов, Фуси был легендарной фигурой, императору, которому приписывают создание человечества вместе с Нува. Он сел, но не мог не усомниться в личности этого человека.

«Без сомнения, вы не понимаете, почему такой выдающийся человек, как я, пришел встретиться с вами лично»,

- понимающе сказал старик. Затем, увидев кивок Ча Минга, старик усмехнулся.

«Ваша честность приветствуется. Я, по сути, всего лишь фрагмент души Фуси. Каждая из этих библиотек, которые я создал по всей вселенной, содержит небольшой фрагмент. По самым скромным подсчетам, у меня есть миллионы таких аватаров. Такие фрагменты, как я, существуют. исключительно для того, чтобы обучать и проверять тех, кто приходит в библиотеку и будет продолжать это делать, пока живо мое основное тело ".

«Приношу свои извинения за сомнения, старший, -

сказал Ча Мин.

«Пожалуйста, позвольте мне налить вам чаю, чтобы покаяться».

С одной лишь мыслью перед Ча Мингом появился дымящийся горшок с водой. Затем он представил себе лучший чай, который он когда-либо пробовал - по совпадению тот, что Ван Цзюнь налил ему - и приготовил две маленькие чашки, используя гайвань. Он сделал это за влажным чайным столом, который он вызвал вместе с чайным сервизом. Фуси терпеливо ждал, пока он подаст чай, прежде чем дважды постучать указательным и средним пальцами по столу и получить свою чашку. Он глубоко вдохнул, смакуя запах, а затем сделал небольшой глоток.

«Прошло так много времени с тех пор, как я пил чай из материального мира»,

- сказал Фуси с признательностью.

«Эти листья определенно являются одними из лучших среди тех, что я пробовал на протяжении веков. Скажите мне, вы любите музыку, молодой человек?»

«Все виды»,

- ответил Ча Мин.

«Хорошо, тогда я вызову для нас немного атмосферной музыки»

, - сказал Фуси. Затем он щелкнул пальцами, и один синий гуцинь появился рядом с ними и начал играть сам. Как будто появился фантомный мастер-музыкант и начал им играть. Вскоре Ча Мин заблудился в процессе заваривания и питья чая и наслаждения музыкой. Он понятия не имел, сколько прошло времени.

«Ча Мин, хорошо время от времени успокаиваться», -

мягко сказал Фуси.

«Иначе вы сгорите».

Ча Мин нисколько не считал странным, что этот человек знал его имя.

«Не то чтобы у меня был большой выбор»

, - беспомощно сказал Ча Мин.

«Есть люди, которые полагаются на меня, и я должен научиться всему, что могу, прежде чем помогать им».

Жители деревни наверху нуждались в его помощи, и если он не торопится, он может только представить себе их судьбу.

«Ты меня неправильно понял, Ча Мин»,

- сказал Фуси.

«Прямо сейчас вы отдыхали, пили чай и слушали музыку. Большая часть напряжения, которое вы накопили за последние месяцы, рассеялись. Теперь, когда вы отдохнули, вы наверняка сможете им гораздо лучше помочь.

«Иногда нужно всего лишь время или час, чтобы проявить достаточную заботу о себе. Но многие люди все равно не беспокоятся. Так что, что бы ни говорили, это выбор, который вы можете сделать, независимо от того, что происходит вокруг вас. Это вопрос отношения ".

Ча Мин глубоко вздохнул и обдумал эти слова, продолжая варить пиво и пить.

