Внезапный и стабильный прирост его запаса ци привел к нескольким важным умозаключениям в течение следующих нескольких дней.  Во-первых, ему нужно было изменить свой боевой стиль.  Это пришло к нему во время спарринга с Мином после завершения двадцати непрерывных боев. Обычно у него оставалось, по меньшей мере, сорок процентов его ци в конце каждого боя, и, к сожалению, у него не было хороших идей как этот остаток использовать. Следующим умозаключением было то, что ему нужно будет приобрести дополнительные боевые техники - более дешевые, которые он приобрел ранее, больше не подходит ему.

Наконец, Ча Мину пришлось столкнуться с удручающим фактом: он был на мели. Ему не приходилось долго думать об этом, потому что после поступления в академию ему не нужно было покупать дополнительные техники. Кроме того, рост его культивации проходил намного медленнее, чем раньше, так как продвижение на каждом последующем уровне займёт вдвое больше времени, нежели на предыдущем. Прирост запаса ци был не тем, что занимало больше всего времени;  вместо этого он преодолевал и увеличивал лимит запаса ци между уровнями. Это требовало большого количества чистой ци.  Он пытался культивировать, черпая энергию из некоторых духовных камней, которые заработал в качестве приза. И хотя за короткий промежуток времени его культивация улучшалась стремительными темпами, он чувствовал, как болит его сердце, каждый раз видя, как духовный камень рассыпается в прах.

Он решил поднять эту тему за ужином следующей ночью. Синь только покраснела и сказала, что ее отец зарабатывал духовые камни в качестве капитана городской стражи, и она получала несколько каждый месяц. За очки вклада она выполняла черновые уборочные работы для отдельных дворов.

Фэн Мин, с другой стороны, был просто очень богат.  Он мог получить столько духовных камней, сколько мог потратить, в пределах разумного.  Ему не нужно было много очков вклада, потому что его семья унаследовала техники, которые идеально подходили ему. Если когда-либо он будет нуждаться в них, у него была возможность купить их по цене, которая казалась невероятно низкой. Фэн Мин предложил одолжить ему духовные камни. Но Ча Мин вежливо отказался, так как ему не нравилось быть в долгу перед другими.  Это было особенно верно, потому что Фэн Мин был из аристократической семьи, и такие услуги, как эта, вероятно, в будущем, должны будут окупиться какой-то политической поддержкой.

Гун Лань была родом из семьи простолюдинов.  За последние несколько лет ее старшему брату удалось успешно создать небольшую группу наемников.  Однако уровень опасности был довольно высок, и ей было запрещено участвовать. Таким образом, она готовилась отправиться в лес с другими учениками, чтобы помочь собрать травы и сразиться с духовными зверями.

- Ночью будет холодно и одиноко, - сказала она.  - О, Ча Мин, как насчет того, чтобы присоединиться к миссии? Это будет гораздо более захватывающим с нами двумя.

Он покраснел, когда она посмотрел на него. Ча Мин никогда не был слишком хорош в подобных вещах. Он выдумал несколько бессмысленных оправданий, таких как необходимость, продолжать тренировки с Мин.

- Ча Мин, у тебя очень высокая врожденная сила души, верно? -  Спросил Фэн Мин.

- Да у меня пиковая сила души, которая возможна для моего уровня культивации, - ответил он.

- Тогда все просто! Просто выбери профессию! Специалистам, как правило, платят очень хорошо и обучают тебя вспомогательными навыками. Поскольку ты развиваешь пять элементов, то должен иметь возможность выбрать то, что тебе больше всего нравится, - сказал Фэн Мин.

- Поскольку у тебя нет большого опыта  с такими вещами, позволь мне детальнее разъяснить. В мире боевых искусств есть профессии, которые поддерживают культивацию, и эти профессии объединяют силу их ци и силу души, чтобы добиться выдающихся результатов. Как правило, их можно разделить на несколько боевых ролей, таких как укротители, зверей, иллюзионисты, некроманты и тому подобные. Эти типы профессий сжигают деньги, поэтому тебе нужна профессия типа создания.

