На письменном столе в библиотеке, которой хозяин виллы почти не пользовался и которая выглядела как новая, беспорядочно громоздились самые разные книги: от «Введения в теннис«, »Основ верховой езды« и «Как выбрать охотничье ружье» до «Садоводства», «Вышивания«, »Создания выкроек« и «Основ рисования».

Ракли, надев тонкие защитные очки, которые обычно использовала для чтения документов, изучала книгу под названием «Классические рецепты десертов».

— Я пытаюсь понять, что мне нравится, ищу в книгах.

Судя по блокноту, лежащему рядом и исписанному мелким почерком, она говорила искренне. Губы Кана искривились. Теперь он понял, какой она была. Из тех, кто перед практикой сначала тщательно изучает теорию.

— Разве можно узнать, просто заглядывая в книги? Нужно попробовать самой.

— Ах!

Когда он схватил её за руку и потянул за собой, она легко последовала за ним. Кан внутренне усмехнулся. Эта женщина явно ждала, чтобы он первым сделал шаг навстречу.

Кан позволил себе усмешку, которую она не могла видеть.

«Подыграю ей».

Как раз в этот момент в гостиную входил дворецкий. Время было вскоре после обеда.

— Брэнд, что у нас сегодня на десерт?

— Мэгги сказала, что будет готовить эклеры.

Мэгги была дочерью Брэнда и отвечала за кухню на этой вилле. Поскольку она не могла говорить и с трудом общалась с людьми, Брэнд устроился дворецким в дворянскую виллу, чтобы жить вместе с дочерью.

Зная в общих чертах ситуацию, Кан повёл растерянную Ракли на кухню. Там как раз женщина со светло-каштановыми волосами и множеством веснушек насыпала муку в деревянную миску.

— Мэгги, не могла бы ты научить эту девушку готовить эклеры?

— Что? Меня?

Ракли удивилась даже больше, чем Мэгги, получившая просьбу.

— Сколько ни смотри в книгу, толку не будет. Только когда сама приготовишь, поймёшь, нравится тебе это или нет.

— Я... я умею готовить.

— Ты имеешь в виду отдавать указания, а не готовить самой?

— А...

Ракли замолчала. Всем в столице было известно, что семья графа Виннера бедна. Иногда ей приходилось самой помогать на кухне, но признаться в этом было стыдно.

Что подумает Кан, если узнает, что дворянская дочь занималась кухонной работой?

Но Кан неправильно истолковал её молчание.

Когда она плотно сжала губы, он усмехнулся, словно так и знал, и протянул ей старый фартук, висевший в стороне.

Дворянские дочери действительно учились готовить для подготовки к приёмам. Но они лишь наблюдали за процессом и отдавали указания. Зачем самой пачкать руки, когда есть повар? Так поступила бы обычная дворянская дочь.

И его недопонимание было отчасти верным.

На самом деле Ракли тоже впервые готовила десерты.

Осторожно надев фартук, который протянул Кан, она подошла к Мэгги. От волнения перед изучением чего-то нового сердце забилось сильнее.

Он был прав. Не попробовав, не узнаешь.

— Прошу, научите меня.

Глядя на чёрный кусок угля перед собой, Ракли закрыла лицо руками.

Кан, наблюдавший за процессом приготовления, Мэгги, терпеливо объяснявшая каждый шаг, и дворецкий Брэнд пытались сдержать смех, утешая её.

— Для первого раза очень хорошо, госпожа.

— Нет, это уже третий эклер.

— Ну... вам всё равно не придётся готовить самой, так что ничего страшного.

Она точно следовала указаниям Мэгги, но результат был плачевным. Они выпекали в одной и той же духовке при одинаковой температуре, но только её эклер сгорел.

Может, поэтому госпожа Джоэль в доме графа доверяла ей только помогать?

— Похоже, бог кулинарии отвергает вас.

Кан, сотрясаясь от смеха и даже проливая слёзы, наконец успокоился и подвёл итог ситуации.

— Что ж, кулинария явно не ваше хобби.

— Полностью согласна.

Ракли не возражала. Трёх попыток было более чем достаточно для такого вывода.

