Пламя погасло на следующее утро. Хоть и воздух все еще был горячим и дымным, по крайней мере, это было терпимо. Несколько десятков наемников отправились на поиски удачливых выживших. В конце концов, все, что они могли сделать, это похоронить частично сгоревшие трупы.

Тем временем Ча Мин помог мастеру Чжану излечить маленькую девочку из подвала мастерской. Благодаря защите Ча Мина, она не получила никаких ожогов. Тем не менее, она страдала от недостатка питания, обезвоживания и зависела от алкоголя. Последний пункт был не слишком волнующим, так как у Чжан Ифэна были пилюли для детоксикации. Он также накормил ее питательными пилюлями, которые быстро утолили ее голод и жажду.

- Как тебя зовут, маленькая девочка? И почему ты выглядишь так знакомо? Мы встречались раньше? - спросил добродушный старик.

Маленькая девочка сейчас обнимала бутыль из тыквы с водой. Как только она приняла детоксикационную пилюлю, она начала плакать, вспоминая недавние события.

- Меня зовут Мэн Сяомэй, можете называть меня Мими. Мы встречались, когда я была совсем маленькой. Вы приходили навестить тетю Чжан, сестру моего отца, - ответила она.

Старик выглядел удивленным совпадением, но был рад что, наконец, нашел одного из своих родственников.

- Мне жаль, что я не смог прийти раньше, - сказал Чжан Ифэн, его голос был пронизан нотками сожаления.  - Хань Цзиньлун и я собрали небольшую армию, чтобы спасти всех. Можешь рассказать мне, что случилось?

Глаза маленькой девочки были опущены, вспоминая происходящее.

- Все началось с лидера разбойников. Однажды группа из двадцати разбойников появилась в нашей деревне без предупреждения. Обычно в такой ситуации мы передавали все наше богатство. Папа сказал мне, что все будет хорошо, если отдать им все, и что Лорд округа компенсирует потери, как всегда.

- Просто чтобы быть в безопасности, двое других мальчиков, и я направились в подвал для чрезвычайных ситуаций. Вскоре мы услышали крики снаружи. Я… я не знаю, что с ними случилось, - сказала маленькая девочка, стараясь изо всех сил сдержать свои слезы.

Мастер Чжан вытер слезы с ее щек и успокоил. Она продолжала говорить после небольшого глотка воды.

- Мы были под землей, неизвестно сколько времени! Там была еда и вода на случай чрезвычайной ситуации, но запасов было не так много. Мы потеряли счет времени. Все, что я знаю, это то, что работа наверху никогда не прекращалась.

- Обычно мой отец и другие дяди в мастерской работали только десять часов в день, и они никогда не работали ночью. Но пока мы были в подвале, рев печи никогда не прекращался. Время от времени вспыхивали споры.

- Однажды одному из дядей надоело, и он начал спорить и кричать. Несколько незнакомых голосов закричали в ответ, и я услышал грохот, и звук разбитого стекла наверху.

Маленькая девочка слегка вздрогнула, прежде чем продолжить.

- Ты чудовище! - сказал дядя. А потом я услышал его крики. Затем этот человек сказал моему отцу и другим дядям вернуться к работе.

- Некоторое время спустя я проснулась, и услышал какой-то крик. Звуки движущихся предметов мебели, оборудования и ящиков. Звуки длились, как мне кажется, полдня, а потом все стихло. После долгого ожидания, мы пытались выбраться, но мы не могли понять, как открыть подвал. У нас уже закончилась еда. Вскоре у нас кончилась и вода. Именно тогда мы начали пить алкоголь в подвале. После этого я многое не помню…

Когда она закончила рассказывать историю, ее глаза покраснели, а лицо было покрыто слезами.

- Все будет хорошо, Мими. Мы спасем твоих родителей, - сказал мастер Чжан.  Затем он обернулся и обратился к женщине-наемнику.

- Сяобэй, не могла бы ты взять Мими, и привести ее в порядок? Потом отведите ее обратно в мою палатку, чтобы она могла немного отдохнуть.

Она кивнула и отвела Мими прочь. После того, как маленькая девочка ушла, старик вздохнул и посмотрел на Ча Мина.

- Ты мастер формаций? - спросил он Ча Мина, его глаза были полны ожидания.

Молодой человек покачал головой.

