- Есть ли еще ученики в школе? — спросила Фу Цюнин.

Цзинь Чжуань кивнул и подтвердил, что остальные ученики все еще в классе, и учитель тоже там.

Цюнин потерла сжатый кулак и тихо сказала:

- Я поняла. Ты возвращайся и присматривай за Молодым мастером. Юцзе, выбери двух мальчиков, чтобы сопровождать Цзинь Чжуаня. Если Фэн’эр не сможет идти, потому что слишком много стоял на коленях, отнесите его обратно.

- Госпожа, когда наш Молодой мастер проходил через такие страдания? Я не знаю, сколько ему еще стоять на коленях... — с тревогой сказала Юцзе, и слезы потекли по ее лицу. - Кроме того, все дети в школе ненавидят его в глубине души, так что если мы не вернем его сейчас, разве маленькие белоглазые волчата не воспользуются ситуацией и не начнут бросать камни в колодец?

Фу Цюнин тяжело вздохнула, покачав головой:

- Думаешь, я не знаю? По правде говоря, мое сердце тоже жарится на сковородке, но что поделать? Фэн’эр был тем, кто сделал первый шаг. Несмотря ни на что, он виноват. У детей короткая память. По словам Чжуаня, Чжэньи пытался спровоцировать Фэн’эра два или три дня назад. Раз Фэн’эр проигнорировал его, Чжэньи должен был потерять интерес и отстать. Настойчивость, которую он проявил, наверняка подогревалась кем-то из взрослых. Если это так, с этим делом будет нелегко справиться.

- Тогда что мы можем сделать? Госпожа, должны ли мы просто позволить этим людям менять местами черное и белое? Хотя Мастер Фэн’эр умен, его характер спокоен, и он не будет громко защищать себя… — сказала Юцзе, плача и хныча. — Теперь я действительно понимаю, почему госпожа не хотела сближаться с Молодым маркизом, почему отказывалась переезжать во внутренний двор даже под угрозой смерти.. Не прошло и полумесяца с тех пор, как мы поселились в Элегантном особняке, и все же такое произошло, как мы можем продолжать жить дальше?..Ууууууу…

Фу Цюнин усмехнулась, покачала головой и сказала:

- Как только вы входите в ворота поместья, словно попадаете в глубокое море. Кроме как держаться, что еще я могу сделать? К счастью, вашего хозяина все еще можно считать умным человеком, он не позволит женщинам играть с ним в ладонях своих рук.

Идите же. Учитель обычно хорошо относится к Фэн’эру, и должен понимать его характер, поэтому я ожидаю, что он не накажет его слишком сурово. Я попросила тетю Юй приготовить лечебное вино, так что, когда вернешься, разотри его колени. Дни еще теплые, Фэн’эр не должен заболеть.

Видя, что Фу Цюнин скрывает беспокойство, Юцзе не посмела тревожить ее больше и ушла, поведя Цзинь Чжуаня за собой.

Действительно, через два часа Цзинь Чанфэн вернулся с большими зелеными пятнами на коленях. Фу Цюнин не смогла сдержать слез, когда подтянула его штанины и взглянула на его ноги.

Дети выросли на «горькой воде», поэтому были чрезвычайно понимающими и дисциплинированными с самых юных лет. Цюнин не применяла физических наказаний, даже пальцем детей не касалась. Но неожиданно Фэн’эр получил такое суровое наказание в школе. Стоять коленями на голых камнях в течение двух часов очень тяжело для девятилетнего ребенка.

- Почему Вы не смогли сдержаться? Какой смысл спорить с таким негодником? - Юцзе и тетя Юй причитали со слезами.

Юцзе бормотала в стороне:

- Что случилось на этот раз? Было так много других инцидентов, но разве Вы не вытерпели их все?

Цзинь Чанфэн поджал губы, его красивое личико все еще хранило следы гнева. Было видно, что на этот раз Цзинь Чжэньи действительно коснулся его нижней линии. Иначе этот ребенок никогда бы не стал таким злым.