— В списке книг была ещё вышивка? Мэгги, ты умеешь вышивать?

— Давайте займёмся чем-нибудь на свежем воздухе. Хочется проветриться.

После долгого пребывания у горячей духовки в жаркий предлетний день она чувствовала усталость. Кан согласился с этим предложением и последовал за ней на улицу.

Выйдя, они увидели, что дорожки, посыпанные гравием, были в порядке, но остальные места из-за вчерашнего дождя превратились в грязь.

Идя по гравийной дорожке вокруг здания виллы, Ракли спросила Кана, следовавшего за ней:

— А какие у вас хобби?

— У меня? Иногда играю на пианино или скрипке, когда настроение есть, охочусь в сезон. Рисую пейзажи, чтение тоже своего рода хобби. Иногда люблю решать сложные числовые задачи. Мне нравится физическая активность, потому что она позволяет не думать ни о чём другом.

Хотя дворяне с детства получают разностороннее образование и имеют различные увлечения, немногие могли похвастаться таким разнообразием, как Кан.

Ракли только моргала, не находя в его словах ничего похожего на ложь.

— Ну как? Теперь я кажусь привлекательнее?

— Это чтобы понравиться дворянским дочерям? Нелёгкая работа у жиголо.

— Конечно, лучшее — это проводить время с прекрасной девушкой.

Кан, осознавая свою роль, с намёком в глазах поцеловал кончики её рыжих волос. Её глаза удивлённо расширились, а затем остановились на чём-то в углу виллы.

— О, это удочка?

Рыбалка и охота считались мужскими видами спорта. Для рыбалки использовали как искусственные приманки, так и живых насекомых или червей. К тому же, путь до места рыбалки обычно был трудным, поэтому этим занимались в основном мужчины.

— Да, неподалёку есть озеро. Дворецкий иногда рыбачит, поэтому если долго оставаться на этой вилле, на столе может появиться рыбное блюдо.

— Значит, вы не впервые на этой вилле.

На это проницательное замечание Кан скрыл своё удивление и улыбнулся.

— Слуги рассказали. Я популярен, бывал на многих виллах.

— Да, вы привлекательны. Среди дворян я не встречала таких мужчин, как вы.

В её словах было лишь чистое восхищение, и Кан почувствовал странное смущение.

Иногда она вела себя распутно, как куртизанка, а иногда была воплощением чопорной и добродетельной дворянской дочери, как гласили слухи. Её игра была настолько безупречной, что даже он порой терялся.

Любопытный взгляд Ракли на мгновение задержался на удочке. Кан с озорной улыбкой взял её.

— Что ж, давай попробуем.

— Что? Неужели я?

Кан не стал отрицать.

Он надеялся, что барышня, не желающая пачкать платье, помучается на грязной дороге, испугается рыбы и перестанет искать странные хобби.

— Пойдём.

* * *

И снова его ожидания не оправдались. Эта женщина действительно постоянно удивляла его.

— Ух ты, смотрите, Кан. Я уже поймала две штуки!

Довольно крупная рыба, размером с её предплечье, билась в деревянной бочке, демонстрируя свою силу.

Она уже поймала двух уилаев.

Ракли, не веря своим успехам, широко улыбалась.

В детстве она немного училась верховой езде, но тогда страх был слишком силён, чтобы получать удовольствие. Но рыбалка была другой. Ей было так весело, что она подумала: «Может, мне больше подходят активные хобби?»

К тому же, пока она поймала две рыбы, Кан не поймал ни одной, что делало всё ещё увлекательнее. Каждый раз, когда она вытаскивала рыбу, его гордое выражение лица слегка каменело.

— Сегодня на ужин будем есть рыбу, пойманную барышней.

— Положитесь на меня.

Она могла с лёгкостью парировать даже его насмешки.

Ракли, широко улыбаясь, снова забросила удочку в озеро. В тот момент, когда она слегка подмотала леску, сильный рывок потянул её.

— Я поймала ещё одну!

Её радостный возглас сменился удивлением.

В отличие от предыдущих случаев, удилище согнулось дугой, как рыболовный крючок. Это была крупная рыба.

Кан тоже удивился и подошёл к ней.