- К сожалению, я ничего не знаю о формациях. Впервые вижу их. Я мог только догадываться, что должно было случиться, потому что узнал некоторые рунические символы, которые часто используются при создании талисманов. В здании, которое я исследовал, был символ Трут соединенный линиями, которые вели к центру города. Когда я посмотрел на статую, то узнал двадцать символов «спускового механизма» и крупный символ «Инферно». Несложно догадаться, что должно было случиться, - закончил Ча Мин.

Старик кивнул.

- Разумный вывод. К сожалению, алхимия не является одним из рунических искусств, таких как изготовление оружия, мастерство создания талисманов или мастерство создания формаций. Я бесполезен в этом отношении, и кажется, что враг заложил для нас несколько ловушек. Пожалуйста, присматривай за руническими символами, пока мы двигаемся дальше.

- Кроме того, мне как-то не по себе от их поведения. Ловушка убила тридцать более слабых культиваторов и ранила двадцать других низкоуровневых культиваторов. Зачем проходить через все эти неприятности только для того, чтобы убить несколько мелких культиваторов? Было бы гораздо эффективнее установить ловушку, которая  может ранить культиваторов более высокого уровня, или даже Хан Цзиньлуна или меня. Все, что они сделали, это задержали нас, пока мы хороним людей и восстанавливаемся.

Ча Мин покачал головой.

- Я тоже не знаю. Однако, возможно, эта книга даст нам некоторые подсказки о том, что они сделали, когда были здесь?

Ча Мин вытащил предметы, которые он собрал ранее - тетрадь, ручку, картину, духовные камни и некоторые украшения.

Старик принял их и открыл первую страницу обложки. Затем он вздохнул.

- Как я и подозревал. Это тетрадь отца той девочки. Моего зятя. Давайте вместе прочитаем это и посмотрим, что мы сможем выяснить.

******************

Город Ясной Погоды

Фэн Мину не понадобилось много времени, чтобы насытиться по горло пребыванием в казарме. К концу первого дня он уже проявил инициативу и спросил Мастера Бэя, может ли он остаться с ним. Бэй Лин был рад принять его, поэтому он продолжал лечиться под его присмотром и Хун Лая.

Врач был поражен скоростью восстановления Фэн Мина; каждая медицинское лекарство, которое он скармливал ему, впитывалась более чем эффективно. Это было особенно удивительно, если учесть череду неудач ранее. Если бы не присутствие Мастера Бэя, Фэн Мин был уверен, что врач задержал бы его как предмет медицинских исследований.

- Еще один день, и ты будешь полностью исцелен, - сказал доктор Хай То после своего последнего визита.

Фэн Мин был в восторге. Пребывание в резиденции мастера Бэя было намного лучше, чем в казармах городской стражи, но не менее неловко. Хотя он не мог жаловаться слишком сильно. Его продолжало бросать в дрожь всякий раз, когда он поворачивался спиной к кому-либо. Здесь он просто существовал, и его окружала вечная скука.

Фэн Мин был наставником с юных лет, а также экспертом в ведении бесед и общении. Тем не менее, все эти познания ничего не значили для Бэй Лина и Хун Лая, которые оба были беспомощно зависимыми от своих искусств. Даже бессмысленные разговоры о недавно распустившихся весенних цветах, так или иначе, стали бы дискуссией о создании броши.

После нескольких часов блуждающих разговоров он попросил двух оружейников разрешить побродить по очень просторной обители. Они сразу же дали ему разрешение, но запретили ему ходить в мастерскую.

«Как будто я хочу побродить по вонючей мастерской», - подумал он.

Вскоре он обнаружил, что описание жилища как очень просторного было преуменьшением. Главный коридор, который он в настоящее время изучал, был отличным примером. Он был длинным и широким и имел несколько десятков дверей. Методом проб и ошибок он обнаружил, что эти двери часто вели в другие коридоры, которые также были полны других дверей. Это было похоже на лабиринт. К сожалению, он всегда в детстве ненавидел лабиринты. Поэтому, вместо того, чтобы разбираться в лабиринте грубой силой, он решил проверить свою вновь обретенную силу - удачу.

Именно так он оказался посреди коридора, играясь вращающимся кинжалом, что не следует путать с популярной игрой среди молодежи, в бутылочку, где тот, кто вращает флягу, должен поцеловать ту, на которую она указала. В этой игре Фэн Мин крутил кинжал, чтобы узнать, какую дверь ему открыть. Он полагал, что лабиринт был защитным механизмом, присущим этой таинственной обители, что, вероятно, было причиной, по которой ему в первую очередь было разрешено бродить.