С мрачным выражением лица он подошел к соседнему чану со светящейся синей жидкостью. Жидкость взлетела по его команде, образовав цилиндрический бассейн. Он бросил посох в бассейн. Большинство продуктов, которые он обычно выковывал, гасили водой, ртутью или маслом. На этот раз, однако, он гасил его в озере чистой сжиженной элементной эссенцией, которая позволит удобно активировать руны в процессе.

Посох начал вибрировать, когда остыл. Руны на шесте начали светиться, начиная с пяти центральных рунических узоров. Сначала они светились пятью цветами, после чего остальные руны следовали за ними, а также вспыхнули пятью цветами. Полупрозрачный шест посоха стал сильно светиться. Первоначальный жар раскаленного добела металла был похож на свечу по сравнению с сияющим солнцем!

Наконец, концы посоха начали светиться черным, когда загорелись последние звездные руны. Интенсивный прилив энергии мешал подойти к посоху, но он стиснул зубы и продолжал наблюдать за процессом. Черные усики змеились по посоху, угрожая уничтожить его. К счастью, их, казалось, сдерживала светящаяся белая энергия в посохе.

Они нейтрализовали друг друга.

Однако, продолжая наблюдать, он заметил, что баланс постоянно нарушается в пользу разрушительной черной энергии.

- Дерьмо!

Он стиснул зубы, вливая свою духовную силу в посох, пытаясь дать отпор разрушительной энергии. Однако этого было мало, чтобы предотвратить разрушения.

Глубоко вздохнув, он прикусил язык и выплюнул на посох шар темно-красной крови. Это была его жизненная сила!  Мгновенно, мужчина постарел лет на десять.

"Лучше бы это сработало. Это все, что я могу себе позволить."

Когда он внимательно наблюдал, то заметил, что белая сила в посохе, наконец, сбалансировала черную силу. Они непрерывно исчезали, пока концы посоха не стали похожи на обсидиан. Шест стал полупрозрачно-белого цвета. Руны, однако, исчезли. Теперь они были не более чем тонкими линиями, украшающими самое прекрасное оружие, на которое он когда-либо обращал внимание.

На его губах появилась слабая улыбка, когда он положил готовый продукт на свой рабочий стол. Затем он был охвачен истощением и рухнул на горячий кирпичный пол.

******************

Звук трескающихся костей нарушил тишину в комнате Ча Мина в сумерках шестого дня. После сотен попыток и повторных неудач его очищение тела землей, наконец, удалось. Теперь он был на седьмом уровне очищения тела.  Как и предполагалось, сила его кулака возросла до 756 цзинь. Еще одним преимуществом очищенного тела землей увеличило его защиту на один уровень. С его защитой, скоростью и способностями к регенерации все на один уровень выше, чем обычно, в сочетании с его культивацией на шестом уровне конденсации ци, он теперь мог сравниться с обычными культиваторами восьмого уровня в лобовом сражении.

Он издал удовлетворенный стон, растягивая свои жесткие конечности; сидеть в медитативной позе целую неделю было крайне неудобно. Открыв глаза, он увидел красивые красные облака через открытое окно. Они хаотично растянулись за горизонтом, придав восходящему полумесяцу красноватый оттенок.

Этот момент спокойствия был резко прерван нытьем и тявканьем Хусяня. Ча Мин вздохнул. Судя по аномально чистому полу, у бедняка уже закончилась еда. Он не знал, как долго голодал; все, что он знал, было то, что каждый миг голода был моментом агонии для быстро растущего лиса.

Говоря о быстром росте, глаза Ча Мина сузились, когда он заметил, что лисенок выглядел значительно сильнее, чем раньше.

- Ты снова прорвался? Мысленно спросил он Хусяня.

- Да, я прорвался вчера. Теперь я духовный зверь девятого уровня, - ответил Хусянь взволнованным голосом. - Мне жаль, но я не виноват. Я ничего не могу сделать, чтобы остановить себя. Я даже ем как можно меньше!

Для растущего лиса Ча Мин понял, что это была самая большая жертва из возможных.

- С этим ничего не поделаешь. По крайней мере, наши силы увеличились, прежде чем мы пойдем на миссию. У меня такое ощущение, что все будет, не так просто, как кажется. Усилия связанные с этой «миссией» слишком велики, учитывая информацию, к которой мы имеем доступ, сказал Ча Мин, похлопывая Хусяня по голове.

