Погрузившись в свои мысли, Цзинь Фэнджу пришел во двор Цзян Ваньин и увидел, что там, помимо его второй жены, собрались три наложницы и младшая наложница. Среди них только младшая наложница не имела детей, но Цзинь Фэнджу не продал ее. За прошедшие годы он не прибавил к своему гарему новую наложницу. На самом деле он был крайне безразличен к вопросам любви, но в тот день, когда он был вынужден жениться на Фу Цюнин, маркиз Цзинсян позволил ему собрать большой гарем, чтобы унять чувство беспомощности и раздражения.

Увидев его приближение, его вторая жена  и мать двоих его детей Цзян Ваньин, приказала служанкам приготовить еду. Приветствуя Фэнджу, она помогла ему снять плащ и с улыбкой заметила: «Вы пришли. Я думала, вы останетесь в особняке принца Жуна на ужин. И принц... Вы только что вернулись из Сучжоу, и он уже зовет вас к себе. Вы даже не успели согреть дома сиденье, но он зовет вас, чтобы задержать допоздна! Подумать только, нас даже не предупредили о том, что вы задержитесь!»

Цзинь Фэнджу мягко ответил: «Было что обсудить. Я заставил вас беспокоиться».

После того, как они обменялись приветствиями, остальные наложницы подошли, чтобы тоже поздороваться с Фэнджу.

Внезапно с улицы забежали несколько детей, с бумажным шариками в руках. Увидев, что отец возвратился, все они закричали от радости, а затем бросились жаловаться друг на друга. Один кричал, что брат нарисовал черепаху на его листке, другой – что его ударили и что-то про короткохвостую сороку, которую начертили на его домашней работе. Стайка девочек смеялась над братьями, чирикая, как птички.

Выражение лица Цзинь Фэнджу изменилось, и он не мог не думать о двух детях в павильоне Ночного ветерка. Он сел в кресло и спросил: «Ребята, вижу, вам весело. А как насчет больших персонажей, которые я сказал вам написать, когда уходил? Кроме того, какие книги вы выучили наизусть за эти дни? Расскажите мне все об этом».

Как только он упомянули об этом, два мальчика и четыре девочки немедленно замолчали, глядя на своего отца.

Увидев, что дети притихли в недоумении, наложница Сюй поспешно выступила вперед и сказала: «Милорд, вы только что вернулись, и сразу спрашиваете их о домашнем задании. Они ведь еще так малы. Это время, когда им хочется играть и веселиться. Не говоря уже о том, что и Старая мадам, и Старшая госпожа упомянули, что теперь, когда зима только закончилась, нет нужды заставлять детей много учиться. Лучше подождать, пока не установится теплая погода, прежде чем позволить им спокойно продолжить обучение».

Цзян Ваньин также выступила вперед, чтобы ходатайствовать за детей. Все дети обступили его, ласкаясь и говоря приятные вещи. Цзинь Фэнджу не смог удержаться от смеха и покачал головой: «Вы, ребята, когда дело доходит до лести, вы так энергичны и умелы. Когда же дело касается обучения, вы вообще отказываетесь двигаться. Эти шелковый атлас и драгоценное перо, чернила, бумага и чернильный камень действительно потрачены на вас впустую».

Как только эти слова были произнесены, Цзян Ваньин не смогла удержаться от упреков: «Господин, что случилось? Я не могу в это поверить. Вы только что вернулись из дворца и говорите эти слова. Вы хотите сказать, что все молодые мастера и мисс во дворце послушны и разумны, каждый день держат в руках книги мудрецов и учат наизусть сочинения? Вы так хвалите их, наверное, эти дети впечатлили вас ».

Цзинь Фэнджу спокойно ответил: «Не нужно так разговаривать со мной. Дети в доме зятя, кроме  Маленького Четвертого, действительно веселые. Они такие же, как и наши. Однако в этом мире есть дети более выдающиеся».

Наложница  Хо Ши вышла вперед и засмеялась: «Наложница знает, что Господин говорит о детях этих бедняков, но кто просил их родиться в нищей семье? Если они не будут усердно учиться, что их ждет? Как насчет наших детей по сравнению с этими бедняками? С такими дедушкой и отцом, как старый маркиз и милорд, не говоря уже о втором господине и дяде, которые являются чиновниками при дворе, придется ли им по-прежнему беспокоиться о своем будущем?»