- Алхимики должны практиковать как дерево, так и огонь, и создавать пилюли, которые востребованные среди культиваторов. Профессия пользуется большим спросом, но алхимики невыносимо высокомерны. К ним относятся с большим уважением, а так же они зарабатывают много духовных камней. Часто секты имеют свою торговую систему, где подмастерье алхимика может создавать пилюли или помогать в их приготовлении алхимику за очки вклада. Это решило бы обе твои проблемы. Мой дядя - алхимик, но я не рекомендую его в качестве учителя. Он чрезвычайно сварливый и имеет очень плохую репутацию среди его учеников.

- Духовные доктора - еще одна примечательная профессия. Их очень уважают; однако срок обучения очень велик. Прежде, чем ты закончишь свое обучение, ты будешь лишь немного лучше в исцелении, чем специалист элемента дерева или специалиста двойного элемента дерева и воды. Кроме того не принято зарабатывать много денег в профессии доктора. Большинство будут считать это наглой эксплуатацией. Поэтому я не рекомендую эту профессию в краткосрочной перспективе.

- Духовным кузнецам нужно культивировать элементы огня и металла. Однако прежде чем начинать в этой области, тебе сначала нужно встать на путь культивации тела, которое требует много времени и довольно болезненно. Поскольку ты уже культивируешь пять различных элементов, это будет сопряжено с трудностями, если добавить еще одну технику культивации. Кроме того, хотя алхимия очень прибыльна, духовные кузнецы крайне иерархичны. Они, по сути, оценщик, который отличает качество товаров. Мастера-кузнецы зарабатывают много денег, но рынки завалены продуктами уровня подмастерья. К сожалению, те, кто производит высококачественные товары в качестве подмастерье, не могут должным образом рекламировать свои товары, пока не станут мастерами-кузнецами, поэтому это не решит твою финансовую проблему и вызовет только головную боль.

- Остальные поддерживающие профессии - это духовные гербаристы, ремесленники (оружейный техник), специалисты по формациям и построениям, и мастера по талисманам. Духовные гербаристы увеличивают рост растений и лекарственных трав. Это может подойти тебе, поскольку только специалисты по элементам дерева могут помочь росту обычных лекарственных трав, в то время как высококачественные лекарственные травы могут выращивать только духовные гербаристы, профессия очень востребована здесь в городе Зелёного Листа.

- Стать ремесленником, как правило, было бы для тебя возможностью - им, по крайней мере, требуется специалисты трех элементов, из-за всех взаимозависимых компонентов, однако в городе Зелёного Листа нет гильдии ремесленников. Ты можешь только отказаться от этого пути. Насколько мне известно, специалисты по формации находятся в той же лодке, в городе нет никого, кто мог бы научить, и в таком маленьком городе нет спроса на эту профессию.

- Мастера по талисманам очень редки и эксцентричны, и этот путь вполне подходит тебе. Твой маленький запас ци может быть субсидирован элементарными чернилами, используемыми при создании талисмана, и ты сможешь изготовить самые разнообразные талисманы из-за твоей специальности. К сожалению, в городе есть только три человека, которые делают талисманы. Дядя Чжоу Ли, Чжоу Тун, они мастера по талисманам, а также сын городского лорда. В Академии Зеленых Листьев старейшина Лин очень одарен в создании талисманов. Однако очень трудно встретить этого человека, и он зачастую отказывает людям, которые просят быть его учеником.

- Талисманы почти так же полезны, как и лекарственные пилюли, и поэтому рынок очень прибыльный. Это предметы одноразового использования, использующие чернила, духовную силу и ци, чтобы наложить одноразовое даосское заклинание. Любому, у кого есть талисман, нужно использовать незначительное количество ци, чтобы произнести заклинание будь то атакующее  или защитное заклинание. Талисман  при этом израсходуется, но одноразовый эффект попытаться склонить чашу весов в бою. Есть только одна проблема его стоимость. - Фэн Мин с гордостью закончил объяснение.

Благодаря своему благородному происхождению, он получил образование в течение многих лет, и его уроки, наконец, могли быть использованы, чтобы похвастаться - его любимым занятием.  Ча Мин был весьма благодарен и согласился, что овладеть какой либо профессией будет очень хорошей идеей.