Выйдя из тихого гостиничного номера, они быстро посетили ближайший ресторан. Ча Мин был голоден из-за быстрого роста его тела. Хусянь всегда был голодным. После того, как молодой лис съел два полных столика пищи, он подтвердил, что, хотя он еще не был полон, его больше не мучил голод. На следующий день они заказали мясо жареного духовного зверя, прежде чем покинуть город Ясной Погоды.

- Хусянь, давай проверим, завершил ли мастер Бэй оружие, - сказал Ча Мин.

Мужчина и лис в неторопливом темпе отправились в заброшенный промышленный район. Войдя в маленькую хижину Бэй Лина, они были прямо телепортированы в меблированную гостиную. К их удивлению, их приветствовал Хун Лай. Мрачный человек подавал тарелку супа Мастеру Бэю, который отдыхал в кресле.

Ча Мин сразу заметил противоречивое настроение в комнате. Мастер Бэй, энергичный пожилой человек, взявшийся за создание его посоха, теперь был бледным и измождённым. Мастер-оружейник казался наполовину человеком, которым он был шесть дней назад. Его крепкое телосложение значительно уменьшилось, и теперь на его голове, которая была полна седых волос, проступила лысина;  это было так, как если бы человек постарел на целых десять лет.

Несмотря на это явное снижение физической формы человека, в его глазах можно было увидеть яркий блеск, выражение сильного удовлетворения. Хун Лай был в недоумении, что делать с его мастером, поэтому он налил им всем чашку чая, и они сидели молча. Первым заговорил Бэй Лин.

-  Ты знаешь, что ты счастливчик паренёк, - сказал он. - Твой посох - лучшее оружие, которое я когда-либо делал. Создавая его, я вдохновился попробовать вещи, о которых никогда не мечтал. Я использовал бесчисленные сокровища, которые я сберегал, для создания своего наследственного оружия, свою последнюю работу. Не успел я опомниться, как уже создал этот посох.

- Я никогда больше не сделаю другое оружие. Мне не хватит духу, чтобы снова ковать. Духовные кузнецы вдохновлены их стремлением к совершенству. Этот посох - конечный продукт в этом путешествии. Я назвал его Посохом Чистого Неба.

Затем Бэй Лин вытащил посох из сумки для хранения с пояса.

Ча Мин вздрогнул, услышав эти слова. Он чуть не расплакался, увидев посох - его посох. Тот, который он видел, погруженным в землю много лет назад на планете Земля. Посох, ставший причиной его перерождения.

Посох дрожал, когда тот медленно шел. Он чувствовал его присутствие как своего владельца. Ча Мин едва мог контролировать свои дрожащие руки, когда схватил Посох Чистого Неба. Как только его руки соприкоснулись, он почувствовал краткий шок, когда посох запульсировал - кисть Чистого Неба, которая хранилась в его сумке для хранения, прошла через его тело, в его руку и, наконец, в посох.

Теперь это был настоящий Посох Чистого Неба, с душой.

Болезненный человек, который потратил десять лет своей жизни, создавая оружие, внимательно следил за этим процессом. Когда посох обрел жизнь, он сразу почувствовал это. Он мог сказать, что человеку и посоху суждено было быть вместе. Посох был бы ничем в руках кого-либо еще.

- Спасибо, что изготовили его для меня. Я думал, что потерял его, - прошептал Ча Мин.

Лицо Хун Лая выражало недоумение, но лицо Мастера Бэй Лина было полно понимания.

- Не стоит благодарности. Видя тебя держащего посох, напоминаешь мне, что создание его стоило усилий. Хотя у меня еще осталось примерно десятилетие в моей жизни, я чувствую что, наконец, могу умереть счастливым человеком, - ответил мастер Бэй.

- Мастер Бэй, не могли бы вы сопроводить меня на арену, чтобы увидеть это в действии? - спросил Ча Мин.

Кузнец немедленно встал, чтобы уйти, его глаза блестели от нетерпения.

- Мастер, на улице холодно, - сказал Хун Лай обеспокоенным голосом. - Почему бы нам не подождать до утра?

- Нет необходимости! Я никогда не чувствовал себя лучше в моей жизни! Старый кузнец быстро вывел их из своей хижины к спарринг-арене.