«А теперь последнее испытание»,

- внезапно сказал Фуси. Ча Мин поставил чашку, и стол и чай исчезли. Однако успокаивающая музыка гуцинь осталась. "Как я уверен, вы уже догадались, первый шаг к языку - это использование слов. Слова описывают многие вещи, и мы сокращаем их с помощью рун. Затем мы используем наши знания об их отношениях и связываем их с помощью грамматики и геометрия, но это все же аббревиатура, и это далеко от истины. «Значение слов лучше всего выражается через сигилы. Это трехмерные конструкции, очень похожие на три, выгравированные на вашей груди. Однако требования к их созданию очень строгие. Подобно рунам, культиватор может писать только то, что он знает. Отслеживание сигил очень утомительно для души и ци, поэтому это упражнение выполняется в вашем ментальном пространстве. Оно позволит вам частично выйти за пределы вашей ци. «К сожалению, ничто из того, что я делаю, не может заставить вас превзойти пределы вашей души. Таким образом, это испытание будет чрезвычайно трудным, но польза для вашего будущего совершенствования будет ошеломляющей». Затем Фуси материализовал серую кисть в своих руках. Он был простой и без украшений, но Ча Мин чувствовал, что это пугающе мощный артефакт. «Постарайтесь следовать моим движениям», - сказал Фуси. Небольшая струя жидкой сущности элементалей вылилась из кисти, когда Фуси медленно нарисовал сигилу. Как заметил Ча Мин, он заметил, что это был очень знакомый персонаж. Он производил впечатление твердого дерева и трепещущих листьев и источал ауру богатой жизненной силы, несмотря на то, что он был неполным. Человеку потребовалось всего лишь время, чтобы нанести ладан, чтобы завершить печать. Его основная форма, казалось, была символом дерева, однако она была в сто раз сложнее, чем упрощенная сигила, которую он нарисовал раньше. Когда печать была завершена, она начала светиться ярким зеленым цветом. «Теперь твоя очередь», - сказал он, показывая на Ча Мин. «Мы повторим этот процесс трижды для каждого из тестируемых персонажей. На вашем уровне я предлагаю не заставлять себя завершать его. Вместо этого сосредоточьтесь на получении понимания из сигил, которые вы рисуете». Ча Мин сглотнул, но вскоре достал кисть «Чистое небо». Заметив, что в нем отсутствует жидкая сущность элементаля, он окунул кисть в чашу, которая появилась рядом с ним. Реальный или ложный, он использовал бы эту сущность, чтобы завершить испытание. Вместо того, чтобы стремиться к совершенству, Ча Мин решил начать с улучшения того, что он раньше представлял как подходящую основу для деревянной печати. Он начал рисовать листья, но теперь сочетал их с лозой и корой. Даже в этом случае было много частей сигилы, которые он не мог понять и поэтому не мог нарисовать. Например, на одной из частей печати Фуси он почувствовал ауру смерти и разложения. Как можно так легко нарисовать эти абстрактные концепции? Вскоре он закончил упрощенную, но немного улучшенную версию деревянной печати, которую он нарисовал в рамках Техники Семьдесят двух преобразований. "Неплохо!" - сказал Фуси. "Давай еще раз попробуем." Они повторили процесс дважды, и деревянный знак Ча Мина становился все более сложным. Затем они прошли через четыре других материальных элемента - ветер и молнию, а также через множество других сигил. Проходили недели, и вскоре количество крошечных неполных символов, которые он нарисовал, достигло почти тысячи. Он начал понимать, что многие из них могут быть соединены вместе, если он того пожелает, как кусочки большой головоломки. Когда он объяснил это прозрение Фуси, пожилой мужчина просто засмеялся и сказал ему, что не ошибся. Наконец, спустя много месяцев, Ча Мин начал свою последнюю неудачную попытку создать 10-тысячную сигилу. Этого даже не произошло. Вместо этого он рассыпался, поскольку понимание Ча Мин не могло поддержать даже самую рудиментарную форму персонажа. «Не расстраивайтесь, - сказал Фуси, увидев печальное выражение лица Ча Мина. «Это естественно, что вы не можете его завершить. По правде говоря, понадобится кто-то на пике формирования ядра, чтобы хотя бы иметь шанс. Их душа должна быть в одном шаге от прорыва через трансцендентность». Затем Фуси встал, и Ча Мин встал вместе с ним. Пора Ча Мину уходить, и кто знает, сможет ли он снова встретиться с легендарным человеком. Он сложил руки вместе и глубоко поклонился в благодарность. Но когда он поднялся, Фуси уже не было. Его белое мысленное пространство было совершенно пустым, как и изначально. Послание, которое пытался передать мужчина, было ясным: в благодарности не было необходимости. Этот человек просто делал то, что считал правильным - распространял свои знания по всему человечеству. Он был в точности, как описано в легендах, самоотверженно обучая человечество инструментам, необходимым для выживания. *** Ча Мин проснулся вскоре после ухода Фуси. Вернувшись в свое тело из своего умственного пространства, он понял, что голоден. Его тело было жестким, как будто он не двигался несколько месяцев. Были месяцы? Единственный способ убедиться в этом - спросить Хранителя. «Поздравляю с завершением испытания», - сказал приятный голос позади него. Вскоре Хранитель неспешно обошел его и поставил миску, полную белых гранул. Ча Мин быстро взял несколько и съел, мгновенно утолив чувство сильного голода. «Быть ​​таким голодным - это нормально», - дружелюбно объяснил Хранитель, поставив перед собой таз с водой. «Вы участвовали в испытании в течение трех месяцев. За это время вы потеряли около 20 фунтов. Я предлагаю в течение следующих нескольких дней отдыхать и растягиваться, пока вы едите эти пищевые добавки. Они очень хороши, и вы снова наберете вес. вмиг." Продолжительность не удивила Ча Мина, поскольку она вполне оправдала его ожидания. Он был более впечатлен, узнав, что теперь он может медитировать так