Той ночью Ча Мин вернулся в свою комнату, чтобы помедитировать, и подумать о своем пути. Культивация, хоть и является необходимым, была поистине скучной. Было бы хорошо иметь хобби.  Алхимия казалась довольно веселой.  Раньше он также думал о том, чтобы стать доктором, поэтому стать духовным доктором также может быть хорошим выбором.  Что еще более важно, он обнаружил, что приглашение старейшины Лина было на самом деле очень ценным. Кроме того, он получил приглашение, потому что выбрал кисть.

"Идет ли речь о кисти для рисования талисманов?"  Ча Мин задумался.

Вспомнив, что дядя Су также упомянул ту же самую кисть, он решил рассмотреть ее поближе.  Это действительно была красивая кисть, и в основе белого цвета с черными бликами. На кисти были выгравированы многие руны, и он хорошо помнил, как они танцевали вокруг пяти цветов.

Он осмотрел кисть со всех сторон, пытаясь раскрыть ее тайны. Наконец, не в силах сопротивляться, решил окунуть её в горшок с чернилами на столе. Он попытался написать свое имя на листе бумаги, но обнаружил, что на кисти не осталось  чернил.

"Странно. Как у кисти могло не остаться чернил?"

Он повторил процесс несколько раз и получил идентичные результаты. Также пытался рисовать на своем столе, но безрезультатно. Затем он позаимствовал чернила у Хун Синь, Фэн Мина и Гун Лань. Каждая партия чернил показала одинаковые результаты. Просто чтобы быть уверенным, он использовал обычную кисть, чтобы правильно написать свое имя.

Может быть, что-то происходит, когда кисть соприкасается с чернилами?

Трудно было сказать, потому что чернила были черными, а кисть имела черный оттенок.  Он решил налить чернила в чашу и посмотреть, не случилось ли что-нибудь с кистью.  Опустив кисть в миску, он не заметил никакой реакции.  Однако, вытащив его, заметил странное явление.  Капля чернил собиралась упасть из кончика кисти, но вместо того, чтобы капать вниз, она вернулась к кончику кисти.

"Что за черт?  Эта кисть впитывает чернила? Разве это не противоположно тому, что должна делать кисть?"

Он решил попробовать «питать» кисть. Возможно, был предел её поглощению. Один горшок, два горшка, три горшка. Он позаимствовал чернила у всех своих соседей.  После десяти горшков чернил кисть, наконец, показалась «полной» и отказалась поглощать чернила.  Хотя она больше не поглощала, казалось, что кисть была слишком гордая, чтобы  испачкаться чернилами, поэтому на ней не осталось чернил, из-за чего его имя так и не было написано. И тут его осенило.

Если кисть не может писать обычным способом, возможно, я смогу использовать ци, чтобы заставить выйти чернила на бумагу

Эта концепция взволновала его совсем немного.  Чтобы обезопасить себя, он сначала влил отдельные виды ци в кисть.  Затем в комбинациях с двумя, тремя и четырьмя, и, наконец, все пятью элементами одновременно.  После того, как все пять типов ци влились в кисть, запасы ци истощались как сумасшедшие. Быстро, прежде чем, исчезла последняя унция его ци, он написал «Ду Ча Мин» на листе бумаги. Успех!

Как только его ци была полностью истощена, его лицо побледнело от усталости.  Это было похоже на выполнение боевой техники действующую в полную силу, которая истощала всю вашу ци.  Наконец он посмотрел на кисть.  Она выглядело так же, как и раньше, за исключением его длины, появились маленькие символы, написанные золотом.

Семьдесят две трансформации. Первые двенадцать начинаются с:

"木 (дерево), 火 (огонь), 土(земля), 金 (металл), 水 (вода)"

Символами были китайские иероглифы для дерева, огня, земли, металла и воды соответственно. Ошеломленный, он восстановил свой запас ци и каждый раз писал на бумаге по одному символу, причем все пять элементов по порядку, начиная с дерева.  Не было никакого ответа от бумаги, никакого ответа от кисти.

