Рибенья Псиллин, красивая, умная и очень уважаемая девушка, вошла в особняк Графа Псиллина.

Однако возвращение Рибеньи было не таким уж громогласным. Дворецкий, а также несколько служанок не пошевелились.

Кожа блондинки, покрасневшая на солнце, была прекрасна, но голубые глаза, которые мудро сияли, вызывали восхищение у смотрящего. Только некоторые горничные поспешно вышли и поприветствовали юную леди.

- Леди! Наконец-то вы здесь!

Рибенья улыбалась.

- Я настолько устала, что хочу принять ванну.

- Сейчас организуем!

Услышав ответ горничной, Рибенья улыбнулась. Но этот согревающий душу пейзаж длился недолго. Когда Рибенья вошла в зал графа, дворецкий преградил ей путь.

- Леди, вас зовет господин.

- Дикон, леди только что прибыла, ей нужно немного отдохнуть.

Услышав слова горничной, дворецкий бросил на неё острый взгляд. Горничная сжала плечи, и Рибенья похлопала её по плечу.

- Всё нормально.

- Я проведу вас.

В отличие от горничных, дворецкий взял инициативу в свои руки, демонстрируя холодную невозмутимость.

Неудивительно. Мачеха Рибеньи всё изменила.

Восемь лет назад, после смерти матери Рибе, Хачер многое изменила в жизни графства. От дворецкого, центра графского дома, до главы. Граф Псиллин, отец Рибеньи, был влюблен в красавицу Хачер. Рибенью это не очень волновало.

В любом случае, однажды ей придётся уйти из дома, чтобы начать новую жизнь.

Это была гостиная, куда дворецкий проводил Рибену.

Внутри графиня и граф сидели бок о бок и болтала. Они оба посмотрели на Рибенью и сделали короткую паузу.

- Ты здесь?

Рибенья плавно вошла внутрь и открыла рот.

- Зачем вы позвали меня?

- Рибенья, прошло много времени с тех пор, как я встречался со своей семьей, и я не рад быть придирчивым-

- Перейдём к делу.

Сказала Рибенья холодным голосом, который совершенно отличался от того, когда она общалась со служанками. Граф и графиня - сварливая пара.

Рибенья фыркнула, подошла к дивану и села.

- Вам ведь что-то нужно от меня?

Во-первых, графиня искала ее не по их вине. Я думала, что даже не знала, что заканчиваю школу, и думала, что поступлю в Академию.

- У меня не было другого выбора, кроме как прислать хорошую карету и подать высококачественный чай.

- Вы забываете, что я только что приехала, совершив трехдневную поездку в карете.

Графиня Псиллин сделала замечание о "хо-хо", претенциозной одежде, и прислушалась к словам Рибеньи.

- Дай отцу и матери немного времени.

Рибенья вздохнула.

" Долго ещё будете молчать?"

Когда Рибенья попыталась приподняться, граф Псиллин с радостным криком усадил Рибенью на диван.

- Рибена, послушай своего отца. У нас довольно властная-

- Скучно.... - пробормотал Рибенья скучным голосом.

Она была 16-летней девушкой, как раз возраст для брака. Если бы ее отец хоть немного позаботился о своей больной бывшей жене, он, возможно, сделал бы это раньше. Однако Рибенья слишком рано поняла, что "брак - это реальность".

Несмотря на то, что она окончила академию на последнем курсе, она не смогла получить работу в провинции, не говоря уже об Императорском дворце.

"Если ты хочешь покинуть этот отвратительный дом, у тебя нет другого выхода, кроме брака."

- Прежде всего, маркиз Камилл...

***

- Далее, я имею в виду... я хочу установить связь с семьёй Герцога Болдуине.

- Да?

Рибенья посмотрел на графа Псиллина с недоверчевым выражением лица.

- У герцога Болдуина есть сын.

- Я знаю это.

Ответила Рибенья, но тут же вскочила с дивана с криками.

- Вы говорите о сыне, которому в этом году исполнилось 8 лет!? Ты просишь меня выйти замуж за ребёнка!?

Рибенья с отвращением посмотрела на графа Псиллина.

- В аристократическом обществе жениться в возрасте восьми лет - это порок.

- Мне 16 лет!

Граф Псиллин закричал так, словно больше не мог их выносить.

- Тогда выходи замуж за старика!

Графиня нежно обняла графа за плечи и открыла рот, зная, как убедить Рибенью.

- Рибенья, детка. Послушай маму. Этот брак не так несправедлив, как ты думаешь. Ты знаешь, что герцог Болдуин умирает, а его единственному сыну всего 8 лет.

Когда она рассказывала историю, которая могла бы вызвать сочувствие Рибеньи, проницательные глаза Рибеньи немного потускнели.

В это время графиня хотела что-то сказать.

- Ты умная и добрая, поэтому я хочу, чтобы ты управляла герцогом.

Рибенья, всё ещё слушавшая эту историю, открыла рот.

Причиной, по которой графиня устроила этот спектакль с участием Рибеньи, были "большие деньги" герцогини на кону. Если Рибенья получит развод с этими деньгами, она, конечно, думает, что у неё будет доля в этом. Я собираюсь повидаться со своей дочерью Дак, герцогиней Кумса. Его мать и герцогиня были подругами детства, поэтому они встречались раз в год и устраивали частное чаепитие.

Поскольку он был близок с родителями Рибеньи, он также может верить и Рибеньи. Девушка покончил со своими хлопотами, постучав указательным пальцем по бедру.

- Я согласна.

"Выходить замуж за мальчика, который даже не знает тебя в лицо, но главное, что я никогда больше не вернусь в этот дом."

***

Итак, Рибенья встретилась с маленьким женихом в день свадьбы. Рибенья внутренне беспокоилась о том, что делать, если маленький жених будет кататься по полу, крича, что не хочет жениться на женщине, которой шестнадцать лет. Но маленький мальчик, Генрих, был невероятно тихим мальчиком восьми лет.

Белое личико и рубиновые глаза придавали ему очаровательный вид. Рибенья, одетая в белое платье, склонила спину, чтобы обменяться кольцами с Генрихом. Тогда юный Генрих надел кольцо на белую перчатку Рибеньи, положил на неё свою руку и прошептал её на ухо.

- Мэм, я возьму на себя ответственность и сделаю вас счастливой.

Как только Рибенья услышала его, она закричала, потому что Генрих был милым. Рибенья с трудом подавила крик и застенчиво рассмеялась.

- Я тоже. Я сделаю тебя счастливым.

***

Спустя 12 лет Рибенья твердо поклялась развестись с ним, ради светлого будущего маленького жениха.

Но в какой-то момент обещание рухнуло.

Через восемь лет после свадьбы по дороге из герцогства в академию она попала в аварию с экипажем.

Пожалуйста, обязательно придите.

- Ваш муж, Генрих.

Мне жаль, что я не смогла отпраздновать твоё окончание, Генрих.