После того, как она закончила говорить, она увидела, что лицо Цзинь Фэнджу помрачнело.  Сердце Хо Ши екнуло. Она поспешно склонилась и с улыбкой сказала: «Эта наложница сказала глупость. Господин, не вини меня за мой неуклюжий рот и язык ...»

«Я не виню тебя», - прежде чем она закончить говорить, Цзинь Фэнджу равнодушно произнес: «Если ваша способность говорить считается глупой, то что же делать другим людям?» Закончив говорить, он встал и сказал: «Я немного проголодался, давайте поедим».

Лицо Хо Ши покраснело. Цзян Ваньин захихикала: «Посмотрите на радость моей сестры. Господин похвалил тебя за красноречие». После этого она прикрыла рот и с улыбкой хотела пойти за Фэнджу.

Хо Ши было стыдно. Ненависть забурлила в ней.  Он взглянула на Цзян Ваньин и холодно сказала: «Хотя я беру на себя всю тяжесть, я боюсь, что моя сестра, как хозяйка дома, тоже виновата. Господин ясно сказал, что дети нашей семьи не так хороши, как другие».

Цзян Ваньин остановилась и нахмурилась, но тут Сюй Ши рассмеялась: «Это правда, что она заведует хозяйством. Но звать ее хозяйкой пока рано. Есть еще первая госпожа. Сестра, будь осторожна, когда говоришь. Если ты рассердишь госпожу, мы, две наложницы, можем пострадать».

Рука Цзян Ваньин была немедленно сжата в кулак, с ненавистью в ее сердце, она стиснула зубы и прошипела: «Спустя столько лет ты все еще поднимаешь этот вопрос.  Эта бесполезная трата  долго занимала мое место. Сейчас особняк принца Хуна теряет свое влияние. Не пора ли с ней развестись?»  Думая об этом, она не  могла не почувствовать немного гордости.

Наложница Цуй и эта младшая наложница Юэлань были самыми простосердечными. Они никогда не осмеливались вмешиваться в подобные споры. Внезапно Цзинь Фэджу поднялся из-за обеденного стола и крикнул: «Что вы там бормочете? Почему вы не подходите?»

Женщины перестали ссориться и бросились к нему, расцветая улыбками.

За большим столом вместе сидели только Цзинь Фэнджу, Цзян Ваньин и дети. Наложницы не имели права сесть с ними за стол, они могли только стоять в стороне и прислуживать господину и его второй жене.

***

Как только  Цзинь Фэнджу покинул двор Ночной Ветерок, атмосфера там сразу изменилась на радостную.

Чанфэн и Чанцзяо, держа в руках нефритовые подвески, то счастливо гонялись друг за другом, то останавливались, чтобы разглядеть подарки.

Тетя Юй вышла, вытирая слезы, выступившие от смеха,  и сообщила: «Это правда, что  кровную связь невозможно стереть. Мадам, вы помните, каким жестоким был Молодой маркиз раньше? Он не показывал свое лицо несколько лет, но вдруг пришел и подарил детям пару безделушек. И посмотрите, какими  счастливыми они стали!»

Фу Цюнин ответила: «В конце концов, его совесть не полностью скормлена собакам. Он все еще знает, что нужно подарить детям подарок в качестве напоминания. Дети не зря называли его отцом».

Увидев, что дети разглядывают, как сияют кулоны на свету свечи, Фу Цюнин забрала подвески и сказала: «Дети, эти вещи очень дорогие, будьте осторожны, чтобы не сломать их». Она передала нефритовые кулоны тете Юй с указанием: «Найдите несколько красных ниток, чтобы связать шнурки.  Пусть носят их на шее».

Чанфэн моргнул и прошептал: «Мама, раз уж это так дорого, лучше продать его. Возможно, мы выручим много денег?»

«Вам попали в глаза деньги? Это то, что дал ваш отец. Даже если он не придет в будущем, это будет напоминать вам о нем. Почему ты хочешь их продать?» - Фу Цюнин покачала головой.

Чанфэн опустил голову, а его глаза стали красными: «Если папа не приходит и не любит нас, какой смысл хранить эти вещи? Лучше продать это. Мама, тетя Юй и сестра Юцзе смогут вышивать немного меньше и дать отдых глазам».

После того, как он закончил говорить, Чанцзяо повторила эхом: «Да, да, мама, каждую ночь ты должна зажигать масляную лампу для вышивания, и твои глаза устают».