Странно.  Кисть "Чистое небо" была действительно причудливой. Он попытался снова в обратном порядке, и, наконец, во всех возможных порядках, но безрезультатно.

Наконец, он пришел к выводу что, что-то упустил, и ему нужно будет больше экспериментировать в будущем.  Его приключения в написании символов заставили его заинтересоваться созданием талисманов.  Из-за чего решил навестить старейшину Лина на следующее утро.

******************

Ча Мин встал пораньше на следующее утро. Раннее появление продемонстрирует стремление, да и статус старейшины Лина определенно заслуживал уважения. По пути он следовал указаниям учеников и направился в коммерческий район школы. Осматривая повсюду, он мог видеть прилавки с лекарственными ингредиентами, частями животных, или их ядрами. Также видел яркие лекарственные пилюли, выставленные на показ, разные оружейные мастера, продавали свои изделия, а также различные руды и очищенные металлы.

В конце концов, он добрался до переулка с потрепанным знаком, похожим на талисман.  Этот большой талисман использовался как вывеска «Магазин талисманов старейшины Лина». Вывеска была очень непрофессиональная, и Ча Мин начал задаваться вопросом, принял ли он правильное решение.  В конце переулка была деревянная хижина, и эта хижина была покрыта бумажными талисманами сверху донизу.

Похоже, это были талисманы для защиты от демонов, но Ча Мин не думал, что кто-нибудь попытается их украсть.  Кто знал, какие заклинания могли быть встроенные в любом из них?  Вся хижина могла загореться и зажечь виновника заживо. Перед дверью лежал черный кот с белой луной на лбу, блокирующий дверь.

"Конечно, он кошатник"  подумал Ча Мин.

Ча Мин подошел к двери и попытался перешагнуть через кота, который начал шипеть на него. Отступив назад и выпрямившись, он попытался отойти в сторону, только чтобы снова услышать шипение.

"Если бы у меня была мышь, чтобы отвлечь его" подумал он.  Он не мог подойти к двери, чтобы постучать, а остальная часть дома была покрыта талисманами, поэтому он не смел, стучать по  стене.  Не имея других вариантов, громко произнес имя старейшины Лина. Но не получал ответа, он несколько раз пытался повторить, но безрезультатно. Разочарованный, но не удрученный, молодой человек решил сесть перед дверью.  Кот продолжал смотреть на него с блеском в глазах.

Он сидел там целый день, пока не услышал шаги, идущие из переулка.

Наконец-то! Этот человек знает, что делать с этим котом.  Человек оказался немой и глухой девятилетней девочкой, и Ча Мин наблюдал, как она налила немного молока для кошки и сразу же ушла.  Удача была не на стороне Ча Мина сегодня. Когда солнце садилось, прозвучали новые шаги, на этот раз знакомые.  Это был старейшина Лин. Он явно не был дома весь день.

- Ах, Ча Мин! - сказал неряшливый старейшина. - Добро пожаловать в мой дом! Мой кот, мистер Мао Мао, говорит, что ты только пришел сюда, вовремя подоспел, какая удача!

Ча Мин чуть не потерял сознание, уставившись на кота, который бросил на него насмешливый взгляд.

- Хм, ну, я не хочу заставлять тебя ждать слишком долго снаружи, - сказал старейшина Лин. - Заходи, заходи на чай! У меня не было никого очень долгое время. Я обычно остаюсь взаперти в этой хижине. Мне так одиноко в этом переулке, и мне очень повезло, что мой дорогой друг мистер Мао Мао составляет мне компанию!

"Этот кот, вот причина твоего одиночества. Что за черт? Ты слепой?"

Он подавил желание закричать и послушно последовал внутрь за Старейшиной Лином. Когда он проходил мимо кота, почувствовал острый коготь, порезавший внутреннюю часть его бедра. Очевидно, царапина была предупреждением.  Мурашки побежали по его спине, и Ча Мин вспомнил некоторые шутливые мудрые слова: только когда комар приземляется на твое яичко, ты понимаешь, что насилие - это не выход.