- Мама, - когда Цюнин убрала лечебное вино, он внезапно открыл рот. Его большие глаза посмотрели на Цюнин, его взгляд был ясным. - Избей меня, возьми палку, и побей меня до крови.

Юцзе, тетя Юй и Цзянь Фэн вскрикнули от ужаса. Прямо в тот момент, когда они собирались возразить, Фу Цюнин махнула рукой и тихо сказала:

- Все вы, уходите.

Все трое не хотели уходить, но ничем не могли помочь, и только Цюнин могла заставить его сказать то, что у него на сердце. Поэтому у них не было выбора, кроме как отступить.

Фу Цюнин выпрямилась, села на диван и медленно обняла Чанфэна, тихо спрашивая:

- Почему я должна бить тебя? Чтобы показать твоему отцу? Чтобы дать ему знать, что я уже наказала тебя и избежать наказания отца?

- Нет, — не колеблясь, ответил Цзинь Чанфэн. Его большие глаза немного покраснели, он просто смотрел на Цюнин, но отказался говорить дальше.

- Если это не ради тебя, то это должно быть ради меня. Ты боишься, что твой отец обвинит меня в том, что я плохо тебя воспитала, поэтому ты хочешь, чтобы я тебя наказала?

Цзинь Чанфэн опустил голову, но все еще отказывался говорить.

Фу Цюнин вздохнула и крепче обняла его:

- Тебе было суждено родиться в благородном поместье. Даже если ты не будешь использовать интриги, тебя все равно заставят играть в эти игры. Но твой отец такой умный, ты думаешь, что эти маленькие трюки могут обмануть его?

Цзинь Чанфэн вздрогнул. Первоначально жесткое его тело наконец мягко рухнуло в объятиях Цюнин, и одна слеза упала на ее руку.

- О чем ты плачешь? Ты не сможешь спрятаться от отца, думаешь, другие смогут провести его? Ладно, не плачь, Отец и Мать здесь. Фэн’эр — драгоценное сокровище Отца и Матери. Пока твои крылья еще не окрепли, Отец и Мать будут защищать тебя от ветра и дождя нашими большими крыльями. Мать знает, что ты не один из тех хулиганистых, высокомерных и властных детей. Подойди, открой Матери, в конце концов, что сказал Чженьи? Что заставило тебя так бездумно двигать руками? Ты уже больше полугода в школе, так почему же ты сегодня вышел из себя?

- Мама, отец действительно будет к нам благосклонен? - Цзинь Чанфэн поднял свое маленькое личико, чтобы посмотреть на Фу Цюнин, и увидел ее улыбку.

Цюнин потрепала мальчика по волосам и сказала:

– Твой отец умный человек. Вы все его любимые дети, он будет справедлив. Кто виноват, тот должен признаться первым. Скажи матери сейчас, почему ты это сделал?

- Брат Чжэньи оскорбил Мать.

Цзинь Чанфэн угрюмо произнес эти слова, подумал еще немного и с ненавистью выплюнул:

- Он сказал, что след от Пыли Целомудрия отсутствовал у матери не из-за отца...

Остановившись на этом, он не мог продолжать.

Фу Цюнин встряхнулась. Она наконец поняла, почему Цзинь Чанфэн, который всегда был спокойным и замкнутым, на этот раз стал таким импульсивным.

С легкой усмешкой она выпрямилась, медленно отпустила Чанфэна, взяла его ледяную маленькую руку и сказала:

- Ясно. Сюй’ши, ах Сюй’ши, в любом случае, ты тоже из знатной семьи, так как же ты можешь быть такой глупой? Ты совсем не понимаешь Лорда-мужа? Это ты ищешь свою собственную смерть, и это не имеет ко мне никакого отношения.

- Мама… - Цзинь Чанфэн держал руку Фу Цюнин и смотрел на нее с некоторым замешательством.