— Подожди, это крупная рыба. Медленно, медленно.

Ракли пыталась действовать, как он учил — подтягивать леску, затем отпускать и подматывать катушку, но ей не хватало сил. В напряжённой борьбе она стиснула губы и напрягла все силы.

Всплески на поверхности воды были довольно большими.

Удивившись размеру рыбы, достаточно крупной, чтобы создавать такие всплески, он встал позади Ракли и тоже взялся за удочку.

Когда рыба приблизилась к поверхности, Ракли скомандовала стоящему позади Кану:

— Кан, быстрее, подсачек! Скорее, подсачек!

— Успокойся, не торопись.

— А если крючок соскочит? Быстрее!

В тот момент, когда Кан отпустил её руки, чтобы взять подсачек, рыба высоко подпрыгнула и сильно дёрнулась.

Плюх! И исчезла под водой.

Кончик удочки устремился к небу.

В итоге крючок соскочил.

— О нет! Ах!

Ракли в спешке бросилась вперёд, но подол её платья задел бочку и опрокинул её. Пойманная рыба вывалилась, и, словно понимая, что это последний шанс, несколько раз сильно подпрыгнула, приближаясь к озеру.

Ракли, боясь потерять свой улов, протянула руку. Но, как часто бывает, в панике люди совершают ещё больше ошибок. Она наступила на подол платья и упала. За это время рыба успела скользнуть в озеро и сбежать.

Всё это произошло в тот момент, когда Кан отошёл от Ракли на несколько шагов.

— Вот так дела.

— Ах, моя рыба...

Кан встретился взглядом с сидящей на земле Ракли. Её платье было испачкано грязью, а вся пойманная рыба упущена. Как он и ожидал, её лицо исказилось.

Он нахмурился, ожидая, что сейчас она истерично разразится гневом.

— Пфф!

Раздался чистый смех.

— Боже мой, вы видели? Она была такая огромная, правда? Я никогда не видела такой большой рыбы.

Та, которая, как он думал, вот-вот сбросит маску и покажет свою раздражительную натуру, разразилась таким искренним смехом, какого он ещё не видел.

Её улыбка была настолько яркой и широкой, что даже у него защекотало внутри.

— Я впервые в такой грязи.

— Давай руку.

— Спасибо.

Её маленькая рука, испачканная в грязи, была горячей.

— Я вся в грязи. Пользуясь случаем, надо попросить Мэгги научить меня стирать. Кто знает? Может, хоть стирка мне понравится, раз уж готовка не удалась.

Теперь раздражён был скорее он. Ракли искренне наслаждалась ситуацией, несмотря на то, что была вся в грязи и упустила рыбу.

Улыбнувшись глазами, она посмотрела на него и сказала:

— Мне нравится.

Сердце Кана дрогнуло. Хотя он не показал этого, он был довольно удивлён.

— Мне нравится рыбалка. Хоть я и упустила рыбу, но это было так весело!

Она смотрела на него снизу вверх, сияя улыбкой.

Кан почувствовал волнение в груди. В нём шевельнулось извращённое желание оставить отпечаток на чистом белом листе.

— Благодаря вам я нашла то, что мне нравится. Спасибо, Кан.

— Но ты ведь не забыла, зачем мы здесь? Это не главная причина.

Рука Кана обхватила её лицо. Широкая улыбка исчезла с лица Ракли, сменившись смущением и застенчивостью.

Только теперь Кан почувствовал, что к нему вернулось самообладание, и ему захотелось улыбнуться.

— Первым объектом твоего исследования должен быть я.

Он легко коснулся губами уголка её рта. Их губы не соприкоснулись.

Дразняще, чтобы она захотела его.

Услышав, как она затаила дыхание, Кан взял Ракли за руку и повёл за собой.

— Пора идти. В лесу солнце садится быстро, скоро стемнеет.

— Ах, да. Уже вечер.

Небо уже окрасилось в красный цвет. Как и её лицо, когда он вёл её за руку.

Главы 32-52 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.

Главы 53-63 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ "Женский Класс" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/65fabdb9-6438-490f-804a-95903416181e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 09:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot