Цзян Ваньин усмехнулась: «Верно. Даже если бы они питались травой и корою, то не смогли бы протянуть шесть лет. Они не приходили ко мне за пособием ни разу. Это странно. На что они жили? Плоды с деревьев и овощи  на заднем дворе можно использовать для пропитания. Где они брали одежду? Не говоря уже о том, что одежда не такая уж и старая, ее явно носили меньше шести лет».

«Эта служанка  глупа, прошу госпожу просветить меня», - Цю Ся посмотрела на хозяйку с угодливым выражением лица. Она знала, что это был самый счастливый способ польстить своей госпоже. Разумеется, она увидела, как Цзян Ваньин растянула уголки рта в улыбке и медленно произнесла: «Есть только одно объяснение, откуда у них деньги.  Должно быть, они продавали вышивку  или эти пряные растения  или цветы в горшках, а на полученные деньги покупали еду, одежду и другие вещи».

«Госпожа права, похоже они так и поступали», - Цю Ся быстро подняла большой палец вверх.

Цзян Ваньин улыбнулась более радостно: «Как жена молодого хозяина особняка Цзиньсян, она продает вещи частным образом. Она торгует вещами  на  рынке. Хахаха, она действительно не хочет продолжать жить в особняке!»

Цю Ся кивнула, как курица, клюющая рис: «Госпожа верно говорит, но как мы можем это доказать?»

«Это непросто. Подойди поближе», - Цзян Ваньин махнула рукой, и Цю Ся наклонилась вперед, часто кивая головой, пока слушала, и, наконец, выпрямилась и сказала: «Не волнуйся, госпожа, служанка все выполнит».

«Что ж, делай это осторожно, не допускай слухов.  В противном случае тебе придется покинуть особняк», - получив инструкции и внушение от Цзян Ваньин, Цю Ся ответила согласием и побежала выполнять поручение.

«Фу Цюнин, Фу Цюнин, даже если на этот раз твои руки дотянутся до небес, даже если кузен изо всех сил попытается защитить тебя, я боюсь, что от этого прегрешения тебе не отмыться.  «Частная сделка разрушит репутацию маркиза». Этого достаточно, чтобы избавиться от тебя!», - на последних словах Цзян Ваньин расхохоталась.

***

«Госпожа, это серебро, которое  мы получили от продажи вышивки за последние несколько месяцев, -  Юйзе протянула Фу Цюнину два серебряных таэля. -  Поскольку Молодой маркиз теперь заботится о нас, у нас есть все виды еды и одежды. Теперь нет необходимости брать на себя риск заработать это серебро, так почему госпожа еще не отказалась от этого?»  Юцзе была очень озадачена действиями своей хозяйки.

«Он прислал всякого рода вещи, но когда вы видели, чтобы он давал серебро? - Фу Цюнин взяла серебряные монеты, взвесила их в руке и вздохнул. -Я сначала не обратила на это внимания, подумав, что он должен знать нашу ситуацию. Даже если у нас всего в достатке, он должен был  понимать, что я испытываю неловкость и смущение из-за отсутствия возможности наградить посыльных и слуг хотя бы монеткой. Почему он постепенно присылал все больше и больше вещей, но денег -  нет? Я поняла, что он это сделал нарочно, он загоняет меня в угол и ждет, когда я попрошу его».

«Почему? Если мастер хотел, чтобы госпожа  попросила его, не было бы лучше вообще ничего доставлять?» - Юцзе нахмурилась, все еще не в силах понять.

«Он не бесстыден в этом отношении. Я вырастила его сына и дочь. В конце концов, у этих детей нет кровной связи со мной.  - Фу Цюнин глубоко вздохнула  и посмотрел на Юцзе. -  Забудь, ты не поймешь. Ничего страшного. Как говорится, «блаженство в неведении». Это правда».

