Солнце только начинало подниматься над горизонтом, когда Теучи стоял в зале деревенской миссийной палаты. Его плечи тяжело сжимало чувство тревоги — впервые за всё время он стоял перед старшими наставниками, готовясь получить своё первое настоящее задание.

Старший клановый наставник, мужчина с сединой и строгим лицом, листал свиток, словно выбирая, кому доверить жизнь. Наруто подпрыгивал рядом, едва сдерживая волнение, а Реучи стоял тихо, сжимая кулаки и внимательно наблюдая за каждым движением наставника.

— Теучи, — сказал наставник спокойным, но твёрдым голосом, — твоя первая миссия не простая прогулка. Ты и твоя группа должны сопровождать торговца через лесную тропу к границе страны Огня. Путь опасен — слухи о разбойниках усилились последние месяцы.

Теучи почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Значит… первая настоящая миссия, — пробормотал он. — Ну что ж, посмотрим, на что я способен.

— Наруто, — наставник коснулся плеча молодого шиноби, — ты будешь поддержкой. Реучи — рядом с Теучи, держи его. И помните: любые ошибки могут стоить вам жизни.

Наруто скривился, словно хотел сказать что-то дерзкое, но перед лицом старшего наставника понял, что лучше промолчать.

[МИССИЯ ПРИНЯТА: СОПРОВОЖДЕНИЕ ТОРГОВЦА]

Уровень сложности: D

Особенности: неизвестные угрозы

Шаг за шагом группа вышла из деревни. Лес встречал их туманом и холодом, влажный воздух обвивал кожу и проникал под одежду. Кажется, даже ветер предупреждал: «Здесь будет тяжело».

— Чувствуете, что что-то не так? — тихо сказал Теучи, глаза бегали по деревьям. — Слишком тихо…

— Да, ёб твою мать, лес слишком тихий, — пробормотал Реучи, сжав кулаки.

— Ну, значит, всё по кайфу, — попытался пошутить Наруто, но даже он выглядел напряжённо.

И действительно, едва они прошли несколько сотен метров, как из кустов вылетели двое вооружённых людей, глаза их блестели, ножи сверкали на рассвете.

— ААА! — закричал один из учеников, хватаясь за плечо.

Торговец побледнел и дрожал.

— Всё, ребята… — сказал Теучи, сжимая кулаки. — Держитесь. Это реально опасно.

Первый нападающий замахнулся кинжалом. Теучи шагнул в сторону и ударил локтем — противник рухнул в пыль. Второй кинулся к торговцу.

— Наруто! — крикнул Теучи.

Наруто бросился вперёд, споткнулся, но всё же успел нанести удар. Теучи прыгнул, чувствуя поток чакры, разгоняющий кровь, сжимая мышцы. Он ударил второго нападающего и отправил его в кусты.

Тишина.

Теучи тяжело дышал. Он впервые осознал, что убил человека.

— Я… я реально это сделал… — пробормотал он, глаза блестели от напряжения и ужаса.

Реучи стоял рядом, молча. Его лицо было белым, глаза бегали по лесу, словно он видел больше, чем должен.

Наруто стоял с открытым ртом, не веря происходящему.

— Это реально…?

— Да, реально, — сказал Теучи.

[ПЕРВАЯ КРОВЬ — ПОЛУЧЕНА]

Навык: Боевой инстинкт (ур.1)

Характеристика «Психическая устойчивость» повышена

Торговец тихо матерился. Лес казался ещё темнее, словно наблюдал за ними. Теучи почувствовал, что внутри что-то изменилось: смесь ужаса и силы. Он был сильнее. Он был жив. Он понял одно простое правило: этот мир не прощает слабость.

⸻

Костёр трещал, бросая рыжие отблески на лица выживших.

— Ну… по крайней мере, мы крутые теперь, да? — сказал Наруто, пытаясь разрядить атмосферу.

— Не смешно, — фыркнул Теучи. — Один из них мёртв, а ты орёшь «крутые»…

Реучи молчал, глаза его блуждали по темноте, будто он видел больше, чем хотел.

Теучи закрыл глаза. В голове всплывали сцены боя: запах крови, крики, лица нападавших. Сердце сжималось, внутри росло чувство — смесь ужаса и силы.

— Кто я теперь? — спросил он себя. — Ниндзя? Монстр? Или просто выживший, которому повезло?

Он подошёл к воде и умывался, наблюдая своё отражение. С каждой минутой ощущение ответственности и силы становилось острее.

[ХАРАКТЕРИСТИКА «ПСИХИЧЕСКАЯ УСТОЙЧИВОСТЬ» активирована]

Он знал, что завтра будет ещё сложнее. Новые угрозы придут без предупреждения.

⸻

На рассвете они двинулись дальше. Солнце лишь слегка пробивалось сквозь деревья, создавая длинные тени.

— Дорога до границы опасна, слышите?! — предупредил торговец.

— Да ёб твою мать… — пробормотал Теучи, — лес реально охуенен.

Реучи молчал, Наруто подпрыгивал, а лес словно шептал: «Вы ещё не видели настоящего ужаса».

И действительно — едва они прошли несколько сотен метров, как из кустов выскочила группа нападавших с мечами и топорами.

— Готовьтесь! — крикнул Теучи. — На этот раз будет жарко!

Бой начался мгновенно.

Теучи прыгнул вперёд, чувствуя, как чакра течёт по телу, разгоняя кровь и сжимая мышцы. Каждый удар был точным. Он уклонялся, перехватывал, использовал навыки, приобретённые в первой кровавой схватке.

— АХ! — кричали нападавшие, а Теучи впервые ощутил реальный страх смерти и силу одновременно.

Наруто пытался помогать, но действовал хаотично. Реучи был точен, спокоен, но оба понимали: проиграть можно легко.

После нескольких минут боя нападавшие были повержены. Лес снова погрузился в тишину.

[НАВЫК «БОЕВОЙ ИНСТИНКТ» активирован]

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН

Теучи сжал кулаки. Он знал: мир не прощает слабость. Каждый следующий день будет ещё опаснее.

— Завтра… завтра будет ещё хуже, — пробормотал он.

Лес тихо шептал сквозь листья, обещая новые испытания