долго. «Вы бы не отказались дать мне сумку с этим перед тем, как я уйду, не так ли?» - шутливо спросил Ча Мин. «Конечно, могу», - сказал Хранитель. «Однако их срок годности составляет один час. Я могу научить вас, как их готовить, если хотите. Вы можете использовать ци творения, верно?» Ча Мин и в голову не приходило, что они делаются по запросу. Однако, учитывая, что ему был подарен комплект одежды для выращивания на заказ, это не было слишком удивительно. «Сделка», - ответил Ча Мин. «А где же я?» - задумчиво сказал Хранитель. «Ах, да, пришло время окончательно оформить свой приз за завершение испытания. Ваш показатель завершения был откровенно ужасным - всего шестнадцать процентов. В результате от вас не требуется ничего учить. На самом деле, вам настоятельно не рекомендуется этого делать. " «Я польщен», - сухо сказал Ча Мин. «В любом случае, - продолжал Хранитель, - вы достигли шестнадцати процентов, несмотря на то, что находились в крайне невыгодном положении с точки зрения души и уровня развития. Благодаря этому вы будете вознаграждены призом на один уровень выше, чем ваш первый приз». По мановению руки мужчины десять предметов плавали вокруг Ча Мина. Они казались намного более мощными, чем последний набор, свидетелем которого он был. «Это… сокровища пикового волшебства?» - спросила Ча Мин. «Конечно, есть», - сказал конструкт. «Кроме того, вы сможете продвигать свое королевство довольно быстро, так что эти предметы будут для вас безмерно полезны. Строго говоря, я бы не стал предлагать эти конкретные, но кто-то замолвил за вас словечко. являются." Зная, что его время ограничено, Ча Мин начал разбирать предметы. Он немедленно дисквалифицировал три приза, так как это было оружие, которым он не владел: меч, сабля и копье. Посох также был лишним, поскольку его Посох Чистого Неба был превосходным оружием. Еще четыре волшебных сокровища были заманчивыми, но не соответствовали его текущим потребностям. Это были котел для волшебных пилюль, фокус магического молота, набор флагов формации и волшебный нож для резки. Последние четыре пункта были бы ему чрезвычайно полезны. Первым был плащ, который мог скрывать его внешний вид и скрывать его присутствие. Было бы невероятно полезно, если бы он хотел устроить засаду на бандитов одного за другим. Другой предмет - пара браслетов. Согласно их описанию, любой, кто носит наручи, получит сопротивление пяти стихиям. Он не был уверен, какой элемент практиковал Вэй Чен, но, вероятно, было бы невероятно полезно подготовиться к такому количеству. Третий предмет представлял собой загадочную серебряную тарелку. На нем был вырезан замысловатый рунический узор, который источал потустороннее очарование. Прочитав описание, Ча Мин понял, что это волшебное сокровище, пластина для совершенствования. С этой тарелкой он мог значительно увеличить скорость выращивания. К сожалению, времени у него не было. В противном случае он бы выбрал этот предмет в мгновение ока. Четвертый и последний предмет был тонким облачком. К удивлению Ча Мин, описание предмета совсем не соответствовало ему. Сапоги Буревестника? Посмотрев на него еще раз, он увидел в облаке треск молнии. «Сэр Хранитель, - спросил Ча Мин, - это действительно ботинки?» «Да, это отличные сапоги», - ответил Хранитель. «Вы просто не можете видеть их в их нынешнем виде». Затем он несколько раз ударил по облаку. "Вернитесь в свою первоначальную форму прямо сейчас!" Облако немного вздрогнуло, выглядя обиженным, прежде чем превратиться в пару белых ботинок. «Это очень стильные, хотя и темпераментные ботинки. Вы можете носить их даже на высококлассных мероприятиях, поскольку их цвет будет меняться, чтобы соответствовать всему, что вы носите». "Что именно они делают?" - нерешительно спросила Ча Мин. Он не хотел тратить свой выбор на модный предмет. «Ах, эти ботинки позволяют тебе бегать по ветру», - ответил Хранитель. "Они наделены силой ветра и молнии, самыми быстрыми из природных элементов, за исключением, возможно, света. Хотя они не увеличивают вашу скорость передвижения ни на что иное, они эквивалентны технике движения высшего уровня. • С помощью дополнительной техники они вполне могли бы увеличить вашу скорость до следующего уровня. «Кроме того, они позволяют вам бегать в воздухе. Это очень похоже на летающий меч, но значительно медленнее. Однако вы можете бежать на большей высоте, чем летающий меч, что очень удобно во многих ситуациях». «Тогда я возьму ботинки», - сказал Ча Мин. Прироста скорости передвижения было уже достаточно, чтобы продать ему этот предмет, но эта последняя функция затянула сделку. Кустодий понимающе кивнул. «Он думал, что они тебе понравятся. А теперь вот еще один приз, который я тебе обещал. За отличный общий балл, я награжу тебя десятью джинами жидкой сущности элементалей. Кроме того, я взял на себя смелость сделать тебя 1000 листов талисманов. Дайте мне знать, если вам понадобится еще бумага, прежде чем уйти. " Из его рукавов вылетели два предмета: один маленький сверток и большая хрустальная бутылка. Услышав, что он получит целых десять цзинь жидкой сущности элементаля, глаза Ча Мина заблестели. Если он не ошибался, у него было достаточно, чтобы написать следующие две сигилы Техники Семидесяти Двух Трансформаций! «Большое спасибо за выполнение этого запроса», - сказал Ча Мин. «Вы спасли много жизней». В течение следующих нескольких дней Ча Мин ел, спал и растягивал конечности, когда оправлялся от продолжительного сеанса медитации. Он также выполнял простые упражнения по художественной гимнастике и упражнениям с собственным весом, чтобы кровь циркулировала в его теле. Наконец, достаточно отдохнув, он уединился в маленькой комнате, чтобы выполнить то, что планировал в течение последних нескольких дней: прорыв, не похожий ни на один другой, который он когда-либо предпринимал.