«Госпожа, служанке есть что сказать, нет ... я не знаю, уместно ли это.  - Юцзе посмотрел на выражение лица Фу Цюнин, закусила губу и надолго задумалась. -  На самом деле... Господин выглядит довольно ласковым по отношению к госпоже, но госпожа все еще холодна.  Госпожа сказала, что мастер загоняет ее в угол… это ... »

Фу Цюнин спокойно остановила излияния своей горничной: «Довольно, поскольку вы не знаете, стоит ли вам это говорить, не говорите этого. Я знаю ситуацию. На самом деле, сейчас мы в полном порядке, и нам не нужно заниматься продажей. Помните, что весенние цветы,  летняя зелень, осенние фрукты, зимняя вышивка – это просто наш досуг. Лишь изредка вынимайте несколько лишних вышивок для продажи. Третий брат Чжан - надежный человек, с ним проблем быть не должно. Проблема в том, что все больше и больше людей следят за моими делами. Я боюсь, что кто-то начнет подозревать меня рано или поздно, поэтому в будущем мы не станем ничего продавать».

Сказав это, она встала и подошла к окну, глядя на траву за окном, и воскликнула: «Прошло почти семь лет, верно? С тех пор, как я переехала в этот дом, прошло семь лет. Полагаясь на самих себя, помимо еды и одежды за эти годы, мы сэкономили в общей сложности почти тридцать таэлей серебра.

В глазах Молодого маркиза, даже бросив это серебро в реку, мы не произведем шума. Однако именно эти небольшие деньги вселяет в нас пятерых уверенность и надежду. Теперь, когда Фэн'эр и Цзяо'эр привлекли внимание своего отца, мне больше не о чем беспокоиться. Будем хранить это серебро в качестве нашего пенсионного фонда. В конце концов, будет на что нас хоронить».

Юцзе наконец поняла, о чем говорила Фу Цюнин: она не собиралась прощать Молодого маркиза до конца своей жизни. Когда она состарится и поблекнет, а хозяин потеряет к ней интерес,  эти деньги будут использованы на ее содержание и похороны. Вздохнув, Юцзе была беспомощно пожелала своей госпоже благословений, а затем отступила.

***

В мгновение ока наступил зимний сезон. С каждым днем ​​становилось все холоднее. Однажды ранним утром с неба посыпались снежные бусинки. На следующее утро снежные бусинки превратились в большие участки снега. Вся земля была засыпана снегом. Это было огромное пространство белизны.

Цзинь Фэнджу вышел из главного зала и собирался отправиться сесть в паланкин перед воротами дворца, чтобы вернуться домой, но услышал сзади крик: «Фэнджу, остановись». Он оглянулся и увидел, как к нему идет принц Ли с улыбкой на лице.

«Этот скромный чиновник приветствует Ваше Высочество», - Цзинь Фэнджу склонился в поклоне, недоумевая про себя.  Принц Ли никогда не был с ним близок  и прекрасно знал, в какой он партии. Почему принц взял на себя инициативу позвать его сегодня? Трудно угадать, в чем заключаются намерения Его Высочества. Фэнджу тайно размышлял, но на его лице оставалась нежная и элегантная улыбка.

«Что за «скромный чиновник» и «Ваше Высочество»! Ты зять моего Шестого брата. Он зовет тебя по имени, поэтому этот принц последует примеру брата. Увы! Оттого, что Император высоко тебя ценит, ты всегда занят всевозможными поручениями. Трудно даже встретиться с тобою. Наконец-то старик отпустил тебя пораньше. Ты не можешь пойти домой. Тебе нужно сопровождать меня сегодня».

Цзинь Фэнджу, продолжая нежно улыбаться, ответил спокойным и вежливым голосом: «Этот скромному чиновнику стыдно принимать похвалу Вашего Высочества. Однако матриарх нашего семейства сегодня простудилась, поэтому этот скромный  чиновник должен спешить домой, чтобы справиться о ее самочувствии. Прошу Ваше Высочество позволить  этому скромному чиновнику развлечь Вас в другой раз, чтобы загладить вину ».