Но она нежно улыбнулась, снова погладила его по волосам и сказала:

- Все в порядке. Когда вернется твой отец, давай посмотрим хорошее шоу. Фэн’эр, не бойся, отец примет решение за нас.

Услышав, как Фу Цюнин сказала это, Цзинь Чанфэн ощутил облегчение в сердце. Расслабившись, он наконец почувствовал пронзительную боль в коленях и не смог сдержать тихого стона.

***

Когда свежий воздух коснулся его лица, Цзинь Фэнджу, прихрамывая, пошел по дороге, чувствуя себя весьма довольным.

На этот раз на вечеринке присутствовали не простые дворяне, а некоторые знаменитые ученые. Иначе, с его еще не зажившей травмой ноги, зачем бы ему было ходить на этот банкет? С его нынешним положением, кроме Императора, кто еще мог заставить его делать то, чего он не хотел?

Среди этих знаменитых ученых, многие были в свое время одноклассниками Цзинь Фэнджу. Поскольку он восхищался учеными, то был счастлив посетить этот банкет. Тем не менее, он обнаружил, что некоторые ученые не были высокого мнения о нем. Действительно, многие сыновья богатых и влиятельных семей были презираемы конфуцианскими учеными, которые любили выставлять напоказ свое моральное превосходство.

Однако после некоторого разговора он сумел переменить их мнение о себе, и после начала банкета они радостно и увлеченно болтали, как старые друзья, которые не виделись много лет.

Цзинь Фэнджу не осмелился сказать, что считает свои достижения навозом, поскольку на самом деле он все еще очень заботится о них. В конце концов, они были связаны со славой всей семьи. Но, получив одобрение и признание этих великих ученых, он чувствовал удовлетворение.

Поэтому он неизбежно осушил несколько чашек вина, но, к счастью, после того, как он вышел из паланкина и почувствовал легкий ветерок, его разум немного протрезвел...

Звуки строительства все еще доносились из резиденции на окраинах герцогства Цзин, Цзинь Мин улыбнулся и сказал:

- Резиденция Второго Старого Мастера почти достроена. Мастер еще не посещал ее, хотите взглянуть?

Цзинь Фэнджу рассмеялся и сказал:

- У меня немного болят ноги, так что лучше поторопиться обратно в Элегантный особняк. Дела Второго Дяди — его личное дело. Отец также поможет с хлопотами, когда ему нечего делать, зачем мне идти?

Пока они болтали, то достигли особняка Цзин. Прибыв в кабинет, Фэнджу услышал, что Старший Мастер находится в резиденции Второго Старого Мастера. Поэтому он направился к внутреннему двору, и сразу после того, как вошел в ворота, увидел, как служанка подскочила, истекая жемчужными слезами. Прежде чем он приблизился, звук плача почти сотряс небо:

- У-у-у-у... Молодой Герцог, скорее, пожалуйста, идите к Молодому мастеру Чжэньи.

Цзинь Фэнджу почувствовал, что остатки вина в его голове были выветрены этим воем. Его сердце екнуло, и он быстро спросил строгим голосом:

- Что случилось с Чжэньи? Расскажи мне скорее.

- Наш Молодой господин... ууууу... был почти избит до смерти Молодым господином Чанфэном. Господин, скорее идите и посмотрите. Наложница плачет, голова Молодого господина Чжэньи продолжает кровоточить, и весь павильон Зовущего Журавля в беспорядке, ууууу...

Цзинь Фэнджу обменялся взглядами с Цзинь Мином. Затем в его глазах промелькнула строгость, и он сказал деревянным голосом:

- Хорошо, я понял, я иду в павильон Зовущего Журавля.

В павильоне Зовущего журавля в это время Сюй’ши действительно плакала, пока ее глаза не покраснели и не распухли. Глядя на голову сына, украшенную несколькими кровавыми следами, пугавшими ее, она с сердечной болью вопрошала:

- Сынок, тебе больно? Это все вина Матери, эта рана такая большая.