Кошмары Генриха каждый раз были одними и теми же.

Всё начиналось с того, что Рибенья стояла перед широко открытым окном. Рибенья был человеком, который так ценил формальности, что не позволила бы ни одному старику вскружить голову, но когда она был с Генрихом, она выглядел более непринужденно, чем обычно...Это было...

- Хини? У тебя сегодня был урок?

Она не держалась от других на определенном расстоянии, и называла Генриха только по прозвищу. Это было похоже на привязанность к брату, чем на любовь к мужу и Генрих всегда жаждал её привязанности. Он хотела знать, какого это...

- Мэм...

Когда Генрих приближался к Рибенье, девушка отходила от него, выходя в открытое окно. Генрих в изумлении бросался к окну, где видел лежащий гроб, в котором находилось тело его жены.

- Мэм, мэм... Рибенья!

***

Генрих проснулся, выкрикивая имя своей жены.

"Это был сон."

Спустя десять лет после смерти Рибеньи, Генрих всё ещё не мог избавиться от своего кошмара. Генрих бросил косой взгляд на дверь, в которую только что постучали.

Он вытер тыльной стороной ладони свой мокрый от пота лоб и тихо сказал:

- Входи.

Дверь бесшумно отворилась, и вошёл старый дворецкий.

Мужчина поставил на стол чай,не вымолвив и слова и стал послушно ждать приказа.

Генрих выпил горячего чая и вздохнул.

- Сколько сейчас времени?

- Пол шестого утра.

- Что-то произошло этой ночью?

Дворецкий вздохнул и ответил своему господину,

- Район, выходящий окнами на поместье Хесс, празднует. Сообщается, что жители Гесса, похоже, добывают оттуда уголь.

- Что ты сделал?

- Отправил людей.

Это означало, что проблема решится сама собой. Он был замечательным дворецким. Но Генрих сделал иной выбор, чем обычно.

- Нужно поехать туда и осмотреть всё.

Переполох произошёл через несколько часов, когда герцог Болдуин ехал верхом.

У Генриха была привычка часами скакать верхом, когда ему было о чем подумать, так что в этом не было ничего необычного.

Поместье Болдвон было окружено большими горными хребтами. Однако там был относительно невысокий горный хребет, который служил границей с поместьями Гессов. Независимо от того, успели ли рыцари Болдуина уже подавить шум, по периметру не было слышно стука кирок. Шахтеры стояли и морщились, глядя на них. Генрих уставился на них и услышал отчет тамплиера.

- Кажется, они нашли камень очага.

- Он ещё остался?

- Мы не знаем. Выкопайте еще одну зону.

"Я не знаю, бывал ли я когда-нибудь здесь, но мне кажется, я найду здесь камень очага. Поместья Гессов бедно, и у них нет подходящего оборудования."

-...Там что-то есть.

Генрих тут же задумался.

- Герцог! Давайте вернёмся в особняк!

- А если мы найдём этот камень?

- Тише, тише!

Шахтеры вдруг подняли шум, и тут же появилась юная девушка.

Тамплиер прошептал что-то за спиной Генриха.

- Господин, вероятно, это дочь барона Гесса, которую они подобрали. Надя Гесс?

Это была высокая женщина с волосами цвета огня и золотистыми глазами, спрятанные под тёмными веками. Она была редкой красавицей, но её платье было слишком поношенным, чтобы называться "леди". Юбка была в моде долгое время, только часть до колена стала более сдержанной. Это означало, что она много времени проводила на коленях.

С другой стороны, поза Нади была невероятной. Она казалась королевой, которая никогда никому не уступала.

Надя немного поговорила с шахтерами, затем повернула голову к Генриху. Красные глаза Генриха и золотистые глаза Нади переплелись в воздухе. В этот момент губы Нади слегка приоткрылись. Генриху показалось, что он почувствовал влажность её дыхания. Это было странно. Надя прикусила нижнюю губу, и её глаза затуманились, насколько это было возможно.

- Почему вы плачете?

Ни один из них не мог понять, почему они плачут в такой ситуации или почему они вообще это терпят.

Надя низко поклонилась. Это была естественный показатель - она дворянка. Что касается Генриха, то он, казалось, прятал своё мокрое лицо.

- Надя, баронесса Гессенская.

Генрих посмотрел на темень* Нади и холодно сказал:

* Темя представляет собой часть поверхности головы, расположенную между затылком и лбом, т. е. сверху.

- У барона Гесса была умная приемная дочь.... Я не знал, что здесь нашли "камень очага".

При этом жители Гесса были напуганы. В тревожном настроении Надя подняла голову.

Надя сделала шаг вперёд и сказала внушительным голосом.

- Герцог, эта земля, похоже, является герцогством, но исторически она находится недалеко от поместья Гесс, так что мы не проявили никакого неуважения".

- Поясни.

- Здешние горы являются собственностью герцогства Болдуин. Это изображено на карте. Но 300 лет назад семья Болдуинов и семья Гессов вступили в брачные отношения и подарили им самые низкие земли в горах. Я хотела, чтобы обмен мнениями между Болдуином и Хессом прошел гладко.

Голос Нади был очень чистым, и в нем не было никакого дребезжания. Прежде всего, она не была эмоциональной, но история была у неё на устах.

Вот почему Генрих не мешал ей.

"Со временем обмен между двумя семьями был прерван, и маленькая земля стала никому не известной. Вам было наплевать на поместье Гессов, потому что оно считалось бесполезным. Таким образом, все эти горы считаются принадлежащими герцогству Болдуин, но, судя по тому, что я узнала, это владение поместья Гесс. Так что я не вторгалась в герцогство Болдуин из поместья Гесс."

Это была история, которую даже Генрих, получивший строгое образование герцога, никогда не слышал.

Если слова Нади были правдой, то герцог Болдуин вмешивался в дела невинного барона Гесса.

"Если это правда.... "

Генрих приложил указательный палец ко лбу и сказал:

- Я не понимаю, о чём ты говоришь.

- Хоть я и приёмная дочь, я знаю информацию, которую не знает никто.

Я не сразу поверил её словам, но барон Гесс был взволнован и вмешался..

- Моя дочь любит читать книги. Он очень умна.

Я не могу отличить похвалу от сомнения, поэтому я не понимал людей.

Надя тоненьким голоском покосилась на барона Гесса.

- Отец!

Барон Гесс кротко моргнул, как будто не знал почему.

Она была слишком быстрым и некомпетентным человеком, но Надя рассмеялась, прикрыв рот рукой, как будто барон Гесс был милым. Она выглядела невероятно хорошо в роли приемной дочери. Генрих с невозмутимым видом поочередно смотрел то на барона Гесса, то на Надю.

Для Нади было пустой тратой времени стоять здесь. Их семья не представляла для Генриха никакой ценности.

Генрих пожал ему руку и сказал:

- Барон Гесс, обозначьте границы поместья, о котором вы думаете, и отправьте материалы, лежащие в его основе, также в герцогство. Я тоже просмотрю это и посмотрю, обоснованны ли претензии семьи Гесс.

Барон Гесс попытался поспешно ответить, но Генрих направился прямо к своей лошади, даже не сделав вид, что слушает.

- О, моё сердце. Надя, почему бы тебе не оставить это Эби? Ох, мои ноги.

- Всё в порядке, отец. Герцог Болдуин не причинит нам вреда без причины.

Девушка испытывала странное доверие к Генриху, которого она видела впервые в своей жизни. Надя с тоской смотрела на все более отдаляющихся рыцарей Генриха и ели слышно сказала:

- Ты так вырос, Хини.