«Фэнджу, не может быть, чтобы ты  уважал только моего  Шестого брата? Не хочешь придать мне лица?» Принц Ли улыбнулся, обнял Цзинь Фэнджу за плечи, как будто был его закадычным другом, и прошептал: «Позвольте сказать Вам, если Вы согласитесь сегодня, я отплачу Вам. Если вы откажетесь, то не увидите, какая хорошая вещь есть у меня в руках».

Цзинь Фэнджу действительно не привык к такому ласковому поведению. Хотя он был молод, но всегда сохранял зрелое и отстраненное поведение.

Поэтому он не мог избавиться от небольшого раздражения в своем сердце и сказал с серьезным видом: «Являясь благородным сыном Его Императорского Величества, Вы должны обращать внимание на свои манеры. Не забывайте, что принц Жун лично получил выговор от Императора за пьянство и хулиганское поведение».

Принц Ли со смехом похлопал Фэнджу по плечу: «Император знает, что я любил играть с мечами и палицами с детства, а  также провел в армии много лет, и мне простительно быть небрежным. Ладно, не неси чуши, сначала посмотри, что это? Тогда реши, стоит ли принять приглашение на мой  банкет. Что думаешь?»

После этих слов принца, Цзинь Фэнджу ничего не оставалось, кроме как согласиться. Оказалось, что принц Ли держит в руке платок с вышитым на нем очень нежным цветком хуа.  Размахивая платком взад и вперед перед собой, он с улыбкой сказал: «Как? Ты узнаешь эту вещь?»

«Это просто носовой платок. Что в нем такого странного? ...» -  Фэнджу  слегка приподнял бровь, но в глубине души он знал, что если бы платок не был необычным, принц Ли не пришел бы к нему таким таинственным образом, словно предлагает сокровища.

«Этот платок действительно обычный, но это, хе-хе ... Владелец  платка непрост, и он связан с тобой.  Как насчет сделки? Ты будешь сопровождать меня, чтобы выпить  вина. Пойдем со мной, если хочешь знать происхождение этого платка. В противном случае,  боюсь, ты пожалеешь об отказе, когда репутация особняка Цзинсян будет испорчена».

«Ваше Высочество, этот чиновник не любит шуток», - Цзинь Фэнджу посмотрел на принца Ли горящими глазами.

Принц Ли тоже отбросил свои шутливые манеры и торжественно сказал: «Этот принц, естественно, знает. Хотя этот принц любит пошутить, Фэнджу, Вы когда-нибудь видели, как этот принц шутит с Вами?»

Сказав это, он снова улыбнулся: «Итак? Вы хотите сопровождать этого принца до башни Байфэн?»

Цзинь Фэнджу глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул, не сводя глаз с лица принца Ли, принц Ли тоже смотрел на него с улыбкой.

Через некоторое время Фэнджу согласился: «Пожалуйста, Вашу Высочество».

Эти двое ушли бок о бок, и их увидел принц Жун, который только что вышел из дворца Циньчжэн. Он вышел немного поздно, потому отчитывался Императору, но успел заметить, как Фэнджу и принц Ли покидают дворец вдвоем. Подозрения возникли в сердце принца Жуна.  Он подумал, что Фэнджу никогда не общался с Четвертым и Восьмым братьями,  так почему они вместе на этот раз? Неужели Фэнджу заставили? Что ж, стоит спросить зятя. Возможно, возникла проблема и нужно помочь ему решить эту проблему.

***

Снег падал с утра до вечера, прежде чем прекратился. На дороге уже скопилось два дюйма толстого снега. Брат и сестра Цзинь Чанфэн и Цзинь Чандзяо держались за руки с Лу Хуа  и Цзинь Чжуанем, спеша домой. Они увидели свою мать, ждущую у двери. Дети ускорили  шаг, стремясь скорее добраться до  двери.

Снег во дворе был сметен, но дорога была скользкая. Юцзе  и Фу Цюнин крикнули, чтобы дети не торопились.

Чанфэн помахал рукой и ответил: «Мама, нам не нужно завтра идти в  школу, потому что везде гололед!»